借着树影的遮掩，悄悄走了过去，探头观望。彼时月色惨淡，照映着可怖的一幕：林相警惕地守望着四周，一名家仆奋力地在空地处挖着坑，旁边躺着一具尸体，尸体的脸色青黑，分明是中毒身亡，五官看不太清，只觉得熟悉。林清茶压抑住心口的惊恐，仔细看那尸体的面容，认了出来：赫然是封项！
封项死了。无疑是死在父亲手里。这是怎么回事？不久前他们不还是一付惺惺相惜的模样吗？
她自小居于深闺，心地单纯，对于权势争纷从来就没人让她知道，忽然遇到这样的事情，更让她混乱。
直到有一天，听到下人们在议论玄天派被前朝余党灭门之事。前后一联系，这才恍然大悟。方小染与皇上之前的婚约一直是林相的一块心病，即使她林清茶做了皇后，皇上也难免不记挂着方小染，无疑是对林清茶后位的一个威胁。这时袭陌的死忠封项到来，林相有效地利用了“无字牌位”一事，使得封项相信他仍忠于旧主，将女儿送上后位是为了有朝一日夺回政权。从而进一步唆使去往玄天山，假传口令，带领守山的官兵剿灭玄天教。封项就这样成为林相杀人的利器，而皇上等人只当灭门是封项独立的行为。而方中图、方小染等人，大概都在血洗玄天山中被杀害了。为了不使事情败露，在封项回来复命时，林相就杀人灭口，毒杀了他。
她们林家，从此负了累累血债，数也数不清。林清茶的心中一片茫然，只觉得那血腥气染到了身上，浸入了命里，洗也洗不脱，甩也甩不掉。忽然间对人世厌恶透顶。
就在她极度消沉之时，却听到方小染仍在人世，并且来到京城，而且父亲正打算赶尽杀绝。
她不容许这样的事情继续发生，她要结束这血腥肮脏的一切。
方应鱼用红颜料和一点面筋，把方小染额上红印的位置，伪装成一个惟妙惟肖的伤口，再以绷带缠裹，做成头部受伤的样子，二人领着瞳儿和包子，准备混出城门。
一出客栈，就见街道上乱糟糟的，有官兵四处逡巡，见到年轻女子，就令其撩起额发，查看额上是否有红印。方小染心中紧张，紧挨着方应鱼，把脸埋得很低，尽量避开官兵。
方应鱼小声道：“你越是躲避，越容易惹人怀疑，不如大大方方的抬起脸来。”
她一听也是，遂昂首挺胸。但一瞬间又低了下去，同时用力扯了一把方应鱼的袖子，颤声道：“是他们……”
方应鱼转脸一看，只见街道尽头，走来两骑，马上的人一个紫衫一个白袍，正是便装的袭羽和方晓朗。急忙扭转了身子，顺便也将方小染挡住。马蹄踏踏从身后路过，只听袭羽道：“皇兄莫急，各关卡已传令下去，城内也已展开搜索，必定会找到染儿。”
方晓朗道：“这一次，定然不容她再逃走。”
……
马蹄声远了，方小染才敢略略偏了脸，呆呆看着渐远的挺拔背影，一时失神。直到方应鱼的声音将她的神思唤回：“染儿？……”
“啊，小师叔。”
“现在，还来的及……”
她猛地抬眼看他，道：“什么来的及？”
“去相认。”
“小师叔，你乱说些什么。”
“你总是忘不了他的，不是吗？”
“小师叔，我与他之间积了太多血债，是无法逾越的。仅凭了感情，根本承受不起。”
“染儿……”
“好了，小师叔，你不要乱说了。我们快走罢，趁着这时分出城的人多，说不定查的不严。……瞳儿！”
瞳儿立刻凑了过来。
她将在客栈里就嘱咐好的话再叮嘱一遍：“瞳儿记得等会要怎么说吗？”
“记得！”
“娘头上的伤怎么来的？”
“跟爹吵架，爹打的。”
“军爷说：你爹看起来文质彬彬，不像是会打人的样子啊？”
“军爷，人不可貌相。”瞳儿板着一张小脸，一付小大人模样，分外可爱。
她满意地摸摸他的脑袋：“很好，不错！咱们走！”她不容方应鱼再多话，扯着瞳儿就率先上路。
他们走到城门附近的时候，有意放慢了脚步，先观望一下。只见城门处足足守了二十名守卫，过往女子但凡看上去年龄差不多的，均被命令站住脚，仔细查验额头，查一遍还不算过，还要被数道关卡先后验过，才放出城去。
方小染更慌张了，不知道伪装的伤口能不能蒙混过关，脚步也迟缓得厉害。他们犹豫的当空，有一名大户人家丫鬟模样的女子擦肩而过。这女子低头脸，额发压得低低的，方小染也没有看清面目，只恍惚间觉得她的步态身礀有些熟悉，不由的愣了一下。
方应鱼见她神色有异，问了一句：“染儿，怎么了？”
“啊？……，没什么。”刚才的疑思没有抓住，一闪而逝。“这样站在这里反而让人怀疑，我们壮胆子上吧。”
方应鱼微微一笑，道：“好。”认不出好，被认出了，也好。也许，坦诚地面对，比逃避一辈子要好。他既然不知何去何从，就让上天来定吧。
面对遇到转身
由于城门查得严，出城的人群排成了队，慢慢地前移。方小染他们就排进了这支队伍里。随着越来越接近，正忐忑不安时，队伍前方忽然传来一阵骚乱。
有士兵指着正在接受检查的一名女子的额头，大呼小叫：“长官！找到了！这女人头上有个红印子！”
方小染惊讶地伸头看去，见是那名刚刚与他们擦肩而过的女子，静静地立着。看着她的背影，熟悉感再度袭来。
官兵们听说找到了，均是喜悦异常，湣鹂吹搅撕窈竦纳颓衾参Я斯ィ焱返木僮偶钡匚兆拍桥拥氖直圩Я艘幌拢盟敫鋈Γ萌盟锤銮宄Ｕ庖蛔叫∪疽部吹搅怂牧场�
她顿时惊讶地喃喃道：“林清茶？……”
那个女子，分明是林相之女、当今的皇后娘娘、林清茶！林清茶的额上，赫然有一个鲜艳红印！此刻她静静的微低头站着，神情寂然，对于士兵的粗鲁冒犯也置若惘闻。
方小染糊涂了。林清茶为什么会一身平民打扮，额上点着红印，出现在这里？
只听军官得意地大笑起来：“弟兄们立功了！皇上定会重重犒赏！……”一语未完，语调突然转变得惊恐至极，叫道：“你做什么！”
只见围住林清茶的士兵中的一名，袖中寒光一闪，有利刃刺入了林清茶的身体！林清茶佝偻了身子，无声地软倒下去。军官大惊之下，出手去攻击那下杀手的人，那人身手了得，一两招就将军官撂倒，手持染血凶器突围而去，吓得围观百姓惊叫躲避。眼看凶手要逃走，迎面突然斜飞来一人，一掌击在凶手肩部，重重闷响混着骨骼碎裂的声音，凶手顿时向后横飞出去，摔在地上，昏厥过去。
众人定睛看去，见打倒凶手这人一身白袍，那一袭显眼的烟发，正是当今皇上的显著特征。他与袭羽骑马在城中乱转，期望能巧遇方小染，经过此处时，恰遇上这场混乱，见有人持刀疾奔，便果断出手。方晓朗负手而立，问道：“出了什么事？”
军官跌跌撞撞地冲过来，跪倒在地，带着哭腔道：“皇上，小的刚找到额上有红印的女子，就被这个人杀了……”
方晓朗似乎没有听明白这话的意思，茫然看了军官的脸一会儿，才缓缓抬头，看到不远处俯卧着那名女子。心口猛然搅痛，视线一片模糊。想走过去，腿上却失了失气，单膝跪在了地上。
袭羽扶了他一下，又旋即放开，先跑过去查看。在他靠近之前，已有一名头上缠了绷带的平民打扮的女子先一步过去了，并将卧着的人的身体翻了过来，手忙乱地去堵她腰间涌血的伤口。他只当是出手相救的路人，也没有细看是谁。
然而当他走近，看清受伤女子的脸时，如被雷击一般僵住了。
他发出一声撕心裂肺的呼喊：“清茶——”红着眼睛，四下张望，嘶叫道：“快来人，救她……皇兄，皇兄，是清茶，你快来救她……”
方晓朗混沌的意识根本分辨不清这话的意思，还呆呆地跪在原地，猛不丁有人扯着他的胳膊拽了起来，将他硬拉了过去。他茫然偏过脸看是谁拉他，看了好一会儿才说出话来：“应鱼师叔。”
方应鱼狠狠掐着他的手臂将他掐醒，大声道：“被刺的不是染儿，是林清茶！快去救人！”
方晓朗回过神来，急忙低头看去，见林清茶仰在地上，睁眼看着跪在她身边的另一名女子，吃力地道：“林家，欠你的，我还了。”
那女子点头，大滴泪水砸在地上。林清茶欣然微笑，吐出最后一口气时，目光涣散地望着虚空，似是低声念了一句：“袭陌……”
方晓朗未来的及出手施救，一缕香魂已然散去。
袭羽如变成石人一般，久久跪着不动。良久，抬指，抹过林清茶额上那一点嫣红。红点随之消失不见，他的指尖上残留一片胭脂。
“为什么……”袭羽喃喃念道。
方晓朗缓缓抬眼，看向那名头上缠着绷带的、默默流泪的女子。
这，才是方小染。
他伸手去握她的手臂，她却一闪身躲开了。他急切地唤了一声：“染儿！”
她急急忙忙地转身一边小跑一边乱找：“小师叔！瞳儿！……”
瞳儿不知从何处冒了出来：“娘！”
“瞳儿，小师叔呢？”
“他一个人走了。他说以后让我和包子跟着你。”
“什么！谁让他走的！他往哪走了？”
瞳儿指了指城门。她扭头就追，却一头撞进一个人的怀中。方晓朗死死抱住了她，恨声道：“你往哪里跑，嗯？”
“放开我，我要去追小师叔。”
“不放！染儿，我找你找得快要疯了，岂能让你再溜走……”
“皇上！请您放开我，我有急事。”
皇上……。这样生疏的称呼，让他的动作僵滞了一下，竟让她脱出了手臂。她退出几步远的地方，深深看着他。湣鹨阉械木炝狄淮魏木。哟司鞅稹�
他伸出一只手，急急道：“染儿，你别这样。我们之间一定有很多误会。林清茶为何会额点红印出现在此，又为何会有人刺杀她，那刺客是受何人指使……这一切很可能与玄天教灭门、师祖被害一事有关，等我一查到底，澄清事实，你会知道我是不知情的，你我之间的误会自会解除，咱们还会像以前一样……”
“皇上。像以前一样，是不可能了。”她的声线带几分凄凉，“林清茶刚刚跟我说了一句话：林家欠我的，她还了。我大概也猜到了林相在这中间扮演的角色。可是即使是你不知情，我们也无法无视过去发生的一切。那些过往像是厚厚的阴霾隔在你我之间，透过阴霾看你，我觉得很陌生。我们原本不是生活在同一个世界的人。我站在这里，却根本不想走过去。我只想……去追上小师叔，问问他为什么要丢下鱼夫人，一个人走了。”
方晓朗听她自称“鱼夫人”，缓缓摇头：“不，什么鱼夫人，那只是你们假装的身份罢了。你是我的娘子，我才是你的童养夫。”这样争辩着，心却绝望地坠落，分明看到自己是在无谓地挣扎。
方小染道：“过去的事，自是刻骨铭心，可是时光不能逆流。不是什么事情都可以从新来过的。鱼夫人本是假装的，可是现如今我忽然觉得，想做真正的鱼夫人了。……皇上，您保重身体，有病需得及时治，这话，算是蘀天下百姓请求。”说罢，微微福了一下身，领着瞳儿和包子，徐徐出城门而去。
留下方晓朗站在原处，背后衬着京城辉煌的背景，也掩不住极度的失落孤单。
方小染和瞳儿、包子沿路急急地追赶，直奔走到天黑，也没看到方应鱼的影子，无奈只能先找客栈打尖住店。进到客房以后，她才发现方应鱼把装了盘缠的包裹交给了瞳儿背着，打开包裹，里面的银两半点不少。他什么也没带就离开了。身无分文，在外岂不是会吃苦？虽然她相信凭方应鱼的本事，就算是身无分文，也自会有办法填饱肚子，但心中还是忍不住担忧。
照料着瞳儿睡着后，她坐在床沿怔怔发呆，心中空落。她与瞳儿这一路行来走的不慢，也没有追上方应鱼，大概是追错了方向了。他究竟朝哪边走了呢？天下之大，她要去哪里寻找才好？
想了良久，忽然站起身来，到客栈柜台上跟掌柜的要了笔砚和一叠纸，回到房间，伏案书写，直到天明。
第二日上路之时，一出客栈门口，先从怀中掏出一张昨晚写好的纸张，仔仔细细帖在客栈门外的墙上，后退一步，满意地欣赏了一下。
纸上写着一句简单的话：“鱼大师：鱼夫人在家等你，速速回家团聚。”
然后领着瞳儿和包子出发，目的明确：黑石子镇。但凡路过村村镇镇，她都会把那寻人不似寻人、告示不似告示、信件不似信件的纸贴一份在路口。一张张的像是路标，一直延伸向黑石子镇。
一年之后，黑石子镇的算命一条街。一名富态的老员外怒气冲冲地从一家算命铺子里走出来，走到门口，回头怒骂道：“啊呸！什么鱼夫人，乌鸦嘴！我在外经商一年多，怎么可能三个月后就生儿子？”甩袖而去。
瞳儿从门里追出来，着急地呼喊：“哎，客官，别生气呀！下次我娘会算得准一些，相信我……”
客人却是头也不回地走了。他只好气馁地转身想回屋。忽然瞥见街对面站了一个人，正微笑着看着这一幕。
瞳儿怔了一下，惊喜地叫道：“爹！你总算是回来了！你要是在不回来，咱们的招牌就彻底毁在娘的手里啦！”
听到这一句，正坐在铺子里沮丧不已的方小染，提着裙角就跑了出来，站在台阶上，看到路站着对面风尘仆仆的方应鱼，隔了一步的距离，含泪相视而笑。
（完结）
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