这问那，再无一丝先前的萎靡和不安。
等青木和槐子进屋，笑闹了一番，说了各家的话，张大栓闷笑道：“这可有好戏瞧了，明儿我还真想去看看哩。”
槐子笑道：“爹，你明儿还是老实在家歇一天吧。人家长辈都推有事，你要不躲起来，面子头上也不好看。”
青木点头道：“就算大伙心里都有数，晓得这是装的，不过谁也没捅破这层窗户纸。明儿张叔就跟我爹在家喝酒闲话，带孙子玩。”
说到带孙子，张大栓立即高兴地对郑长河道：“咱板栗会爬了哩！这会儿天气还冷，要是再过些日子，等天气暖和了，脱了厚衣裳，肯定能爬得更快。”
何氏白了他一眼道：“再过些日子？再过些日子咱孙子孙女都会走了哩，爬有啥了不起的？甭在这吵嚷了，回去睡觉。瞧这两娃儿都玩疯了，咱再不走，他们这一夜也不要睡了。他外婆，这下你老人家可放心了吧？明儿来寿念书的事一准成。”
汪氏笑眯了眼，连声道：“放心，放心！真是多谢亲家了，让你们跟着操心烦神。”
菊花忙道：“外婆，自家人，别说那话。赶紧睡去吧！娘，早让你去睡，偏要坐这劳神。这会儿哥哥跟槐子也回来了，你也得了准信，晓得大多数人都是向着咱家的，这可放心去睡了。”
杨氏连连点头，众人这才散了歇息不提。
第二天早上，菊花早早地起床，给两娃儿洗漱穿衣，动作十分麻利。因她不要葡萄早起到房里来伺候，所以都是槐子帮着打水给娃儿洗屁股啥的，两口子旋风般地忙碌，颇有些前世早晨上班的感觉。
她帮板栗小葱换上小夹袄，把他们的小胳膊解放了出来，两娃儿立即用手撑着床铺，乱爬乱滚，满屋子都是脆笑。
等收拾完毕，才一人抱一个，出至外面，一边走，槐子轻抛板栗叫道：“看大公鸡去喽！”
院子里已经一片忙碌，张大栓坐在梅树下正编鸡笼；何氏和刘婶则在厨房里张罗早饭；院子一角，葡萄正在喂鸡；刘家的小井儿也起来了，坐在木制小车里盯着那些鸡不眨眼，刘奶奶在一旁守着他。
万物生发的春季，总是让人心情跟着莫名其妙的好，这早晨，更是精神倍儿欢畅。
刘奶奶见了他们，慈祥地笑道：“板栗起来了？来跟小井儿一块瞧鸡娃子。少奶奶，正月里孵的那些，翅膀都长硬毛了。”
菊花忙快步走过去，笑道：“是么？再大些就能赶出去了，不然容易脏了院子，弄得没处下脚。”
家里这会儿已经有一百多只鸡了，除了四十多只下蛋母鸡和几只公鸡外余下的都是小鸡娃。小鸡有好几批，有些刚孵出来，鹅黄色毛绒绒的，有些则已经长出了硬毛。
葡萄一边撒鸡食，一边“”地唤着鸡，脚边围了一大群，“咕咕”“啾啾”的鸡叫声响成一片。
小葱和板栗见了花花绿绿的大公鸡，兴奋地直挥胳膊，咿呀叫个不停加上刘家的小井儿，院子里娃儿笑声闹声不断，充满勃勃生机。
这个时候，大人们也跟着开心，总是忙里偷闲地过来逗弄他们几个，或是经过他们身边时捏捏那柔软的腮颊；张大栓一边编笼子，一边不时地抬头看看孙子孙女，也是满脸笑容。
抱着娃儿太累人了，菊花便将他们放在小车里坐着——这个车是不能动的，三个娃儿都有一辆。
板栗和小井儿才几个月就显示了男娃的调皮特性，坐在车里也不安分，对于在身边晃来黄去的大狗，总是冷不丁地伸手扯一把，有时揪住了狗的皮毛，拽老长，好不容易把他手掰开，早抓了一手狗毛。
第一次发现这事，吓得菊花心“咚咚”跳，生怕狗回头咬他们一口。可是次数多了菊花发现那狗毕竟养了好几年，真的很通人性，宝宝抓住它背上的皮毛使劲扯时它便站那不动，也不狂暴，让菊花感动莫名。
每当这时，菊花就会帮狗揉揉脊背，拍拍它脑袋，再弄些好的把它吃，一边跟它唠叨不要咬宝宝，也不要用舌头舔宝宝脸等等。大狗也温顺地挨在她身边目光温和地看着车里的小娃儿。
只是抓一手狗毛也是很危险的事，要是往嘴里塞就更麻烦了于是又叮嘱葡萄：“葡萄，看好弟弟跟板栗他们狗儿虽然不咬人，小娃儿抓一手狗毛也不好，一定要洗干净了，不然吸进鼻子里可不得了。”
葡萄忙答应道：“我晓得。少奶奶，我不在的时候，我奶奶都看着他们哩，身边总不少人。”
槐子洗漱完，过来抱起板栗，蹲在地上看小鸡娃，一边抬头笑道：“太小了，再大些就不怕了。我们小时候都喜欢骑着狗玩，也没听说谁家娃儿叫狗咬了。”
刚说完，就见板栗身子前倾，小手揪住一只小鸡娃，呵呵直乐，口水掉老长。
他手小，没抓住身子，捏着小鸡的翅膀就提了起来。可怜的小鸡两只细小的腿儿直蹬，另一只翅膀扑扇不停，嘴里“啾啾”地叫着。
菊花皱眉，想起来财小时候抓狗撵鸡的光辉业绩，对槐子道：“我咋觉得咱儿子跟来财小时候一个样哩？才这么点大，就扯狗抓鸡，等这娃儿会走了，这满院子的鸡鸭狗，怕是要遭殃！”
没有哪个爹娘会嫌弃自己娃儿不好，槐子自然也是这样。他一手叉在板栗腋下，另一手牵起板栗肩上缝着的棉帕子，帮他擦去口水，一边抬头对菊花温柔地笑道：“板栗不是还小么，才几个月大，等他能听得懂咱说话了，好好地教他，肯定不会跟来财小时候那样。”
菊花瞧着他自信的样子，微笑提醒道：“你还是先把那鸡给放下来吧，再揉搓它就活不成了。板栗那手也要洗洗干净。唉！这么的啥东西都抓，可怎么好？还是咱小葱乖巧哩。”
槐子轻轻掰开儿子小手，放下小鸡娃，然后抱着他到井边的水桶里舀了些水，将那小手搓洗了一番，再凑到菊花跟前，笑眯眯地说道：“叫娘瞧瞧，咱板栗手洗干净了哩。”
他跟菊花生活了几年，早就习惯了她一些生活习性，比如经常洗手，洗头洗澡换衣裳也十分勤快，连带他也跟着讲究起来。
菊花看着这对父子，槐子笑容灿烂，板栗嬉皮笑脸，她忍不住心里柔柔的，伸手捏捏儿子的腮帮子，嗔怪地说道：“你这么调皮，等大了还是这样，娘一准不饶你，给我当心你那小屁股。”
板栗被她捏得直乐，小胳膊乱舞，一把揪住了槐子的头发，惹得他爹大叫起来。
一家三口玩闹嬉笑，张大栓看不过去了，把编了一半的鸡笼一推，站起身，拍拍身上的灰尘，大声道：“不干了，抱孙子玩去。”说着洗手洗脸，抱孙子。
槐子和菊花都忍俊不禁，槐子忍笑对菊花眨眨眼睛，自去坐在爹的位置上，接着他的活计继续干。
今年因为菊花想在竹林里养鸡，所以孵了很多小鸡，只要有抱窝的母鸡，通通都让它们孵了小鸡，所以需要不少竹鸡笼，等养大些再赶进鸡栏。
第三百九十五章老子退后，儿子出场
吃过早饭，就有人来叫，说是村长招呼大伙去祠堂。
槐子“哼”了一声，去隔壁邀了青木一块，往村里去了。
其实，大凡村里有事，都是在晚上聚众商议，但眼下才二月底，农活也不多，也就张家和郑家因为伺弄荒地，要忙一些，可是旁人哪会管他们？所以见昨儿下午郑家等人有事耽搁了，就定了今天上午继续商讨这事。
本来他们想不管郑家的——只要村里定下了这事，还怕他郑长河不依？只是郑家没来，张家也没来，然后赵三家、刘家都没来，他们就不敢随意决定这事了——这三家可都是出了秀才的。
不知为何，人们的心情有些急切，青木和槐子到村祠堂的时候，祠堂旁边的厢房里已经坐了好些人，李耕田端坐在上方八仙桌一侧，其余人如孙金山、李耕地等一众庄稼汉散坐在下面，只有李明堂等几个村里老人，因为辈分高，被请到李耕田右手边坐了。
李耕田见了青木和槐子，不禁一愣，心里隐隐有些不安——咋不是郑长河跟张大栓来哩？
青木微笑上前，恭敬地对李耕田道：“李叔，我爹身子不大舒坦，我就代他来了。
李耕田审视地打量他，轻轻地点头，转头又看向张槐。
槐子笑嘻嘻地说道：“我爹说他昨儿吵得头疼，所以也不能来了，我做儿子的只好来了。”
李耕田听了一滞，嘴角抽动了两下，到底还是没说话；旁边的李明堂却“哼”了一声，道：“这样的鬼话说出来谁信？是不是觉得老的不中用了，才……”
槐子和青木正各自找了根板凳准备坐下，听了这话，青木将板凳狠狠地往地上一顿，“啪”地一声，那凳子就被摔折了腿。
众人大惊，一齐望向他，李耕田急忙道：“青木，你这是干啥？”
李明堂被这一声响吓了一跳，又被打断了话，不禁恼羞成怒，哆嗦着手指向青木：“你……你……敢对长辈这样，没家教的东西……”
李耕田忙喝断道：“三叔！”
众人以为青木就要发作，谁知他却微微一笑，对李明堂道：“老的中用不中用，那也是我郑家和张家的事儿，不用三爷爷操心。还有，我郑家家教好的很，从不背后阴损害人，更不会干那忘恩负义的事儿。”这话把李明堂气个倒仰，他却踢了踢那折腿的板凳，对槐子笑道，“这凳子不牢实，一碰就断了腿。”
槐子另端了板凳过来给他，无所谓地说道：“断了就换一个呗。”说完老老实实坐下。
屋里人面面相觑，不知这郎舅两个存的是个啥心思。
李明堂就要起身怒骂，被李耕田凝目瞅了一眼，侄儿李耕地又拉了他一把，将他扯坐下，方才不言语。
这时，外面又来了人，刘大顺、刘二顺、刘三顺兄弟几个齐刷刷地走了进来。他们兄弟已经分了家，各自当家话事，所以李耕田也没奇怪，不过还是问了一句：“大顺，你爹哩？”
刘大顺没说话，刘三顺却笑着答道：“李叔，我爹今儿有些不舒坦，让我代他说话。”
李耕田一愣——也不舒坦？咋这样巧？
刘家兄弟刚坐下，赵三大步走了进来，“哈哈”笑了一声道：“还有人没来？我还以为我来晚了哩！”一边在青木和张槐身边找了个凳子坐下了。
槐子打趣道：“三叔，你急啥？又不是分银子，要是分银子，怕是你半夜都要往这赶。”
刘三顺刘二顺也跟着笑闹起来，一时间好像干什么似的。
接下来，李耕田等人目瞪口呆地看着一个个年轻小辈进屋，而他们的理由也是五花八门，不是爹病了，就是出门了，再不就是家里来客人了。
李长星笑嘻嘻地对他道：“大伯，我岳丈说，他亲家来了，不得闲，要我帮他说话，我说的话就是他的话。”他岳丈是老成叔，他媳妇是竹子。
李长明和李长亮也是一块进来的，李长亮板脸道：“我爹没空，今儿我家我说了算。”他爹是李老大。
孙金山闻言十分诧异，望向女婿李长亮，可是他根本不看他。
李长明也道：“我岳丈崴了脚，我代他老人家说话。”他岳丈是秦老友。
周小年道：“我爹去我大姑家了，跟我大伯一块去的。”他爹是周宝柱。
周小满道：“我爹也去我大姑家了，跟我二叔一块去的。”他爹是周矮子，就是周宝柱大哥。
黄小墩道：“我爹老寒腿犯了，去集上看秦大夫去了。”他爹是黄大磙子。
其余人也都各有说辞。
最后赵大嘴“呼哧”喘着粗气赶来，端了张凳子，大马金刀地往当中一坐，四顾一望，问道：“咋还不说哩？说完了好回去干活。这大忙时候，把人都弄这来，又不管饭，不是耽误工夫么？”
李耕田气得嘴角直抽，想要呵斥他，却又忍下了。他觉得今儿太古怪了—老子没来，全换儿子上场，是青木和槐子串起来的么？
这些娃儿想干啥？不对，他们都娶了媳妇生了娃，已经不能算是娃儿了，都是汉子了。
唉！看来自己真的老了！
赵三大笑道：“大嘴，晌午去我家吃，你三婶炖了个猪蹄子，用腌菜烧的，等下回去肯定就烧透了，油润润的正好下饭。”
李长星一听急忙道：“我也去。我家竹子回娘家去了，我娘去我外婆家了，我没地儿吃饭哩！”
刘三顺撇撇嘴道：“你没地儿吃饭，关三叔啥事？我们要是都去了三叔家，那猪蹄子还敢出来见人么？”
“哈哈哈！”众人都哄笑起来。
李耕田使劲地咳嗽了一声，人们立时停止哄笑，一齐望着他，等他说话；李耕地瞧着这群年轻的庄稼汉，有些担心地扫了一眼哥哥；孙金山等人也都警惕地坐正身子。
李耕田心里苦涩不已，沉着脸看了青木和槐子一眼，心道这肯定是他们捣鬼，弄了这么一群年轻小辈来——－居然连李家二房的人都拉过去了——今儿这事是个啥结果不用说了，也罢，他也没想为难郑家，不如顺水做个人情！
他刚想说话，李明堂却开口了——他被这些人气坏了，这情形只要不是傻子，都能瞧出来是青木和槐子串好了这帮人。
“长明长亮，你俩想干啥？嫌你爹老了不中用了是不？你们还是李家人么？咋胳膊肘往外拐哩？”
李长亮抢在哥哥面前，沉声道：“我哥俩孝顺我爹，让他少操些心，少烦神，省得被人挑唆了当傻子使唤出头。三爷爷说咱胳膊肘往外拐，这个侄孙子可不敢认……”
李耕田怕他们吵起来没完，急忙打断他话道：“甭扯那些话，说正事！”
李长亮站起身道：“大伯伯，我就是在说正事。不就一个娃儿来念书么，弄得这样不依不饶？吵了好些天，尽耽误工夫，还惹一肚子闲气，传出去也不怕人笑话，说咱们清南村的人失了做人本分？前些年郑叔是咋对大伙的，不能都忘了吧？”
赵大嘴立即接道：“咋能忘记哩？要不是那两个作坊，如今怕是连地都卖了哩。”
孙金山沉声道：“不是在说读书的事么，咋又扯到作坊上去了？这事也不是单单对郑家，是对所有外村人，大伙的亲戚也都一样待，定个规矩，谁也没话说不是？”
就有不少人附和，说不是针对郑家，不过是立个规矩大伙好照着行事等语。
谁也不会当面打脸，再说，今儿这情形有些诡异，那些人就胆怯起来。
李长亮怒道