丑女如菊- 第355部分

到底给多少合适。他们跟姑姑家人有啥区别哩？

小娃儿理不清这茬，他那小脑袋瓜不够用了，因此就没敢多嘴，还拉住红椒，不让她说话，怕说错了吃亏。

待他听了黑皮一番话后。虽然还是有些糊涂，却好像领会到一点意思了，于是气鼓鼓地上前问道：“你家人值再多钱，关我们啥事？又不是我们放火烧死他的？你去衙门告状找放火的赔好了，哪怕赔一千两银子哩。”

众人见又是这娃儿出来了，想起他说的“凡是吵的人都不赔钱”的话，心里一咯噔，便去瞧张老爷。

槐子冷冷地说道：“你们家人在张家干了不止一年，就算是今年才来的，也干了大半年了，张家是啥样人家，会不会亏待你们，你们自个不会掂量？这么吵闹，只会让人寒心，再也不敢用你们这样人。”

大家听了一呆，果然觉得自己这么吵太蠢了，只怕惹火了张家，反而得钱少也不一定。

槐子刚说完，王忠带着一群人，抬着那些受伤的雇工下山来了。

王忠对着这些人骂道：“不看你们家人刚没了，我就骂不出好听的话来。你们家人咋死的？你们问问他们――”他转头指向那些被人抬着的雇工。

那第一个被救的雇工伤势轻一些，坐在一只竹椅绑成的担架上，大声道：“火烧起来的时候，王管事带咱们去张家宅子，说是要救东家。可是除了我们这些人，他们都只顾自个跑了。那大火烧得吓人，也没人怪他们。可是你们瞧，我们这些进了张家宅子的人，就死了一个，剩下的都捡了一条命。我们这些受伤的人，都是当时不肯跟着东家的。就王管事和大江两兄弟一直跟着东家，他们可不是全头全尾的出来了？”

人群霎时静了下来，若不是山上的大火还在噼啪燃烧，还有人在就地挖土救火，真当这儿没有人了。

他们说不出话来，是因为心里难受：这难道就是命？是报应？

庄稼人那是非常相信命的，摆在眼前的事实，哪里容得他们再有其他心思，一个个瞧着那大火，神色恐惧，觉得有看不见的神灵在暗处瞅着他们，审视着他们的良心。

王忠接着骂道：“张家答应赔钱，是怜恤你们，还蹬鼻子上脸了？这火又不是张家自己放的，张家如今还找不到人赔钱哩，谁差你们的？人家害张家，害得你跟着倒霉，那张家发财的时候，给的工钱比旁人家高那么多，你们咋不说害得你跟着发财哩？”

黑皮见槐子神色很疲惫，对众人道：“你们闹啥？张家又没说不管这事了。如今我们就是来清点人数，事后好给大伙一个交代的。瞧，那边也在搭建灵棚，说是还要请和尚来做法事，有人已经去集上买棺木和孝布香烛纸钱去了。”

菊花大舅杨得发也过来了，他一派和气，跟人和颜悦色地解释着，又认真地听这些人的意见，表示尽力做到，一边对黑皮使眼色，让他送槐子先回去。

见人不闹了，槐子便放松了神经，这才回去郑家。临去前，想起一事，低声吩咐了王忠几句，让他去通知吴成仔细搜寻那个金二的哥哥。

等他来到郑家大院，发现满院飘着药味，跟医馆差不多。下人们来来往往，轻提脚步，说话也是压低嗓门，不过脸上却带着笑，再不像先前那般慌张失措。

槐子先去见菊花，跟她说刚才的事已经完了，又问起外婆和大嫂的病。

菊花说刘云岚还好，只是动了胎气，倒是汪氏，年纪大了，不知能不能过得了这个坎儿。

槐子宽慰了她几句，便拖着疲惫的身子去了青木书房，先修书一封让人给张杨送去，然后叫了刘黑子来商议，让他带人去竹园那里守住地下溶洞出口，再将通往桃花谷的洞口小心封好，莫让人发现，顺便把那个金二带出来。

“刘叔，这事只能让你去了，我跟太太都不想让旁人晓得那地方通往桃花谷，要不先前咋没跟县太爷说金二的事哩。你先去把那条道堵了，咱们再把人交给衙门。县太爷就算要进洞查看，也不怕了。你只管去，我这边安排人给刘奶奶布置灵堂。”

刘黑子急忙摆手道：“老爷，这事先不急。再说，我娘的灵堂也不好摆在郑家这边，不说不好打扰亲家他们，就是家里这老的老，小的小，还有两个孕妇，都病着，也不能把灵堂摆在这，吵得他们睡不安稳。还是搭在竹园山下吧，正好我也能在那边就近照看一些。”

槐子想想也对，就答应了，让他吃了饭就领着黄麦青麦过去办这事。待他走后，便起身去看郑长河。

郑长河已经清醒过来，不过依旧口歪目斜，小葱说秦师伯说了，这情形要连续扎针几个月，才能慢慢恢复。

杨氏也靠在床上，妞妞正伺候她喝药，小葱则喂外公喝药。

杨氏喝完了药，脸上带笑地对槐子道：“你爹没事儿。他向来身子骨好的很，这回是担心菊花他们，才这样的。菊花回来了，他心思一顺，有啥病不能好的？你去说给菊花听，让她安心，听小葱说她刚刚非要过来这瞧她爹哩。”

闺女和外孙都没事，她只觉得庆幸万分，其他什么大火烧山都不放在她心上了。

郑长河也是如此，他心怀大畅，对于自己口眼歪斜的事丝毫不在意，含糊不清地示意槐子不要担心自己，赶快去陪菊花要紧。

槐子见他精神头好的很，也十分放心，又挂念菊花，叮嘱了二老几句后便依言离去了。

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第五百五十二章失踪

菊花还住出嫁前的屋子。她躺在那张小巧的雕花架子床上，葡萄坐在床前踏板上守着她，一边做针线。

见槐子进来，葡萄忙起身，小声对他道：“刚睡着了。”

谁知菊花听见声音，在床上问道：“葡萄，可是老爷来了？”

葡萄忙上前道：“是老爷来了。太太，你咋没睡哩？不是让你好好睡一觉么？”

槐子也问道：“可是身上不舒坦，睡不着？”

菊花轻声道：“没事，你甭担心。就是心里定不下来，一闭眼倒好像还在那山上似的，四面都是火。”

槐子听了，就想踢掉鞋子，踩上踏板去看她，又发现身上、脚上都是泥，只得止住脚步。

葡萄忙道：“太太刚吩咐了小喜，把热水都准备好了，老爷先去泡个热水澡，再吃些东西，再来这歇息。”

菊花也道：“槐子哥，你先去洗洗，吃了东西睡一觉。别硬抗着，弄出大病来就麻烦了。再说，你歇好了，就去换我哥，下面还有好些事要忙哩。葡萄，把衣裳给老爷。亏得咱们往常在娘这边留了几套换洗衣裳，不然你还得穿我哥的。”

葡萄忙从旁边柜子里拿出早已准备好的衣裳，一边说道：“外边的衣裳还是要穿大舅爷的，这是我刚跟舅太太讨来的。”

槐子接过衣裳，去后边浴室热乎乎地洗了一把，连头发也洗了，然后重新过来，葡萄早端了吃食准备着，他边吃边跟菊花说事。

一时吃完，葡萄将碗筷收拾出去，对槐子道：“老爷跟太太好好歇会吧。我在外边，有啥事就叫我一声。”说完出去了。

槐子上床，将菊花揽在怀里。想要好好地跟她说话，可是他精神极度疲倦，刚说了自己的一些安排，渐渐地声音就低了下去，不一会就发出鼾声。

菊花扯了块厚厚的多层棉布手巾，轻轻地帮他擦拭未干的头发，看着他憔悴的面容，心却静了下来。将那长发擦干后。摊在枕上散开晾着，自己也眯上了眼睛。

不知睡了多长时候，忽地槐子猛然坐起身惊叫道：“菊花……”

菊花迷糊中一激灵，忙道：“槐子哥。咋回事？”

槐子四下里打量了一会，又看看支起身子疑惑询问的菊花，长出了口气，连说没事，将她塞回被窝，掖好被角，自己披上外衣，又拖了个靠枕过来垫在背后，靠在床头静静出神。

半响。他才轻声道：“你说的没错，这睡也睡不踏实，我还是去那边瞧瞧吧，换大哥回来歇口气，再看看板栗他们处事咋样。”

菊花目光炯炯地盯着他，在被子底下握住他一只手，静默不语。

亲人相见的欢喜劲头过去后。他们都无法忽视一件事：这场大火不仅烧掉了张家近千亩的山林和四进的大宅院，还带走了几十条人命，造成几十个家庭生离死别。

放火的人可以无视人命，可是他们不能。

先前为家人担心，无暇顾忌其他，如今一家人团聚了，他们无法在别人哀哭的时候静卧安眠。

这场大火背后到底牵涉到什么，说实话。菊花不太在意，总逃不过那些事，还能有什么新鲜的理由。她更不愿意家里人怀着仇恨，倾尽一生来报复。

倒不是她软弱，或者是不肯正视现实，而是自有思量：盛衰荣辱。自古周而复始，该报还之时，谁也逃不掉，眼下若被仇恨操控，失却本心，那生活就乱了。

“槐子哥，你莫要被仇恨蒙了眼，咱们只做自己该做的。你给杨子去了信，他该晓得如何处理这事。就算我不懂朝廷上的事，也猜到有人必不会放过这机会，何况周夫子也要来了。”

槐子点点头道：“我晓得。只是奇怪，谁这么没脑子，在这当口干这件损人不利己的事？”

菊花幽幽说道：“这世上疯子多的很，不可以常理度之，哪里能晓得他们是如何想的。”

顿了一下，又坚定地说：“别的我不能做，也不想做，但这书院咱们一定要相助夫子建立起来。还有，我想助秦大夫和云影在小青山建医学院，广纳天下杏林人士，聚集此处研讨交流并传播医术，再把下塘集的济世堂扩大，跟这医学院相配。”

槐子一震，定定地低头看着她，菊花，总是跟旁人想的不一样。

“死了这么多人，不是请和尚念经就能超生的。为活着的人多做些事，也算给张家子孙积福。有时候我想，挣那么多钱干啥哩？若说是为了吃穿，可再奢华也不过日食三顿、夜睡一榻，还能怎样？”

槐子攥紧她手，冷声道：“我知道了。总要让人瞧着，这山是烧不掉的，张家人，也是烧不垮的。”

说完起身下床，对菊花道：“我去看看。你放心，我不会跟先前一样拼命了。你好好歇着，莫要想太多，把身子养好了，也能多陪陪爹和外婆。”

菊花点头，叫了葡萄进来，问道：“什么时辰了？那南北杏炖猪肺好了没？端一碗来给老爷吃，再让人送些去给大舅爷他们。”

葡萄忙转身去端了一大碗菜干南北杏炖猪肺来给槐子，又对菊花道：“先前舅太太已经让人送了些去山上。我娘也在那边用大锅熬菜干猪肺汤。”

说完又欣喜地说道：“太太，外边阴沉沉的，好像要下大雪的样子哩。要是真的下雪，那不是省了咱们好些事了？哦，这会儿巳时一刻了。”

菊花微笑道：“老天爷也是帮着咱们的。”

槐子三口两口吃完，丢下碗又叮嘱了菊花一番，方才出去了。

刚到外面，就见黄麦在院子里转来转去的，见他出来，忙迎上来低声道：“老爷，那个金二不见了。”

槐子大吃一惊，失声问道：“咋回事？”

黄麦忙道：“老爷甭急，看样子不像逃走，依我们看，他怕是掉进那水潭里去了。再不然，他晓得下来日子不好过，自己爬过去投水自尽了。刘叔正在那打捞尸体哩。”

槐子道：“走，去瞧瞧。”

两人疾步往竹园那边去。槐子边走边看天，果然阴沉沉的，连风也小了许多，似乎整个天地都在积蓄力量酝酿一场大雪。

他一边恳求老天爷赶紧下雪，一边和黄麦匆匆来到竹园旁的那道山沟，进入山洞，连橡园那边的大火也没顾得上细瞧。

第一次进入山洞的槐子，对这地方怀着敬畏的心情，这可是救了自己一家人的山洞，上天让菊花发现了它，那张家就跟它有莫大的缘分。

洞口已经挖大了不少，青麦正守在那，见了他们道：“老爷来了。老太爷和舅老爷也过来了。”

槐子点点头，跟黄麦一块走进洞。黄麦点燃一支火把在前引路，他边走边打量周围。

七弯八拐地走了好远，就见张大栓、刘黑子、青木正围着一个幽幽泛着光波的寒潭在低声说着什么，嗡嗡的回音有些模糊不清。

见槐子来了，刘黑子也不嗦，把先前的事情跟他说了一遍，又指着寒潭边的印痕和血迹道：“我看这印子不像他自个爬过去的样子，倒像是被啥东西拖下去的。老爷，这洞回头咱们要好好查查，不简单哩。这水潭里不定有啥东西。瞧这――”他指着潭边一处湿润的土壤，用火把照给槐子看，“好像是爪印，也不晓得是啥动物。”

槐子见是一个跟鸡爪相似的痕迹，但比鸡爪大多了，心下疑惑，和青木对视一眼，皱眉不语。

刘黑子又道：“我先前用这竹竿在里面抄了抄，根本不得到底。换了一根三丈长的，邪门的很，还是不得到底，我就不敢再试了。照说人掉下去淹死了的话，尸体应该漂起来才对。”

张大栓骂道：“这里面不会住了个精怪吧，把这小子拖下去吃了？那也活该。谁让他干这丧天良的事的。”

槐子打量四周，一边问道：“旁的地方没有留下啥线索？要是他被人救走了哩？”

青木忙道：“我刚四处瞧过了，除了这，旁的地方没有脚印，也没有血迹，不可能被人救走了。要是真被人救走的话，那人功夫可不得了。”

槐子亲自查看一遍，确定那金二是掉进水潭了，至于怎么掉进去的，倒不好妄猜。遂丢下这事，和青木商议如何处置这山洞。

青木道：“虽说把那边堵住了，但这里也要布置一番。我想，不如在外边盖个院子让人看管，把这里作为张家的地窖和粮仓，也省得随便什么人都能进出，这山洞也派上了用场。”

张大栓立即赞成道：“这儿藏粮食好的很。还省得费事盖仓库了。”

槐子点头道：“这主意好。这山洞前面作为张家明面上的粮仓，那后边作为后手留着，再有这样的事也好有个退路。”

刘黑子激动地说道：“嗳！老爷，那边大着哩，一直通到桃花谷，等于这几座山头下边都是空的。要好好筹划才成。”

说完，又带着他们四处绕了一圈，果然那另一个出口已经堵上了，不细看根本看不出来，“我在那边堵的，堵住后从那边出来又回