太上皇泣道：“玉环，玉环！让我看看她，再看看她……”
高力士道：“贵妃芳魂已远，墓中所余不过肉身，敌不过地下蛇虫侵蚀。昔时贵妃臂上划出浅痕，犹不肯穿舞衣，怕疤痕丑陋被陛下看见，又岂肯让陛下见她如今的尸骸？陛下若真喜爱贵妃、思念贵妃，当记取她原先美艳之姿，何必让骨骸坏了陛下心中的美人仪容呢？”
太上皇仍不断唤着“玉环”，但还是听了高力士的建议避到一旁。高力士便命人打开墓穴，挖出贵妃遗骨移入新棺。
贵妃只以草席裹身，此时血肉肌肤俱已腐坏，只有钗环首饰还隐约可见当日之貌。其中有一枚金丝香囊，是贵妃临终前特意叮嘱戴上的，高力士取出献给太上皇。太上皇一看，那香囊里填的正是当初贵妃被遣出宫时剪下的一缕秀发，顿时悲不自胜，不顾高力士阻拦又到墓前抚棺恸哭。
好不容易太上皇情绪稍定，看了墓地一周，指着西南角对高力士斥道：“你们怎么办事的，为何只烧这么一点路资？玉环孤零零一个弱质女子，在路上被小鬼欺负了怎么办？”
高力士往他指的地方看去，只见地面上一块三尺见圆的焦土，其上草木都焚成了灰烬，讶道：“陛下，引路钱不是在这里烧化的呀，这个方位也不对。这地方看起来不像有纸烬，只是烧坏了草木。”回头问周围众人：“是谁在这里点的火？”
众人皆摇头表示不知。
太上皇一顿拐杖，怒道：“反了反了！谁这么居心叵测，在妃子移冢之日来这里乱做关罔！”
韦见素上前道：“陛下息怒，这块焦土不一定是针对贵妃墓。臣昨夜在陈大将军屋外好像也看到有这么一片……”
太上皇道：“当真？你快去玄礼那儿仔细瞧一瞧，看是否真与这里的一样。”
韦见素应下，转回驿馆去查看，果然在陈玄礼屋外背阴处找到一片焦土，与贵妃墓旁一样，其上草叶都已焦黑，只是面要略小一些。他正准备回去向太上皇回禀，转身发现菡玉也跟来了，呆呆地盯着那块焦土发愣，便问：“少卿，你觉不觉得这焦土有古怪，或许和大将军的怪症有关。”
菡玉却不理他，掉头就走。韦见素连唤：“少卿你去哪里？上皇在这边呢！”她也不应，径直钻进荒僻的树丛中去了。
菡玉一口气跑到旧荷塘边，翻开及膝长的野草，终于在杨昭墓侧找到一块同样的焦土，圆不盈尺，但那草木焦黑的情状却和陈玄礼屋后一样，和贵妃墓旁一样，和——数月前还在凤翔元帅府时，她窗下那棵以为是孩子淘气纵火烧焦的槐树一样。
那就是昨夜卓月站的地方。
韦见素回去把陈玄礼屋后情况禀报太上皇，又和高力士仔细查看墓旁那片焦土，都瞧不出个所以然来，只好作罢。
傍晚时太上皇又去看了陈玄礼，见他实在不像能继续跋涉，只得决定留他在此处先休养几日，并拨了两名太医署的衣博士并内侍、宫女及士兵共二三十人停留侍候，自己则准备明日一早扶贵妃柩往咸阳进发。
众人道陈玄礼都已病重至此，当不会另有变数。谁知这夜敲过了三更，竟又如昨晚一样突然闹出动静来。
韦见素就住在陈玄礼近旁，又睡得轻，刚一响动便惊醒过来，立即穿衣戴帽赶出去。到陈玄礼门前时就见屋里亮着微弱灯火，陈玄礼一个人的影子映在窗纸上，姿态扭曲，嘶声吼道：“就冲我一个人来好了，休想伤害陛下！”整个人奋力往前一扑，踉跄跌倒在地。
韦见素听他说“伤害陛下”，大吃一惊，连忙奋力高呼道：“来人啊！护驾！保护上皇！”自己从花圃篱笆上抽出一根木棍，踢开陈玄礼房门冲了进去。
屋门乍开，风吹得灯影明灭摇晃。韦见素定睛一看，屋内并无他人，只有陈玄礼双目圆睁扑在地下一动不动，显然已经断了气。
他还没来得及细想，后面也有人闻声赶来，一边跑一边喊：“保护上皇！……刺客在哪里？”
不一会儿太上皇也被小僮引着过来了，一众人等才知道是误传，止住了喧哗。太上皇见陈玄礼横死惨状，又惊又怒，一面命卫兵四处搜查刺客，一面令内侍收拾屋内，将陈玄礼尸首先抬到榻上。一时倒也没人追究是韦见素失察率先大喊护驾。
韦见素细想自己所见，的确是只有一个人的影子，房屋门窗都是关着的，更未听见有人破窗逃走。越想越觉得疑惑，又不能这时去和太上皇说。正好菡玉站得离他不远，便挪过去唤她：“少卿，我有一事不明……”
菡玉又不理他，双眼只顾盯着房门口。他又喊了两声，菡玉伸出手低声道：“噤声！”仍然未转过头来。
韦见素顺着她视线看去，明明是一片空无，她的神情却好像那里有人似的，目光还随着那虚无的人移动。他突然想起来，菡玉初以术士身份入集贤院，传说她有视鬼神的异能。再想想这两天来的种种怪事，背上冷不丁冒了一丝冷汗，颤声问：“少卿，你、你在看什么？”
菡玉这才转过头看了他一眼，见他面色青白，忙解释道：“少师莫怕，是冥使来拘陈大将军魂魄。”
韦见素松了口气，叹道：“莫非陈大将军真的是寿数已尽，并非横死？”
菡玉正要答“是”，忽听那手持冥令的白无常道：“咦，此人似乎阳寿未尽。”
黑无常翻出记册来一查，也说：“陈玄礼，今日的名簿上没有他。”
白无常绕过太上皇，俯身查看陈玄礼尸身，冷笑道：“竟是魂魄活生生被人从躯体中拽拉出来，又有厉鬼索命伤人。兄弟，咱们今天有得忙了。”手中冥令一转，牌上令字飞旋。二冥使一起穿墙而出，往西北方向掠去。
菡玉立即也跟着追出，跨出去一步又回过来对韦见素道：“快让太医令救治，陈大将军尚有生机。”韦见素不及回应，她已经飞奔而去。
黑白无常迅如雷电，瞬间就驰出数里到了荒郊野外，穿过树林到达一片空阔之地，追上了冥令所指的厉鬼。
黑无常看着前方黑袍背影，不禁疑道：“恶鬼遇到咱俩不应该赶紧躲避么，这真的是害人命的厉鬼？为何我看不到他身上阴气？——还有影子？！”
白无常道：“或许是你我道行太浅，阎君的令牌当不致错认。不管如何，且拘他回去交由阎君辨别发落。”
黑无常点点头，祭起勾魂锁，扬手向那黑袍人抛去，欲将他魂魄勾来。那人本是背对二使，浑似不觉冥使接近，就在勾魂锁即将套上他脖颈时，忽然脑袋一偏躲过，伸手凌空一弹将勾魂锁弹回黑无常手中。
黑无常惊道：“究竟何方妖孽，竟敢违抗冥府拘魂！”
黑袍人转过身，斗篷遮面，身形瘦削，竟是卓月。“两个小小的勾魂使，我本不想和你们为难。只当没有看见过我，该做什么还是做什么去罢。”
黑无常道：“你死后不下地府不入轮回，反流连人世行凶作恶伤害人命，还敢如此大言？”
卓月道：“你那只眼睛看见我是鬼？看看我脚下，我有影子的。”
黑无常虽已见过他影子，还是不由看了他脚下一眼，果然见一团阴影，那影子却像活物似的往四周不断扩张。再仔细一看，哪里是影子，分明是他周围的草木迅速枯败卷折，如烈火焚野一般。
黑无常倒吸一口冷气：“好重的阴戾之气！”悄声对白无常道：“这厉鬼已能凝聚形体，少说也有六七百年道行，你我未必是他的对手……”
白无常道：“冥界近期并无千年厉鬼逃出，他故意露这一手，不就是想让咱俩畏难而退。你我合力出击，定可将他拿下！”说罢率先祭起手中冥令向卓月袭去。黑无常忙也挥动勾魂锁参战。
黑白无常道行虽浅，勾魂锁和阎君令牌却是冥界的法宝。卓月无心与他俩争斗，只是躲避，尤其这两件法宝，他也有所忌惮，不敢轻易碰触。黑白无常看出他顾忌，愈发将手中法宝舞得上下翻飞，向他身上招呼过去。
卓月一时不慎，躲开了冥令，却被勾魂锁击中下盘，缠住了他左脚脚踝。勾魂锁何等敏锐，一触到鬼气立即自行而上，如蛇一般缠绕住他的腿。
若被勾魂锁缠住颈项，就算是大引魂使也不一定能挣得脱。黑无常心头一喜，脚下就慢了半拍，卓月从他和白无常之间飞身而出，把勾魂锁都从他手里拽走了。转瞬就掠出去数丈，黑白无常正待追赶，卓月忽然身形暴长，突起五六丈高，浑身黑焰翻腾，一股阴气如火药爆炸般喷薄而出，所到之处，蔓草树木全都毕勃作响，霎时就将面前十丈之内不论死物活物尽数摧毁。那截勾魂锁不及膨胀，从他腿上崩落。
黑无常勾魂数百年，从未见过如此庞大厉害的厉鬼，惊得目瞪口呆，所幸白无常及时拉住他遁入地下才免遭阴气轰袭。
黑白无常遁走，卓月周身黑焰慢慢收敛，身形缩回平时状态。他拨开脚边那段勾魂锁，转回身准备再回马嵬驿站。
一回头，他突然怔住。
树下一道单薄的人影，迎着光，眼中水光闪动，面上却还极力维持镇定的神色，只是那样静静地望着他。
是她。
她看到了。
“你是……鬼。”她缓缓陈述，脸色苍白。
他转身就要跑，她站在原地厉声喊道：“除非你再也不见我！”
他脚步只片刻犹豫停滞，她就冲了过来，双手从背后抱住他，紧紧抱着。他的皮肤冰凉，隔着一层布料，有滚烫的水珠渗进来，那样烫，灼得他里里外外、从形体到魂魄都要坍塌成灰。
“卓月，卓月……你说过的，你本来应该叫朝阳之朝。卓月……你是气我自名菡玉、假冒娘亲，所以也这样故意戏弄我是不是？”
“玉儿……”他终于承认，“不错，我是鬼。人鬼殊途，你放手罢。”
她只将双手圈得更紧：“不，我不要再后悔。”
“我刚才的样子你也看到了……”
“我不管你什么样子，只要是你。”
“如果我……已经变成这样呢？”他将手掌覆上腰间她的手背，十指嶙峋，只余枯骨。
她反手将那手骨握住，转到他身前来，伸手去揭他遮住面容的斗篷。他抬起另一只手挡住：“玉儿……”
她含泪笑着将他手拂开，揭去覆面的黑布，露出其下森森白骨。额间高凸，是他飞扬的眉；幽黑深洞，是他斜挑的目；中央两道窄缝，是他高挺的鼻；疏落枯齿之外，是他含笑的唇。
“你还说过，你不是人又如何？”她踮起脚尖，泪水顺着面颊渗进纠缠的唇齿间，润泽了干枯的白骨，如春水漫过荒野，万物苏生。她终于又触到他，柔软而炙烈的唇，宽阔热情的怀抱，还有那张朝思暮想、魂牵梦萦的面庞。
“——就算你是猛兽厉鬼，我也要你。”
菡玉一早醒来，发现自己已经回到驿站内的房间，而旁边并没有人。她心里一落，倏地坐起身来。
身侧衾被整齐，枕下压着一张小笺，不知他从哪里寻来的藕色花笺，上头还用胭脂写了两行小字：静女其姝，俟我于暮。她看着那旖旎的红字，虽没有旁人在，还是忍不住晕生双颊。
她收起花笺披衣下榻，乍一站起，膝盖关节猛的一阵刺痛，让她差点没能站住。这才发觉浑身上下四肢百骸无一处不透着酸涩，像许多极细的牛毛针在反反复复地戳着。
为什么……还会这么痛……她红着脸想，走到庭中太阳底下晒了一会儿，活动一下手脚，终于好些了。
“吉少卿，原来你早就回来了。”远远的韦见素向她招手，面有喜色，“少卿，多亏了你呀！”
菡玉上前问：“少师有何喜事？有下官的贡献？”
韦见素笑道：“我哪有什么喜事，是陈大将军的病大好了！昨夜经你提醒，太医令及时救治，竟又把他从鬼门关前拉了回来，今早已能下地行走了。太上皇本准备一早动身，听说陈大将军病势好转才又逗留，大将军还说午后就能随陛下一同出发了呢。”
菡玉道：“陈大将军转危为安，下官也欣慰之极。只是昨日那冥使之事……”
韦见素道：“少卿宽心，这等鬼神阴阳之说我当然不会提的。不过我倒另有一件蹊跷事要告诉少卿。”把他刚到陈玄礼房前所见所闻及门窗密闭之事说了一遍，问：“陈大将军的怪症，是不是真由幽冥而起？”
菡玉道：“我也没有亲见，但大将军现已好转，应是命不该绝，连冥使都不拘他。想来以后不会再有事了。”
韦见素道：“此处总还是有些古怪，大凶之地不可久留，我得劝陛下尽早离开。对了少卿，你什么时候回来的？早上我问守卫还说没见你回还，我还担心你要跟不上上皇行程呢。”
什么时候回来的？她累极倦极睡得死沉，自己也不知道……支吾道：“嗯……是天亮后才回的。”
韦见素道：“难怪看上去如此疲累。上皇可能午后还是要动身，旅途辛苦，少请赶紧回去补一补觉吧。”
她看上去……很疲累么……菡玉脸上微热，说：“不了，我还是先去拜见上皇吧。”
韦见素笑道：“你现在的模样可没法去见上皇，看你背后，怎么蹭得全是泥，跟在地上打过滚似的。——少卿，你的脸为什么这么红？”
菡玉几乎将脸埋到胸口：“太阳晒得太热了……我先去梳洗更衣再往拜见。”逃也似的奔回房间，脱下外衣一看，不但蹭了一背的灰尘泥土，衣缝里还夹了不少草屑。明明是垫了他的黑袍的，那袍子那么大，怎么还会……她胡乱想着，脑中又浮现出那张花笺上胭脂写就的词句，自己都不好意思抬头，只埋首在胸前急急忙忙换上干净衣裳，嘴角却还是忍不住微微勾了起来。
一三？月慝
俗语说病来如山倒，病去如抽丝，陈玄礼这回却恰恰相反，缠缠绵绵病了许久，说好就好了，当天下午就真的恢复泰半，坚持和太上皇一同启程。初时还只能坐车，过了一天便能骑马，完全又是患病之前那个老当益壮的龙武大将军了。
太上皇在凤翔时命士兵们全都解甲入库，此时全队人马只穿布衣，手无寸铁。陈玄礼知道后不免又向高力士和韦见素发了一通怨慨，责怪他们不顾上皇安危，竟不劝诫。好在广平王攻克东西两京之后，京畿道长安以西的叛军贼寇都已肃清，不久又与皇帝派来迎接的三千精兵会合，太上皇一路安然。
十二月初三，太上皇抵达咸阳望贤宫，稍事休整，第二日再入长安。
初四一大早，皇帝亲出长安迎接太上皇回宫，一直迎到咸阳行宫。菡玉和韦见素、陈玄礼等随侍�