前，笑问道：“这么早？”
槐子今儿是要去下塘集送一批货，他是知道的，菊花便是要跟他搭车一块去。
槐子笑道：“这还早？我天不亮就起来了，紧赶着天就亮了。菊花哩，准备好了么？”
菊花一身利索紧俏的蓝色碎花衣裤—她始终不喜穿那拖地的长裙，嫌麻烦——手里挽着个精致的小篮子，眼含笑意匆匆地来到车前，对槐子道：“再等一会，小秀和小翠也说去哩。梅子要去，长明哥不让，就叫我帮着带些东西了。”
槐子忙道：“那我去叫她们一声。要赶快哩，老成叔已经先走了，说是他家的竹子和林子在村口等他，小妹也在村口等哩。”这些女娃全约好了一齐去集上。
青木刚要说自己去叫，郑长河扛着锄头从院子里出来，对槐子道：“我顺便从周家门口过，叫她俩一声。你们就在这等吧。”又对菊花道：“花儿，别乱跑。晌午到来喜表哥铺子里歇会。”
菊花脆生生地应道：“嗳！晓得了，爹！”
杨氏也赶出来，叮嘱张槐道：“先把菊花送到来喜那，你就去忙，忙好了再陪菊花逛一会。早些回来。”
张槐笑着答应道：“嗳！婶子放心，我会陪着菊花的。
还有小妹、竹子她们都去哩；长星也说要去卖鱼；长云也在集上，咱村好些人都在集上哩，不会有事儿的。”
青木笑道：“菊花，你跟着槐子一块，正好去瞧瞧咱家的铺子，可是租了好几间出去了哩。”
菊花点点头，笑着对杨氏道：“娘，我先去瞧瞧，回头收拾出一间来，留着咱自家有空就去住一晚。”
杨氏笑得眯缝了双眼，说道：“没事跑那去住着，心里还不踏实，肯定是惦记着家里的，你爹也肯定是不乐意的。”说着又叮嘱了几句，才转身进了院子，青木也牵着牛走了。
车里装满了香肠和腊肉，菊花便坐在车头，跟槐子并排坐在一块。她仰脸问道：“槐子哥你吃了早饭么？”
槐子道：“泡了一碗锅巴吃了。你哩，没吃么？该带些米糖的，不然肚子饿了咋办？到集上还要得好一会工夫哩。”
菊花从篮子里摸出几个煮熟的五香鸡蛋，得意地笑道：“你瞧，这是啥？”说着就想递给他一个，瞧瞧他攥着牛绳、挽着牛鞭的手，又缩回来自己剥壳。
剥好了一个，热气腾腾地透着清香，递到张槐嘴边，槐子柔柔地看了她一眼，含笑低头咬了一大口，菊花顺手就把剩下的塞进自己嘴巴，开始剥第二个。
看得张槐心里一跳，一股甜蜜的感觉弥漫全身，身子不觉有些酥软，偷偷地四面一扫，恰好瞧见小秀和小翠站在不远处，身边飘荡着白色的雾气，带着些飘渺的味道。
两人张大了嘴巴，看着菊花跟槐子那浓情蜜意的模样，一时间羞得满脸通红，像是看了啥不该看的事情，不知道该不该上前。
槐子忍不住脸也红了，忙用胳膊轻轻地碰了碰菊花，小声说道：“小秀小翠来了哩。”说完，忍着脸红抬头对着两人笑道：“你们来了？到车上去坐吧，我来帮你们挪个空地儿出来。”随即跳下车去后边腾地方。
菊花见小秀姐俩害羞的样子，一时间也是尴尬不已，也忘了招呼两人吃鸡蛋，有些讪讪地笑了。心下暗道，好险！幸亏定了亲！我都定了亲我怕啥？老娘实在是有远见啊，她大概都预料到了这类情况的出现，所以才力主定亲的。
听了老人言，眼前才没吃亏！
等张槐安置好两人，回到前头，对着菊花轻笑一声，道：“有些颠哩，你坐好扶稳了我。要喝水就叫我一声，我停下来你再喝，不然把牙磕了。”他看到菊花篮子里还带着竹制的茶筒，盖子塞得紧紧的。
菊花有些不好意思地对他笑笑，咬了一口鸡蛋，点点头，示意他可以走了。槐子回味刚才的感觉，心痒痒地盯着她手上的鸡蛋，笑眯眯地说道：“味道不错哩！”
那模样分明在说，再喂我一口吧！
菊花有些心虚地转头望望后面，见车棚挡住了瞧不见，这才把手中的鸡蛋又递到他嘴边，槐子又咬了一口，跟菊花相视一笑，方才赶着车走了。
菊花伸手扯住他身后的衣襟，一边叹道：“好大的雾气哟！槐子哥，你赶慢些，小心撞了人。”
张槐目视前方，沉稳地说道：“不碍事的，老成叔带着周小满在前边哩。我本来今儿不用去的，你说想去下塘集，我就也跟来了。”
菊花听他假公济私，不禁笑了起来。
到村口，那阵仗吓了菊花一跳，刘小妹、竹子、林子、小燕、黄大磙子的小闺女，还有两个媳妇不认识，李长星也弄了辆车去卖鱼。
众人嘻嘻哈哈的挤来挤去，又嫌弃车上的货多了没法坐，又是嫌弃李长星的车上鱼太腥，刘小妹跑到菊花这边来一瞧，连菊花也没地儿坐，还坐在车头哩，只得又跑回去跟竹子挤一块儿。
老成叔大喝道：“上车坐好，再不上来就走了。如今村里有这么些牛车，出门不用走路，还不知足，要晓得往常可是都靠两条腿走路的。这些娃们，就是不晓得好歹！”
众人这才不敢吱声了，一个个直吐舌头，挤眉弄眼地小声对竹子道：“你爹好凶哩！”
菊花跟张槐相视而笑。
要说这牛车坐着确实不大舒坦，如果不是路远，菊花倒觉得走路还有趣一些。
待四辆牛车轻快地行动起来，隐在晨雾中的村庄、田野、树木、花草，随着牛车的前进，一一显现在眼前，又被雾气缠绕着，仿若披了件柔美的轻纱，朦胧而梦幻。
牛车经过它们，菊花看到那些常见的树木被这轻雾渲染，变得飘渺袅娜，车辆走远，那些树木花草重新被雾气笼罩，如同隐入梦境。
不久，菊花就觉得眉头上湿润起来，额角的发丝也被雾中的水汽沾湿，她眨一下眼睛，连睫毛都湿漉漉的；抬头看一眼张槐，只见他眉峰上挂着晶莹的水珠，就要掉下来。
她掏出块帕子，先擦了擦自己的眉毛、额头，又伸手去帮槐子擦拭。槐子急忙朝着她侧头低下，方便她擦拭，又对她轻笑，脸颊擦着她的耳廓，温热的气息直钻入心里。
两人目光交织了一会，又微笑闪开，如蜻蜓点水，又如和风拂过花枝，亲密、和谐，自然无痕；那甜蜜的感觉直沁入心底，心儿颤动，含蓄、朦胧的情愫如晨雾掩映下的花草，让两颗心自然地靠近，却并没有产生激情相吻的冲动。
这情愫水到渠成，让人也变得澄净、单纯起来，仿若一个人抛开一切，将整个的心灵融入大自然，如孩童般在草地上打滚。
牛车“嘎吱嘎吱”的行幼声中，槐子温声问道：“坐着难受不？”
菊花摇头道：“还好。看看这道路两旁的景色，也不觉得闷了。我还是上回跟哥哥一块去外婆家出来的哩！”
槐子想了想道：“下回你想出来的话，我跟你哥去下塘集的时候，都能带你。”
菊花摇摇头，不再吱声。
到下塘集的时候，太阳已经挂得老高，却被雾气销蚀了阳光的力度，变得软绵绵的，没有神采。
临水的下塘集雾气格外浓厚，别的地方雾气已经消散，这儿仍旧一片飘渺。离得稍远看去，小镇在雾气中若隐若现，如一幅水墨画儿；到了近前，那青砖小瓦的房屋，逼仄的青石街道，充满乡土气息，又带着一丝古韵。
进进出出的各色人群，忙碌中透着悠闲。是的，看他们很忙碌的样子，实则很清闲地来往转悠，做着一些并非紧急要完成的买卖。
当牛车在福喜杂货店停下来，把一众小女娃、小媳妇给丢下来后，老成叔和张槐他们便各自忙去了。
张槐临走叮嘱菊花道：“先别走远。还早哩，等我来了再去逛。要不就让来喜陪着你们。”
他低头对菊花殷切嘱咐，那情景落在刚跳下车的小秀姐俩的眼中，又是一阵脸红心跳，代他们害羞，心道菊花跟槐子真是好，这还没成亲哩，就这样起来。
菊花见人多，慌忙对他使了个眼色，催他走了，自己转身拉着刘小妹，对竹子等人道：“先到我表哥铺子里歇口气儿，再看看从哪先逛。”说着就进了铺子。
来喜目瞪口呆地瞧着呼啦啦涌进一群花红柳绿的女娃，叽叽喳喳清脆的笑语声不断，只觉得两只眼睛不够看了，忽一眼瞅见菊花身边的女娃，不就是上回去大姑家见过的，那个鲜艳的跟桃儿似的刘小妹么！他眼前立即浮现自己送给菊花的桃子，跟小妹的圆脸重合起来。
第二百六十二章刘小妹和来喜
菊花见来喜那红着脸的傻样，故意用手在他眼前晃动了几下说道：“来喜表哥，来喜表哥！我在这哩！你往哪瞧哩？”
刘小妹首先就撑不住，笑了起来，竹子她们也是笑声一片，笑得来喜脸更红了。
/他暗骂自己没出息，好歹也在下塘集混了这么些年，见了几个女娃子还脸红，那要是往后去了清辉咋办？
他幽怨地瞅着菊花道：“表哥早就瞧见你了。可带了啥吃的把我？”
刘小妹听来喜一开口就问菊花有没有带吃的，抿嘴朝他一笑，心道，这家伙还是那么馋！
菊花微笑着从篮子里掏出五香鸡蛋和肉馅的蒿子粑粑，对他道：“这粑粑是昨晚才做的，特地做了带给你的。
这鸡蛋早上才捞起来，还热乎哩，你当早饭吃了吧。”
来喜乐呵呵地接过来，对众人道：“到后边来坐吧。外边挤的很，摆满了东西，也没个地方坐。”
大家也没理会他的话，正在铺子里四处转悠并打量着，不时地发出评判指点的声音。刘小妹见没人理他，好心地对他道：“我们就是到集上来逛的。自然要逛逛你这家铺子了。你不用管我们。”
来喜忙给了她大大的一个笑脸，说道：“嗳！那你们好好瞧瞧。要买啥东西，就跟我说，准给你们算最便宜的价。”
忽地那边竹子笑着高声道：“咦！这个篮子跟菊花手上拎的一样哩。”
刘小妹兴奋地挤过去，对她们说道：“这是我二哥编的，放在这儿代卖的。瞧，那个盘子也是，还有那帽子和扇子都是哩！”她看着这一方货架上摆的都是她二哥编的篾器和麦秸秆制品，心里雀跃不已，自豪感油然而生——仿佛那些日用的东西上升到了艺术的档次。
竹子她们就发出一片惊叹，纷纷问她这些东西是否好卖。
刘小妹笑道：“今年比去年好卖多了，我二哥编起来也有劲了哩。来喜小掌柜，我咋瞧着上回送来的没卖多少出去哩？最近生意不好么？”她转头问来喜。
来喜听她叫自己“来喜小掌柜”，觉得十分别扭，吞下一个鸡蛋，喝了两口水，急忙跑过来，对她说道：“咋没卖出去哩？拉了那么多来，就剩这几件了。这还不算生意好，那要咋样才算生意好？”
刘小妹疑惑地问道：“上回拉了好多来了么？我咋不晓得。我就瞧着这篮子和盘子很眼熟。”
来喜郁闷地说道：“你家出了多少货你也不记得了？那还埋怨我卖的少？”
刘小妹不好意思地笑了，歉意地对他说道：“我最近比较忙—我三哥经常网鱼来集上卖，我就帮他打下手，所以我二哥送了多少篾器来我也不清楚，我就瞧见那认得的几样还没卖出去，还以为生意不好哩。”
来喜就关切地问道：“是么？你又要帮你三哥打下手，又要干家务，不是累得很？”
刘小妹摇头笑了，对他道：“也没那么累哩。不是还有我二嫂跟我娘么？她们俩一个做饭，一个帮我二哥打下手。我们分工好了，忙起来快的很。”
来喜就问道：“你娘不是还要帮你大哥带娃么？”上回他去过刘家，见到她娘把孙子绑在背上忙前忙后的，十分幸苦。
刘小妹撇了一下嘴，忍了一下，才小声道：“我大嫂自己也带。不过是我娘心疼她跟我大哥，总想着他们人少，忙不过来，才把锁儿接过来的。我四哥放学了也能帮着带一会。”锁儿是她大哥的儿子。
来喜听得十分认真，还不住地点头；菊花和竹子听得傻眼——两人咋站在铺子里拉起家常来了，不由得一齐偷笑。
这时，铺子里进来两个乡下媳妇，其中一个黑红脸，高声招呼道：“掌柜的，买一面筛子，再拿两只砂锅。”
来喜急忙就过去应付主顾了。
就见他搬下四面筛子、好几只砂锅让那媳妇挑选。那黑红脸的媳妇翻来翻去地挑了半响，每一面筛子和砂锅都被她拿起来掂量了一番，仍然无法决断，看得一旁菊花和刘小妹代来喜着急。
来喜却笑嘻嘻地摸起一面筛子，对那媳妇道：“就这个吧。瞧，这筛子编得多结实，筛眼均匀，篾条也削的光滑，不会毛糙戳手，比那三面都要好一些。砂锅么，呶，就这个吧。”说着用手指轻轻地弹了弹，有清脆的“铛铛”声传出，便点头说好。
那媳妇像是十分的信任他，欢喜地接了过来，跟着他去付钱。
另外一个媳妇却转到了刘家的篾器货架旁，拿着那个小篮子对来喜问道：“掌柜的，这个篮子咋卖哩？”
刘小妹见有人问她二哥的篮子，高兴地两眼放光，急忙跑过去对她说道：“你问这篮子么？嗳哟，这个篮子可是精致的很……”
不料来喜走了过来，打断刘小妹的话，对那媳妇道：“这位大嫂，你要是买篮子装菜、洗衣啥的，这个不大合用哩，也小了些。”
刘小妹急了，急忙插话道：“可以装些针线活计么，出门带着也方便哩。”
那媳妇点头道：“是哩，我也是这么想的。要几文钱？超过五文我就不要了。要是卖那么贵，还不如回家让我男人帮着编一个哩！”
刘小妹一听傻眼；菊花无奈地想，人家编的这么精致，卖五文把你，吃饱了饭没事干么？
来喜笑道：“大嫂说的对，咱庄稼人，花那个冤枉钱买这不划算。你有五文钱，不如买那边那个篮子，又大又结实，装的东西还多，不比这个好？咱们挣钱也不容易，针线活计随便用啥装不都一样？既然大嫂说大哥会编，那就让他编个小点的，也是一样用，就省得买了。”
那媳妇听得有理，连连点头道：“那就买那个大篮子吧。这个不合算哩。”
黑红脸的媳妇过来对她说道：“你听来喜小掌柜的没错，他不会害你乱花钱的，要是见你买不合用的东西，他还要劝你甭买哩。”
于是两人挑好了东西出去了，�