“那也不成哩,东西总会越用越旧,就是头牛也有老了干不动的时候哩。你们东家这么帮人修,肯定受不了。”青木就是想不通。
来福一拍脑袋,笑道:“瞧我这记性,忘了最要紧的了,掌柜的还说,这样上门免费修只能保两年,到第三年后,再要是坏了的话,还给修,不过要收钱了。”
青木这才松了口气道:“我说哩,要是一直帮着修,那不是傻子么!”
来福道:“人家可不是傻子,人家厉害着哩。你也甭不好意思,他们用这机子赚的钱不是咱们能想象出来的,送你一台也没啥。”想了想又不好意思地说道:“当然了,也要感谢人家,因为人家就不送,咱也不能说啥。”
青木忍笑道:“不就是这个话么。买这图纸他们是付了钱的,再送台机子,那就是人家的人情了。你替我谢谢宋掌柜。”
他嘴里虽这么说,心里却没那么不安了。这一台机子方家怕不是要赚接近十两银子?就差也差不了多少。那这一年要卖多少?听说他们可不止开了一家作坊哩。
他就等着来福装好机子,好帮着抬到田里,一边跟他闲话。
来福说,这打稻机,下塘集这边的作坊卖出的并不算多,听说东边的东临州生意就好的很,有一回,光一户人家就买了三十台。
“是东临州来人,宋掌柜送他出门,我刚好听到这一句。”来福道。
青木心道,三十台?那这家人有多少田地?上千亩是肯定有的。看来外面有钱人就是多啊!
来福道:“下塘集这边卖了不少到临湖州去了,那边虽然也建了作坊,可是材料和人工都贵一些,成本也就高了。所以,已经从这边运了不少过去,顺着清辉江运下去也便宜。”
青木问道:“你们坊子买木料好买么?”
来福笑道:“好买。哦,对了,掌柜的还夸你们村哩,说是一根木头也舍不得卖,有远见。他跟那些村子的人也打了招呼,叫他们不要乱砍树,砍过了也要赶紧栽小树才好。说这坊子也不是开一年就不开了,要是大伙一年就把树砍完了,往后他想买还买不到哩。总要让大伙年年都有树卖才成。”
青木点点头,觉得这话不错,要是宋掌柜不叮嘱他们种树,说不定坊子往后还要从旁的地方运木料来,那不是亏本么。
说话间,打稻机就装好了,青木便和来福一起扛起它送到了田里。杨氏和郑长河见了大喜,又听说这东西比正在用的这台好,更是高兴地合不拢嘴。
来福推说坊子里还有事情,不好在外耽搁,匆匆告辞离去,并未在大姑家吃晌午饭。
这里,青木和爹娘试了一回,觉得确实比先前用的机子要灵活、轻便,踩起来更得力。
他暗自感叹,这手艺活的窍门多的很哩,大家做同样的东西,做出来却有好有坏。
难怪那个方老板财大气粗,掏两千两银子买图纸根本不在乎,因为他有那个能力做好,旁人是争不过他的。
三人很是出了一把力气,又打了两担谷子,才回家吃晌午饭。
第二百三十四章放鸡鸭
有了两台打稻机,郑家就轻省多了。不过,青木还是给张槐送去了一台,嘱咐他赶紧把那几亩田的稻子收拾好了,趁着他爹犁田、耙田的工夫,来给郑家帮忙。
张槐本就牵挂着他,准备自家忙完了就去给他帮忙的,如今送来了打稻机,那就更快了。
他跟爹娘把自家几亩田的稻子收进仓,又按青木交代的,把打稻机扛去给赵三用,自己就来给郑家帮手,他爹张大栓则犁田、耙田,准备栽秧。
不等赵三来帮忙,郑家的稻子也打完了,机器脱粒和手工脱粒就是不能比。
这期间,周矮子和李长明都来郑家帮了忙。不仅因为大家现在是邻居,还因为他们家的稻子要晚熟一些,这也算是在换工了。周矮子则跟郑长河说道,不用郑家还工给他,到时候把这打稻机借他家用用就好了。
郑长河爽快地答应了,说大家都是邻居么,帮忙是应该的,等明年大伙日子过好了,买打稻机也不是不可能的事。
接下来,郑长河也开始整田,杨氏则在家晒稻谷,风干扬净送进谷仓;青木又跟打仗似的帮张槐去栽秧,为的是先帮他家把秧栽完了,他们也好腾出空来给自己帮忙。
菊花见爹娘实在是累坏了,变着法儿烧汤烧菜给他们补。杀了好几回小公鸡,想着是夏天,又杀了一只老鸭来炖汤。
这下杨氏可心疼了,连说咋把下蛋的老鸭给杀了哩。
菊花听了十分郁闷,对她说道:“娘,如今咱家也不是靠卖鸡鸭蛋攒钱,喂这些畜生本就是要杀了吃的。这老鸭杀了也不怕,那小鸭子也快开窝下蛋了哩。这么忙,要是把身子累垮了,那不是还要花钱瞧病么?‘省吃省喝,省钱抓药,还不如趁早吃好些,也省得人累病了受罪。”
杨氏听了笑道:“好哩,吃过了再说也没用了。娘就是还不太习惯,杀下蛋的鸡鸭吃,总觉得可惜了。”
菊花苦口婆心地开导道:“咱累死累活不就是为了吃么?种麦子是为了有白面吃,种稻子是为了有米饭吃,养猪是为了有肉吃,养鸡鸭自然也是要杀来吃的。往常不吃那是钱不够,只能卖;如今有钱了也不吃,挣那许多钱干啥哩?”
杨氏白了她一眼,笑道:“娘晓得了,杀就杀了吧。吃光了再孵一窝。”
菊花笑眯眯地说道:“嗳!就是这样。娘,我抽空把鸡鸭赶到稻田里去吃一饱,再不去的话,爹就要把田都犁过来了。”
杨氏也晓得这个时候放鸡鸭下田是最好的——吃些活食鸡鸭比较爱下蛋,便和她一起把鸡鸭的脚上都拴了长长的绳子,准备天明就放到田里。
第二天,天才蒙蒙亮,菊花和杨氏各牵着一长串的鸡鸭,拖拖拉拉地扯到已经割完稻子的空田里,那架势看起来实在是有些好笑。
果然,这些鸡鸭到了田里,是精神倍儿欢。
鸡到处找虫子、落下的稻谷,甚而稗子,仔细搜寻着,步态悠闲地在空旷的田里四处转悠;鸭子则总是步伐蹒跚,有些贼头贼脑地四处窜,扁嘴巴到处戳个不停,专门在田沟里或者浅水洼子里找小鱼、泥鳅和田螺吃,当然,那些小小的土青蛙也遭到它们的追逐——大青蛙早跳跑了。
菊花本来打算扯把稻草,坐在田埂上,充当悠闲的放鸭佬,看看夏日清晨的田野风光的,可她如今是个爱劳动的好娃儿,出来的时候就带了把镰刀,准备在田埂上割些青草带回去喂猪,也算没浪费这清晨的好时光。
夏日的清晨,清新充满活力,田埂上的花草都带着露珠,鲜活油绿的样子,仿佛一点也不担心会有正午的骄阳似火。
太阳尚未冒头,一切才刚刚觉醒,可是田野里割稻的、犁田的、耙田的、栽秧的,各种劳作场面混杂,人们都精神抖擞——要是不趁着这清晨凉爽的时候多干些,等下太阳出来就没那么好受了。
远处的村庄树木葱茏,繁荫遮蔽下的农居若隐若现,上空青烟袅袅,虽然听不见声音,但可以感受到那忙碌的生活气息。
她快手地割了好些青草,把这块四四方方的稻田的四条田埂割了三条。看着身后一堆堆的青草,她满意地放下镰刀,这才扯了把稻草,如先前所想的,在田埂上坐了下来。
稻子虽然收进仓了,这稻草还没来得急挑回家,一把把地扎紧了,呈圆锥形站在田里。那些鸡不时地在草把上啄一下,不知是发现了未脱净的稻谷还是栖息在草上的虫子。
偶尔的,鸡脚上的绳子被稻草给缠住了,鸡便使劲一挣,就把稻草给扯倒了,它自己倒吓一跳,急忙跳着跑开。
这田里的杂乱东西确实多,就见那鸡的嗉囊跟吹气似的鼓起来,以至于,鸡到后来都不捡稻谷吃了,专门找蚂蚱等虫子吃,看来它们也是喜欢吃荤的;鸭子更像是在遛弯,吃饱了也不肯呆在这空田里,探头探脑地发现隔壁田里有水,就要翻过去。
隔壁田里,郑长河正吆喝着那头水牛在犁田。
他见闺女放鸭子还不忘记带把镰刀割草,很是心疼,想要跟她说几句话,又怕耽误了手底下的活计——家里可是等着栽秧哩。
菊花见鸭子往水田里跑,忙高声唤道:“鸭嘞嘞……”
鸭子们就停下脚步,歪着脑袋侧耳倾听,待听见果真是菊花在唤它们,忙转头迈着大脚丫子摇摇晃晃、却又迅捷无比地朝菊花奔过来。
到了菊花的跟前,也没发现有啥好奖赏,只得继续在田沟里窜,不管是田螺还是青蛙,都照吞不误。
太阳已经出来了,红通通的一个大圆球,光芒四射,照得田野一片灿烂,尤其是那些还未收割的稻田,金黄的稻谷在阳光的照射下,散发迷人的色彩。
菊花见鸡鸭也吃饱了,便起身要赶它们回家。这下麻烦了,有几只鸡不听话,害得她在田里好一阵追逐,撵得鸡到处飞跳。
鸭子倒是听话的很,唤到跟前,捡起绳子牵着它们,再去撵鸡。
郑长河见了忙高声道:“菊花,甭撵了。你先回去,剩下的让你娘来赶。还有青草也要挑回家哩。”
菊花一想也是,她一人也牵不了那么多鸡鸭哩。于是,就牵着手上的鸡鸭往家去了,换杨氏过来挑青草、逮鸡。
吃过早饭,在河边洗衣裳的时候,梅子听菊花说早上去放鸡鸭了,忙对她道:“菊花,那我下午跟你一块去放好么?我家的稻子还没割,没地方放哩。”
她们虽然住在隔壁,这忙的时候,却没空说话,总是趁着洗衣裳的时候见个面,说会话。
菊花笑道:“嗳!这有啥哩,你去放就是了。咱早点去,不然赶不及回来煮饭哩。放心好了,鸡鸭到了田里,很快就能吃饱——田里杂七杂八的东西多的很。”
梅子听了乐滋滋地笑道:“那就好。我这鸭子要是这么喂莽几天,怕是就要下蛋了哩。今年孵的小鸡仔已经开窝下蛋了,鸭子应该也快了。”
菊花一边在河水里摆动着衣裳,一边对她说道:“鸡刚开窝下的蛋很补的。蒸了吃才好哩。”
梅子笑道:“可不是么,正好马上要割稻了,也是一碗菜哩。”
她分家的时候,下蛋鸡一只也没要,全留给婆婆了。狗蛋娘对闺女说,有时候要大方些,那些东西要了来,也不值多少,说不定人家还说李长明不孝顺。索性除了田地啥也不要,让人没的说。
所以,她家的小猪仔是娘帮她逮的,喂的小鸡也是娘帮她孵妁,鸭子则是菊花帮她孵的,如今终于长大能下蛋了,那心里是格外的高兴——这可是她亲手一天天地喂大的哩。
菊花想起早上在田间的情景,心里便盼望着下晚再去。她觉得自己也跟鸡鸭似的,很喜欢出去放风,也算是给紧张的农忙生活,找点悠闲的活动吧。
她和梅子下午的时候,把家务全部做好,晚上的菜也都全部洗好,一切准备妥当,等太阳弱一些,就牵着鸡鸭去田里放了。
杨氏正在把稻草往家挑,见她俩来了,笑道:“到这块田里来——这田里草就要挑完了,鸡鸭跑起来也方便些。”
郑家的这十亩田连成一片,挨着镜湖,是前年一次性买的,一大块荒地开垦出来后,才划分成一亩一亩的小块。
菊花将鸡鸭扯进那块田——几十只鸡鸭,能不用扯的么——就去帮杨氏把草往田埂上拖,好方便她捆起来往家挑。梅子也过来帮手。
杨氏急忙制止道:“这草沾身上痒痒哩—糊躁的很,我反正忙好了,回去就洗澡;你家去还要煮饭,就不要弄了。”
菊花道:“我又不是抱着它,不过是用手拖到田埂上罢了,沾不到身上的。梅子,你甭忙乎了,帮着看鸡鸭就成,它们野的很,到处跑哩。”
梅子只得停下,去照看鸡鸭。
菊花帮着杨氏把最后的稻草拖上田埂,这才回头和梅子说话。
却听梅子惊喜地叫道:“嗳哟!菊花,你家的鸭子下蛋了哩,鸡也下了。”
菊花吓了一跳,跑过去一瞧,可不是么,这鸡鸭跟随地大小便似的,随地就下起蛋来。
瞧着那红皮鸡蛋和青皮鸭蛋卧在还有些浅水的田里,她哭笑不得,总算是明白为何有时候鸡蛋鸭蛋捡不够数了—这些家伙真的把蛋下在外边哩
第二百三十五章河中洗浴
菊花就奇怪了,这鸭子把蛋下在外边也就罢了——反正它们是常在河里活动的;那鸡明明就在院子附近活动,鸡窝也是准备了五个,难道还不够它们下蛋的?居然还要把蛋下到外面,真是太不像话了。
要是让她发现是哪只母鸡把蛋下在外面,直接就砍头——不创造收入的母鸡当然不能白喂着。反正下面的小鸡也长大了,小母鸡们都开窝下蛋了哩。她处决几只老母鸡,并不会感到心疼。
她气恼地跟梅子叨咕了一回,梅子听得笑弯了腰。
可是,今儿这些鸡鸭好像专门跟菊花作对似的,一个个都把蛋下到田里。她居然捡了十几个。
梅子瞧着欢快地撵着蚂蚱啄食的鸡,和叼起泥鳅伸长了脖子往下咽的鸭子,开心地对菊花道:“想是它们早上吃了好的,所以这蛋就憋不住了。
菊花道:“那也应该在家里就下了才对哩。嗯,鸭子怕真的就是这么回事。我家的鸭子一般是晚上下蛋的,这会儿全下了,我都捡了五个了。可是鸡不应该推迟哩!”
梅子笑道:“谁也没规定它们啥时辰下蛋,总归白天就下了,证明早上吃的太好了哩。”
菊花笑眯眯地说道:“不过是说着玩罢了。今儿吃的东西要是见效的话,那也应该是下明天的蛋才对。明儿咱俩要分开放,不然这鸡下的蛋都不晓得是谁家的。”
梅子听了猛点头,明儿她家的鸡肯定也要下好些蛋哩,她期盼地想道,明儿出来要带个小篮子才行。
两人在田里跑了几趟,那草鞋就湿透了。不过不要紧,这草鞋不过是当样子罢了——免得一个女娃子打赤脚不合适本来就是为了踩水穿的。
鞋子编得很密实,看不到脚面。要是依菊花的话,打赤脚也没啥,她热得难受的时候,老想去踩水,还想下河游泳。可是想想家人的反应,还是算了。
有一回,她跟青木去兜虾,见那浅浅的小溪里,清亮亮的水十分喜人,便脱了鞋袜卷起裤腿去趟水玩。吓得青木先是四下张望了一番,见没人,又急忙催她穿上鞋袜,甚至动手帮她穿。
菊花诧异地
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