史九小心翼翼试探道：“娘子也是爱书之人哪。”
卓大嫂却转而问：“不知九郎此去准备应试哪一科？”
史九道：“自然是进士科。”
卓大嫂道：“应进士科，九郎带的有些书恐怕无所助益啊。”
史九额上冒出冷汗：“或许是因为我姓史的缘故，生来有缘，自小便爱读史……只是闲暇时看看，兴趣使然而已。大经、兼经也都随身携带的。”
卓大嫂低头看地上书册：“唐书……是前朝史官编纂的吧？”
史九连忙点头：“对对对，是前晋刘昫等人所撰，五代时战乱频发，有一些流落民间。我这里也只搜集誊抄得列传五十余卷。”
卓大嫂道：“即便是前朝零落之卷，私藏也就罢了，带着去参加解试，被人看到毕竟不妥。”
史九道：“娘子教训的是。”抬头往上看去，见那位卓大哥还在石壁上凿字，竟是一个个正楷的“正”字，每列十个，已经凿了九列，新旧不一，前后像是间隔了很久凿就。前七列的字中填了墨，中间的未填墨但已陈旧，只有最末的两个是今日新凿上去的。他不禁疑道：“卓大哥这是在刻什么？为何百来个字都是同一个？”
卓大嫂莞尔一笑，似有些无奈：“山中与世隔绝，不知今夕何夕，只好自己刻度记日。”
书生心想：凿石记日，这办法也够奇特的，用纸笔记岂不更方便？又问：“为何有的填墨，有的空白？”
卓大嫂道：“过一日便填一笔。”
那没填的难道是将来？书生心中疑惑，但没有问出口，抬头数了数石壁上填了墨的“正”字：“三百一十四……小生斗胆猜一猜，这日期是贤伉俪结缘之日开始记的吧？”
卓大嫂微赧：“确是如此。”她低着头，目光落在翻开的书页上，笑容慢慢隐去了。史九顺着她视线看去，只看到第一行写着“安禄山，营州柳城胡也”，风便把书页吹乱了。
菡玉等史九睡熟了，才悄悄进他房内把书箱搬到厅堂里，就着油灯找出其中一册，连翻了三遍，也没找到她想看的内容。正自疑惑，身后忽然有人道：“不在这里。”
她吓了一跳，连忙把手里的书合上。不料这一册封皮掉了，第一页就是内里的正文，合上之后正看到抬头的大字：“列传第一百四十八，奸臣”。她尴尬地一笑，把这一册塞进成堆的书卷里。
“你倒是很看得起我，可惜我道行还是不如李林甫，不够格进奸臣传。”他翻出另外一册来，“只能沾贵妃妹子的光，算个外戚。”
菡玉低着头把外戚传草草翻了一遍：“比之刘昫、张昭远，言辞倒是更尖刻了。”
他挑了挑眉：“是吗？‘自任不疑，盛气骄愎’，我倒是觉得很贴切。”
“都很贴切？”
他眼角余光扫过书页，看她手指正放在“自台禁还，趣虢国第……居同第，出骈骑，相调笑，施施若禽兽然”那几行上。他看着她，目光便有了几分深意：“贴不贴切，你自己知道。”
她被他看得垂下眼，将书收进书箱里：“科举三年一试，是读书人的头等大事，可别因为一点意外小伤耽误了。今晚得上山采些草药去。”
他抬头看了看窗外：“今晚没月亮，你看不清的。”
“看不清打个灯笼就是了，再不济也可以采回来再辨识。不管你肯不肯帮忙，我都不会再加了。”
他从背后拥住她，恼怒地在她颈中咬了一口：“你就这么不愿意跟我多厮守些时日？什么时候你才能主动往石碑上加个字？”
菡玉低声道：“我们答应了引魂使，四十年后便归地府……可现在已经过了三百多年了。”
“她说到时候会来索我们，是她自己没来，怪得了谁？”
菡玉歪着头想了想：“卓兄，你说，大引魂使为什么没有来？”
“谁知道呢，也许是有什么事耽搁了。”他埋首在她颈间，心不在焉地回答。
三日之后，史九的腿伤已经愈合，行走无碍，便向卓月夫妇告别，继续赶往衡州参加解试。临行前，他把书箱里那五十多卷零散的唐书列传留下赠与菡玉。
“卓大嫂，实不相瞒，这些不是前晋刘昫编撰的唐书，而是当朝宋景文公、欧阳文忠公新修，问世仅十余年，国子监的学生看了之后偷偷誊抄下来，辗转流传为小生所得。我留着也无用处，不如送给贤伉俪更有意义，也算我对二位的一点报答。”
菡玉微笑致谢。史九走到门口，回头望了一眼山壁上行列齐整的“正”字，问：“卓大哥，这些字真的是一笔代表一天么？”
卓月冷冷地看他一眼，不予回答。
史九凑近他小声道：“她如果不愿意，这石壁上就只会有八个字。”
“还用你说？”他终于开了金口，语带鄙夷，“我早就知道。”
书生粲然一笑：“那就祝卓大哥和嫂子永结同心、百年……不，千年好合。”又望了一眼刻满正字的石壁，大笑而去。
五钱？五天？他终于弄明白了那天被救起时两人的讨价还价。
——五年，一刻也不能少。
一直等史九走远看不见影了，菡玉才把那五十多卷史册搬回屋内，一一收进箱中。拿到那卷外戚传时，她还是忍不住打开，仔细看了一遍。三百多年了，许多往事都已遗忘，她甚至不太记得风华绝代的贵妃长得何种模样，但看到“马嵬”两个字，看到“或射中其頞，杀之，争啖其肉且尽，枭首以徇”时，心中依然翻腾有如昨日。
三百年，或许还不够长。
她微微叹息，合上书册。正要放入箱中，忽然觉得有些不对，又打开一看，在那页的末尾的间隙中，赫然用细狼毫写了一行小字：
青史不过数行字，是非易写情难描。江山从此不为重，问谁更娇？
《镇魂调》全文完
篇外七？助情
“玉、儿。”
这一声并不响亮，却还是生生把菡玉从周公那里拉了回来。平日里他都甜腻腻地叫她“玉～儿～”，只有不高兴时那音调才会放平，语气如此生硬。她努力想睁开眼，那两片眼皮却像被松脂粘住了似的，怎么揉都揉不开，只模糊地应了一声：“……唔？”
“你知道咱们俩在干什么吗？”
她糊里糊涂的脑子还没转过来，嘴里随着他话尾咕哝道：“咱们在干什么……”
“咱们在行房！”
怒吼声像道霹雳似的在她耳畔猛地炸开，菡玉浑身一激灵，粘在一起的眼皮瞬时弹开了，瞌睡虫全跑个精光。她下意识地低头去看，只见两具光溜溜的身子贴在一处……连忙抬起头来，正对上他怒炽的双眸，她的舌头顿时打了结：“啊！嗯……呃……”
早知道应该躲在周公那里避难的……身子还叫他压得动弹不得，想抬起手来捂住脸都不行，唉。
他嘴角抽搐着：“而你竟然睡着了。”
扑哧一声，窗外似有人忍俊不禁喷笑了出来。他看也不看，反手一指，简陋的窗纸刺啦一下裂了一道细口，外头树上传来“嗷”的一声痛呼，有什么东西从树桠上掉了下来，动静却很轻微，在树下落叶堆上打了个滚，挣扎着逃远了。
居然还被外人听见，这下可不好收拾了……她干咳了一声，扯出一抹笑容来：“其实我……那个……感觉是……很好的，就是因为太……那个……舒服了，所以才会忍不住睡着了……”
“胡说八道！”
菡玉心虚地瑟缩了一下。她是所知不多，但也明白男人对这事都在意得很，最是要面子，以前每次他不都追着她问，非得她点头说好才罢休，这回她自己主动说了，却又哪里不对？莫非是夸大过头，叫他看出破绽来？
“卓兄，你能不能……别这么看着我？虽然我的脸不会红，但我心里头……其实也是会怕羞的……”若不是被压着不能动，她是很想挖个地洞钻进去的。再不济，给她一条被单蒙住脸也行啊。
他周身的肌肤渐渐凉下来，过了许久，久到她几乎又要撑不住眼皮了，方听他闷声问道：“自咱俩成亲洞房以来，也有十余回了，你回回都说好。我且问你，究竟是怎么个好法？”
“呃……各有各的妙处……”早知道今日有此考验，当初在书肆看到《游仙窟》、《飞燕外传》之类，应该偷偷瞄两眼的。
“那便挑最好的来说。”
她支吾道：“呃……应该是洞房那回吧……上山以后的。”心里默默祷念，却是好的不灵坏的灵，就听他立即追问：“为何？”
“因为……因为……咱俩历经磨难、费尽千辛才盼到了今日，终于可以长厢厮守、百年好合，心中欣悦难、难以言表，自、自然……”连抖了两下，终于还是没将最后那句话说完。溜须拍马也是一门功课，须得天天练习才能运用自如，她实是荒疏太久了，唉。
头上乌云罩顶，盯着她的目光又凌厉了几分，声音似从牙缝里逼出来：“菡、玉。”
这般称呼她，看来是真的恼了。“好好，我实说就是。那夜我本以为会像以前似的浑身疼痛，谁知竟无半点痛楚，喜出望外，因此记得格外牢。”
他脸上微微发青：“那后来的呢？”
菡玉连忙道：“后来也都不疼，也都很好的，只不过已经知道了，所以不如头一次印象深而已……”瞅着他脸色越来越青，心知自己必又是说错话了，只得干笑了两声。
“你所谓的好，就是不疼？”
不然还能是什么。她偷觑了他一眼，很知趣地没有说出来。
过了片刻，他放缓了语调：“上山之前的那两次……除了疼，你就没别的念想么？”
这个时候她哪里敢点头啊。安逸生活过久了，果然是越来越没有骨气，唉。
“途中那回，是我思虑不周，未想到你草木之身……那第一次呢？在我书房里那次，那般水乳交融，旖旎缠绵，说是人间至乐、如登仙境也不为过，你都忘了？”
如果不是这床板宽不及三尺，翻个身就能掉下床去，她真的很想一把推开他捂住脸啊……“那么久远的事，我、我哪里还记得清。”
冷不防他突然一口咬在她肩上，吓得她差点惊叫出来。他的脸色很黑，咬牙切齿：“这些年来，我日日夜夜、时时刻刻都在盼着想着，你居然敢忘了？”
她皱起眉，迟疑道：“卓兄，我知道你现在就很想用……用实际行动让我想起来，但是我这身子实在是……就像你咬我这一口，大约还没有蚊虫叮一下疼。我不比你，每日要维持形体就得花去大半气力，今日真的是太困了，你让我睡一会儿吧……”两眼皮不听话地直往一起粘，耳边传来咯咯的磨牙声，“你若觉得咬我能解气，随便咬好了，反正也不疼。”
她一向诚实耿直，不妄虚言，他直到现在也是很欣赏的，欣赏得想掐死她。
嘶啦一声脆响，似乎是背后衣裳挣破了。卓月将斧子斫进树墩内，脱下不太合身的上衣，翻到背后看，只见后肩裂了一道足有半尺多长的口子，一直延到腰下。
“昨日刚补过，又破了。玉儿的针线手艺……还有很大的进步空间呀。”他心道，随手把那上衣扔在树枝上。
背后传来“嗦嗦”的声响，他回头一看，却是菡玉，举袖遮住口鼻，只露出滴溜溜的一双眼睛，瞬也不瞬地盯着他。
他连忙转身迎过去：“天还没黑，你怎就出来了？——你的腿怎么了？”
菡玉立即停住脚步：“啊！就是昨……刚刚不小心踩着一块石头，崴了一下，没事没事！”
他皱眉道：“你先坐下，让我看看。”走到她身前，让她在树墩上坐了，蹲下身去欲掀她裙摆，忽然有一条细亮的银丝坠到他手背上，聚成圆圆的一泓，那银丝还颤颤的不断，上端一直延伸到她微张的唇角。
他嫌恶地一甩手，正要后退，她突然大叫一声：“哇呀！不能忍啦！”飞身跃起往他身上一扑，双手搂住他脖子，两腿往他腰上一盘，嘟起嘴就向他脸上亲去。
下一刻她娇嫩的红唇便狠狠亲上地面，吃了一嘴枯叶泥沙。她气急败坏地翻身坐起，胡乱拍掉满头枯草，刚想发作，看到他光裸的上身，还是生生压下火气，娇声道：“夫君，奴家一个人在家里独守空房，难耐对夫君的思念，特意来看你的，夫君怎么能这么待奴家？”
他拿那破上衣死命擦着手背：“先乖乖修炼个几百年，把你身上那股狐骚味儿盖住了再说罢。”
小狐精被他识穿，也不慌张，抬手拢拢头发，就势往地上一歪，一手支额，露出一抹自认倾倒众生的笑容：“你屋里那个娘子没法叫你满意，是她的不对，你又何必如此委屈自己？你试上一试，就知道我比她强千倍万倍。”
他冷冷道：“我对假人没兴趣。”将上衣扔在地下，转身欲走。衣服上腾起一股绿幽幽的火焰，片刻就将布衣焚烧殆尽。
小狐精跺脚道：“哼，我是假扮她的模样，不过我身上这套衣服，可是货真价实的哟。”见他停了住脚步转过身来，她愈发得意，解开腰带露出里头贴身的亵衣，“尤其是里头这件，你一定认识吧？”
他脸色微变：“你从哪里偷来的？”
“什么偷呀，人家可是光明正大拿的。”小狐精摇身一变，瞬间成了他的模样，眼带桃花，姿态风流，竟比他本人还要俊俏三分，只是身着女装，有些滑稽，“至于怎么拿到的，就不用我说了吧？她的道行可比你浅多了，哦呵呵呵呵……”眼见他目露凶光，急忙一扭身，赶在他动手之前跳上树逃窜。
狐狸生来狡猾敏捷，这小狐精别的本事没有，逃命的功夫倒是一流，在树丛里窜来跳去，短时倒也难以追上。二人迅急如风，不多时便翻过了好几座山头。
空气中远远传来似曾相识的香气，一时半会儿又想不起来在哪里闻过。卓月觉得有些不对，好像这小狐精故意要引他去什么地方似的，脚步不由慢了下来。前方小狐精已上了坡顶，站在一方大石上，见他落远了，伸手到衣内将贴身亵衣拽了出来，举在手上迎风招摇。他恼羞成怒，心想不就是个小小的狐狸精，还怕她的诡计不成，纵身便又追赶上去。
小狐精也不躲避，等他近到跟前一丈左右，才猛地纵身一跃，从大石上跳了下去。卓月不疑有它，飞身越过大石，哪知山坡那边竟是一片低洼谷地，石头背面一道丈余高的峭壁，几乎直立。他收脚不及，这么一点高度也来不及翻身，便直直落进谷中，满目只见鲜红艳色，落地时却是软绵绵的，像落在棉花堆上。原来这山谷中遍地藤蔓，茎叶交错，将地面全都覆满了，想踩下去都无处伸脚。
他俯身下去看，只见上层密密麻麻开满了�