榻上女子听见动静，转过身来，一时不适应门口照进来的光线，抬手遮住眼，过了一会儿才看见她站在房中，轻唤了一声：“明珠。”声音沙哑中透着无力。
明珠认出她的声音，吃了一惊，连忙跑过去：“郎君，怎么是你？”
菡玉想坐起身，肩背一阵酸痛，又把她拉倒下去。明珠坐在榻边，看清她状况，倒抽了一口凉气：“郎君，你……你……”
菡玉尴尬地垂下眼，想把丝被拉高遮住身上的青紫痕迹，却叫明珠拉住。她双手紧紧扯着被面，指甲几乎将丝缎抠出洞来，美目中含着怒火。“是相爷干的？他竟然……竟然……”
菡玉拢起丝被裹住身子，意欲下床，发现自己衣服已经撕得粉碎扔在地下。“明珠，你能回去给我拿件衣服来么？”
明珠气愤填膺，根本不顾她说了什么。“相爷他……太过分了！你是男人哪，他怎么能这样？以后、以后……”自己心仪的对象竟被一个男人染指，明珠又怒又恨，更兼心疼。
菡玉一怔。“明珠，其实我……”她双脚刚踏及地面，两腿酸软，身子更是隐隐作痛，一下没站稳，虚软地往旁边倒去。明珠连忙扶着她，她裹着身子的丝被却滑至腰际。
明珠惊得跳开！她不可置信地瞪大双眼，手指着菡玉，双手抖得如风中枯叶，却一句话也说不出来。
菡玉本被明珠扶着，她突然退开，失了倚靠，重又跌回榻上，身子酸痛得直不起腰来。这身子向来迟钝，她已经许久不曾体验过如此厉害的痛楚，对疼痛的忍耐力也退化，当即脸色煞白，额上沁出冷汗。她咬牙忍住：“明珠，我并非有意欺瞒……”
明珠呆若木鸡，神色恍惚，仿若未闻。
菡玉又道：“此事说来话长，以后我会慢慢向你解释。你先帮我取来衣服，让我离开这里好么？”
屋后花园里突然传来人声，是女子的声音，语气不豫，像是在斥骂婢女。明珠猛地回过神，奔向门口，眼见书房与小院之间的院门上了锁，裴柔又带着人从另一边过来，连忙把门关上闩住。她回身扫了一眼书房，跑回榻边，收拾起丝被将菡玉身子裹紧，沉声道：“公……少尹，你先到里间书柜后头躲一躲，裴娘子要来了。不管外面发生什么，你都不要出来，千万不能被她看到你这个样子。”
她面色沉凝却冷淡，连称呼也换了。菡玉心中有愧，低声唤道：“明珠……”却被明珠推了一把，踉踉跄跄地进了里间。
明珠手忙脚乱地收起满地破碎衣物，藏入榻下暗处。门口已传来脚步声，裴柔敲了敲门，唤了一声：“相爷？”
蹬蹬蹬的脚步声由远及近，一名丫环气喘吁吁地道：“娘子，我问了门房大哥，说相爷三更时分就出门去了，不在这里。”
明珠急着藏衣物，蹲下去时探得太里，一起身撞到了头，“咚”的一声闷响。
裴柔道：“里头怎么还有人？”又试着推了推，发现门是闩着的，厉声道：“谁藏在相爷书房里？来人，把门撞开！”
明珠左顾右盼，检查还有没有布片没有收起来，却发现榻上铺的凉席上落了一滩暗红的血迹。她大惊失色，连忙用袖子去擦，无奈那血迹已经干涸，嵌在竹席缝里，一时半会儿实在难以擦干净。
哐当一声，房门被裴柔撞开，她带着几名婢女气势汹汹地闯进来。明珠眼看那血迹擦不掉，转身往榻上一坐，用身子挡住。
裴柔扫了一眼地上散乱的棋子和打破的瓷盅，眯起眼问道：“你在相爷书房里偷偷摸摸的干什么？还把门闩着？”
明珠镇定心神，回道：“我一早碰见杨昌大哥，说有要事出去，命我端早膳来与相爷。都怪我笨手笨脚，不小心把盘子打翻了，怕相爷知道了怪罪，所以……所以……”
裴柔斥道：“那还不赶快打扫干净，坐在那里干啥？”
明珠脑子急转，想着什么样的理由可以瞒过去。裴柔却缓步向她走来，转而问道：“昨晚是你把被子送进来给相爷的么？”
明珠瞥一眼梅馨，后者正用不善的眼光盯着她。她低头道：“是，昨晚少尹有事求见相爷，我为少尹掌灯，陪同前来，路上遇见梅姑娘，便顺手帮她把被子捎给相爷。”
“那你什么时候走的？”
明珠道：“少尹和相爷有政事商议，我便在门外等着，大约过了……半个时辰，等少尹出来了，和他一同回去的。杨昌和杨宁可以作证，昨晚他们也在门口守着听候相爷吩咐。”
裴柔走到她面前，看了看矮几被掀开的坐榻。“不懂规矩的丫头，这是相爷坐的地方，你也敢随便乱坐，还赖着不下来？”
明珠脸色剧变，又不能走开。裴柔知道必有蹊跷，一把将她拉了起来，只见她所坐的地方，坐榻的中段，凝着一抹暗红的血渍。那个位置，明珠闪烁的神色，还有这屋里不寻常的气息，让裴柔立刻明白了那滩血从何而来。
“不要脸的贱婢！”裴柔大怒，反手一掌将明珠掴下地去，又补上一脚，还不解恨。自芸香之事，她一直小心翼翼，不让相爷有接近美婢的机会，明珠若不是和那姓吉的牵扯不清，也早被她赶出府去了。谁知千算万算，还是被钻了空子！她看着明珠艳若桃李的年轻面庞，恨不得在那脸上划上十七八道血痕，让她再也不能用这张脸去狐媚勾引男人。一个巴掌，哪能平她心中怒气？
明珠见她误会自己，急中生智，回身一把抱住裴柔的腿，大喊一声：“娘子救我！”
裴柔还想对明珠拳打脚踢，听她不求自己饶命，反叫救命，举到半空的手停住。
明珠跪着泣道：“娘子见怜，明珠也是身不由己……相爷他、他如此威势，明珠焉敢不从？相爷不但欺我，还说要……要收我做妾，长厢厮守……”
裴柔气得捏紧拳头，浑身发抖。明珠紧紧抱着她的腿，哭诉道：“娘子，明珠一片心意，娘子最是清楚。当初多亏娘子成全，才让我得以陪伴郎君，虽只是小小婢女，无名无分，我也心满意足了。娘子再造之恩，明珠感怀在心，莫齿难忘。如今……如今我已是残花败柳，更无法匹配郎君，但要我做别人的妾侍却是万万不能！此生唯愿长伴郎君左右，端茶倒水伺候起居，吾愿足矣！”
裴柔哼了一声：“算你识相。把眼泪擦擦，别糊在我裙子上。”怒气倒是消减了几分。
明珠举袖拭泪，仍跪在裴柔面前，一边抽泣一边道：“求娘子可怜可怜明珠，放我一条生路。”
裴柔道：“谁要你的命了。”
明珠垂泪道：“若不能陪伴郎君左右，反倒要去服侍别的男子，明珠宁可一死。”
裴柔道：“你要死要活，我可管不了。”
明珠扑上前去，揪住裴柔裙角：“娘子！明珠的命全在娘子手上，求娘子把、把卖身契还给我，趁相爷不在，让我离开这里……赎身的钱，我、我去向郎君借。赎身之后，我和郎君立刻搬出相府，再不见相爷一面。求娘子成全！”磕头哀求不止。
裴柔听她说要和菡玉一起搬走，心下一动，面上仍是冷肃神情，伸手撩起裙子，从明珠手里扯开：“那就快回去收拾东西，滚出相府，越远越好。以后要是再让我看见你，别怪我不客气。”走出两步，又回头道：“把东西收拾停当了，到我院里来拿卖身契。动作快点，知道不？”
明珠连连磕头拜谢。等裴柔一行人走远了，她忙转入里间，见菡玉坐在书柜后头地上，蜷成一团瑟瑟发抖。明珠搀着她的胳膊，费了好大劲才帮她站起来，两条腿还是不听话地轻颤。明珠轻声问：“少尹，我擅做主张说要搬出去，你不怪我罢？”
菡玉道：“明珠，你最是体贴入微善解人意。事情闹到这步田地，我当然没法再在相府里住下去了。”
若是以前被她称赞体贴，明珠定然心花怒放。明珠苦笑一下，扶她在椅子上坐下：“我去拿衣服来，少尹在此稍候片刻。”
裴柔回到住处，虽说把明珠和菡玉都弄出相府去了，心中想起相爷昨夜曾和那美人儿缠绵欢爱，仍气恼郁闷得很。她从压箱匣子里找出明珠的卖身契，扔在桌上，心火难平，猛扇手中团扇，对梅馨吩咐道：“去大夫那里抓副药，一会儿等那贱人过来，给她灌下去，免得留下什么不干不净的东西！”
梅馨脸色一变，不敢多嘴，只道：“婢子遵命。”垂首下拜，却发现裴柔鞋子低下粘了一片破布，上前去为她取下：“娘子鞋底粘了块布。”
裴柔看出那块布有异样，阻住梅馨：“拿过来我看看。”
那是一片月白色的丝缎，滚边和绣纹十分精致，像是被人撕碎的，边缘拖出长长的线头。布片半段沾了粘汤，还附着一颗踩扁的莲子，才被裴柔鞋子粘住。
梅馨结结巴巴道：“这、这些下人真是越来越、越懒了，园子里也不打扫干净，破布烂纸乱飞，弄脏娘子的鞋。”
“这个是相爷书房里带过来的。”裴柔拧起秀眉，瞥她一眼，“昨晚你碰见明珠和吉少尹，明珠她穿的什么颜色的衣服？”
梅馨道：“就、就是刚刚她穿的那件，绿的……”
“那吉少尹呢？”
梅馨大惊失色：“明珠外头穿的是绿衣，但里头有可能是白衣……一般内里的衣服，不都是白、白色的么？”
裴柔脸色铁青，五官扭曲：“绕来绕去，还是那个人！还是那个人！”她扑到桌前，抓起明珠的卖身契撕成碎片。
梅馨连忙去拉她：“娘子息怒，不会的……吉少尹他、他和相爷一样，是个男人啊！”她抓住裴柔衣角，冷不防裴柔双手一挥把长案上摆饰的大花瓶扫了下来，正砸中梅馨额头，痛得她缩回了手，一摸自己额角，已经流出血来。
裴柔怒火攻心，把架子上能砸得东西统统搬下来，一样一样砸得粉碎。梅馨捂着自己被砸破的额角跪在地上，劝也劝不住，吓得哭了起来。如果是明珠就好了，她抽噎着想，至少她只是个婢女，娘子还管得住她。但那个人……那人是男子，是朝廷命官，是裴娘子动不了的人。男人，相爷居然喜欢上个男人，还和他……娘子争不过他，争不过他了。
二三？玉怏
菡玉扶着廊柱走了几步，便累得气喘吁吁满头大汗，只得就着围栏坐下来，双手按住膝盖，犹能感觉到两腿不听话地打着颤。自从相府搬出，她便落下这双腿酸软发颤的毛病，起初还只是体虚乏力不能久站，最近愈发地严重起来，连行走都成了困难。照这样下去，真有瘫痪的势头。
从没想过这身子竟还会生病呢。她揉着酸麻的关节，心中也有疑惑。自有肉身以来，十余个年头了，从来没有生过一次病，三九不冷三伏不热，刀兵加身也不伤性命。她记得当初大哥的确有提过，这身子应当是不会有伤病的。眼下这纰漏，是因为她……非人的身躯，却和人有了纠葛？
脑中不由显出那夜的情形来。她心慌地垂下眼，加快手上揉搓的动作。她不是人，更不属于这个世界，终有一日要回她原属的地方去的，却和他有了那样的纠缠……
小院的门吱呀一声推开了，明珠挽着竹篮走进来，看到她坐在门口连忙跑过来：“少尹，你怎么不在床上好生躺着，跑出来做甚？快回去快回去！”急急忙忙地来扶她进屋。
菡玉道：“老躺在床上，没病也要闷出病来。我这腿脚不利落，出来走走练练才有力气。”话虽这么说，一站起来，那腿抖得就像风中的落叶。
明珠嗔道：“都这样子了还练！”她挽着菡玉胳膊，感觉要撑起她比前几日花的力气更大了，不由皱起秀眉：“少尹，你这病不能再拖下去了，一定得看大夫。”
菡玉道：“大夫一切脉必然能诊出我不是男子，到时候捅出去，少不得要办一个欺君之罪。”其实最怕的是被诊出不是人身，那麻烦就大了。
明珠脸色微微一变，很快恢复常态，说：“这有何难。你就换上女装，以女子身份前去就医，戴上帷帽遮面，谁又知道你的身份？”
菡玉道：“这……还是小心为上。只不过是体虚乏力而已，我自己也粗通医术，抓几帖补气养身的药吃了就好了。”
明珠道：“补元气的药都吃了一个月了，不见好转反而更重。我可不能眼睁睁看着你病重下去！”
菡玉叹道：“明珠，你在我身边也快两年了，我并不是不爱惜自己身子的人，你也清楚。这事……我自有考量，你不必担忧。”
明珠看她欲言又止，似有难言之隐，不肯对自己明说，想起她瞒着自己女儿身之事，心下不由一痛，赌气道：“好，不管就不管，反正腿又不长在我身上。”
菡玉惟有叹气。两人进了屋，到床边坐下，明珠取出竹篮中的药包，菡玉才问：“今日见着张员外了么？”张员外是文部员外郎，菡玉任京兆少尹后，告身假使实际由他掌管。菡玉先前只请了一个月的假，已经到期了，病情却更趋严重，自己都出不了门，便让明珠去找张员外续假。
明珠垂首道：“我没敢进去。”
菡玉道：“张员外和我一向交好，人也亲善，你去找他，他必然会通融的。”
明珠沉默片刻，才道：“相爷回来了。”
菡玉不由愣住。明珠又道：“我走到皇城门口被侍卫拦住，正好撞见相爷从步辇上下来。幸好我闪得快，才没有被他看见。”
菡玉呆呆地看着明珠，脑子霎那停摆，只见明珠红唇翕动，却不知她在说什么。他回来了，他回来了，该见他，还是不见？父亲的性命还在他手上，他是救下了，还是没救成？她知道总是要见他的，无法逃避，却忍不住做起缩头乌龟，能拖得一时是一时。
“相爷若是想找什么人，不出一天，他就能把整个长安城翻过来。”明珠看了她一眼，菡玉还在愣怔出神，也不知听进去她的话没有。相爷回去了发现少尹趁他不在悄悄搬走，决不会善罢甘休。明珠想起那日情形，仍觉得心里堵得慌，把刚才从竹篮里拿出来的药包又丢回去，闷闷道：“我去煎药。”便丢下她出门去了。
菡玉听着明珠的脚步声渐远，还未消失，外头就传来人声嘈杂。明珠厉声喝道：“什么人擅闯民宅？啊！”接着便没了声响，只听到许多人涌进来的吵闹。
“明珠，出了什么事？”菡玉扬声问道，不听明珠回答，起身想出去看个究竟。刚一站起，腹间突然一阵绞痛，头晕目眩，两条腿又不由自主地打起颤来。她连忙扶住床栏，晕眩感尚未消失，房门就叫人一脚踢开，强闯进来。
她一抬头�