麦羽沉思少顷，平静道：“那我也无话可说。可我相信他，他待我极好，我根本无法拒绝。”
麦娇不断摇头，“既是如此，可为何却又不许你将来？你叫我怎么能相信，他是真心待你呢？”
麦羽睫毛颤了一颤，小声道：“可我相信。至于你说的将来……我只知这个中的问题很是复杂，虽也不甚明白，可他有他的为难，我又怎好步步相逼？”
麦娇叹了一口气，“始乱之，终弃之。恕姐姐直言，你口口声声说相信他，也不过是力求自己说服自己。其实，你自己并没有把握，不是么？”
麦羽默然许久，却突然摇头微笑，“姐姐错了，我从来不担心他会放弃我。”
身困体乏
远离皇宫的日子，如她期待的一般逍遥惬意，不论是与麦娇躲着聊悄悄话，还是陪母亲逛街，或者是全家一同玩马吊牌，这些从前最是稀松平常的小事，如今件件重历，竟也觉得温情无比。麦羽也极是珍惜这段难得在家的时日，似乎要拼命弥补不能和家人在一起的缺憾一般，先是与全家至附近菊园赏菊，前两日刚落了今年第一场初雪，又鼓动全家人近郊山中赏雪，自在得有些游手好闲了。
只是除却这般自在之余，麦羽独自面对父母时，却无端生了些许畏意和不自在来，言语眼神间，麦羽觉得他们似乎总在探试些什么，使她不得不小心翼翼的提防回避着，幸好父母也终是未再提及当日之疑，麦羽也渐渐放心下来，不再多想。
如此这般，十日光景一晃便至了。
她也不免有些想念安森了。尤至夜深独处之时，初寒透凉入骨，空荡房中只她一人，虽说怀中注满热水的暖壶纵然也算温暖，但心里也不由得念念着安森的温柔深情，想着那般情意暖暖的怀抱自是比这毫无生气的暖壶好上千万倍了。
麦羽倚在床帏边上，只痴痴望着窗外一轮皓月兀自出神，口中喃喃道：“今夜鄜州月，闺中只独看。还好，明日我就去陪你了，你一定也想我了罢。”
这般心心念念的却也不觉的一觉到了次日清晨，天色方才亮透，便闻得急促的敲门声咚咚的贯入耳来，麦羽迷迷糊糊的挣扎着起身开门，刚一拉开门栓，却见肖蓓摇摇欲坠的一头撞进屋来。
麦羽反应不及，只本能的接住她倒过来的身子，惊道：“你怎么回事？”
肖蓓似是受了巨大的刺激，神思恍惚站也站不稳，麦羽赶紧拉了离她最近的一张椅子搀她坐下，肖蓓方才微抬起头来，她双眼红红，拉住麦羽的手泣声道：“陪我说说话。”
麦羽被这样一闹，自是睡意全无了，举目一瞧肖蓓梨花带雨的模样，也大致猜到七八分，于是点点头在她身旁坐下，“你说吧。”
肖蓓眼泪汪汪的泣诉道：“我们双方父母家人本已定好良辰吉日，可是孟叶坚决不接受，任何人也奈他不得，还威胁说若是一直相逼，便请缨去边关戍守，十年八年也不回来……我便有这样不堪，让他厌恶至此么！”
麦羽心头暗惊，只道孟叶性子好，却没想到竟也是这般执拗，肖蓓素来清高矜持，如今被这样拒绝，毫无疑问是奇耻大辱，更不用说她还那样喜欢着孟叶。
麦羽一时也不知说些什么好，只得轻轻拍着她的肩头，口中骂道：“这孟叶好不识相！他爹也由他这般胡闹么？”
肖蓓伏在桌上不断摇头，哭得语不成句，“他爹自然是被气坏了，各种狠话都说了……可是都没有用……”
麦羽叹了口气，正待好好安慰，突然间却意识到什么，连忙问道：“你今日来的目的，该不会是让我去劝他吧？”
肖蓓抬起泪汪汪的双眼，满怀期盼的望向麦羽，“我爹爹见我这样伤心。无奈只好出主意，说惟有让你试着去劝劝，或许还能有一丝转圜的余地。你既是和他要好，必然知道他的喜恶，如此举手之劳，难道你也不愿意帮忙？”
麦羽微微蹙眉，摇头道：“其实我与孟叶，也没有你想的那样要好，只是从前有一段时间经常见面，算是认识。这样的事情，他家里人都拿他没办法，我去又能劝成个什么？你爹也想太多了。”
肖蓓悲悲戚戚的垂下眼睑，两大滴眼泪又滚落而下，啜泣道：“你若是不愿帮忙，我恐怕真会想多了。其实这几日的时间，虽然谁也没有将话挑明，我多少也是看出来了，孟叶心里有喜欢的人，而那个人就是你，我爹爹……还有孟叶的父亲，都知道这件事……”
麦羽赶紧打断她，连连摆手撇得一干二净：“他要怎么想是他的事，但我绝不会对他动半点心思，你大可宽心。”
肖蓓一边抹着眼泪，待麦羽说完，又接着道：“可他拒绝这门亲事，说不定就是对你抱有希望，你既是无意，何不亲口对他说清楚，也好断了他的念想。”
麦羽敛眸沉吟许久，“也罢，我答应你。不过我不能保证他会听我的。”
之后麦羽便随肖蓓到了肖府，肖蓓也立即差了贴身丫鬟素芊去将军府请孟叶。
孟叶姗姗而至时已过了晌午。他面色有些沉重，然而发现麦羽也在，紧绷的俊颜终是和缓下来，他瞥了肖蓓一眼，却只扭头向麦羽笑吟吟道：“我算着你今日该回宫里去了吧，怎么还在这里？”
肖蓓见状面色微僵，麦羽也不禁皱眉，转身轻拉肖蓓两下道：“你杵在这里，我要怎么开口劝他？”
肖蓓一言不发的咬着嘴唇，只蹙眉打量二人。
麦羽颇觉不快，遂低声道：“你若不放心，我立刻便离开，你们俩的事你们自己解决去！”
肖蓓稍事迟疑后还是拉住麦羽，“好。”她明察秋毫的锐利目光自她脸上缓缓刮过，遂转身离去。
孟叶没听清她们说什么，只见两人表情皆是不甚和气，见肖蓓离开，便笑笑对麦羽道：“你说你们是好姐妹，可今日见着，好像也没那么友好嘛？”
麦羽叹了口气坐下来，因着心中有事，也未理他调侃，只单刀直入道：“听说你不愿成婚是么？我上次与你说的话都白说了么，你竟这般倔，真是出我意料！”
听她言语直接，孟叶也敛尽笑容，“要说的，我上次也已经与你说过了，我不想任人摆布，仅此而已。”
麦羽摇着头语重心长道：“若你是为拒绝你父亲的摆布而拒绝这门亲事，便实在是做了一件愚蠢的事情。门当户对虽是易得，但一个真心喜欢自己的人，并不是可以时时遇到的。”
孟叶只静静听她说完，沉默好一会儿才小声道：“可我觉得，遇到一个自己喜欢的人更难。”
麦羽面色凝了一瞬，随即蹙眉道：“你不了解蓓蓓，怎么就知道自己不会喜欢她？其实你该试着和她相处，她有很多优点，也是很难得的。一个人好或不好，并不是见个几面或者道听途说就能了解的，只有长时间在一起相处，才会真正懂得对方。”她转首看着孟叶，恳切道：“我和她从小一起长大，虽时有冲突争吵，却很快能和好如初，究其根本，也皆因她是个值得深交的朋友。而你，如果真的了解了她，相信你也一定会喜欢她并且离不开她的。”
孟叶微微低头只作沉吟，略带寒凉的轻风恰好的拂进窗来，携着麦羽浅橙色的裙裾飞扬着飘进他视线的余光里，让他看在眼里，却再不敢正眼而视，只觉胸中五脏似被撕裂一般，痛极却无法言说的无力感，让他几近窒息。
许久，孟叶终是长叹了一口气，轻声道：“我答应你，试着去了解她，看她是否如你说的那般好。不过——”孟叶话锋一转，“我也不会接受现在就成婚，一切只待相处以后再论吧。”
麦羽一愣，急忙道：“其实也不必……”
孟叶摇头打断她，“这是我所能作出的最大让步了，本来我是铁了心拒绝这门亲事的，也只看在你的面上才去和她相处，你也再不要说什么了。”
麦羽只得默然下来，她沉思少顷，遂盯着孟叶一字一顿道：“那好，既然你答应和她相处，便要一心一意和她相处，不得再心有旁骛，如果你做不到而伤了她的心，我也绝不原谅你！”
孟叶无言的看着麦羽，她清亮的眼眸毫无杂念的盯视着他，只等着他的答复。他再也无话可说，只余下麻木点头的力气，支撑着他勉强的坐在那里。
窗外虽说是有些寒意，却也是天高气爽的明艳好景，惟肖蓓房间的帘子密密而掩，弄得整个屋内甚是昏暗，似乎外头的明快会映衬了她不合时宜的黯淡心境，麦羽推门而入时，肖蓓正呆呆坐着，眼里的晶莹似随时要溢出一般，楚楚可怜。
麦羽轻轻在她身边坐下，握着她的手柔声道：“孟叶答应不再拒婚，要好好与你相处，试着了解你。但是……”她为难少顷，还是接着道：“他也不想马上就成婚，”麦羽将她冰凉的手越发的紧握，“蓓蓓，我只能劝到这里了，接下来必须要靠你自己了，他现在在前厅等你，你赶紧去吧。”
肖蓓眼里刚被点燃的一丝光芒眼见着又扑闪扑闪的黯了回去，蕴了许久的珠泪终于忍不住的滚落而出，默默的流了一会儿泪，终也是渐渐平静下来，忍住喉中的哽咽轻声道：“如此……也好……”
麦羽看着肖蓓，忍不住心中欷殻АＵ獍愕那瑁缛艋涣怂蔷允懿焕吹模ぽ泶有「茄鸫τ牛孔葙瓢烈苍侗人酰欢娑宰约合不兜娜耍挂脖拔⒅链恕Ｂ笥鹌鹕碜叩绞嶙碧ㄇ埃×苏渲槊鄯郏坏阋坏阄擞诿嫔希⑿Φ溃骸袄婊ù曜匀皇瞧嗝溃词锹韵酉羯恕！彼嵘睦溃骸岸嘈πΠ桑械阈判模嘈琶弦逗芸炀突崦靼啄愕暮谩！�
肖蓓终于勉强挤出笑容，拭去眼泪轻轻点了点头，想了想又拉住麦羽道：“你今天别回宫里去可好？万一待会儿又出什么状况，我还要找你帮忙想办法的。”
麦羽一怔，“那怎么好，本就说好十日，怎好随意延期呢？再说了，这事一天两天也急不来的，我怎可能一直陪着你呢？”她焦急的摇摇头，“蓓蓓，这是你的终身大事，你是一定要亲自面对的！”
肖蓓紧抓住她的手不放，呜咽着不住恳求：“只一天，就这第一天，我没有与他单独相处过，见着他实在紧张，真不知道要说什么好……万一……万一说错什么，好歹有你帮我缓和，他也不至于太讨厌我……”
肖蓓眼中泪光盈盈点点，我见犹怜，麦羽无奈，只好点头应下：“好好好，你快去吧！”
目送了肖蓓走出去，麦羽回头眺望窗外已渐有云霞收夕霏之景象，不觉有些身困体乏，遂慵慵懒懒的朝肖蓓床榻一躺打算闭目小憩，近日来身体发生的些些变化让她甚是害怕不安，她不敢去想，甚至不敢去确认……
肖蓓惴惴的走出来，见到孟叶微微欠了一欠，未语面先红。
孟叶面色不是很好，这厢又见肖蓓端的这般矜持之态，不禁眉头轻蹙，只微点了下头淡淡道：“你倒是很会搬救兵。”
肖蓓心中本就委屈，听孟叶这样一说，更是忍不住的再次红了眼眶，“让孟将军见笑了，我也是……不甘心罢了……”
孟叶和肖蓓并无太多话可聊，只漫无边际的扯了些个无关紧要的事，加之肖蓓又极是紧张拘谨，讲话嗫嗫嚅嚅，令得气氛好几番的尴尬冷场。
孟叶一面有一搭无一搭的与她聊着，一面暗自打量她。肖蓓是典型的大家闺秀，秀丽端庄中带有拒人千里的清高傲气，好似一朵精致的绢花，美则美矣，却太过矫揉，落了刻意，全不似麦羽如春风拂面般的温暖亲切。孟叶只这般想着，便觉得自己怎也无法喜欢肖蓓。
两人的谈话终以平淡客套收场。肖蓓觉得两人无甚进展，也颇是扫兴。待孟叶离开后，便回到房间，拉着麦羽把方才的情况大致叙了一遍。
麦羽哭笑不得，问道：“怎么会这样？你没有与他说你的心意么？”
肖蓓一愣，红了脸连连摇头道：“我哪里好自己去说这些，我方才不是跟你说过了吗，我从未与他单独相处过。”
麦羽叹了口气，“俗语讲见面三分情，你们面都不怎么见，他都不了解你，如何谈喜欢你？孟叶是直爽之人，欣赏不了拐弯抹角的含蓄。明明是你先喜欢人家，怎么就要等着人家来向你示好呢？自然是你该主动一些了，你说是不是？”
肖蓓眉心微微一动，似有启发，却仍迟疑道：“这样……好么？会不会适得其反，让他反感呢？”
麦羽摇头笑道：“你实在多虑了，佳人在侧谁会觉得反感呢？”她想一想，又提醒道：“说来，你那大小姐脾气最好也收敛些，我虽是不爱和你计较，别人可就不一定了。”
肖蓓沉思良久，终于抹抹泪抬起头来，“那我现在……到底该做些什么呢？”
麦羽忍不住的笑出声来，“这点事……你平日无事往他府上多跑一跑，嘘寒问暖什么的殷勤些，不就好了么，见面三分情，切记切记！”
当日麦羽便宿在肖府，肖蓓一直同她絮絮叨叨，从黄昏直至半夜。麦羽初还饶有兴致，后来几乎是昏昏欲睡。肖蓓盘腿坐在床上，滔滔不绝的越发来劲，麦羽半躺着强打精神洗耳恭听，困倦至极，几欲阖眼。
正昏昏沉沉之际，麦羽却忽的觉得胸中腻闷，一阵突如其来的恶心狠狠搅住她的五脏，这般强烈的感觉，猛然冲破了她脑中昏沉萎靡的意识，她急忙伸手紧捂住胸口，极力抑制住那呼之欲出的翻腾感。
肖蓓陡见得麦羽这般痛苦之状，也不由吓了一跳，遂紧搀住她手臂带着她撑起身子来，“你怎么了？”
麦羽隔了好一会儿，才稍许平缓下来，片刻闭目轻轻摆手道：“没事，大约是太疲倦了吧。”
肖蓓狐疑的看着她，“那……那睡吧。”
次日清晨，肖蓓因有心事，便起了大早，麦羽则一直睡过了午时。一并在肖府用过了午膳，肖蓓只见她一脸倦意食之无味的模样，不觉担心道：“你到底是哪里不舒服？”
麦羽无精打采，只随意答道：“秋困。”
肖蓓替她理了理衣襟，不放心道：“可看你的样子，似乎是病了。”
麦羽无力一笑，“没事，我该走了，去叫辆马车送我吧。”
“马车？”肖蓓疑惑的望着她，遂也明白过来，“你直接去宫里，也不回家一趟么？”
麦羽轻轻摇头，“来不及了。”
珠胎
麦羽回到曙涵宫已近傍晚，安森仍在和政堂里批阅奏折，正于殿外候着的吉如丰见到麦羽时颇有些焦急之色，“麦姑娘你总算回来了，皇上可等急了呢。”
麦羽正待说些什么，却听吉如丰又道