他身旁的人更醒目，脸如雕塑般五官分明，两条剑眉间一点赤色的朱砂痣，目似寒星，嘴角微微上翘，散发着一股与生俱来的傲气。身穿一件金纹黑底立领窄袖长袍，腰束金银两色铜钉皮带，斜挎一把黑沉沉的乌刀。潇洒得让人不得不相信，自古英雄出少年。
这两个男人一个清新俊逸，一个英气勃发，站在一起，竟显得异常和谐，赏心悦目。
“姑娘，”元晨风一丝不苟地给我作了一个揖：“昨日事情紧急，在下还没来得及问姑娘的芳名，请姑娘恕罪。”
我拉下面巾展颜一笑：“你要是把我当朋友以后就别在我面前这么多礼，叫我晓一就行了。”虽然元晨风言行举止酸得让我倒牙，可他是个在危急关头可以信任的君子，能交到这样的朋友真是我莫晓一的运气。
与君子相交不用花太多心思，元晨风愣了愣，随即了然地一乐：“晓一，好名字。那么，晓一也可直呼我的字，阿勉。”
我转向那个英俊的持刀少年：“请问这位是？”
黑衣少年拱手道：“在下孟知寒，昨夜与姑娘见过。”
我差点没咬着舌头，孟知寒，就是当朝镇军大将军孟怀兴的三儿子，师傅给我定下的未婚夫婿？他来干什么，他知道我的身份吗？一时间，各种问题在我脑海中来回转了好多圈。
“晓一，你怎么了？”阿勉奇怪地问。
“没什么。”我回过神，小心翼翼地瞥了孟知寒一眼，见他正用那双黑白分明的眼睛神态自若地望着我，不由稍稍心安，“你们找我有什么事吗？”
就在这时，屋顶上传来了师傅懒洋洋却比厉鬼还可怕的声音：“晓一，客人来了怎么不倒茶？哎呀，这不是我的好徒婿么？”
我顿时头皮发麻，喉咙发苦，恨不得立刻夺路而逃。扭头一看，只见师傅坐在屋脊上，嘴巴周围满是油光，手里还拿着一个鸡腿。
看到师傅，孟知寒快步上前，双手抱拳：“司徒前辈，晚辈想要回昨晚前辈从我这带走的水玉镯。”
我明白过来，无奈地望着天，俗话说：十个赌徒九个贼。师傅是个坚定的赌徒，当然坚定地执行着赌徒定律。可惜了她那一身好武功，全用在坑蒙拐骗偷上了。怪不得昨天她把鞭子甩得震天响，原来是偷了钱想赶紧进城满足赌瘾。
“什么水玉镯，我见都没见过，圆的方的？”师傅装糊涂。
“前辈，包里的银钱前辈想用尽管用，只是那水玉镯是我孟家传给儿媳的，还请前辈还给在下。”
师傅顿时眼睛一亮：“这不就对了，你娘子不就是我徒弟，我徒弟的自然就是我的。”
孟知寒长吸一口气，像是在努力抑制胸中的怒火。
任谁遇到师傅都会发火。
“前辈，”他缓缓说道，“前辈您曾救过知寒一命，知寒本不当违逆前辈。可家师与家父早就替知寒和师妹定下婚约，知寒实在不能接受前辈的好意。”
闻言，师傅笑意更浓，眼神也越加猥琐：“你师妹，你师妹不就是我徒弟喽，莫重天之女，莫晓一。”
我的大脑顿时一阵眩晕，一炷香时间不到，事情怎么成了这个样子？什么婚约，什么师妹？
孟知寒也吓得不轻，干眨着眼睛，好半天才回过神来。
“师妹？”他惊魂未定地打量了我一番，不相信似的问：“你真的是莫晓一，我师傅烈影刀的女儿？”
这层关系没法瞒，我只好老老实实地点了点头，然后本能地一挥手，拍飞了一只刚巧路过的小强。霎时，一股由灰尘组成的浓烟从我的袖子上腾起，恍若神仙妃子施法一般神秘。
只见孟知寒目无表情地点点头，对我一拱手：“师妹放心，我马上去准备，三天后下聘。”说完，拉着早已呆若木鸡的阿勉以一步一个脚印的劲头，慢慢地挪出了院子。
“哇哈哈哈，彩礼到手，我的后半生有着落了。”师傅兴奋地仰天大笑，鬼叫般的尖锐笑声在院子里飞快回荡，吓得屋檐下的家燕们纷纷弃家而逃。
我站在原地，晕乎乎地眨着眼，直到他们的背影消失在大门口才反应过来，他说什么，下聘？急得我冲房顶上的疯子大声喊道：“停，师傅，我什么都不明白。”
她狠狠地啃了一口鸡腿，高兴得眉毛眼睛都在跳舞：“有什么不明白的，你爹以前救了孟老爷一命，还收孟知寒做徒弟。我给孟知寒治病也是看你爹的面子，不过我真没想到人家还认这份婚约，这下我发财了。”
这分明就是包办婚姻，我咬牙切齿地抗议道：“我不认婚约，我不嫁。”
师傅脸一沉：“不嫁也得嫁，你都多大了还不嫁人？女人没有男人滋润是不行的，”她痛心疾首地用鸡骨头指着自己输钱输得蜡黄的脸，“难道你想像师傅这样一辈子孤独寂寞，满脸长满黄斑。想当年，你师傅的外号可是“艳绝八方冰美人”啊！”
我哭笑不得，攥紧了拳头奋力疾呼：“要我嫁给一个连话都没说过几句的人，简直是，放屁！”
“大胆。”师傅将鸡骨头朝我一扔，一跃而起，叉着腰横着眉教训道，“婚姻大事，父母之命媒妁之言岂容你胡闹。这个是你爹的遗命也是我的意思，我们是为你好。这亲你结也得结，不结也得结。”
“你不是孤独寂寞吗？要结你结。”
“唉你个小丫头片子，反了天了。再顶嘴老娘三天不给你药，疼死你丫的。”
我知道她说得到就做得出，气急，扔掉扫帚一屁股坐在石阶上。
见状，师傅从房顶滑下，站在我身后，用少见的温柔口吻劝道：“晓一，你爹是个顶天立地的大侠，可你是他心尖尖的宝贝。你没着落，他走得很不安心。孟知寒是你爹一手带大的徒弟，人品德行家世样样顶尖。如果你嫁给孟知寒，你爹在泉下也能安心。你自己好好想想吧，我这就去赢点钱帮你置嫁妆。”
第六章
还赢钱置嫁妆，你那德行，不把我输出去就不错了，我暗暗讥笑。
等奶娘走远，我急忙从地上爬起，锁上门朝外面走去。解铃还需系铃人，看孟知寒刚才惊讶的样子，他对这什么劳子婚约也有意见，我必须找他商量。
群英会将近，城里到处是拿着各种兵器的武林人士，一个个高人一等的样子，我对他们没什么好感。
我所在的国家叫承天，承天建国初期曾使八方称臣，但八十多年前，西北小国蒙落贵族达步家灭国主拓跋家，又挥师东进一统草原，成立大燕王朝。大燕王朝对承天发动了几次侵略战争，承天军不堪一击，节节败退，丢巫北八州。幸亏大燕王朝立国不久，国内不稳，大燕皇帝达步信主动要求休战。承天皇帝同意休战请求，认比自己小十二岁的达步信为兄，岁岁纳贡。
十多年前，承天八亲王以主战名义发动政变，虽没废掉当今皇帝，却在南方拥兵自重，与皇帝抗衡，俨然另一个国家。在国家这种内忧外患的情况下，这些所谓的武林人士竟然还想办什么群英会，算什么真英雄，活该他们被师傅敲诈。
我一边走一边跟路旁的小摊摊主问路，走着走着，忽然觉得有些不对劲，背后怎么一直有琐琐碎碎的声音？回头一看，一个六七岁左右的男孩一脸期待地跟在我后面。见我回头，他跑过来，一把抱住我双腿，脆生生地喊道：“姐姐。”
我一头雾水，仔细地打量了他一下。他是个非常漂亮的男孩，小脸白白胖胖，皮肤晶莹如玉，仿佛吹弹可破。短短的头发束至头顶，梳了一个活波的冲天辫。内穿白色窄袖中衣，外套红色无袖交领曲裾深衣，领口和衣襟处饰有白色刺绣，腰系橙黑两色相拼宽腰带。看他的穿着打扮，应该不是普通人家的孩子，不过我不认识。于是我友好地对他笑笑，推开他的双手，转身继续走。
背后琐琐碎碎的声音还在。
我停下脚步，再次回过头。
“姐姐。”小男孩仰头看着我，一双如水晶珠般灵动的眼睛里闪着盈盈泪花，像极了发抖的小梅花鹿。
我不忍，轻声问：“小弟弟，你有事？”我问。
听我这么问，他露出了一个灿烂的微笑：“姐姐，我们回家好不好？”
我的心一动，在另一个世界我也有一个弟弟，叫莫金宝。我只见过一次，一个虎头虎脑的小男孩，已经上六年级了。在我离开爸爸家时，他偷偷从家溜出来，一个人将我送到车站，还叮嘱我：“姐姐，寒假要回来哦。”
想到这，我摸了摸衣袋，从包里掏出一枚角子，转身在身旁的路边摊上买了一个金黄喷香的油糍粑粑，用竹签穿好，递给他：“送给你小弟弟，你赶紧回家，天要黑了，再不回家家人会担心的。”
小男孩敛住笑，慢腾腾地接过油炸粑，轻声道：“姐姐，你和我一起回去嘛，姐夫也总不在家，家里只有我一个人，我很怕。”
听他一口一个姐夫，我的脸腾地一烫：“小弟弟你真的认错人了，赶快回家去，姐姐还有事先走了，再见。”
走了好远，还听见小男孩在喊：“姐姐，不要走。姐姐，早点回家啊。”作孽哦，是哪个姐姐这么不负责任舍得丢下这么可爱的弟弟。
灵峰县县衙很好找，在城中心。和周围其他房子相比，县衙像座年久失修的破庙。玄关处，四位白发苍苍的老大爷坐在藤椅上，正一人捧着一个黑不溜秋的小茶壶聊天。
我看了看他们身上的衙役服，不确定地问：“请问，县太爷住哪？”
其中一个大老爷瞥了我一眼，立刻从藤椅上跳起来，满脸堆笑：“我家少爷住得不远，姑娘我带你去。”
我道了谢，跟着他向外走。
一路上，老大爷用一双灼热的眼睛不停地打量着我，热情地问：“姑娘多大？”
“二十三。”大概吧。
“不要紧不要紧，女大三，抱金砖。姑娘可许有人家？”
被一个老大爷这么追问，我觉得浑身不自在，双颊滚烫：“没有。”
“姑娘的父母是否还健在？”
“父亲过世，母亲健在。对了，大爷叫阿勉为少爷，请问老大爷您是？”
老大爷的脸上笑开了一朵金菊花：“都叫阿勉了，不错不错，我是少爷的贴身奴仆福贵，少爷是我一手带大的。我家老爷本贵为学士，因被奸臣排挤，辞官归乡，很早就过世了。虽家道中落，但我家少爷却极懂事，日夜苦读圣贤书，终取得功名，做了灵峰县县令。他是个心地善良的汉子，姑娘看没看见跟我一起喝茶的几个老伙计？他们的儿子全战死沙场了，少爷怜他们孤苦无依，就让他们当捕快糊口，又不忍他们让他们受累，自己包揽了所有杂事。那年灵峰冻灾……”
我耐着性子，听福贵大爷将阿勉吹得天上有地上无。幸好不一会儿我们就到了阿勉住的地方。
映入眼帘的是一方狭窄的小院，院子周围是一圈竹篱笆，屋檐下挂着几串火红的辣椒，门边挂着一串米白的萝卜干。门口的台阶上放着两个竹编密筛，一个正在晾晒半透明的土豆片，一个正在晾晒豆角干。院子被一条小路分成两半，一半插着几十根木棍，木棍上绕着一缕缕强壮的豆角蔓，几只鸡正悠闲自得地在木棍中穿来穿去。另一边整整齐齐地栽着茄子和辣椒，红的红，紫的紫，煞是好看。
孟知寒和阿勉正蹲在辣椒地里摘辣椒，福贵大爷带着我走进去，叫道：“少爷，这位莫姑娘找你。”
阿勉和孟知寒赶紧起身，可还没等他们说话，福贵大爷又说道：“原来孟少爷也在，莫姑娘，这位孟少爷更了不得。孟大将军的三子，家世好，功夫好，五官正，家有美妾两房。昨天还有个百花楼的迎春姑娘来找他……”
我吃惊地望着福贵大爷，真想不到，大爷那张笑眯眯的脸后竟然藏了一颗损人利己的玲珑心，真是佩服，佩服啊。
“福贵叔，”阿勉微笑着打断了他的话，“今天你炒几个拿手的菜招待莫姑娘，我给你打下手。”说完，走过来拉着福贵叔就走。
可福贵叔还在喊：“我还没说完呢，听说京城花魁也和孟少有来往，姑娘，像孟少这种人中龙凤你不结识简直是一大损失。”
孟知寒愣愣地站在原地，脸上一阵红一阵白，等福贵叔的声音再也听不见，他才清清嗓子，挺挺胸膛：“师妹，师兄我虽然有很多妾室，但你是正妻，过门以后没人敢撼动你的位置。”
我忍住笑，愣愣地看着他没说话。
他等了等，又一本正经地辩解道：“师兄不是好色，师兄是多情。也怪师兄太过英俊潇洒，武艺高强，风采无人能及。俗话说，美女爱英雄。师妹，你要理解。”
真是知人知面不知心，看孟知寒的外表，不苟言笑，一身阳刚之气，俨然一位侠肝义胆的少侠，谁能想到他竟是这么一个自恋狂，活生生一只羽毛油亮的骄傲公鸡。
我打断了他的话：“师兄，我对这婚约毫无印象，看你的样子对我的出现也挺惊讶。师兄，究竟是怎么回事？”
“是这样的，师傅曾对我说过，要是他女儿在就让我做他的女婿。可惜他女儿因战乱与他失散，不知生死。师傅两年前留下遗言离开，我自愿为他守孝三年。眼看还有十几天孝期将满，就遇见了师妹你，这肯定是师傅在天之灵的安排。”他望着天，郑重其事地一拱手，“我一定不负师傅所托，好好照顾师妹。”
爹爹说，十一岁以后我得病一直在昏睡，直到他去世前几天才醒，哪来失散之说？可现在我没时间细想：“师兄，师妹知师兄谨遵师言，但我和师兄才相识不久，这亲绝对不能成。”
他的眉毛跳了两跳，分明是喜上眉梢，可他还在嘴硬：“这是师傅的吩咐，我当然得照办。”
“我爹是说说而已，师兄何必当真？”
孟知寒终于如释重负地笑了起来：“既然师妹这么说，那就算了吧。”
第七章
“算了就好，”在一旁偷听的福贵叔笑盈盈地从一旁跑出来，“好白菜不能都让猪拱了嘛。”
师兄终于忍不住抗议道：“福贵叔，别用猪形容我好不好？”
福贵叔白了他一眼，招呼着我往屋里走：“莫姑娘，咱们进屋吃饭。原来姑娘是知寒的师妹，那姑娘也会拳脚之术？” “
我点点头：“会一些，不过肯定不如师兄。”
福贵大爷一瞪眼：“他算什么，小时候到我家我还给他换过尿布，什么斤两我不知道？别人拍他两句他还真以为自己是大侠了。莫姑娘，老头子我跟你说点正事。如今灵峰县捕快老的老少的少，昨天查案，少爷把二少爷都带去了。这阵子又要开什么群英会，男男女女混在一起，我家少爷实在忙�