“被哥舒翰借故斩首，前日我就知道了。”他皱起眉，“是我一时大意，杜乾运手下一万兵力被他釜底抽薪，现在索性连杜乾运自己也送了命。”
她沉默片刻，才迟疑道：“相爷，那刺客……”
他知道她要问什么：“我仔细盘查过了，没有人指使，完全是私怨。玉儿，你可还记得吴茵儿？”
她垂下眼点了点头。吴茵儿是她第一次刺杀安禄山失败后，被杨昭栽赃顶罪的驿馆侍女。
“这回的刺客就是吴茵儿以前的未婚夫婿。他俩虽然因为吴茵儿被安禄山霸占而退了亲，这刺客对她还是念念不忘。前日我从他家附近经过，身边扈从不多，被他撞见，便趁机持刀刺了我。”
她心下愧疚，又不知该道谢还是该致歉，片刻之后方道：“这刺客也是个痴人，退了婚的女子，都九年了，还这般执念。”
他笑道：“他好歹还定过亲，我可是什么都没有，还不是一样执念这么多年，怎没见你夸过我？”
她心里正难过，这个时候被他调笑，颇是不自在，默默地替他放下袖子来。
他又道：“我这条胳膊也算多灾多难，又是刀砍又是火烧，能留到现在还真是福大命大。”
每次受伤还都是因为她。她低声道：“是菡玉对不住相爷。”
“那你打算怎么弥补？”
菡玉一窘。他继续谑道：“你当了这么多年官还是一穷二白两袖清风，也没什么财物可以送我，又不像杨宁有一身本事，看来除了以身相许还真没有别的法子了。”
菡玉双颊飞红，腾地站了起来：“相、相爷有伤在身，该好好休息保重，下官不打扰了……”转身欲走。
他追上一步，伸手拉住她：“玉儿，时候不早了。”
她回过头，他的脸背着光，没在阴影中看不清楚神情，只听到喑哑低沉的语声：“留下来过夜罢。”
她一怔，他的双臂便立刻环了过来，将她严严实实地圈住。她张口欲言，他的脸又覆下，话未出口就叫他全封在了唇齿间。他的气息热烈而熟悉，顷刻将她缠住，无处可退。她只觉兵败如山倒，毫无抵抗之力，完全落入他掌控之中。他伸手一抄将她抱了起来，转身大步向内里的床榻走去。
她费尽全力将他推开寸许，呼吸都已不顺：“相爷，你的手……”
“没事。”他将她放到榻上，立即又缠上来。她只隐约想起，去年……也是在这张榻上，就再无空暇去想其他事。
门外突然传来笃笃的叩门声，菡玉一惊，手忙脚乱地推他：“有人敲门。”
他哪里肯停：“不管他。”
她好不容易避开他的围追堵截，连连喘气：“也许是有要紧的事……”
“怕什么，天塌下来也有我在上头。”他顺势向下转移，轻咬她的脖子，手溜进她袖子里，顺着胳膊一路向里探去。
菡玉满面通红，又挣不过他。门外的人也着急了，朗声道：“相爷，中书舍人宋昱有要事求见。”正是杨昌。
杨昭仿若未闻，仍是不停。菡玉却明白杨昌明知他俩在屋里还来通报，定是事出紧急拖延不得，挣扎道：“你先见过宋舍人……”
这时杨昌又喊了一声：“相爷，宋舍人有要事相告，望相爷赐见！”
他这才停住，怒道：“叫他明天再来！”
杨昌还未回答，宋昱已经等不及了，抢道：“相爷，潼关有变！”
杨昭黑着脸坐起身，见菡玉大松一口气的模样，更加恼怒，欺身上来狠狠咬住她唇瓣。她痛得龇牙咧嘴，又不敢叫出声，只能睁大眼瞪着他。他这才满意，放开她低声道：“你别得意得太早，我一会儿就回来，到时候叫你尝尝什么叫变本加厉。”
菡玉脸上滚烫，垂下眼去不敢看他。他转身出门，将房门虚掩上，就听宋昱嘈嘈切切地说了一通，杨昭冷笑道：“好个哥舒翰，我一再忍让，他真当我是怕了他了。把陛下今天下午那道圣旨连夜给他送过去，看他还敢不敢搞这些名堂！”
宋昱应下，又问：“那京师这边……”
杨昭道：“既然他们耐不住性子了，那我也只好奉陪。”低声对宋昱嘱咐了几句，宋昱领命而去。
他回到屋里，见菡玉正坐在榻边整理衣衫，笑道：“别穿了，反正也阻不了我片刻。”
菡玉忍着脸红，问：“相爷，潼关出什么事了？”
“没什么，一点小事。安禄山还在洛阳做他的春秋大梦，用不着你担心。”他走近来坐到她身边，欲摁她肩膀，被她躲开，又问：“那陛下的圣旨又是怎么回事？”
他懒懒道：“哦，陛下让哥舒翰出关收复陕洛，他一直不听，只好下道圣旨催催他了。”伸手去搂她，却被她一掌打开，啪的一声，分外响亮。
她脸色都变了：“你让哥舒将军领兵出潼关？”
他纠正：“不是我，是陛下。”
“陛下难道不是听了你唆使？”
他略有些不悦：“什么叫唆使，说得这么难听。”
菡玉深吸一口气，稳住情绪。“相爷，你和哥舒将军的私怨能否先放一边，眼下最要紧的安禄山。哥舒将军失了潼关险地优势，难敌安禄山精兵，潼关不保则长安危矣。相爷一定也不希望长安百万民众尽亡之幕再度上演。”
“我当然不希望，不过，前提是我得活得好好的。”他眉梢微挑，“要是我自己的命都没了，别人是死是活跟我还有何关系？”
她忍着怒意：“哥舒将军并不想要相爷的命。”
“他不是不想要，他是不敢。”他眼角露出鄙薄的冷意，“有人劝他上表请诛我这个奸相，他不肯；人家又劝他派兵把我劫到潼关杀了，他说那样就不是安禄山造反，而是他哥舒翰造反。他当然想要我的命，就像这满朝文武百官，想要我死的多了去了，只是没人敢出这个头。所以哥舒翰只敢帮着扯扯我的后腿，夺我的兵力、杀我的心腹，至于我这颗项上人头，还要等着别人来取。”
菡玉疑道：“别人？朝中除了哥舒将军，还有谁能和相爷一争高下？”
“正是因为争不过我，所以才要我死啊。”他笑睨着她，“玉儿，敢情你到现在还不知道究竟是谁在谋划着要我的命呢。”
她紧紧蹙起眉，犹豫半晌，缓缓说出一个名字：“龙武大将军陈玄礼。”
他笑容愈深：“看来你知道的比我想象的多。说说看，你还知道些什么？”
她抬起头看着他，目含悲戚。“我还知道，潼关被叛军攻陷，长安危急，相爷建议陛下幸蜀，西行至金城县马嵬驿，将士饥疲愤怨，兵变暴乱，将相爷乱刀分尸，杨氏一门尽死乱兵刀下。”
三六？玉隙
“原来你初见我时说的‘毙于乱刀之下，死无全尸’是这么回事。”他抬起头想了想，“但是时间不太对啊，你说我活不过四十岁，我现在都四十一了。”
“相爷！”
“不过论起周岁，确实还没满四十。”笑容中透出顽意，“玉儿，再过十日就是我四十周岁的生辰，不如我们来打个赌，看看我究竟能不能活过这个坎儿。”
菡玉气结：“我不是和你说玩笑！”
他摊摊手：“我也没和你说玩笑啊。”一手支起下巴，似是自言自语，“幸蜀……倒是跟我的后备计划不差。”
“相爷，逼哥舒将军出潼关，将京师拱手送给安禄山，让陛下弃宫阙寝陵西幸蜀地，这难道都是你一早就计划好的？”
他懒洋洋地觑着她：“也不算一早计划好，我这个人没远见卓识，都是走一步看一步，计划赶不上变化。而且，哥舒翰十几万大军还没跟安禄山一决高下，输赢还不好说呢，这可不是我能计划的。如果他争气打赢了，不就没我的事了？”
菡玉道：“你明知哥舒将军手下都是两京临时招募的新兵，根本无法和安禄山精锐之师匹敌，所仗不过是潼关天险，还硬要逼他出关送死？”
“那只能怪他自己没本事。”
她反诘道：“难道今日换了相爷守潼关，就有本事打败安禄山了么？”
他笑道：“我当然也没这个本事，所以才落荒而逃，奔回自己老巢去窝着呀。”
菡玉不知该说他什么好，压住怒气，劝道：“相爷，你明知前路凶险，自己将会身首异处，还非要一意孤行？”
“玉儿，我被暴兵所杀，那是你所知的，现在还没有发生。你逆时而回，不就是为了让时势扭转么？不妨就从我这里开始。”
她蹙起眉：“但是……我回来十几年了，什么都没有变。我就怕……冥冥之中真有定数，是变不了的……”
“凡事事在人为，我可不信什么命数之说。而且，”他敛起笑容，“你以为大势走向，单凭你改变几件小事，就会因此扭转过来么？安禄山会造反，是因为世风淫靡，人不知自律，助长贪念野心；是因为官制兵制不严，让我这种奸佞小人有机可乘腐坏朝纲，令藩镇坐大尾大不掉下可犯上；是因为自贞观以来百年盛世，世事总维持一种形态之下，积弊渐深。可不是因为你少上了几道奏疏、少劝诫了陛下几句安禄山会造反。就算陛下杀了安禄山，也会有别的人野心勃勃不安于现状，或许是夫蒙灵查，或许是高仙芝，或许是你那师兄李光弼，甚至其他现在还不知名姓的人。”
菡玉被他说得哑口无言。他顿了一顿，又道：“就像我，你以为我不让哥舒翰出关、不离开京师、不到那个马嵬驿，我就能安然无恙了？只不过换一种死法而已，说不定还要早些。”
她讷讷道：“但至少可避开那一劫，不必被乱兵分尸而死。”
“乱兵？”他嘲讽地一笑，“玉儿，你就像这天底下大多数的善民一般，实在太好唬弄蒙骗了。安禄山这么明目张胆的造反，打着讨伐我的旗号，他们居然也都信。暴乱，你也不看看暴乱的是些什么人。他们是禁军，是离陛下最近、陛下最信任的亲卫，全天下最训练有素的将士，如果他们都会自发暴乱，那天底下还有谁是全心效忠的？自古以来暴乱哗变的都是不服驯化的江湖之众，禁军只会兵变，不会暴乱。”
菡玉拧着眉头不语。他冷笑一声：“而兵变，向来都只是夺权的手段而已。”
菡玉闷闷的低着头，半晌方道：“相爷不是都计划好了么，早有准备，何必还要把整个长安城都搭进去呢。”
“这你不能怪我，得怪哥舒翰。本来我有杜乾运麾下一万军力，现在都被哥舒翰抽走了，就凭金吾卫和左右骁卫剩下的那几千人，京师这么大，我可应付不来，只好换到小一点的地方去。”
菡玉听他把京师存亡说得如此轻巧，仿佛只是他的游戏一般，不由心生恼怒：“相爷，长安可不是一座寻常的城池，它是大唐的京师，根基命脉所在，长安不保则大唐江山倾覆，社稷不存！”
他仍是懒洋洋的，不为所动：“玉儿，我说过了，若我自己性命不保，这天下叫唐还是叫燕、姓李还是姓安，都与我无关。江山倾覆……”他举起手，缓缓垂下，仿佛想见那山河崩塌沦陷的景象，“我和你本无缘分，全靠这江山倾覆成全，却只给开端不给结局。那就让它索性再倾覆一次，再成全我一次。”
她咬着牙，心里既感他情重，又恨他不恤苍生。
他坐直了身子，转过脸来看着她。“以前你曾问过我，在我眼中是荣华富贵重要，还是黎民苍生重要。我还没有回答你。”
她闷声道：“难道这世上还有比相爷自己的身家利益更重要的么？”
“你。”他缓缓道出，语声坚定，“玉儿，你最重要。”
她转过脸去，只见他面色肃然，全没有了刚刚的不羁之态，目光如水，沉沉地落在她脸上。她竟然不敢正视，立刻又转回来，极力用平稳的语调说：“相爷会这么觉得，是因为菡玉还未与相爷的身家利益有过冲突，不需要相爷取舍轻重而已。”
“好罢，就当我现在还分不清孰轻孰重，你可以不信。不过我倒是可以肯定，在你心里，”他自嘲地一笑，“我定是那垫底的。如果让你在长安百万人中选一个送到安禄山刀下去，你定然选我——全长安的百姓也定然选我。”
她心中一痛。“相爷不是垫底的。”
他沉默地看着她。
“在菡玉心里，相爷比天底下任何一个人都重要，但是，”她用力睁大眼，“这天底下千千万万的人合在一起，就是最重要的，没有什么可以重要过他们去。”她用力深吸一口气，抬起脸看着屋顶，“送到安禄山刀下的那个人，我宁可选自己。我没有那么大义无私，”再怎样隐忍，终究还是忍不住，硕大的泪珠扑落落地自眼中滚下，止也止不住，“我不要你死。”
他一见她落泪，心下立时软了，搂过她来连声道：“你别哭，我会活得好好的，我们两个在一起，一辈子都在一起。”他抱着她，下巴抵着她的额发，声音微痛，“所以我一定不能死。”
她胡乱摇着头：“如果为了我们的私利而让千千万万的人送了命，怎还能心安理得地在一起？相爷，如果你心里真的看重菡玉，”她抬起头来，泪光盈盈，“能不能换一个办法，不要现在就逼哥舒将军出关。相爷那么多手段，一定有其他办法的。就当菡玉求你。”
他触到她期盼的目光，明知不该答应，还是忍不住脱口道：“好。”
她破涕为笑，想起自己还满脸是泪，连忙举袖去擦。他手指轻拂过她面上泪痕，叹道：“西行本来也只是后备计划，如果我先前的布置成功了，就不必走到那一步。玉儿，倘若我失败了，你还会不会再阻我？”
她低下头，问：“相爷有几分把握？”
“把握……五成对五成吧。”他举起受伤的左臂看了看，“早知道这剂药应该下得更猛一些。”
她问：“什么药？”话一出口便醒悟过来。难怪他会在这种紧要时候夸大伤势闭门不理朝事，难怪杜乾运刚被斩他就又遇刺。还有那刺客，既然是临时起意，刀上又怎么会有剧毒。他是脑子灵活，一转一个主意，根本不需要精心预谋，突发事件也能巧加利用。以前的杨慎矜、王鉷、李林甫，不都是如此被他害了？
她半晌没有言语，他催促道：“玉儿，你还没有回答我。”
她拧紧双眉，心中摇摆不定。他又道：“玉儿，这世上十足把握的事不多，总要冒一冒险。你只要我顺着你的意，却把风险都扔给我承担，这对我不公平。”
她咬一咬牙，点头道：“相爷愿意为菡玉退一步，菡玉已经很感激。如果相爷前策失败，我便不再置喙相爷下一步如何做。但相爷也需保证尽力而为。”
“后备都是不得已的下策，我当然也不�