麦羽虽知他嘲讽，却也不肯抬头，“是，谢皇上理解。”
安森见她面色尴尬，便也不多说了，只道：“你先回房收拾下吧，朕在清平殿等着你，有些个事情要同你讲一讲。”
麦羽只听了前半句便赶紧点头，仓惶夺路的逃得如同兔子一般。
仅隔了一刻钟，麦羽便落落大方的出现在清平殿。安森瞧着她焕然一新的容颜，不觉又笑，“其实方才纵然你妆容驳落，却也是好看的，实在无需那般紧张。”
麦羽面色一红，随口道：“麦羽一时失仪，皇上见谅。”
安森温和一笑，也不置可否，随手拿过紫檀御案上一只黄褐色古金丝楠木匣子，“外邦新进贡一块宝石，朕一眼瞧去，便觉极是衬你，故让珠宝匠赶制成了首饰。你打开看看，可还喜欢？”
麦羽迟疑顷刻，却也伸手接过来，匣盒雕刻花纹纷繁的如意缠枝莲层次细腻光润，闻得淡淡的木香，打开匣盖，内里乌黑丝绒之上，跃然眼前的便是那硕大一粒橄榄型状的鸽血红宝石，既通体透明，又璀璨如星光，以赤金累丝间嵌极细小光润的雪白小米珠和莹透羊脂玉为链。珠链光泽莹润，吊坠璨若星子，掩映成晖，不论材质还是工艺，俱是集天地灵气，巧夺天工之作，就连那椟匣，亦是千年阴沉木所制，珍稀名贵，奢华无方。
麦羽片刻合上匣盖，委身跪礼，“多谢皇上。然而无功不受禄，麦羽实在惶恐。”
安森伸手扶起，轻叹道：“你尽心尽力，如何不是有功？”
麦羽深深垂眸，“那本是份内之事，职责所在，怎敢以此邀功？”
安森沉默片刻，“即便如此，你所做的，别人却都做不了。”安森敛目默然，长长吁了口气，唤道：“麦羽——”
麦羽听安森直唤她闺名，愕然抬起头来。安森目光晦涩怅怅，又隐带着几许急切，“其实，你若不喜欢在御前久站，以后便只需酉时来请脉便是了。另外你不是同肖尚书的女儿要好么，朕可以许她时常进宫来陪你……”
麦羽一时失语，见安森语态焦灼，赶紧道：“麦羽本该为皇上分忧，竟事事劳皇上照顾，实是羞愧难当。”
安森低眉凝视她，轻轻道：“朕不希望你是被迫留在这里。即便不是宾至如归，可多少……会觉称心些罢。”
麦羽心下惴惴，亦是有些言不由衷，“皇上盛情，麦羽受之有愧。”
安森温和笑道：“朕相信你不会令朕失望。”
麦羽也只好勉强一笑，却道：“麦羽必会尽心，却不敢要皇上允下的这许多特殊，麦羽恐会落人口舌。”她敛目望着手中木匣，“皇上……”
安森忙伸手拦下，“你若觉得是压力，不愿意特殊便罢了。可这件东西是朕特地为你定制的，你若退还，便是存心叫朕难堪了。”见她蛾眉微蹙，又道：“就当是朕犒劳你连日来的辛苦。”
”麦羽并不觉得辛苦。”她旋即回道。又沉吟须臾，终是应下：“既是却之不恭，那麦羽便谢过皇上了。”
冰心玉壶
光阴平淡如水，日子稍长，麦羽却也慢慢适应下来，白天随侍御前，晚上请脉，单调而规律。如此一转眼，便又去了数日。
这几日安森不太轻松，头疾一犯再犯，颇有反复无常之态。麦羽看在眼里，难免心情沉重，安森虽也没说什么，然而越是这般，越让她觉得难过。
心病从来要心药，麦羽虽一早断定安森必有心结，然而却也不便多问。只感慨自己作为大夫，需要了解病人；而同时亦为侍从，却是绝不能去打探皇上心事的。
尽管世人皆叹，在君王面前，纵然是再出色的名医，也无法尽施一身医术；然则于君王本身而言，普通的病症也难以得到大夫平常心的对待，以致本非疑难杂症也长久不得治，又何尝不是一种悲哀。
有时跟吉如丰闲聊时，麦羽会隐晦的提起这些，希望他可以提点一二。吉如丰作为安森的心腹，自然是没人比他知道的更多。
“奴才自然会尽力为皇上排忧，”吉如丰笑呵呵道，“其实，麦姑娘的劝导才是最好不过的了。”
麦羽渐也习惯了吉如丰那永远都意味深长的讲话方式，便也不在意了，只随口敷衍道：“吉公公不是笑话我么，皇上的心思，我从何得知呢？”
当然麦羽也觉得无奈，除了自惭平庸无为之外，更觉得自己能做的实在太少，便只得在平日的事务上，琢磨着，花些心思了。
于是除了口服的药材之外，她便在平日的请脉时辰，辅以自己擅长的针灸，以多管齐下。并在原先的方子里，又加了几味宁心安神的药材，且想着这样熬制下来，每日汤药必定是好几大碗，为了方便服用，她还特意叮嘱太医院将其煎出膏，再炼制成药丸。
安森日常的茶饮，麦羽也作了调整。安森素日饮的是青茶，麦羽将青茶减至三份，再另入七份白菊，代替他平时的茶饮。白菊清头目止眩晕，与青茶二味合用，有加倍的效果。
麦羽在家的时候很少做这么细致的事情，如今却也是得心应手。这般的用心安森自然也是看在眼里，同她讲话的口气越发温和柔婉不说，更对她颇多关顾，连每日跑太医院煎药熬药的事务，也交由旁人待办了。
麦羽这日用完了晚膳，便一个人呆在在房间里细细理着银针。将那些她常用的三棱针、梅花针和毫针，一顺儿的摆了在面前，拿绵软的拭银布逐一的细细擦拭，直见着一根根的又重新焕出温润而柔和的银白色光泽，才小心的将它们放回象牙针具盒中，按上锁扣，抚着针盒表面纹刻的梅兰图饰，麦羽微叹一口气，只觉心潮涌动无可抑制，让她既是难受，却也欲罢不能。
这般痴惘的呆到时辰差不多了，麦羽方才起身，提了医药箱，匆匆往清平殿而去，既是每日请脉，她来去已是十分自然。
安森于镶金龙凤椅榻上斜斜而卧，一身月白色便服越发衬出他颀长的身形，只是脸色甚是苍白，眉头紧蹙，颇有些精神不佳。
麦羽一眼瞧见，下拜道：“皇上万安。”
“起来吧。”安森微微正起身来，含笑点头道，“你来了。”
麦羽被他笑得心中一跳，不由得两朵红霞飞上脸颊，连忙低下头去，轻声应道：“是。”
安森见她娇羞，却也不多说，只微笑首肯道：“看你每日这般尽心，朕真是很感激。”
麦羽低眉欠身道：“皇上言重了，麦羽自是不敢不尽心。”
“好了，”安森轻不可闻的叹了口气，“这里没有旁人，无需恪遵礼数。”
麦羽腼腆笑笑，稍事放松，望着安森又道：“近日皇上必是劳顿，头疾频繁发作不说，连带了面色也这样不好。”
安森浅浅一笑，“许是天气炎热，人也孱弱些。还好有你的针灸，缓解不少。”
麦羽亦含羞笑一笑，遂低头自象牙盒中细择了银针，她手势极是熟练，三下五除二便在安森头部和颈部七七八八的插上了银白毫针，方才道：“皇上，今日银针仍是大约要留置一刻钟，还请皇上稍事歇息。”
安森神思有片刻的恍惚，好一会儿才回过神来，轻点了下头，又微笑看着麦羽，突然道：“麦羽，朕当日未顾你意愿将你调来此，事到如今，你是否还怨朕？”
安森问得突兀，麦羽也不禁愣了片刻，连忙道：“皇上怎还在介怀此事，麦羽实是心甘情愿的。”
安森亦只是笑，半咪着眼的样子极是慵懒，“你总是用这些话来敷衍朕。”
麦羽怔怔瞧着他撩人神情，口中道：“麦羽不敢敷衍皇上，实话罢了。”
安森侧首看着她，半晌又若有所思的远目窗外遥遥星空，笑意渐渐敛下去，声音亦是低沉下来，“朕一早便知你父亲一心要将你带离，而你自己也未必肯留……只是朕的私心里，实在是不愿意放你走，虽知是有悖你心意，但却希望你心里，不要因此记恨朕才好。”
麦羽愕然望着安森，见他眼里隐有伤感之意，不忍道：“其实……即便那时皇上恩准家父的禀奏，麦羽也不会离开。”
安森微微一怔，遂深深望向她，“为何？”
麦羽目光柔和如月，轻轻道：“投我以木桃，报之以琼瑶。”
“投我以木桃，报之以琼瑶？”安森含笑听着，一面颌首，眉头也慢慢舒开来，“很好，但是朕更希望听见你说后面一句。”
麦羽心头一惊，面色瞬间绯红如樱，“是……却也实在不合适了。麦羽只想着一直侍奉皇上左右，为皇上排忧解疾。”
安森定神凝视她好一会儿，方才再次展颜微笑，“心意是好的，只是这话讲的太过客套了，朕愿意和你坦诚以待，只希望你也能如此。”
麦羽点点头，有片刻欲言又止的犹豫，却终是没有忍住，问道：“其实……说到坦诚以待，麦羽尚有一事不明。”
安森温柔颌首，“但说无妨。”
麦羽小心望向安森，纵然此时他正展眉微笑，然而那眼中忧郁却亦如与生俱来一般，深切至骨，挥之不去。那样的哀愁，总会不由的让她生出心疼和怜惜来，她绕到安森正前方，暗自深吸一口气，恳切拜下，道：“心病还需心药医，麦羽实在不是称职的大夫，不知皇上为何愁苦，无法为皇上解忧。麦羽一直很想知道，皇上并非是心浮气躁之人，到底为了何事这般焦虑？”
安森眼里一瞬间竟闪过一丝无所遁形的仓惶，半晌才涩然道：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”然而话毕，却也旋即扬起欣慰的微笑，“可是如今得你在侧，朕又觉万般庆幸。”
他其实并未回答，麦羽实是清楚。心思不由得微微转动，只觉安森高处不胜寒至此，也实是得不偿失。
安森打断她飘渺神思，微笑道：“一刻钟到了么？”
麦羽回过神来，不好意思的笑笑，遂上前起针。空荡殿内极是安静，仿佛只闻得她的心跳声如鼓，麦羽不觉心中愉悦，不禁顽皮起来，“皇上，有一点疼可要忍住……”
安森莞尔一笑，“朕怎会怕疼。”
安森的笑容如瑰丽的魏紫牡丹，麦羽只觉无限心驰。
麦羽请脉完毕便回了自己房间。然而没过多久，安森却又从清平殿出来，独自走回到和政堂里，在那只属于他的富丽威严的金漆雕龙御座上茫然而坐，却犹显他的身影茕茕孑立，形影相吊。
吉如丰赶紧奉上茶水，一面磨墨一面道：“奴才还以为皇上歇下了，皇上这般席不暇暖，实是辛苦。”
安森随手翻着案上折子，自嘲一般道：“辛苦倒也不至，不过是忧愁不能寐，揽衣起徘徊罢了。”
吉如丰笑着打趣道：“皇上是心怀佳人不能寐吧。”
安森手势一顿，片刻侧首远目窗外满月如镜，郁郁一叹，终是无言。
吉如丰见状识趣的收了笑容，沉思片刻，方试探道：“奴才本以为，皇上想要了她，是一件太容易不过的事。”
安森本是痴痴出神，闻言连连摇头，“不可不可！”回首目有嗔色的睨了吉如丰一眼，“怎可那样鲁莽，吓到她可怎么好！”
吉如丰垂首低低一笑，“皇上赐下那般贵重之物，又许了这样多好处，莫非皇上还以为，她当真是浑然不觉么？”
“她心思自是透亮，不过是装作不知，”安森沉沉叹气，“朕并不确定她的想法。”
吉如丰敛眉而思，“其实皇上倒不如直接告知了她，也好落个明白。”
安森怅然摇头，有几分灰心丧气，“朕只怕她万一不愿，却又不得不从……又有什么意思。”
吉如丰望着安森，只掩不住的担忧，“若皇上只一时兴起，倒也罢了，然而奴才瞧着皇上那样在意她，奴才只怕皇上已是不能自已了。”
安森黯然出神良久，“你既早已看出来，何必还来问这一句。”
吉如丰摇头沉吟，“奴才万万想不到，皇上竟会动心至此，这般患得患失，实在不像皇上的作风。”
“朕也知不妥，只是……”安森欲言又止，却终是没有说下去，“吉公公，朕希望你能明白。”
吉如丰默然半晌，后断然跪下深深一福，“奴才自然明白，若皇上执意如此，奴才并无话可说。只是……恕奴才直言，奴才不知皇上这一时之快，会给未来带来多少羁绊和牵挂。而这些羁绊和牵挂，在一些事情尘埃落定之前，却是不宜拥有，否则，只会害人害己啊！”
安森眼中悲哀夹杂恨意，一时奔腾翻涌，煎熬交困。他全身不可遏制的发颤，左手那被狠握得将欲碎裂的玉瓷茶杯竟晃荡得洒出茶水，濡湿了一桌案的奏折，右手两指紧摁住额角，颓然埋首。许久的恍惚后，终才艰难道：“朕明白你的意思，朕……必然小心护她。”
吉如丰怔了俄而，旋即微笑，“奴才明白了，”继而垂首道：“既然皇上心意已决，那奴才——为皇上竭诚便是了。”
吞声不言
几日后的一个上午，孟叶终于又趁得早朝的空档，将麦羽叫了至曙涵宫广场北角讲话。孟叶身着一袭深红色朝服，腰束镶象牙四色革带，煞是风仪严峻。麦羽犹记得上次见他的时候，朝服绣纹尚是桀骜猛虎，如今已换作矫健花豹。孟家这般炙手可热，连阶累任，朝中已是无人能及。
值此盛暑之时，这一身隆重雍荣轻易便能拘得人汗如雨下，孟叶却也顾不得了，急急在额上拭了一把，抱怨道：“见你越发不容易了。我求了吉公公好几次，他都推说不便，今日终是拗不过，才勉强答应通传这一声。”
麦羽琢磨着吉如丰好像并未对她提过，心下不由疑惑，却也不便在此道来，只笑笑：“那你有什么事么？”
孟叶关切之情溢于言表，迫不及待问道：“你最近怎样了？你爹见你这几日没有去太医院，不知发生了什么事，又不方便常过来曙涵宫这边，便托我来看看，只是我也很难见到你……”孟叶的声音有几许不易察觉的滞涩，“真是担心极了。”
麦羽哭笑不得：“不过就是几日没去太医院，他却又急开了。是皇上前些日子换了小全子来做这拿药煎药的事情，便省去我这一趟了。”麦羽虽是无奈，却也有些歉疚，叹道：“本来的确该是要跟爹爹讲一声的，只是他太爱自作主张横生枝节，我怕他一旦知道，又会觉得皇上起疑心或者别的什么了。上次的事情你也知道，无端端闹这样大的乌龙，弄得我好是难堪。我实在是不敢与他多说什么了。”
孟叶自是从不质疑麦羽的话，尽管并未听得很明白，却也深以为然的点着头，“总之你没事便好了。”
“那是自然。”麦羽嫣然一笑，“也要多谢你关心了。”
孟叶亦笑：“这么