丑女如菊- 第332部分

不等她说完，张杨猛拍手掌道：“好主意！这么一来，就算不慎烧着了一块，也不能牵连到旁边的树林。”

张槐在这山林里打滚了几年，各个园子诸般地形都一清二楚，菊花提点了一下，他马上就意识到该怎样做了：“我晓得了：每个园子靠近围墙边沿，树全部砍光，这是防止园子之间串火；各个园子内，再划分成几十亩一块，两块之间砍出隔离带，不，是铲出隔离带――这地方连草也不能让它长。要不挖成河？”

菊花见他上心，舒了口气道：“差不多这样。挖河也好，铲平也好，总得根据地形来。要快点！”

槐子见她害怕的神情，忙安慰道：“我马上就吩咐他们干这事。这夏季木耳就马虎些也不要紧，反正也不指望它赚钱。”

张杨道：“菊花姐姐放心，我正好在家，能帮哥哥督管这事。我觉得这橡园更要留心，院子里再多挖两口井，平常不用可以盖着。”

张槐立即道：“这事马上就干。刘叔，早饭后你找几个人来挖。反正这山上水多，随便一挖都能出水的。”

这里可是住着爹娘和妻儿老小一大家子人哩，他心也发颤了！

一人计短，两人计长，几人三言两语就商定了下一步的活计，张槐也顾不得再建木耳场子了，决定先停一停，把这事先办好。

菊花这才松了口气，进去二门捡桃子重新清洗，却见葡萄已经帮着捡起来了。

那边槐子兄弟领着众人在前院堂屋议事，黑皮飞奔过来，道山下的老林送来了帖子，说是方老爷邀请两位老爷去赴宴的。

张杨想了想，对哥哥说道：“弟弟想在家多呆些日子，瞧瞧哥哥如何经营这些田地和山林的。为的是在任三年，总要为治下百姓谋些福利，既然不能免除岁税，那就要另辟蹊径，想法子助他们多挣钱。于公，这是父母官分内的事；于私，任满吏部考评也不至于太难看。如此一来，弟弟就不想每日出门拜访应酬了。不如咱们选个日子，把这一块地方数得上名号的都请了去集上酒楼，一日都打发了，然后我只说在家侍奉爹娘，不再出去。”

张槐笑道：“就这样。待我安排了这防火的事，就写帖子。不如你来写好了，集上有些什么人家，黑皮那里都是有记录的。”

张杨急忙答应，又商议了一会，匆匆吃过早饭后，兄弟俩分头忙碌起来。

就这样，张杨换下长衫，穿上哥哥的粗布衣裤，每日和张大栓、槐子、郑长河、青木等人，各自领一批人在山林里紧张地忙碌。先是砍出隔离带，接着铲平草皮，有些地方还挖了宽敞的沟渠。

张杨跟着张槐，一边各处查看，一边听他说如何管理和经营这些山林、田地、鱼塘，乃至于菊花养鸡的竹园都去了好几趟，喂猪的地方也去看了。

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第五百一十七章率真

张杨有些惭愧，觉得他以前并不娇气，农忙的时候也是干活的，可是，他并不曾好好想过，这农耕水利养殖可以如此循环往复、生生不息，怪道老师说“读万卷书，行万里路”。

他出身农家尚且如此，有些酸书生就更不用说了，完全是闭门读书，如老师那般做经济学问的，实在是少数。

他又去了下塘集各处查看，将累积心得录在纸上，并给槐子提了不少建议。往常他不过是一心读书做学问，不大管这些事，如今一旦潜心思索这些，融贯心中所学，比槐子看问题又高了一层，因此很是帮了哥哥一把。

他这一忙不要紧，从曹氏到四个小妾都跟着忙起来，想着就算不帮忙，也不能给老爷添麻烦。

于是，菊花目瞪口呆地看着这些娇弱的女子，将小子们派出去帮刘叔干活，丫头也只留下一个在身边伺候，余者也交给葡萄安排事，或是帮助摘菜晒干菜，或是帮着洗衣煮饭洒扫等，最让人惊掉下巴的是，她们几个跟在何氏和菊花身后，说要帮着干活！

这日吃完早饭，一家人闲话了几句，张杨便准备跟爹和哥哥出门。

那个最小的黄姨娘天真地对他道：“老爷，我跟姐姐们也想去林子里转转。我们也不是贪玩，也能帮着采木耳的。大嫂说桃子也能摘了，要做桃干，我们也是能帮忙的。”

她总是忘记称呼“妾身”，又一副贪玩不谙世事的模样，冠冕堂皇的一番话，却难掩脸上渴望的神情，惹得众人都笑了起来。

张杨也笑了，这个小妾他很喜欢――谁会讨厌一个天真没心机的女孩呢？好好的一个小官吏的女儿，在家也是娇养的，也没招谁惹谁，却被族亲送了来给他做妾。他同情之余，就不免怜惜她多些。

“是你想去玩吧？拉上旁人做什么？”张杨一边开玩笑，一边用眼神询问曹氏。

曹氏微微一笑，轻轻地冲他点头。

黄姨娘急忙道：“二太太也想去的。是吧，二太太？其他姐姐也想去。”

众人都笑着点头，曹氏最是大气，对张杨笑道：“听娘说种菜掰笋采木耳的事，觉得很有趣。况且妾身养在深闺。不识耕种，五谷不分，就算往后不用做这些，跟着娘和大嫂见识一番也是好的。再者。这山上景色也是极美，出去转转，也能看看生养老爷的地方是如何蕴含灵气。”

张杨就问何氏和菊花道：“娘，菊花姐姐，带他们出去可方便？”

张大栓豪爽地一挥手道：“咋不方便了？就怕你们吃不得苦，回来喊腿酸，那时不要怪你娘跟大嫂。”

何氏乐呵呵地拉着黄姨娘的手，笑道：“不碍事。不就是去林子里嘛，娘带你去。你嫂子也常常带娃们去的。她最喜欢捡蘑菇了。去的时候，都是让刘管事把人先散了，光留下身边的熟人，像黑皮、你刘叔，还有两个男娃子也是常见的。”

真诚是交结人最好的手段，虽然这几个儿媳妇都很奉承讨好她，但何氏说不上来为什么。最喜欢这个黄姨娘，再就是曹氏了。也不是说曹氏比不上黄姨娘，而是曹氏端庄高雅，让她很是不惯，比不得黄姨娘亲近。

至于其他几个，她就算是农妇，几十年也不是白活的，当然知道她们是看在儿子面上才对她讨好的。

菊花听了何氏的话。想着虽然有些麻烦，好过在家窝着，等从外边逛一圈家来，一个个累得七死八活，再扒拉两碗饭，洗把澡。保证她们睡到床上像死狗，再没心思说这想那的。

不过这比喻用在几个娇媚的美人身上不大好，忙低头偷笑。

等敛去笑容才抬头道：“也不是很麻烦，弟妹多带些人就是了。不为别的，高高兴兴地出去，也得平平安安地回来才成。林子里不比院子里，路不好走不说，就是蛇虫也是多的。小葱，你今儿跟师傅告个假，把药箱背着，陪小婶和姨娘们一块去。有你这半吊子水在，咱们也安心些。”

张杨笑了，对小葱道：“小葱，那小叔可就指望你了。不过你跟小叔说实话，你能看病么？会把脉不？认得几种草药？”

他问一句，众人就笑一声，小葱却根本无所谓，一本正经地说道：“还成。正好在婶婶们身上试试，如今想找个肯让我扎针下药的人都不容易哩。”

黄姨娘听了吓一跳，急忙道：“我身子好的很，连声咳嗽都没有。”

大伙哄笑起来，连不大说话的柳姨娘也掩嘴娇笑。

于是，征得张杨同意的一群女人高兴地回房换衣裳。换了衣裤出来，何氏见了说不成，说手袖子和裤脚都要扎起来，不然容易痒痒，只得从新回屋再换。

菊花见这样不是事，怕是“半夜起来下扬州，走来走去还在屋后头”，只得和何氏找出一些旧衣裳给众女送去，怕她们嫌弃不好，哄她们说在树林子里穿这个活动起来方便些。

等菊花跟导游似的，率领一群怪模怪样的女子出来，张杨和张槐两兄弟都忍不住笑了。

为何？穿的衣裳就不用说了――就算是粗布素服穿在这些人身上，也难掩丽色，她们去了头上簪环，包上头巾，手上还都握了根碧青的细竹棒，挽着篮子，装模作样地这儿扯扯，那儿摸摸，实在有些滑稽。

槐子怕真出事，那时家里又是一团糟，宁可眼下多费些事，于是让刘黑子父子领着四五个小子跟着她们，菊花又叫上刘婶、小喜、樱桃，索性把家里一摊子交给葡萄看管，让她领着二房的下人准备午饭。

小娃儿当然不准去，于是红椒领了个重大的任务：看管两个弟弟。

就这样，何氏和菊花带着众女去了树林，也没走远，不过是在橡园里转悠，采了会木耳，又去捡蘑菇，或是掐花摘果，纯粹郊游来了。

刚进入树林时，众人还有些顾忌仪态，过不一会，就听林子里娇呼不绝，惊叫连连，莺声燕语，跟树上的鸟鸣互争长短。

不过就是些十几岁的女孩子罢了，没一个超过二十的，能这样不管规矩礼数地玩闹，谁不开心？况且还是丈夫允许，婆婆带领，因此一个个忘了矜持，将天性暴露出来，放声畅笑。

在这大自然中，她们短暂地跟外界红尘隔绝开来，丢弃争夺名利的心思，袒露赤子情怀。

黑皮等人散布在周围，不住地提醒一些注意的事项，又让人在前边开路，防止有蛇啥的野物惊吓人。

说起来好笑，众女更相信何氏和刘婶，因此尾随在她们身旁，问了一堆稀奇古怪的问题。

曹氏跟菊花走在一块，满眼的新奇，小心翼翼地捡了一个灰红色的蘑菇捧在手上，问菊花道：“大嫂，这个可是能吃的？”

菊花见了点头道：“这个是林子里最常见的。秋天更多一些。家里护林的人，平常见了有毒的蘑菇，都要在那地方做记号，想法子断根呢！所以毒蘑菇越来越少了，不过我们还是很谨慎，不敢有丁点儿的大意。”

曹氏感叹了一番，转身见丫鬟兰儿比她还兴奋，和樱桃蹲在一丛野栀子花旁边，喜滋滋地掐了一朵半开的别在胸前，不用低头，那馥郁的香气就不断地散发出来。

见太太看她，她忙又掐了两朵送过来：“太太，这个好香呢！这山上的栀子花真多，我都见了好几丛了。”

曹氏文静地笑着接过那花，让她自去玩耍，不必管她，她跟大嫂在一块，不会有事的。

菊花好笑地想，来到这山林里，这些丫鬟自己还要人照顾呢，哪里还能伺候人？

两人便走边聊，菊花跟她说春天好多笋，蘑菇也多，还能采到香椿、野梅子，就是野兔也容易捉的。

曹氏听得津津有味，不免也将自己过去的日子也跟菊花说了，说她长到十六岁，也没出过几次门，不过是京城一些夫人小姐相邀，会晤半日或一个时辰罢了，因此，从没这样出来玩过的。

又说她在家也是看书写字、弹琴作画，学女红和厨艺等，竟是标准的闺秀生活。

菊花看着她娴静文雅的举止，便是在这郊野树林，也没有不谐和之感，反而因深处大自然中，更显翩然自如。

她很喜欢这个弟妹，真正品性高洁、清雅怡人，不像柳姨娘，虽然也算不错，因清高外露，总让人感觉有些欠缺。

就算树林中荫润清凉，众人也是忙得香汗淋淋。菊花怕她们累狠了，见日头正当空，便招呼众人回去。

黄姨娘见自己小篮子里没几个蘑菇，有些不舍，对菊花恳求道：“大嫂，再转一会儿嘛，我感觉才出来没一会呢！”

高姨娘也道：“就是。大嫂，咱们多捡些，中午正好做了菜来吃。妹妹我会一道菜，就是用蘑菇做的，把鸡炖了汤……”

她噼里啪啦说了一通做法，菊花听了直想笑：这么用鸡汤来调配，就算放一把野草进去，味道也不会差了，何况还是味道鲜美的蘑菇呢！

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第五百一十八章澄清

菊花劝道：“你们第一回出来逛，眼下虽然不觉得累，恐怕回去就会腿软筋酸。先歇一歇，等回过劲来，下回再出来玩。要不下午把园子里的桃儿都摘了，咱们来做桃干。这事就够咱们忙好几天的了。”

众人听了这才高兴起来。

回去后，众人还意犹未尽，端了小凳子聚集在厨房边的桃树底下挑拣蘑菇，根本不让丫鬟插手。吴姨娘竟然还捡了几个鸡蛋，宝贝似的捧着给大家看，说中午用青椒来炒，仿佛这蛋跟家里的鸡蛋味道不一样。

于是，张杨和张槐晌午回来，就看见这么一副其乐融融的情形。

他几乎不敢相信自己的眼睛：这些妻妾聚集在一块说笑着，全没有平日的矜持和防备，眼里也没有探究，仿佛她们不是共侍一夫的女人，而是好友聚会。

黄姨娘正跟何氏说笑着，见他回来了，也不管槐子还站在一旁，兴奋地冲过去，拉着他胳膊，将他往桃树底下拖：“老爷，你快来瞧，我捡了好些蘑菇呢！”

天晓得，她不过才捡了五个蘑菇，还有一个被她揉碎了。

其他几个女人出奇地并没有对她这一举动嫉妒或者鄙视，却都开心而期盼地看着张杨，吴姨娘甚至举起那几个鸡蛋，做出随时要送给他看的姿势。

除了黄姨娘，高姨娘是最不会掩饰自己的了，她叽叽喳喳地跟张杨说了一通话，将上午活动的种种细节都描述给他听。

有了她开头，曹氏又在张杨的询问下说了在林中做些什么，吴姨娘和柳姨娘都跟着附和。

张杨看着她们真心的笑容，一时间有些恍惚，心中一动，就坐在小凳子上跟她们说起自己小时候跟哥哥满山跑的情形。

菊花忽然觉得这副画面很和谐，于是让樱桃拿了蘑菇去洗，自己也拉着槐子和何氏走开了。任由他们一家人坐在树下谈笑，不时有“真的”“不会吧”“老爷说笑了，妾身才不相信呢”诸如此类的声音发出。

这样的情形能长久吗？

即便不能长久，多一刻也是好的。

接下来的日子，众女仿佛心有灵犀，只顾放开身心玩乐，且相互之间都很宽容，真的亲如姐妹。让张杨感觉怪异极了。

他当然希望这种情形能够持续，只是他也无暇管太多，这段日子张槐和青木都很忙，他跟在身后出谋划策。只能是在傍晚回来后，询问她们一天都做了什么，玩得开心与否。

众女天天都兴奋不已，玩得不亦乐乎。这些日子，菊花带着她们摘桃、制作桃干；去山芋地里剪山芋藤；去鱼塘里捞菱角菜、网鱼；去竹园看养的鸡，就没带她们去看喂猪了，想来这