鄙不堪，哥哥好歹念了些书，可不能让人这么说。”
杨氏被劝住，无话可回，只觉胸口堵得难受，一阵头晕，眼睛发花，摇摇晃晃地就站不稳了，可是众人都在商议下午去学堂的事，竟然都没瞧见。
在厨房烧好饭，喊大家吃饭的刘云岚刚来到外面，就见婆婆手扶额头，摇摇摆摆站不稳的样子，惊叫一声，急忙猛跨几大步，抢上前扶住她，一边问道：“娘，你咋了？”
大家转头，这才发现杨氏脸色煞白，嘴唇颤抖，顿时吓坏了，遂蜂拥上前，围住询问。
郑长河更是心慌，抓住杨氏胳膊一叠声地问道：“娃他娘，你咋了？你甭生气，等来寿念书的事弄好了，老子跟孙金山没完……”他话还没说完，就见杨氏猛地推开他手，忽然转头，“哇”地一声，吐了一菊花紧张极了，急忙叫道：“哥，快端椅子来，让娘靠着喘口气。先别挪动她。”她知道娘这是被气狠了，一时间也是难过不已。
汪氏见来寿也回来了，一把搂住哭道：“造孽哟，都是我这不中用的老婆子害得你。你本来过得好好的，我要不带来寿过来念书，也不能这样。呜呜！来寿哇，这书咱不念了，省得你大姑落人褒贬，瞧她给人气得……”
来寿不吱声，眼泪却在眼眶里直打转。
刘云岚急忙打断她话道：“外婆，可不能这么说，要是来寿就这么回去了——那可是被人逼回去的，我娘不是更气？”
菊花正给杨氏喂水，青木拍着她后背帮着顺气，郑长河拉着杨氏一只手，眼睛都红了，张大栓早飞奔回去叫何氏和槐子。
菊花听了嫂子的话，对汪氏道：“外婆，我娘正难受哩，你老人家就甭添乱了。这事有我爹跟我哥做主，我家槐子也不会干看着的，你就放心好了。你劝我娘几句，只怕她还好过些。”
汪氏也觉得自己失了态，便擦了眼泪，上前看杨氏。
杨氏漱了口，觉得好过些了，只是还不大得劲儿，靠在椅子上，轻声对众人道：“甭急，我没事儿。就是心里有些难受。云岚，我嘴里发苦，去搛点酸笋来让我过过嘴。”
刘云岚答应一声，忙去厨房张罗。
一时何氏和张槐也过来了，又是一番询问，然后何氏咒骂不绝，槐子跟青木低声私语，刘云岚和菊花围着杨氏，一边劝解一边喂些酸笋，又让她喝水，汪氏也在一旁劝慰，郑长河则去灶洞里撮了些草灰，将杨氏吐的赃物清扫了。
小葫芦挤到奶奶跟前站着，摸摸她的手，忽然道：“奶奶，不气，葫芦打她！”
他刚才听娘和姑姑劝奶奶不要生气之类的话，才这么说的。
杨氏听了这话，那心就软了，拉着他小手道：“嗳！奶奶听葫芦的，不生气。跟那个婆娘生气不值当。那婆娘迟早要遭报应的。”
汪氏连连点头，摸着来寿的脑袋道：“来寿，你长大了可要孝敬你大姑，瞧你大姑为了你念书的事，都弄成这样了。你要是中了秀才……”
她正说着，忽然发现来寿一边脸颊上青了好大一块，耳朵门子那里还有两道血棱子，急忙问道：“这是……这是谁打的你？来寿，你在学堂跟人打架了？”
这一叫，众人视线又转向来寿身上。
来寿才七岁，跟他哥哥来财完全两个性子，斯斯文文的，这时见问，便一手捂着脸，偏头躲开奶奶的细查，小声道：“没跟人打架，是我不小心碰的。”
他这一举起手臂，杨氏等人早又发现他手腕上也是一圈青紫。
第三百九十章你后悔么？
菊花见杨氏又在喘气，慌忙对她道：“娘，你千万别气娃儿在一块哪有不打架的？这事让爹跟哥哥去出面，管他谁打的，肯定要上门找他爹娘。”
青木忙点头，又拉过来寿细问详情。
菊花想要劝杨氏进屋去—怕她听了内情发怒，再气出个好歹来，可是见她盯着来寿的样子，只得叹了口气，却时时注意着她。
来寿眼含泪水道，学堂里的娃儿骂他不要脸，不是清南村的人，还赖在这念书。上午夫子去祠堂那边，让他们自己临帖练字，他的砚台就被人打翻了，毛笔也被折断了，还被他们摁在地上打了一顿。
杨氏听了“噌”地一声从椅子上站起来，气得直哆嗦——这些人家，不让人念书就罢了，还在小娃儿跟前说三道四，这也太欺负人了！
她起得太猛，再次眼冒金星，然后又是呕吐，以至于晕厥过去了来寿见大姑晕过去了，吓得哭了起来；葫芦从不闹人，这会儿也紧紧地拽着娘的衣襟，神色慌张。
众人围着杨氏又是一阵忙乱。
等把她弄醒，青木忍无可忍，冷声对菊花道：“下午不去祠堂了，先撂下这事。我跟云岚送娘去集上，找秦大夫给瞧瞧，娘这样子怕是不大好。槐子，你……”
杨氏却不依，挣扎着叫道：“你……你马上就带来寿去找他们，下午再送我去集上瞧大夫。我也没啥要紧……就是气得这样，要是不出了这口气，就是秦大夫师傅活过来帮我瞧也没用。”
她又转向来寿，问道：“来寿，你跟大姑说，是哪个打得你？都说出来，不许哭。男娃子不能没出息，谁打了咱，就要找他算账，哭有啥用？”
郑长河见往日那么爽利的媳妇，今儿被气倒两次，那真是怒发冲冠——不过头上没有冠就是了——圆睁双目咬牙道：“对，咱先上门找他们算账。不出了这口气，咱就不是姓郑的——”低头小声问杨氏—“娃她娘，你可撑得住么？”
杨氏瞪他道：“我撑不住？我一肚子气哩！你要让我这口气消了，我晚上保管吃三碗饭，也不用去瞧秦大夫了。”
郑长河连声道：“出气，一准让你出这口气。”
张大栓两口子一边忍笑，一边不停劝解。
菊花见杨氏这样子，不先解决了这事怕是不行，因而对青木道：“哥，你跟槐子赶快吃饭，吃过了带来寿去学堂；我们在家看着娘，要是娘不舒坦，就让刘叔赶车送我们去集上。”
青木绷着脸点头，他也被勾起了怒火，这些人，还当他家是先前那么好欺负么？这回定要让他们盘算落空。
槐子早将来寿拉到一边，细问都是谁打了他。
来寿说是李敬霆打的，又说了几个人名，槐子虽然不认识，但都是李家的。
他对来寿道：“下午去了学堂不要怕，有啥说啥。咱男娃子，被人打了不要紧，可不能服软，要找回场子，不然下回他们还打你。遇上这样人，要狠一些，再不然，就要跟小石头一样机灵，想点子揍他。”
来寿听了认真地点头。
刘云岚见他们计议定了，忙和汪氏端上饭菜，催促他们吃了好去办正事，张大栓两口子则回去了。
饭后，青木和槐子带着来寿去了学堂，郑长河想去，又放不下杨氏，便在家里守着。
菊花见杨氏暂时无事，服伺她睡下了，又叮嘱了外婆一番话，让她不要瞎想，这事很快就有眉目，再跟刘云岚说了一声，这才回去张家看儿子闺女。
她想着杨氏的情形，十分忧心，今天连着晕了两次，吐了两次，就算生气也不该这样，实在是反常，一定要送去集上找云影瞧瞧才放心。
再一想这事都是来寿念书引起的，来寿挨打其实也是因为念书的事引起的，只要先解决了来寿念书的问题，那其他问题都好说。
这事要如何办呢？
她因为杨氏的病和来寿念书的事，无暇顾及板栗和小葱，便托刘婶帮忙何氏一起好生照看。
刘婶也知道了杨氏生病的事，忙跟菊花保证，自己一定带好板栗和小葱，说她婆婆也是能帮着照看的，又让葡萄跟着少奶奶，有啥要帮忙的机灵点。
菊花交代好家事，又跟婆婆何氏打了招呼，便带着葡萄去娘家，她边走边想着主意，不知不觉地就走过了郑家，往荒地方向去了。
葡萄见少奶奶到了娘家却不进去，也不知她要去哪，只得纳闷地跟在后边，不敢出声打断她—少奶奶在想事情哩。
二月春风似剪刀！这时节，道路两旁、屋角旮旯、院墙根下，小草纷纷冒头，吐出浅绿的新芽，杨柳枝条也染了一层绿，在风中轻轻飘荡，极极软。
她经过一个院子的时候，忽听有人唤道：“菊花！”
菊花停住脚步，转头往院里一看，原来是柳儿，她已经走到李长亮家门口了。
柳儿怀孕了，挺着微微凸起的肚子坐在院子里晒太阳，膝盖上放着个针线簸箩，正在缝一件衣裳，见了菊花，一边叫她一边站起身，招呼她进来坐。
菊花犹豫了一下，摇头道：“我还有事，要去地里瞧瞧，家里也忙，改天再跟你闲话。”她很怕在这碰见柳儿娘——这婆娘最近往女婿家跑得很勤快。
柳儿忙将手中的针线簸箩放下，快步往院门口走，待到了菊花面前，才神色黯然地对她道：“菊花，你……生气了么？我娘又给你家惹事了。我劝了她，她也不听，我也没法子，又不能对她咋样，谁让她是我娘哩！”
菊花认真地想了一会，才道：“很生气！柳儿，你可知道，刚才我娘气得晕倒了——”柳儿吃惊地用手捂住嘴，瞪大眼睛看着菊花——“还晕倒两回哩。我爹娘虽然没说我，可我晓得他们心里是有些埋怨我的。你好了，还嫁了长亮，你娘仗着李家的势越发得意，处处跟我家作对，听说她还拦住我家的水路，不让我家往鱼塘里放水——往常她可没胆子这么猖狂哩。”
柳儿呆呆地看着她，忽然轻声问道：“菊花，你后悔么？后悔帮了我么？要是再来一回，你还会不会劝我那些话？”
菊花垂下眼睑道：“不晓得！”
过了一会，复又抬眼看着柳儿道：“要依我眼下的心情，是肯定不会管你的——我都有些后悔哩——你娘到处说我多管闲事，害得你们娘俩不和，还说你本来就没病，是我瞎蒙才白捡了一个人情。不过，这事也难说的很，我也不是因为人情和好心才劝你那些话——你晓得我不是喜欢多管闲事的人—不过是我自己一时心软，看不过去罢了。再来一回，谁知我能不能看得过去哩？看得过去，就随你自生自灭；看不过去，还是会劝你。”
虽然这回答不太确定，柳儿还是十分难过，因为菊花说她后悔了哩。可是，她又能咋办哩？那是她娘，她不能真的不认娘，那是要被人戳脊梁骨的。
菊花微笑道：“我不过是把心里话告诉你，要我假模假式地跟你说，我一点也不生气，那可不成。不过我也没怪你就是了，谁让你娘难缠哩！按理我不该在你面前说你娘的坏话，不过，也不用我多说，她有多难缠，你自己心里明白，老实说，我都没见过她那样不讲理的。”
柳儿脸色阵红阵白，嗫嚅了半天也没吐出一个词儿。
菊花不再多说，跟她点点头，带着葡萄走了。
到了荒地，刘黑子正带着黑皮在池塘边修整塘埂，吴家和王家，男女共十几个人在山坡上栽竹。
刘黑子见她来了，忙拄着锄头招呼道：“少奶奶，来瞧鱼塘哩？今儿水放进来不少，瞧，都这么深了，怕是有两尺深哩。”
菊花站在新修的塘埂上，看着白漫漫一片水域，这面积都快赶上镜湖了，忽地心情就开朗起来，微笑对葡萄道：“再过一个月，我带你去河里兜鱼虾，然后放到这鱼塘里来，可好玩了。你多放些，回头年底我多分些鱼让你拿回去孝敬你爹娘。”
葡萄兴奋地道：“真的？少奶奶你真会带我去兜鱼虾？”
菊花笑眯眯地点头道：“嗳！三四五月份，小鱼虾最多了。
黑皮，到时候你可要来帮忙。还有，你在田里抓到黄鳝泥鳅啥的，只管往这鱼塘里放，不要紧。”
黑皮憨笑道：“嗳！我最会逮泥鳅了。”
刘黑子笑嘻嘻地看着他们，觉得少奶奶待两娃儿一点不像待下人，就跟一家人似的，他看着菊花，关切地问道：“少奶奶，亲家奶奶没事了吧？”
菊花道：“没事了。准备下午带她去下塘集请秦大夫瞧瞧。刘叔，那竹子够栽么？”
刘黑子道：“不大够。看样子还要买一些，也不能把家里那片竹林子挖狠了哩。”
菊花点头道：“刘叔自己瞧着办吧。这两天精心些，家里事多，槐子跟我公爹都顾不上这边。早些把这活计干完了，该种黄豆玉米山芋了，今年可是多出两百多亩田地哩，都要靠你帮着槐子张罗。”
刘黑子忙道：“少奶奶就放心好了，鱼塘和竹林的事完了，就挖井，然后种地、栽秧割麦。”
菊花点头，又四处打量了一番，这才带着葡萄回头。
第三百九十一章拜访
郑家，青木和槐子已经回来了。
原来，带头打来寿的是李明堂的重孙子，也就是李耕牛的孙子。
小娃儿听他太爷爷在家念叨多了，就在学堂里邀了一帮李家顽童，趁夫子不在的时候闹事。
夫子已经惩罚了那几个娃儿，李耕牛的儿子也向青木赔了小情，李明堂当然不服气，于是两家的仇越发的深了。
交代了这事，青木和槐子、菊花凑一块嘀咕了一阵，然后不顾杨氏反对，将她弄上马车，去了下塘集。郑长河、刘云岚自然是跟着去了，汪氏留在家照看葫芦。
菊花则和槐子准备了一番，等下晚放学后，两人带着葡萄和黑皮，提着些腊肉腊鱼、蘑菇木耳干笋等土产，往学堂里去拜访周举人。
菊花不仅自己换上淡绿的袄儿、月白色的长裙，还让槐子也换上件银灰新短褐及同色的裤子，连葡萄和黑皮也穿着新衣，很是整洁清爽。
一行人到了老祠堂改建的学堂，望着院中靠窗的那株老梅树，菊花有些愣神，寒冬吐蕊的时节已过，如今满树细小的嫩叶，似乎周夫子正捻着胡须在一旁打量那树。
一个四十多岁的汉子问明来意，进去回了周举人，然后将他们让进厅堂。黑皮和葡萄将东西交给那下人，随即在外等候，并未跟着槐子菊花进屋，后来被那下人引进西边的厢房坐了。
槐子见了周举人，恭敬地施礼言说早该来拜访，又怕搅扰了夫子清静等语，菊花也跟着拜见。
周举人年纪跟先前的周秀才差不多，只是神色有些倨傲，他端坐在厅堂上方的椅子上，等槐子和菊花施礼拜见完了，方才淡淡地点头，伸手让槐子去桌子另一边就坐，又看了菊花一眼唤道：“霞儿，带这位客人去见你奶奶！”
旁边的房间里应声出来一个