仿佛铁钳一般，紧紧箍住她的脸，移动不了半分。
他轻而易举地攫取了她的唇，是带着酒后怒意的掠夺，粗鲁而狂野的侵占。他弄痛了她，又或是故意要弄痛她，让她无法忽视自己的存在。开始时她还挣扎，渐渐地动作就平息下去。她不怕痛，宁可他以这种泄愤的方式来对待自己，她只怕……
他的舌尖突然从她唇上一掠而过，蜻蜓点水般，然后，他敏锐地捕捉到她的身子因此而起了一阵轻微的颤栗，如水面下的暗涌。她本能地贴近他，又立刻向后退却。他放柔了动作，手下却丝毫不松懈，双手伸到她背后将她抱住。
“这样，你还能只当我是右相，只当我是你的上司么？”他贴着她轻声道，灵活的舌刷过她敏感的唇瓣，挑开她紧闭的牙关，缠住了她。
荷花的幽香悄然隐褪，另一种奇异的香气升腾起来，丝丝缕缕，缠缠绵绵，挑动人心底最深处的欲念。是助情花，满山遍野的助情花，浓绿的藤蔓，艳红的花朵，疯狂地滋长，汇成绮艳的海洋。花藤像毒蛇一般缠上她的四肢，缠上她的身躯，缠上她的脖子，让她无法呼吸。四周一片混沌，只有一团团花球，红得如心口滴出来的鲜血，又像……
视野突然一晃，模糊了，红的花漾出一道道绯色的影。那红色的痕迹，是胭脂，是他唇上的胭脂。他吃了那胭脂，却又来对她……
她睁开眼，只看到面前他放大模糊的脸，隐约是餍足的表情，仿佛是在品尝人间至极的美味。他也曾这样吃过那胭脂，也曾这样对……
她怒由心生，趁他放松了手上力道，猛地一把推开他，将他格开一臂的距离。他还不满足，又要欺上来，她挥起一拳击中他的脸，将他打得跌倒在地。
“菡玉！”他痛得嘴都歪了。
她怒瞪着他：“你内养裴柔，外通虢国，如花美眷左拥右抱还不够么？还来招惹我做甚！”说完举起袖子狠狠抹了一下嘴唇，忿忿地转身大步走出房去。
他捂着被她打肿的脸，手正碰到地上睡着的吉温。他冲他举起了拳头，又苦笑着放下，只觉得自己比这烂醉如泥沉在醉梦里的人，还要不如。
〇八？玉夕
杨昌搓着手在书房门前来来回回踱了几十圈，始终下不了决心推门进去。好几次向门把伸出了手，又缩了回来。
这事……不好开口啊！
他摇摇头，后悔自己不该一时心软接下这个烫手山芋来。本来，他一个贴身伺候的仆人，只管相爷的生活起居，相爷在外头的事情他插什么手呢？这回派出京去调查的人员，虽然是查的是私事，但也和杨昌无干。回报之人本不知个中缘由，杨昌一时多心问了一句，漏了话风，那人知道这消息必然会使右相震怒，好说歹说让杨昌代传这个信。杨昌和他有私交，不忍让他为难，便答应了下来。当时是一时脑热意气，真到了相爷书房门口，才意识到这事的严重。这消息就算是吉郎中本人来告诉相爷，也准会让他火冒三丈，何况是其他人。
无论如何，今儿个都是除夕了，总不能留到明天大年初一再说吧？反正伸头是一刀，缩头也是一刀，总要挨的。杨昌定一定心，在门口站定，抬起手来。
今儿个都除夕了呀！不知道他说完之后，还有没有命看到明天早上的太阳。杨昌一只手悬在门把前，还是下不了手去推门。
手正举着呢，门突然打开了，他来不及缩手，就那么定定地举在半空。开门的人淡淡道：“怎么在门口徘徊这么久都不进来？有什么事要禀报么？只管说来。”
杨昌见他已经察觉，索性硬起头皮道：“相爷，这月中旬派去吉中丞故里的人已经回来了。”说着从袖子里掏出一卷纸来。
杨昭眉梢一动，接过来转身往屋里走，一边道：“进来说话。”
杨昌低着头跟他进了书房，回手把门关上，眼见他一边走一边打开了那卷纸，坐到书案前，才看了两眼眉头便皱了起来，越看神色越是不豫，到最后整张脸都泛出铁青色。杨昌不敢再看他，又不敢离开，低头垂手立在书案旁，背上冷汗不禁滚滚而下。
“开元十年五月生？”许久，杨昭才缓缓地问出一句。
杨昌低着头，以为他是问自己，便答道：“是，今年正好是三十二岁……”
“要你多嘴！”杨昭勃然大怒，站起身就把手里那卷纸揉成一团朝杨昌扔了过来，“我自己不会算吗！”
杨昌连忙捡起那团纸，照原样抚平了。打探消息的人还请人画了像，虽然粗糙，但还是看得出画中之人和吉郎中十分相像。画像旁详细叙述了画中人的生平经历：“……故妾韩氏，小字素莲，生于开元十年五月……淫奔至家，大人颇有言，另聘良家女为温妻……韩氏既失恩，大人不喜，正室不容，屡轻生，皆未果……后投水而死，尸骸漂流，遍寻不得，仅以衣冠葬之……”
开元十年生，和吉郎中同岁啊……杨昌还记得，今年五月时相爷曾给吉郎中庆过一次生辰……他默默收起那卷纸来，大气都不敢出一声，唯恐又成了相爷发怒的导火索。
“我让你们去查吉姓宗女，你们查他死了的小妾干什么！没用的东西！”杨昭怒火正炽，一掌拍在桌子上，震得那笔墨砚台都蹦了起来。
相爷自欺欺人的本事还真不弱呢，只苦了他们这些当下人的。杨昌急忙掏出袖中的另外几卷纸递过去：“相爷，凡与吉中丞家里有过来往的堂表姊妹远近亲属，年龄在二十以上、五十以下的女眷，统统都在这里，一个也不漏。”
杨昭劈手夺过，哪还有心思细看，随便翻了几页，不小心扯破了好几张纸。他狂躁不安，索性扔了那些纸，大步走出门去。出门左拐，转向菡玉居住的小院。
杨昌看他那架势，吉郎中身边的那两个丫头肯定挡不住，都得挨罚，连忙追上去道：“相爷请止步，吉郎中她不在此处。”
“不在？这会儿她不待在屋里，跑哪里去？”
杨昌暗暗叫苦，回道：“吉郎中半个时辰之前出门去了，听说是有人来访……”
“有人来访？”杨昭咬牙切齿，也不管菡玉究竟是出去见谁，已自行将那人定为吉温。待到门房一问，却说是个十来岁的小女孩，菡玉见了她之后，便和她一同走了。
听门僮描述，那小女孩必是吉温之女小玉无疑。虽然不是吉温本人，但他的女儿……杨昭想着吉温寿诞那日菡玉和小玉见面时的场面，想着那日吉温和菡玉在偏院幽会的情景，想着刚才看的那卷资料，以及前前后后的一些线索，心里的怒火逐渐被凉意取代。
如果，她真的是……
他摇摇隐隐作痛的头，问门僮：“她可有说要去哪里？”
杨昌连忙接口道：“已经派人跟着她们了。”一边吩咐下去：“备车。”
车马准备好，杨昌也得到了消息，把菡玉和小玉一路的行程都报告了回来，说她两人出门后先去了东市，后又去西市，一直在街上找还开门的店铺，转了许久，先后进了一家成衣铺和一家酒楼，目前还正留在酒楼里。
那家东升酒楼只是一家简陋的小店，位于深巷之中，七拐八弯，若不是有人引导还真难找到。店面不过一进屋子，摆了四五副桌椅，高矮不一，缺角少腿，此时无人用饭，凳子都倒扣在桌上，还是有些拥挤，行走不便。这家店兼营住宿，价格便宜，住了不少穷困的外乡人，店堂就是老板的家，因此除夕也没有关门。一般的店家，哪还有这时候还做生意的。
杨昭下车进门，店家看他穿着，只道他是位有钱的贵客，热情得很，一边往里头迎一边说着过年的吉祥话。杨昭也不理睬他，进门环顾一周，便问：“人呢？”
杨昌道：“在后院二楼天字号房。”
杨昭举步便往后院走。店家一看不对劲，急忙过来阻止：“唉这位客官，天字号房已经被一对母女定下了……”
杨昌眼看相爷听到“母女”那两个字时神色一厉，赶紧拉过店家来，对他耳语嘱咐了一番。杨昭便径直步入后院，上到二楼。
天字号房是二楼第一间，就在楼梯旁，杨昭走在楼梯上，就听到房中传来小女孩清脆的笑声，一边笑一边谑道：“娘，你是太久不穿女装，都忘了怎么穿了罢？这个带子应该这么系，你那么系会抽成死结的啦！”
接着是菡玉带笑的声音：“小玉，你别那么大声，外头有人呢。”
“为什么不能大声？”小玉笑得得意，“我要大声告诉所有的人，我又有娘了！我有娘了！我有娘啦——”她扯开嗓子，大叫大嚷起来。
杨昭正上楼，一脚踏空，一个趔趄往前扑去。他神思恍惚，都忘了伸手去撑面前的阶梯，幸亏身后杨宁眼明手快，及时将他拉住。
杨昌追上来：“相爷……”
他摆摆手：“我没事。”一脚抬起，跨了两级台阶，身子晃了一晃才站住，已到二楼。
屋里笑闹声戛然而止，变成窃窃私语，大约是听到了外头的动静。杨昭在门口站了一会儿，稍微平静了些，便上去敲门。
开门的是小玉。她今日穿戴整齐了，脸也洗得干干净净，面容愈发酷似菡玉，只是嘟着一张嘴，气鼓鼓的，语气也十分不善：“你怎么在这里？跟踪我们的那个人是不是你派来的？”
菡玉跟着她出来，低斥道：“小玉，不可对相爷无礼。”她低头看看自己的装束，还是抱拳行了一礼：“参见相爷。”
她新换了一件素色长裙，外罩藕荷色外衫，头发挽了个简单的发髻，没有戴任何首饰。时下女子的衣裙大都坦胸露乳，十分豪放，菡玉买的这件成衣领口也开得很低，虽然外头罩了罩衫，仍露出些许姣美的曲线。她举手投足还保留着男子的做派，但不经意之间，还是流露出一些女子的柔媚，尤其在这身女装的衬托下，更是女态毕露，娇美动人。
这是杨昭第一次看到菡玉穿女装的模样，他一时有些愣怔。他曾无数次在脑中构想她换回女装的样子，但是从来没有想过，她会是在这样的情况下，为了另外一个人而恢复女儿身。
“我……今儿个都除夕了，我听说你不在家，不放心，所以找出来……”
菡玉拱手一揖：“多谢相爷关心。”
小玉挨着菡玉，朝天翻个白眼，表情分明是要逐客；菡玉牵着小玉的手，低头默默无言，只等着他离开。他喉咙发干，咽了一口唾沫，只觉得满口都是苦味，又舍不得就这样走了，问道：“你们俩这是要干什么？怎么跑到这种地方来？”
菡玉回道：“小玉要我陪她一起过年，我那院里又没有厨房，只能出来找地方吃年夜饭。这个时候，难得有酒楼还开着门了。”
“哦，一会儿准备吃什么？”
小玉有些不耐烦，插嘴道：“店家不开伙了，我们借他的灶台做牢丸吃。宰相大伯，你要不要也和我们一起啊？”她又翻了个白眼，脸上却是笑眯眯的。
菡玉拉了拉小玉，她突然做出恍然的表情：“哎呀，我差点忘了！宰相大伯当然是要回家去，和宰相夫人们一起吃年夜饭的，山珍海味，应有尽有，哪能和我们一起在这种破烂小饭馆里吃牢丸呢！”
菡玉瞥一眼杨昭，见他面色十分难看，连连扯小玉背后衣服，小玉却毫不在意，讥讽的话语冲口而出。菡玉陪起笑脸：“相爷，小玉她……”
杨昭却打断她道：“好啊，听来就觉得有趣，我还从来没有自己动手包过牢丸呢。小玉姑娘，请多指教了！”
小玉没想到他真会答应，吃个哑巴亏，气哼哼地嘟着嘴，噔噔噔往楼下跑去。
菡玉和杨昭随其后一同下了楼，菡玉突然想起一事，摸了摸脖子，对杨昭道：“相爷，我还有些事去料理，劳烦暂等片刻。”
“我跟你去！”小玉回头也要跟着上楼。
菡玉按住她：“你就呆在这里，可别乱跑，我去去就来。”
杨昭道：“我会替你看着她的。”
菡玉点一点头，便上楼回了房间。小玉转身恶狠狠地瞪他一眼，杨昭心头火起，真想一掌拍死这死丫头，但眼光一触到她那张酷似菡玉的脸，就什么火气都没了。她们那么像，就好似一个模子刻出来的，让他恨不起来，虽然，她也许是菡玉和别人的孩子……
小玉冲他一龇牙，压低声音：“你抢不过我的！她是我娘，我是她的女儿，而你什么都不是，哼！”
他眉毛一挑，怒道：“胡说！她不是你娘！”
“至少今天她是！她都许我今天这么叫她了，还换回女装，你没看到么？”
“今天？”他笑了起来，“你是说，只有今天而已？”
小玉讪讪地撇嘴：“她有不得已的苦衷，我都明白的。就算她只能当我一天的娘，我也心满意足了。一天也是一天啊，总比——”她上上下下地打量他，眼神很是轻蔑，“一天都没有强！”
“你！”他被激起了怒火，把手别到身后，生怕自己一时控制不住，真的一掌朝这死丫头挥过去。小玉也不甘示弱，昂起下巴瞪他。
两人对视半晌，他突然觉得自己很可笑，居然跟个孩子似的，和一个十二岁的黄毛丫头赌气。他轻笑一声：“好，就让你得意一天。也就一天而已，明日这个时候，她还会是原来的样子。”
小玉被他击中软肋，脸色一变，撅着嘴转过脸去。
明日这个时候，她还会是原来的样子，还会只是吉菡玉么？他自欺欺人地想，只要明日她仍是原来那样，仍是他的菡玉，不管今天发生什么，他都不在乎了。
菡玉下楼来，就看到这一大一小两人气哼哼地背对背站着，谁也不理谁。她也不多说，拉了小玉道：“走罢，我们去厨房。”
本来她俩只是租借店家的一眼灶用，到了厨房，却见偌大一个灶间一个人也没有，菜肉面等材料也都摆好了，收拾得整整齐齐。原来又是杨昌打点好一切，为了三人方便，索性将整家店都包了下来。店家得了财帛，当然尽心。
店家临走时还不忘说几句吉祥话：“郎君娘子，小的先行告退，有什么需要的尽管吩咐。过年吃一顿自家的牢丸，新年里一年都平平安安！有道是家和万事兴，郎君吃了娘子亲手包的牢丸，明年必定节节高升，财源滚滚；娘子吃了郎君亲手包的牢丸，青春永驻，富贵康泰，一年更比一年好！还有这位小千金，吃了爹娘……”
小玉一瞪眼，骂道：“你胡说八道什么！谁是他的……”
菡玉忙拉她一下：“小玉，过年别说不吉利的话。”被店家认作是夫妻，她自己也觉得尴尬，看了杨昭一眼。他却很是受用，笑�