麦羽微有愕然，片刻却点头微笑：“我知道了，爹爹放心。”
麦连奕忧心忡忡，仿佛怎么也不能放心，麦羽好言好语的又说了许多宽慰的话语，也无法让他释怀。正絮絮叨叨交代着，安森却回来了，麦连奕慌忙拭去眼角的泪水，上前跪拜道：“皇上。”
安森唇角微笑漫溢，俨然心情大好，“快些起来吧，麦大人总是这般客气，是存心叫朕不安了。”
麦连奕勉强陪着笑，唯唯道：“臣不敢……”他看了麦羽一眼，又小心道：“羽儿身子孱弱，除按时服药外，还需卧床休养些时日。所幸是并无大碍，皇上不必太过担心。”
安森沉吟须臾，点一点头道：“也罢，那便劳烦麦大人多费心了。”他一边说着，一边朝麦羽走去，麦连奕识趣告退。安森在麦羽身边坐下，麦羽亦扶着他的手坐起身来。两人也不多言，只默然相拥，良久，麦羽仰起头来，痴痴望向他，“安森，陪着我好么？”
安森温柔捋一捋她的额发，注目她怔怔的模样，无奈笑道：“不是正陪着你么，怎么要这样看着我？”
麦羽似有些笑不出来，只伸出手来，指尖沿着他的眉眼一寸一寸缓缓抚过。心肠一软，眼里亦有了泪意，哽咽道：“我想多看你一会儿，我多想……多想永远这样看着你……”
安森微微一怔，旋即将她紧紧拥入怀中，动情的吻她，“傻丫头，既是如此，为何让我等了这样久。我日日盼，夜夜盼，几乎要绝望了……”
麦羽深埋在他怀里呜咽出声，“我是傻，你不也傻么……”
安森亦微笑带泪，片刻却执起她的手来，恳挚道：“羽儿，我打算挑个吉日便举办我们的婚事，所以，你要尽快养好身子，好么？”
麦羽愣愣望他，面上微有娇羞，内心却十分喜悦，正依依点头，“婚事……”却忽然想到什么，眼神不由一跳，迟疑道：“你母后那里……怎么说？”
安森笑意微微一僵，旋即道：“你放心，这事我还能作主。我明日便去母后那里，将此事全盘托出。”
麦羽轻轻叹气，望着他道：“会为难么？”
安森握一握她的肩头，温然道：“你什么都不用想，只需好好养病，等着大婚那日便是了。”
麦羽沉吟好一会儿，倏然抬首道：“我陪你一起去。”
安森断然摇头，“不用，我自己可以说得明白。你若去了，必会重复前几回的尴尬，你如今身子又不好，可经不得什么波折了。”
麦羽坚持道：“身子再不好，说上两句话总是可以的。前几次是我自己摇摆不定，也不怪你母后不高兴，如今我心意坚决，自是不怕她的任何质问。你母后本就对我印象不佳，若凡事都让你出面代言，她必会觉得我刻意避着她，定会越发认定我心虚阴暗，见不得人。来日方长，日后在这宫里，同一屋檐下，总要常常见面的，避得了一时，也避不了一世啊！”
安森本是肃然沉吟，然而听她一席话讲完，却也不由失笑，“娘子伶牙俐齿一如从前，罢了罢了，你说得对，到底是一家人，还是坦诚相待为好。如此，我明日带你去便是。”
辩解
次日安森下了早朝之后便赶着回了清平殿。彼时麦羽已梳妆完毕，正临窗而坐，见安森进来，便笑盈盈的要起身来迎接。安森连忙上前稳住她，含笑道：“这样早便起来了么？怎么不多睡一会儿？”
麦羽拉住他的手，指尖在他掌心轻轻划动，细声细气道：“心中有事，自是寝不安席了，何况你一早走了，我又怎能安睡？”
安森亦坐下来望着她道：“你今日气色好了许多，如此，待到我们大婚那日，也定会康复如初了。”
麦羽摸一摸脸颊胭脂，冲他娇俏一笑：“是前些日子一直卧床，又仪容不整，才会显得那样病怏怏。而如今心情豁然，再略施脂粉，自然能一扫憔悴之色了。”
安森眼中柔情涌动，伸手抚上她的脸庞，“羽儿，你不知我此刻心中有多么欢喜。”
麦羽轻轻点头，亦握住他的手，微微羞涩道：“结发为夫妻，恩爱两不疑。一想及此，我又何尝不是欢喜得几乎要笑出声来。”
二人情意绵绵的在窗下相依，沐着上午的温润日光，你侬我侬的又说了好一会儿话，才一同携手往太后宫里去了。因安森事先派人告知了太后，故两人此番前去，太后俨然早有准备一般，已然危坐于正殿凤座之上，神色端肃，目光幽微，丝毫看不出她此刻所思所想。
太后年纪本也不算太大，不过三十七八，又加之丽质天成，保养得宜，望之仅如三十出头。然而，毕竟历经了宠遇到隐忍的大起大落，再知收敛锋芒，独善其身，这许多年磨砺所蕴出的宠辱不惊，令她眉稍眼角处都透出沉稳和笃定来，全然不同于普通妇人。
安森携着麦羽一同拜见了太后，太后倒也不露声色，只含着意味深长的清冷浅笑，淡淡睨着他们请安完毕。之后却听见安森道：“母后，羽儿身子尚且孱弱，求母后让她坐下说话吧。”
太后似没有听见一般，只悠然端起一旁的茶水，徐徐抿下一口，再将茶杯缓缓放回去。才微微抬眸来瞟她一眼，对伺候在侧的堇珠道：“搬椅子吧。”
堇珠搬来花梨木椅请麦羽坐下，遂乖觉的带领殿内宫女太监们齐齐退下回避。太后唇边笑意淡淡的定着，目光这才落到麦羽身上。少顷，她下颌微微一扬，不愠不火道：“你将哀家两个儿子这般挑来拣去，如今挑了这许久，可算是挑好了？”
纵然早有心理准备，然而忽闻这样几句话毫不留情的刺来，麦羽还是撑不住的涨红了脸，额角隐隐渗出细汗来。安森见状连忙道：“母后，已经发生的事任谁也改变不了。羽儿今后亦是自家人，往日种种，还请母后海涵。”
太后并不理会安森，一双长眸目光幽深，只牢牢锁住麦羽。麦羽避无可避，只得硬着头皮道：“羽儿一念之差铸成大错，追悔莫及，即便太后宽宥，我亦无法原谅自己。此番羽儿斗胆前来请罪，甘愿接受太后任何责罚。”
太后长眉微微一挑，“责罚？皇帝处处护着你，哀家还如何能够责罚？你明知如此，却还在此空口白话的讲什么责罚之说，实在是不够诚意。”
麦羽慌忙低头道：“羽儿虽然承蒙皇上厚爱，却也绝不敢恃宠而骄，羽儿先前蒙昧，惹得太后烦恼，不敢奢求太后原谅，只求太后允许羽儿一生尽孝膝下，以作弥补……”
话音未落，却听见太后“啪”的一掌拍在檀木扶手上。太后厉声道：“诺儿为了你可以抛弃家人地位，你竟以‘蒙昧’二字来回应他一番情意！当真是绝情寡义！”
麦羽心头突突乱跳，知是失言了，不觉望一眼安森，安森半垂着脸微微蹙眉，一时也无话。麦羽深吸一口气，回答道：“羽儿一时愚钝，以为殿下盛情，是该要感恩图报，故才强压下对皇上的情思，不敢轻言辜负。然而羽儿一心所念，惟有皇上，一旦思来，也觉痛苦不堪，左右为难……”麦羽说到动容之处，不觉唏嘘不已，“世事终难两全，羽儿知道自己糊涂，亦甚为愧疚，可羽儿绝非是朝三暮四之人，丹心可鉴，只愿太后知晓。”
太后眉心有蜿蜒的曲线，口中却淡淡：“那日哀家让你远走异地，你没有；此番哀家关着你，你又设计逃脱。分明是自己耐不住寂寞，却巧舌如簧，搬出这些个冠冕的情由，哀家实在……很难听得进去。”太后长长一叹，目光隐隐透着几缕萧凉和无奈，“皇帝心意如此坚决，执意要迎你入宫，哀家再有心阻止，实也是心有余而力不足。可是，哀家却也保留对你的看法。”
太后语毕别过脸去，已不欲再看他俩。麦羽与安森面面相觑，安森急忙要解释：“母后……”
太后摆一摆手，“不必说了！”她旋即收敛情绪，正色注目安森道：“有一件事哀家还是要说，你此番尊麦羽正宫之位，只怕许多大臣会有异议。就算你能力排众议，文武百官恐怕也会当此是笑话。哀家亦觉得，正宫之位实在不足以服众，封妃便可以了。”
安森面上毫无半分犹豫，只淡淡一笑，“母后多虑了，儿子不当是笑话，无人敢当是笑话。”
太后深深注目于他，良久，她冷笑两声，“好，好，你主意既定，只当哀家是多嘴了。”她微微闭目片刻，随即扬声唤道：“堇珠！”
堇珠很快进来，委身道：“太后。”
太后缓缓按揉着额角，似头痛不已，有气无力道：“去将之恩带来。”
堇珠立刻应下去了。太后又转向麦羽，心平气和道：“哀家本打算亲自抚养之恩，如今你既入宫，自是不必了，带走吧。”
麦羽忙道：“不论太后是否亲自抚养之恩，太后都是之恩的亲祖母，血脉相连，之恩自会一如既往与太后亲近。”
太后淡淡勾唇，“你这张嘴倒也讨巧，难怪皇帝这样喜欢你。另外，哀家此前让你服的药只是让你昏睡，并不会伤身，如今停了，休养个几日便也无碍了。”她微微叹了一声，忍不住还是道：“皇帝是哀家亲生的儿子，哀家不希望他有任何麻烦。你既是深爱皇帝，也自该为他着想，日后在宫中要安分守己，循规蹈矩，不可再生逾越之事，招惹是非。”
麦羽赶紧表态道：“羽儿必然谨记太后教诲。”
太后唇边一抹笑意淡漠得若有似无，“不论你是真谨记还是假谨记，哀家也言尽于此了。要知道悲欢离合俱无定数……不过宫中年月悠长，你总会参透的。”
麦羽有些怔怔，正消化她话中含义，说话间，堇珠已带了之恩进殿。之恩显然对麦羽更为亲近，全然不睬同在殿内的父亲和祖母，只张着双臂欢天喜地的朝麦羽跑过去。
麦羽连忙抱住之恩。太后眸光流转，依旧不露声色的淡淡一笑，须臾只对安森道：“若没有旁的事，你们便带着之恩回去吧，哀家也不留你们了。”
安森会意，便带了麦羽和之恩回宫。一路上麦羽有些沉默，安森遂安抚道：“她到底也是接受了，至于以后的事，便慢慢来吧。你先前不是也说了，都是一家人，不会一直耿耿于怀的。”
麦羽一手牵着之恩，一手亦挽住安森的胳膊，勉强微笑道：“我明白。日后我会尽量顺着她的心意行事，想来……总会慢慢好起来的。”
安森侧首吻一吻她的额头，“委屈你了。”
接下来的日子，麦羽便全力养病。为照顾她的起居习惯，安森特意将从小伺候在她身边的晴翠从麦府拨来宫中，依旧在她身边照料。加上之恩也长居于宫中，如此，安森白天忙于政事之时，麦羽也再不似从前那般苦闷寂寞。而随着身子一日日的好转，她心里也越发期待大婚之日的到来。
这日清晨，安森刚动身去了早朝，晴翠便神神秘秘的进来，将还在床上半梦半醒的麦羽摇醒，“二小姐，二小姐！快起来啊！”
麦羽睡眼惺忪，好容易坐起身来，一脸茫然的望着晴翠，“这么早叫我做什么？”
晴翠从怀里掏出一张叠得很小的书笺，匆匆塞到麦羽手上，“承佑王派人传话说一定要交到小姐手上。本来昨个儿下午便送来了，只是皇上一直陪着小姐，我也不敢拿出来……”
麦羽一凛，意识霎时清醒了大半，连忙将小笺握好。又小心环顾片刻，才压低声音道：“的确……皇上在时，你可千万不能拿这种东西出来。”她扬一扬头，“去门口守着。”
见晴翠退下，麦羽这才展平书笺，只见上头寥落数语：“羽儿，见字如晤。卿之近况，诺已尽数知悉。卿大婚将至，本该返来共襄盛景，然诺性情软弱，目不忍睹，惟有遥贺燕喜，敬请宥恕。望卿善自珍重，诺在远方一切顺利，勿念勿挂。谨此奉闻，勿烦惠答。 ”
墨迹隐隐有被水渍融开的印痕，他下笔时的心痛，麦羽几乎能感同身受。
晴翠隔了许久进来，见她依旧魂不守舍，连忙上前替她披上外衣，担心道：“二小姐，皇上刚才已经下朝了，指不定什么时候就会进来了，小姐还是……”她看一眼麦羽手中书笺，不觉好奇道：“殿下到底写了什么，让小姐这般难受？他怨小姐了么？”
麦羽长长一叹，“正是因为他绝口不提怨恨，我才越发愧疚。纵然世事总不能尽如人意，我却也亏欠他太多太多，往日种种，俱是无以为报了。当真是无法形容的……愧疚。”
晴翠凝眉想了想，宽慰道：“日后小姐身份尊贵，万一有帮得上承佑王的地方，便尽力相助，也算是一种回报吧。”
麦羽似微微豁然，不觉侧首朝晴翠微笑：“你说得对，不能报之以情，也惟有馈之以义了。”
大婚
此后的日子，麦羽便是不管世事，只潜心休养。而那厢的筹备，在安森的敦促下，亦是有条不紊的推进。纳采礼和大征礼俱是一早办了，遂万事俱备，只待五月十五的成婚吉日。
五月十四当晚，麦羽依礼制当在自家府上居住过夜，以便次日迎接前来册立及迎亲的仪仗队伍。虽然麦羽也断断续续在宫中住了两年有余，然而这大婚前的最后一晚，到底也是意义非凡。麦连奕万般不舍，老泪纵横，拉着麦羽秉烛长谈。
麦羽亦是为父亲的情绪所感染，动容道：“爹爹别难过，女儿会常回来看您和娘的。”
麦连奕慌忙摆手，“万万不可！你此番入主中宫，再不可像从前那般想待就待想走就走了！你如今有了正式的名分，须一切依着规矩礼制来，若是实在想念爹娘了，便与皇上好生说来，让皇上安排爹娘入宫来见你便好。你切不可自作主张啊！”
麦羽沉吟片晌，敛目道：“女儿明白了。总之我自己拿不准的事情，会先问过皇上，让他替我拿主意，免得乱了规矩，被旁人拿住把柄说事。”
麦连奕凝目须臾，却又摇头，“多请示皇上是不错，但……却也不是所有的事都适合这样做。”他闭目按一按眉心，长叹道：“你若嫁个普通人家，爹爹也不至这般操心。羽儿，最是无情帝王家，你可千万记牢了。”
麦羽懂事的点着头，“爹爹有话直说便是。”
麦连奕半垂着眼睑，咬着唇酝酿许久，才迸出几个字来：“在帝王家，活着，保住性命，比什么都要紧。”
麦羽愕然的望着父亲，怔怔道：“爹爹……此话怎讲？”
麦连奕见她懵懂依旧，不由忧心得直跺脚，“你这会儿，定是以为爹爹在危言耸听吧？羽儿，未来的后宫之争，嫡庶之争……全部都是刀锋噬血一般�