退出禁宫，场中便只剩下了众多禁卫，李明泽兄弟，还有皇帝和一群缩着脑袋的太监。
“皇帝也回去吧，回你的延福殿去！”
皇帝终于看到了太后的表情，看到了那眼圈旁的一抹水光，心中顿时涌起了一种深深的悸动。他很想开口说些什么，但喉咙口却牢牢地堵住了，最后一句话也没有说出来。他深深地下拜行礼，随后头也不回地转身离去。而在他走出老远之后，一干延福殿执役的太监方才如梦初醒，急急忙忙地转身追上了皇帝。
夜空中吹着微微的风，带来了几分深切的凉意。而对于剩下的人来说，心中的担忧无疑让他们更冷。虽然很想混在南大营军士当中离去，但李明泽最终还是留了下来。他不能走，哪怕是为了自己千山万水好容易跋涉回来的辛苦，他也不能就这么走了。而对于黑布蒙面只能听不能看也不能说的李明嘉而言，每一刻时光仿佛都能够让他发狂。
“夙儿，把这些禁卫也都撤了，不用再让他们拱卫慈寿宫了。”太后淡淡地吩咐了一句，口气中听不出一丝一毫的感情，“有副总管罗强在，你很快就会明白怎么做的，去吧，让哀家和他们呆一会，哀家有话对他们说。”
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第二卷 彩云何时归 卷尾 大厦将倾
“太后，离天亮只有一个时辰了。”
“是么？”
慈寿宫中的火烛早已灭了一半，但是，太后寝宫的灯火却依旧亮着。太后斜倚在床上，摇曳的灯火在她的脸上透射出一块块阴影，衬托得那条条皱纹更加清晰。田菁斜签着身子坐在床沿上，手中切削着一个水晶梨，眼神中流露出一丝深深的担忧。徐莹，你究竟对太后做了什么，你知不知道自己在干什么？为什么要挑起这样一场事端，为什么要让事情一发不可收拾，难道都是为了那什么虚无缥缈的理想或是志向么？
“阿菁，你去把张年放出来！”
徐莹闻言一愣，随即方才想起慈寿宫总管张年还因为先前的可疑事件被押在后房。尽管不知道所为何事，但她却明白崔夙不会无的放矢，因此犹豫片刻便婉转劝道：“太后，如今风波刚刚平息，张年那里还是等事情查清楚更好些吧？也不急在这一时，倘若证实他真的没有过错，到时候放出来再另行赏过不好么？”
“你不明白！”太后轻轻叹了一口气，随后用不容置疑的语气吩咐道，“照哀家的话去做，哀家自有哀家的道理！”
田菁奈何不了太后的执拗，只得起身站了起来，将手中的银刀和水晶梨一起递给了旁边的素缳，吩咐其小心照看太后，这才匆匆往外走去。而素缳将水晶梨削好，然后切成整齐划一的小块，正在那里装盘的时候，冷不丁却听见耳畔传来了一个声音。
“素缳。你是否怨恨你立下大功，哀家却不曾开口让你归入陈家的家谱？”素缳为这突如其来的问话而一呆，恍然未觉之际。手中地银刀已经落在了地上。当听到那叮当清响的时候，她方才醒悟了过来。也顾不得去收拾地上的东西，慌忙疾步走到太后榻前跪了下来。
“奴婢生下来，魏王就从来没有认过我是他地女儿，从小到大奴婢更是没有上台面的机会。奴婢能够有今日地机会，能够立下功劳。全都是拜太后所赐，奴婢怎敢有什么怨言？太后，奴婢别无所求，甚至不求能够嫁一个什么良人，只求能够随侍太后左右，这就是奴婢最大的心愿了！”
“傻孩子！”太后缓缓伸出手，在素缳的脸上轻轻摩挲了一下，然后便缩了回去，“这算是什么心愿？你立下这么大的功劳。倘若连这点小事哀家都不答应你，也未免太不爱惜人才了！”
从小到大，素缳从来没有受到过别人这样的对待。哪怕是她地母亲也都是对她冷冰冰的。现如今，往日高高在上的太后却突然用这样和蔼的语气对她说话。怎能不让她万分惶恐。万分感恩？一时间，她只感到喉头哽咽。纵有千万言要讲，却一句话都说不出来。“哀家的寿元已经不长了，你跟着哀家无非是虚耗时光，今后你就跟着夙儿吧。你此番为她办了那么大的事，又显示了非凡的能耐，以她维护自己人的性子，绝对不会让你吃了亏，总比陈淑妃哪个糊涂人好。记住，我不让你入陈家的宗谱，反而是一件好事。”
素缳越听越惊，见太后闭上了眼睛，遂不敢再打扰，连忙蹑手蹑脚地退到了一边收拾。不一会儿，田菁便带着一身簇新地张年走了进来。
“奴才叩见太后。”
“张年么？”太后疲惫地睁开了眼睛，确认地上那个连连叩头的人正是张年，便微微点了点头，“你起来吧，哀家信得过你。夙儿说过你那时失踪了三天，还说你不肯说出其中原委，一定要对哀家禀明。现在哀家人就在这里，你就直说吧？”
尽管感激太后的深信不疑，但是，看了一眼旁边地田菁和素缳，张年还是有些犹豫。此时倒是田菁不耐烦了：“张年，太后的事情只要你知道地，我必定都知道，你如此吞吞吐吐，难道还担心我泄露消息出去不成？太后信任你不假，但如今非常时刻，我断然不可能让一个可疑地人和太后单独呆在一个房间里！”
太后的脸色却渐渐阴沉了下来，在深深凝视了张年许久之后，她终于吩咐道：“阿菁，你和素缳先出去一会，若是有事，哀家自会吩咐你们！”
“太后！”
田菁难以置信太后地决定，不由得出声反对，但在看到太后那种不容辩驳的眼神时，最终还是退让了下来。朝素缳打了个眼色后，等到素缳退出之后，她心不甘情不愿地转身往外走，临走前目光还在张年身上流连了一阵。
尽管房间中只剩下了两个人，然而气氛却愈发僵硬了起来。太后不再去看张年，而是仰头在房梁上看了许久，这才突兀地问道：“你可是见过他了。”
“太后怎会知道？”张年一时大愕，脱口就问了出来，随即方才觉察到自己的口气不对，“太后果真料事如神，奴才这三日失踪，正是为其挟持。他把奴才关在慈康宫足足三日，自己却不知道去了那里。后来又莫名其妙地回来放了奴才，还说了一通很奇怪的话。从他的口气中，对太后和当年那件事的怨恨丝毫未解。只是，他那时似乎还不知道郡主……不，是公主已经做出了正确的应对布置。“他不知道？只怕是他故意让你认为他不知道吧！”太后冷冷一笑，脸上露出了一丝病态的艳红色，“这么多年了，他依旧耿耿于怀，依旧不忘哀家做出的决定，他怎么就不知道反省一下自己？倘若他不是那么偏激，不是那么冲动，怎么会发生那个时候的惨剧，怎么会让局势一发不可收拾？”
张年不再说话，当年的那段旧事，一直都是耿在不少人心头的尖刺，尽管如今知情者越来越少，当事者更是差不多死光了，依旧难以磨灭那段记忆的，大约就只有太后和那个人而已。至于其他的人，大约都恨不得永远不提起才好。
“太后，如今您身体不比往常，再加上这一次……奴才身份微贱，原本不应该进言国家大事，却不得不劝一句，若是事情惊动太广，只怕各地藩王会蠢蠢欲动啊。”
“哀家明白！”太后猛地抓紧了床单，那丝森然冷笑再次出现在了脸上，“哪怕要死，哀家也会做好完全准备再死，绝对不会让他们有可趁之机！”
第三卷 欲上青云路 第一章 盘根错节
腊月的京城又进入了一年中最热闹的时节，街头卖年货的铺子和摊贩自然是忙得不可开交，而大姑娘小媳妇同样满街都是，有的挑选自己喜欢的胭脂水粉，有的则在金银铺中打听着时下首饰的价钱，还有则往大富大贵的人家探听是否需要人手。至于小孩子也三三两两地换上了新棉袄，在街上打打闹闹。从街头巷尾到坊间酒楼，处处弥漫着浓浓的过年气息。
这凌乱多事的一年，终于要到头了！
自打几个月前京城的动乱结束后，便有好几家顶尖的大宅门败落了下来，看在小民百姓的眼中，自然不免存下了祸福之心。朝堂上的大事原本并不关他们的事，然而，此番的事情终究闹得太大了，即使知情人等三缄其口，却也难免零碎消息渐渐散了出来。
“听说太后不好了。”
“咳，这都是谣言，前几日大朝的时候，太后还接见了外藩使臣，听说精神头足着呢！”
“那都是装的，太后不过是不想在皇上头前去罢了。听说如今朝中卯足了精神，就等着废帝呢！”
“还废？事不过三你懂不懂，太后那么精明的人，会连这点都没考虑到？天下经不起再折腾一把了，照我看，这位皇上以后应该会学乖了，此次说不定能过关。”
小民们在议论，而朝臣之中同样风波不止。自从那一日早朝，皇帝异乎寻常地没有出现，官员们便知道事情正在朝某个无法预计的方向发展。然而，太后却只是轻描淡写地宣布皇帝病了，然后用雷霆万钧之势处置了几个大臣。这件事竟就此宣告完结。至此之后，皇帝的延福殿中就再没有一个大臣进去过。
而崔夙依旧住在原本的宅第之中，这座曾经的安国府虽然规制宏大。但是，她晋封为公主之后。又加了众多殊荣之后，在旁人看来就显得有些寒酸了，不免有人提出了搬迁地意见，她却一一婉拒不受。不过，对于天天上门拜访的众多官员。她却不可能拒之于门外，只得全部交给萧馥去敷衍，自己则全心全意扑在了宫里。
这一日正是腊八，往日应该是各宫嫔妃朝慈寿宫，但如今任何人都不敢提起。皇帝被禁延福殿，杜皇后同样被禁宣德殿不得外出，陈淑妃闭门思过，其他有头有脸的更是个个缩手缩脚。尽管谁都不愿意作为废帝地妃嫔，可是。在没有人知道未来如何的光景下，自然比平日更老实了几分。
豫如地产期原本应当在十月底十一月初，然而。不知是因为受了惊吓还是别的缘故，竟是一直没有动静。她区区一个美人。原本太医院都是爱理不理的。但现如今崔夙摆明了是宠眷日隆，她也同样水涨船高。两个太医如今天天往玉宸宫跑，倒是让她心里烦躁。
崔夙虽然有心照应，无奈手头的事几乎堆得老高，万般无奈之下，她也只得吩咐沈贵小心伺候，另外让太医院时时抄了医案来看，至于其他的全都丢在了脑后。当然，同样有孕在身地陈淑妃她也没有怠慢，只是却没有去过丽景宫探望。
相见不如不见，陈淑妃如今想必已经清楚了自己在太后心目中的地位，这个时候，是不会想看见她崔夙的！
仰头望了望飘扬着雪花的天空，崔夙微微叹了口气，然后将披风围拢了些。尽管触手处都传来毛皮的温暖，但她的心却无论如何都暖不起来。太后强撑着上朝，身体却一天比一天虚弱了，就在昨天，傅海清楚明白地告诉她，太后的病不过拖一日是一日罢了。她不知道太后那一日对李明泽和李明嘉兄弟说了些什么，从那一天开始，李明嘉便仿佛消失了，正如那个众人心目中的华阴郡王早已薨逝了那样。而李明泽已经归来的事实则是被默认了，既没有赏也没有罚，而是在京城赐了一座府第居住，仿佛那些没有实权地宗室贵胄。
江东王李隆符被传重病，那府邸没有人能够进去，只有三日一次的赐药告诉人们，这位王爷还活着。临江王一夕之间变得异常低调，除了每日朔望大朝之外，几乎从来不出门，而以前有人看见的那些在他府中出没地神秘人，则全都不见了踪影。至于魏王陈诚安则是亲自上书请辞王爵，在三次被驳之后终于获准，如今也愈发低调了起来。
朝堂上真正清净了，却不知道这分清净能够维持多久！
想起太后从来没有问起她那许多隐情，崔夙轻轻摇了摇头，随后把那些许多乱七八糟的思绪都赶出了脑海，提脚踏入了慈寿宫。除了少数人之外，这里服侍地太监宫女又换了一批，至于前头地旧人，大多数发落到了浣衣局和苦役司当差。一夕之间遭遇如此巨变，他们也只能哀叹命运不济了。在宫里，站错队和跟错人的选择永远都是要用一生去偿还地。
迈入后殿，她立刻闻到了一股淡淡的香味，眉头立刻皱了起来。她曾经很多次闻到过这种香味，而最近的一次则是太后突然发病的时候。记得那一回，太后将太医院的正副院使全部黜落，任用了年轻资浅的傅海作为院使，而傅海则恰恰是徐莹举荐的。“夙儿。”
听到太后交换，崔夙暗笑自己多心，慌忙走上前去，在榻前跪了下来。短短数月的工夫，太后已经消瘦得多了，仿佛活过下一刻都成问题。每次大朝的时候，若不是宫女精心化妆，太后根本无法上朝。而慈寿宫更是成了一般人的禁地，平日见大臣全都是她代劳，久而久之，她也渐渐习惯了。“你是不是很奇怪，哀家为什么不废了皇帝，另外册立新君？”
这正是一直以来萦绕在崔夙心头的问题，但是，此时此刻太后问出来，她却有些措手不及。在沉默了半晌之后，她轻轻摇了摇头：“孙儿愚钝，确实不明白。”
“哀家不怕毁誉，要是怕毁誉，当初就不会废了两位皇帝，更不会将大权一直独揽在手，不曾让你三叔放手一试。其实，他在三个人当中还算心术正的一个，只可惜，生生地被这张椅子给毁了。可是，哀家若是废了他，还能立谁？”
这个问题顿时让崔夙心里咯噔一下，一瞬间，以前没有想通的问题豁然开朗。不错，倘若真的废了皇帝李隆运，太后还能立谁？
第三卷 欲上青云路 第二章 遮风挡雨
“你明白了？”
崔夙心中一凛，随后用极其不确定的脸色点了点头。她约摸猜出了大概，但是，这属于只能意会不能言传的勾当，因此她没有说出来。而太后亦仿佛不想深谈似的，深深吸了一口气，随后淡淡地道：“右相鲁豫非，是一个很能干的人，为人老成谨慎，但是该放手去做的时候却从来都不会退缩。虽然他还算不得什么纯臣，但是，在如今的朝堂当中亦是很难得的了。除此之外，你上次引荐的荣国公徐肃元倒也罢了，他女儿既然不是妃嫔，他就不是外戚，虽然有国公爵位不能过于重用，但是，总比有些两面三刀的小人好……”
崔夙已经隐隐感到�