条漫长恍若隔世的鸿沟。
女子一开始就像陷在梦中一般，忽而惊醒过来，转身便要离去。弘时一顿，有一瞬间犹疑着要不要追上去。但也只是那短短的一瞬罢了。他钉在原地，如偶人一般。他以为永远不会再见的人，其实就在不远处，但为何心里，却如隔了天涯那般长？
回来的路上，夜风尚有些寒凉。苏乐硬拉着弘历弘昼两个和她坐一辆马车。弘历脸上微微泛红，夸苏乐做的荷包好看。弘昼嘻嘻傻笑着找不出话来讲。弘时看着两个弟弟一点点长大，想起那一年和他们差不多大的自己，觉得就像是昨天的事情。
直到了府门前，却见家人进进出出的十分忙乱。平日雍王府一向已规矩严苛闻名，如此混乱的情况绝难出现。兄弟几人一进门，管家同恩早等着呢，先将弘时引到胤禛书房内。弘时一进来，见胤禛恪宁相对而坐似乎正在商量什么事。
他问过安之后，看了父亲一眼，试探着问道：“阿玛，家中是有何事？”
胤禛笑笑，笑声里能察觉出一丝激动。他先看看恪宁，又冲着弘时道：“这几日你好好准备，过两日，万岁爷要去圆明园赏牡丹。明儿，你随我就到园子里，将各处整顿一番，不可稍有差池！”
弘时一愣，看看胤禛，又看看恪宁。胤禛用一种激励的眼光看着他，恪宁瞅着朱红的纱灯，仿佛没听到这些话。
“是，我这就回去准备。”弘时答应着，心里突突直跳。他不太明白父亲的那个眼神到底有何深意。但是他明白自己的心，他知道自己想要什么，不想要什么。
弘时走了，胤禛兀自在笑。恪宁见他掩不住满面的喜色，忽而问道：“你就这么高兴？”
烛光下，他脸上如微醺了一般，衬着黑漆漆夜色一样的眸子。那眸子正中烧着一团火，熊熊大火！
他走过来，蹲身在恪宁面前，牵住她的手，用眼中的那团火，灼烧着她。
“只有在你面前，我才敢这么高兴！你不高兴吗？”他起身忽然吻上她的额头，时而温柔，时而放肆。
圆明园的牡丹台前，一派姹紫嫣红。胤禛命人从洛阳选了许多新奇品种的牡丹，试着在圆明园栽种。这几年，这里的牡丹花，几乎在全京城都是声名赫赫了。每年三四月间，繁花满目，争奇斗艳，实在令人目不暇接。
恪宁天不亮就起了身，将新请的会做各大菜系的几位名厨拟定的菜单重新核对了好几番，接着又往牡丹台来，查看所备下的各样宴饮器具可有疏漏。眼瞅着巳时降至，却不见胤禛，皇帝御驾午时前就会到，他们还要迎出去好几里地，她便有些着急。正这时远远瞅见胤禛手慢吞吞的向这边来。恪宁见他不紧不慢的气道：“你倒是悠闲，待会出了乱子，惹恼了皇阿玛，看你丢人不丢人！”
胤禛也不说话，抬手帮恪宁整整衣领子。恪宁一扭脑袋又气又笑道：“昨儿你看你急的，怎么今天转了性了。你不怕皇阿玛了？”
“怕！”胤禛一握恪宁的手，恪宁才觉出他手心里全是冷汗，原来是故作镇定。
“别怕！”恪宁将头轻轻靠在他怀里。
“哎呦！衡臣，看来咱们来得实在不巧！”一个温和醇厚的声音恰在背后响起，惊得胤禛和恪宁如触电一般立时弹开！
康熙皇帝就站在万花丛中，着的是一身石青色便袍，身后跟着张廷玉也是一身便装。
胤禛和恪宁唬的有点呆，一下子又清醒了，赶忙俯身行礼问安。
皇帝笑的合不拢嘴，张廷玉在后面也是强忍着憋住笑意，憋得白玉般一张脸通红的。
“这样才好！朕怎么还总听说你们俩个闹别扭？不过两口子过日子，不吵吵闹闹，这日子就过得寡淡了。这样好！这样好！”他边说还边拊掌。说的旁边的胤禛脸上如开了染坊一样！他赶紧又跪倒说：“儿臣该死，竟未能迎驾，实在罪不可恕！”他说着还扭头示意恪宁跪下。恪宁虽然也有点不好意思，但却一点也不紧张。她知道皇帝提前微服而来，就是想瞧瞧他们平日的样子，也就故意冲着皇帝一笑道：“皇阿玛是存心的，到这里来看我们热闹来的！看了戏是要给赏钱银子的，难不成还要治我们的罪吗？”
康熙听了更是开怀大笑，一边揉着肚子，一边让胤禛起来。道：“这个小宁子的嘴，到现在都还这么厉害。朕以后该常来，听你说话，乐呵乐呵也免得在宫里憋得闷气！”
恪宁上来搀着皇帝，胤禛跟在后面，斜看了张廷玉一眼，在外臣面前现眼，这是他始料未及的。但是张廷玉只是抿嘴偷着乐，头都不扭一下。
“胤禛，你这个园子收拾的好啊！”皇帝边逛边说，“还有你手底下的这些个人。方才朕微服而来，他们想尽了法子要给你报信，都被侍卫们拦下了。不然，朕还见不到这一幕呢！”皇帝一扭头，冲胤禛说：“你很会整治啊！”
胤禛接不上话，只好尴尬一笑：“皇阿玛谬赞了！”
“雍亲王一向以治家闻名，就算是在部里面各样事物，也处置的清楚明白，臣工无有不佩服的。”张廷玉沉默了一会儿，忽然说。胤禛没想到他为自己说话，扭头又看看他。张廷玉依然目不斜视，好像没觉察到。
时值正午。就在牡丹台摆下宴席。早搭了小戏台子，请了京城有名的一个昆班，捡了几支时新的曲子慢慢唱来。弘时弘历弘昼皆在下首坐着。
康熙尝了尝盘中的鲥鱼，点点头，抬眼见下面席上一个穿着银红缎子小马褂的孩子不时偷眼瞧自己，眉眼间颇困惑的样子，他觉得有趣，摆摆手问胤禛：“那个小家伙，是老几啊？”
胤禛顺着父亲的手一看，弘昼晃着个小脑袋左顾右盼，心里有点起急。他谨慎的答道：“是儿臣的五子弘昼。这孩子……”
康熙没听胤禛的后半句话，而是冲着下面的弘昼招招手。弘昼还在拽着弘历小声嘀嘀咕咕，忽见坐上那位贵为天子的祖父冲自己招手，吓得胖嘟嘟的小脸蛋顿时石化。他因为平时野惯了，忽然正经八百的坐在这宴席里，吃也吃不爽快，玩也玩不得，蹭来蹭去甚是无聊。一会儿又着急想要解手，可又不敢随便退席，只好将就着忍着。现在皇帝冲他招手，他好悬没有当场就地解决了。
“你是弘昼吧，上前来！”皇帝道。
弘昼越是紧张越是尿急，夹着腿一小步一小步的上前笨拙的跪倒请安。康熙见他长的圆滚滚的虎头虎脑甚是可爱。便问道：“朕瞧见你一阵儿也不肯老实坐着，是不舒服还是菜式不合你口味？”
弘昼虽然憨顽却绝不愚笨，他若说这宴席无趣的很，岂不是不给自己老子面子。但是既然刚才自己的窘样儿让天子看到了，他总得找个理由才是，可又一时想不起来。他总不能实话实说，自己想要小解，那也太不登大雅之堂了。
他这么一胡思乱想，旁边胤禛恪宁面面相觑。胤禛心里悔不该把这孩子也带来。他本来是不想让老爷子觉得他这里人丁不旺，所以才把弘昼也算上撑场面。可惜弘昼虽然一番临阵磨枪，却还是起了反作用。胤禛急的脖颈子直冒汗。
皇帝等了片刻，见这未曾谋面的小孙孙没词儿了。他本来不过是觉得今日气氛有点拘谨，所以故意来这么一招，想让这个调皮的孩子出出洋相引众人一乐，没想到反倒冷了场，天子本人也有点意外。
正这时，忽然下首一个略显瘦小的人儿上前撩衣跪倒，先磕头请安。之后念念有词道：“回禀皇爷爷。弘昼乃是因今日亲见我大清天子之风仪威严而顿生敬佩仰慕之心，以致慌乱中失仪。请皇爷爷体谅！”
皇帝一愣，见下面跪着一个极清秀单薄的男孩儿。生的眉若春山，目如点漆。是个文静的面相。但是他这话说的……康熙听着觉得有点耳熟，忽然扭头瞅了瞅恪宁。这拍马屁的功力有点当年小宁子的味道了。
“你是弘历吧！”皇帝揪揪自己胡须想了想。忽而又转了一个念头问：“弘历，你说弘昼见了朕的威仪而生敬仰之心。你见了朕，又作何感想呢？不妨说给朕听听！”
弘历方才拯救弘昼的时候有莫大的勇气。但他没想到皇帝不准备放过他。冠冕堂皇的话都说了，再说也就没有新意了。既然自己都壮了胆子给弘昼出头了，此时决然不可以丢脸。他沉吟了一下眼睛一亮，很平静的回答：“皇爷爷贵为天子，但亲近子民，体察下情，不以圣君自居。皇爷爷轻车简从驾临臣子私园，是臣子莫大的荣幸。但是……”
康熙来了兴致，笑道：“但是什么？”
弘历还想要斟酌一下，但被皇帝这么一追问，他也慌了。眼光往他父亲这里一绕，鼓足了勇气朗声道：“牡丹台之宴本就是家宴。阿玛与额娘应以子女之心尽孝。效法春秋时老莱子戏彩娱亲之礼才是。但如今他们神情肃穆，正襟危坐，虽然全了君臣之义，却不能体皇爷爷与子女共享天伦的意思，此乃美中不足之处。”
恪宁在一边上暗笑，也亏得弘历此时虽力挽狂澜了还镇定如常，好像并没说什么惊人的话。
康熙大笑道：“好啊，为了奉承朕，你就把你阿玛额娘都卖了！你这么说，看来也是嫌弃你阿玛这酒宴办的太没有声色了！”
皇帝这样一说，在旁边的张廷玉都忍不住笑出声来。胤禛在一边不知是该高兴还是窝火。
一时宴毕。皇帝又赏了不少东西给弘时弘历和弘昼三个人。还特意见了弘历的母亲春喜，连夸是有福之人。临别时，康熙先吩咐胤禛和张廷玉到前面准备车驾，就只留下了恪宁。平素若不是宫中节庆，恪宁少有机会能见到他，更不能像儿时一样享受一朝天子的溺爱和庇佑。她和这个已然走入人生迟暮的男人，像是本来相依相伴的同源水，忽然分流，并行而去，却再难有交集。但她对他从来没有隔阂和生疏，有的，只是无限的依赖和回忆。
康熙皇帝走下牡丹台的时候，略微有些佝偻的身体湮没在万千纷扰之中。恪宁从未见过如此衰弱的他。原来美人与英雄，皆是不可见白头的。见了，只生出不尽的伤感慨叹，觉得世界的末日都要随之降临。
“繁花胜景，原来真的是过眼云烟。你看，转眼之间，这一切就都不属于我了。”皇帝背着手，在花间随意的溜达，但脚步却一点也不轻松。
“你小时候一定也不喜欢你母亲的一些做法。就像胤禛有的时候也喜欢和我闹别扭！这也正是孩子们的可爱之处。其实我心里更喜欢弘昼这个孩子，因为他像个孩子。所以……过些日子，我想把弘历接到宫里去！”
恪宁顿了顿，她明白皇帝一定有话对她说。但她还没想到今天赏赏牡丹花就可以达到这样的效果。
“你和他生母说，孩子会照顾好，别让她太过担心了。平时你也可以带着她进宫里来瞧瞧！”皇帝又说。
恪宁点头称是，但还是觉得突然。
康熙看了看她，却又摇头叹了一声：“你现在这样子，不知道多像你母亲。其实你自己也许都不觉得，你还是走了她的老路。只不过你待弘历用的是潜移默化的法子，你母亲比你严苛。弘历却又比你温和。”
“只是……”他欲言又止。恪宁等了许久，他只像个真正的老人那样用慈祥又疲倦的眼神看了看她。
“一只凡鸟渴慕着群山之巅，想要达成愿望，只能逼着自己成为千里孤鸿！为君者，也一样，是他们自己把自己送上了孤家寡人的那条路上！一个女人的真心是留不住终将离去的鸟儿和终将告别的人的。”
皇帝迎着坠落的太阳走去，恪宁没办法跟上。过了很久她才静下心慢慢体味这句话的深意。只是没想到，这是那个老人在她的生命里留下的最后一句话。
天裂
韶华私下给云衣相中了一门亲事，是京郊一户殷实之家。男方两年前丧妻，欲再续玄。她着底下人几番查访，觉得是可以托付终身的。便赶来和恪宁商量。云衣年纪不轻了，再不着手，下半生可能孤苦。韶华一想到自己这么多年没为女儿操过半点心，更致使孩子年少便流落风尘，心里一再自责，只得在这件事情上用心良苦。
恪宁听说倒也拍手称是个好归宿，只是她又担心，云衣自己愿不愿嫁。若是心里不肯，只是委曲求全，到头来也难保是好事。
“我只是想来想去，不知道怎么开这个口！”韶华捧着茶杯，看看窗外秋色。她老了，眼底有细细的纹路了。但是因为有一个孩子让她去担心，她还是显得神采奕奕。不像恪宁，弘历进宫后，弘昼成了春喜惜月两个人的孩子。没有孩子们让她可以为之烦心的了。年羽裳又身怀六甲即将临盆，这回全家都期盼着再添麟儿。胤禛本来事物繁多，此时有一点空儿就在她身边守着。恪宁去探望羽裳，偶尔碰到他们两个都在房里，她也就笑笑坐一会，托词出来。
闲的实在无聊，她就套车陪韶华去上善苑看云衣。看着韶华在女儿身上用尽迟来的那些心思，她心里也觉得慰藉。虽然，哪一个都不是她的。
“上善苑的春天也好，秋天也这么好。就让我老死在这里吧！”云衣韶华和她说起亲事，幽幽的回应道。“我蒙两位夫人不弃，让我在这里白吃白住着，已然是天大的恩德了。我只愿在这里为奴为婢，帮你们守一辈子园子，不好么？”
韶华听不得她这么说，一下子眼圈就红了。云衣有些愣怔。她虽然明白恪宁对她也很好，可是这位宋夫人就是另一回事了。她常常会对着自己伤心落泪，仿佛是为自己的际遇感伤，又仿佛不是。那是并不讨厌，却也不明白的一种感情。
恪宁在旁笑道：“你愿意在这里多久都成，只是你这个年纪是耽误不得的。有了合适的好人家，还是该早定终身！”
云衣默默点头，却不愿再多说话。此时恰好帘外风动，随风飘来一阵笛声，这声音清幽如一叶小舟浮动在空气中。一时她们都被吸引住了，凝神细听着，直到笛声去了。
“福晋您这里真是什么能人都有。我一直都未能结识这位吹笛之人。福晋方便的话不知能否请这位妙人出来相见？”云衣笑着岔开话。
恪宁微皱了眉头想想，不记得自己的上善苑里还有这样一个人。但她却记得此前也曾听过这笛声。她擅于识音，不会记错。
“也许不是我们园子里的