锅里的肉卤的久了，便渐渐有一股咸香味飘出来，此时并不必顾着灶间了，李氏和顾瑛挪到院里坐着说话，不过小半会儿的工夫，远远得见虎生回来了，手里似乎还提着东西。
顾瑛见他回来了，到灶屋里去倒了滚水茶出来，那虎生已从坡下上来了，李氏正问他：“手里提得什么东西？”
“才刚在路上遇到水生，碰到他凿冰钓鱼回来，说是钓了不少，于是给了一条鲜鱼带回了。”虎生说了，将鱼放回水缸里，又拿了一个小布袋打开，里面包着几个卤好的鸡蛋，他说：“这是二婶给小翠卤得鸡蛋，让我给妈和妹妹带回来尝尝。”
李氏笑着骂了他一句：“这原是给小翠的零嘴，你二婶给了你就接了来？也不怕小翠笑话呢！”
虎生笑了笑，并不答话，倒是顾瑛说道：“大娘别骂虎生哥，原是他想着大娘才带了回来，再说这也不是啥稀罕东西，想是不过因着卤肉的时候顺道煮得几个卤蛋，又是哥哥得一片孝心，大娘快些趁热时尝尝才是。”
李氏听了，撑不住笑道：“我不过说虎生两句，你便来护他，倒显得你们兄妹间亲厚了！”
顾瑛一顿，随后笑了笑，顺手把手里端得热茶递给虎生，虎生道了一句生受了，接过来坐在一旁。
后几日，虎生家里忙了几日，发面做馒头花卷这一类的吃食因都是虎生做得，李氏便不必再管了，二十八这日，顾瑛要来写对联，这日，刘二叔带着小翠特意过来瞧。
因是写对联，炕桌显得太小，虎生搬了家里旧年打的八仙桌摆在堂下，又很亮堂，另帮着把笔墨一类的放到桌上，这倒令顾瑛怪难为情的，只是想着虎生如此郑重，刘二叔又带着贤姐特特过来看她写字，也不由得打起十二分精神。
因这几日忙，顾瑛也是几日没有见小翠的，小翠见顾瑛执笔默默沉思了半天，便耐不得烦，急着追问：“姨娘要写什么好对子呢。”
虎生小声对小翠说：“快不要吵你姨娘，写字又费精神，必定要好好思索才是呢。”顾瑛听后，笑着说道：“倒并不是为这个呢。”
说完，顾瑛回想了前世过年时家里贴的春联，再兼之前几日进村里去时，也暗自留意了人家门口贴得旧年的春联，于是下笔写了一副春联，‘春风入喜财入户岁月更新福满门’，顾瑛先前在顾家学了一年的毛笔字，再加上这世里的文字跟前世没有差别，所以字虽然写得一般，只是好歹没有出现别的差错，刘二叔几个人虽说看不明白，但也觉得写得好，小翠把春联读了一遍，刘二叔听了满耳又是财又是福，便更觉得好了。
一连又写了两副春联，左不过都是些过节时说的吉利话，并一些人口清吉，童言无忌得对联，写完后，顾瑛又看了一遍，方才把对联交给刘二叔；
刘二叔手里拿着烟袋，细细看了一回，虽不认得上面得字，也满意得不得了，嘴里道：“姑娘这字写得比戏文里读书的男人都强呢。”
顾瑛脸上忍不住有些发烧，谦让了一回，刘二叔跟虎生说了一几句闲话，因家里还有事，便带了春联跟着小翠回去，李氏也将顾瑛写得的春联收了放回去。
待写完春联，顾瑛将要收桌上的纸墨，却见虎生一个人定定的站在一旁看着顾瑛不说话，顾瑛被看得有些不自在，便问：“你看着我做甚么呢？”
虎生想了想，认真的对顾瑛说：“妹妹又会读书又会写字，真是跟戏里的花木兰一样是个奇女子一样的人物。”
说完，又顿时想起花木兰是个代父从军的人物，跟顾瑛会认字读书并无半点关系，顾瑛此时也听住了，虎生憨笑一声，只想了半日，又不知道该用个什么样的人物来形容顾瑛，便吱吱唔唔得说：“反正妹妹就是个天下第一的女子。”
顾瑛被称赞了，心里分明很高兴，却笑着说道：“世间女子何其之多，我哪里敢当这天下第一。”
虎生嘴里并未说话，只心里已认定了顾瑛是这天下第一的女子，却是李氏收了对联从里间出来便好奇的道：“你们便个站在门边做什么？要说话只管坐在火盆旁边去说，没得在风口吹风”
虎生回了神，黑脸一红，忙收了东西送回里间屋里去。
作者有话要说：
、第 17 章
至腊月二十九日，虎生家里闲了下来，后晌李氏烧了几大锅热水，一家人净身洗头，虎生是最后一个洗的，虎生从自己屋里洗完出来时，正看到李氏和顾瑛俩人坐在院子里剥瓜籽儿吃，因为刚洗了头，他娘只是松松的挽了一个发髻，用一根木簪别住，顾瑛则是一头半干的油黑头发披在身上。
顾瑛一回头见虎生望着自己，一意识的将头发拢了起来，松松的挽了一个十字髻，原来自从穿越到这个时代，顾瑛的习惯也跟着改变，前世披头散的无所谓，这个时代披散着头发让男子看到很不雅观。
李氏见虎生出来了，招呼他一起来吃瓜籽儿，瓜籽儿是年下赶集时特地到五香斋称得葵瓜籽，虎生心里念着要把瓜籽子留给他娘和顾瑛吃，略微吃了一小把，便坐在一旁听她俩人讲话，并与她们商量着年夜饭要做的菜，正说着时，见小翠从坡下面摇摇晃晃得往这边来了。
待走得近了，众人这才见到，原来她是穿了过年的新衣裳新鞋过来的，那新衣裳是一件鲜黄色的掐腰袄面，上面绣着翠色团蝶图案，这图样儿还是刘二婶往顾瑛手里借来的，她底下穿着同色的细花裙子，脚上穿着一双厚底红色的手纳棉鞋，穿的衣裳料子虽都一般，只是衬着小翠水灵的脸盘儿，看着倒不比顾瑛往日在顾府见过的女孩子差半分。
李氏见小翠来了，打趣道：“小翠，你今日就把新衣裳穿上了，可莫要弄脏了才是呢！”
小翠笑眯眯的点点头，说道：“我才刚穿了新衣裳出来玩，别的伯娘婶子看了，都称赞这衣裳好看，我特特儿的穿了来给姨娘看的。”
说着，还转了一个身给顾瑛看，顾瑛笑了笑，说道：“你来了正好，我手里还有东西要给你呢！”
“姨娘有啥东西要给我？”小翠好奇的问道。
顾瑛回身去屋里拿了针线笸箩，小翠打开来一看，是一个彩蝶双飞活络结，上面穿了四枚簇新的方孔钱，活络结打得又鲜艳又可爱，小翠看了喜欢的不得了，高兴的说道：“姨娘手真巧，这么好看的东西，我穿回去，春花槐花她们该羡慕死了。”
这活络结的花样儿都是李氏教的，顾瑛先世跟着人学编过中国结，所以再学这个一点儿也不难，前几天顾珊给了一包东西，顾瑛见里面有一包绒线，便编了一个活络结打算送给小翠。
顾瑛又从笸箩里拿给她一个荷包，荷包上面绣着几枝鲜梅，是一个喜鹊登梅的花样儿，底下也吊了一个五心梅花结，小翠央求顾瑛把荷包挂在她的裙子上，顾瑛帮动手将荷包穿在她的裙腰上。
小翠左右看个不停，又拿着结子围着顾瑛说：“我明儿要跟姨娘一样，能写字读书，又要学做手上活计，做个天下第一的女子。”
顾瑛听了小翠的孩子话不免笑了出来，小翠人小也不在意，还对着顾瑛叽叽喳喳讲个不停，简直聒噪得人受不得，李氏从屋里包了一个包袱出来，对小翠招招手：“姐儿过来，试穿一下我给你做的新衣裳。”
李氏拿出一套春衫并一双鞋叫小翠试穿，小翠有些犹豫，她虽说年龄小，但是已经很懂事了，如果只是寻常的一些小荷包小手帕的，拿了还没事，但是正经一套衣裳也需要花好些银子呢，有家里日子过得不好的，一年到头也穿不到一件新衣裳也有的。
于是她说道：“李奶奶，我穿了这新衣裳，只怕我爷我奶回去要骂我呢！”
李氏看了她一眼，嗔道：“怕啥，你爷你奶要是骂你，你尽管往我家跑。”
小翠到底还是个小孩子，见有一件新衣裳也眼馋得不行，李氏脱了她外头穿的袄儿试衣裳，顾瑛见了，说道：“这衣裳倒还大半截。”
小翠笑着说：“我奶奶说了，做衣裳正是要大半截，留着明年后年再穿呢。”
李氏也跟着笑道：“你不知道，我跟虎生刚来这里时，家里过日子艰难，虎生都是穿了他爹的旧衣裳，也是大半截，一直到这两年日子好过一些，才不必为穿衣吃饭发愁呢。”
将春衫换下后，李氏用包袱包起来，又打发着虎生送小翠家去，谁知虎生回来时，带了一篓子鸡蛋，足有百来个，他说道：“二婶说了，小翠得了娘做的新衣裳，她家里正忙得很，不得闲儿过来道谢，叫我带一篓子鸡蛋过来留着吃。”
李氏对着他嗔怪一句；“你这傻孩子，不过一件衣裳，倒好衣裳拿你二婶的鸡蛋。”
虎生说：“我不要，二婶把篓子往我怀里一塞就赶着我出了门呢。”李氏又笑骂了他两句，将鸡蛋送到耳房去收好。
年三十这日，已无人再随意到别人家里走动，从一大早开始，偶有零星的炮仗声响起来，多半都是半大小子缠了老子娘买来玩的，吃罢早饭，虎生在家里摆了香案祭祖，又仍旧带了顾瑛，朝着南方祭拜了顾家的先人。
早上祭了祖，直至吃了中饭，家里才有了说话声，李氏在外间灶屋里备年夜饭，顾瑛正在平素歇息的屋里收拾，因将要过年，家里要贴窗花儿，前儿水生媳妇送来了不少窗花儿，有双鱼闹福，八仙过海，五福捧寿，五谷丰登…等等不一例举。
顾瑛本来是最会收拾屋子的，窗花儿贴好后，又将屋里擦抹干净，屋里便打扫得干净又亮堂，过子一会子，李氏收拾好灶下，跟顾瑛把另两件屋子一起收拾干净，到了后晌，顾瑛出了屋，见院里已经扫得干干净净，这几日又无雨无雪，虎生正在院里洒了水，他一回头，见顾瑛站在门口，便望着她憨笑，顾瑛心中奇怪，问道：“虎生哥笑甚么，可是我脸上哪里脏了？”
虎生摆摆手说：“我才刚看到村里别的姑娘跟姐儿们都穿了新衣裳，妹妹何不也去换了新衣裳呢。”
顾瑛听了不禁笑着说：“你当我跟小翠的似的要新衣裳穿呢，我等会子还要跟大娘一起烧饭呢，没得把衣裳又弄脏了。”
李氏在里间听到她的话，说道：“我这里并没啥可忙了，你去换上新衣裳给我瞧瞧罢。”
只任李氏和虎生再三劝说，顾瑛执意不肯，她进了厨房，见灶间的火已经点了，炉子上放着一个蒸笼，顾瑛便问怎么把蒸笼架上了，李氏说怕做早了又冷了，特意加了蒸笼来热菜的，顾瑛看灶下的案子上还放着要用的鱼，肉，鸡，豆腐，青菜等等。
顾瑛已经在桃源村生活了几个月，知道乡下人生活清贫，只是见今日却是鸡鸭鱼肉皆有，便问李氏：“咱们只有三个人，哪里吃得这么多。”
李氏道：“一年通共就这么几天，自然要吃几顿好的，再者今年手里也有几个钱，再不弄些好酒好菜，那些福仙财神也是不乐意的。”
顾瑛听了直点头，与李氏又把厨下的东西归置了一下，又看时候已差不多，便准备烧年夜饭。先时已腌好的鱼上了锅清蒸，地下小炉里炖的猪骨熬了一下午，香气溢满了一屋子，并要炸鸡子儿，灶上蒸的八宝饭油汪汪的，看着就引人食动，另有一盘水捞的青菜，一盘小葱拌豆腐。
李氏是个做事麻利的，倒并不必顾瑛帮忙，李氏又打发虎生和顾瑛去换新衣裳，稍时，虎生换了新衣裳出来，虎生穿的是一身青色的棉疾，身上戴着顾瑛绣的岁寒三友的新荷包，脚下穿的是一双冬鞋，虎生进来了，看着灶里的火，催着他娘进屋去换衣裳。
李氏进了屋，顾瑛正对着窗子用篦子抿头发，见李氏进来了，她放下手里的篦子，开了箱笼拿出李氏要换的衣裳给她换上，李氏平日家常穿得不过是些短衣，褂子一类的，今日要穿的新衣底下是一件靛色裤子，上身穿一件蓝色对襟袄子，李氏想着顾瑛今年死了爹娘，身上带了孝，给了做一年小袄是月白色，并同色的一条裙子，头上插了先头虎生送的钗子，看着倒是干净素雅。
李氏跟顾瑛两人换了衣裳，便相携着出了屋子，灶下虎生听了响动出来，见他妈和顾瑛已换了新衣裳，便出贴了春联，春联是顾瑛写得，字写得漂亮，一共一副大边的贴在正门口，虎生端端正正贴了，又细细看了一会子，今年冬天跟着顾瑛学了字，上面也能认几个，他看了一阵，自觉这对联比街上书斋里挂得还要好，于是又贴了屋里的人口清吉，放杂物的屋里贴了五谷满仓，灶间里贴的烟火平安，鸡笼里贴了鸡鸭成群，就连后边那个没用过的猪栏里也贴了槽头千斤，只待把个春联贴完，天已将黑，此时，从村里早已经传来爆竹的声音，虎生也在院门口放了一挂爆竹，便关了院门准备吃年夜饭。
作者有话要说：
、第 18 章
天此时已黑透了，虎生在院门口挂了一盏灯笼，便听到屋里李氏喊他把灯点上，虎生从屋里拿了两支蜡烛插到烛台上，这还是年下赶集时在镇上特地买的，庄户人家过日子，夜里睡得早，多半是不点灯，即使要点也多是用油灯，因为点了蜡烛，又没有油灯刺鼻的气味，屋里照得比往常亮堂多了，顾瑛还小小的不习惯了一下。
地下火盆里燃的是去年冬日虎生跟村里男人们到田家坳烧得好炭，烟少火足，将屋里熏得暖和极了，屋里在个人忙活了一下午，这才将年夜菜都端到炕桌上，各样菜都有喻意，底下还烫了一壶高梁酒，李氏将最后炖的骨头汤端进来后，顾瑛打了开水喊李氏和虎生来洗了手，三人便一同上了炕，李氏携了顾瑛坐在里侧，虎生脱了鞋坐在炕沿上。
今日李氏心里高兴，她笑眯眯的望着虎生和顾瑛说：“今儿过年，你们两个都不必拘着，咱们也喝几盅酒助兴。”
虎生听后，便给他娘和顾瑛都倒了酒，这酒是本地男人们自酿的高梁酒，不比外头买的清洌，但是冲劲儿十足，顾瑛喝了一口后，心口有些发烫，双颊染得酡红，虎生见了连忙舀了一碗骨头汤递给顾瑛：“你喝慢一些，这酒很烈。〃
顾瑛道了一声谢，又喝了几口滚汤方才觉得心口不那么烫了，待缓过之后，顾瑛双手端起酒碗对着李氏和虎生一拜，感激的说道：“这杯酒是要敬大娘和虎生哥的，不是你们搭救，今日就不会有瑛娘了。”
虎生连忙拦住了，说道：“你快不要这样，娘往常总说，咱们能顺利在北地落户，得了许多人的照顾，要是遇到你有难不求，咱成�