你这项决定，再由你去转告队上的人，因为你用实力赢得这项权利。”
杰堤微笑。“我明白。”他看向姊姊。“妮可，你在看什么？”他问。他发现她皱
眉盯着他的手臂。
“你的手臂上的伤，”她立刻回答。“还会痛吗？”
她问得如此自然，杰堤也不以为意的回答：“都愈合而不痛了。”
妮可点点头。“洛伦告诉我你在肩上披了皮套，而罗伊要你脱掉。他的理由是对手
可以利用它将你扳倒。”
“不错。”杰堤承认有这件事。
“谁为你做那块护套的？”妮可问。
“莱恩。”
“他很聪明吗？”
罗伊打断他们的交谈。“你想要莱恩为你做黑女王，是不是？”
“不，当然不是，”她怕伤了罗伊的心急忙回答。“黑女王必须由你来完成。”
“那么——”
“我只是在盘算，”她说。“我也是狡猾的。”
罗伊大笑。“你不需要说服我，丹妮修女。”他说。
洛伦也笑了，他也听说过妮可假扮修女的故事，他为杰堤转述这个故事。
妮可用手指敲桌子，直到笑声停止。“你担心对手会抓住他肩上的皮套，对不对？”
她问罗伊。
他点头，她微笑。“我认为你应该让他们抓住。”
洛伦和杰堤不知道她在说什么，可是罗伊立刻明白他的意思。他笑了。“是的，”
他说。“我们应该让他们抓。”他转向杰堤。“她是说我们要给对方一个惊喜，”他解
释。“在皮套里缝上尖锐的东西，用以平衡双方的差距。”
妮可脸红了。“我平常是不会考虑这种诡计的，可是如果有人要抓住你将你拖倒，
让他们吃点苦头也是应该的。”
“去告诉莱恩这个构想。”罗伊告诉妮可的弟弟。
杰堤立刻站起来，向姊姊眨眨眼睛，匆匆走了出去。
“罗伊，你不会参赛吧？”妮可问。
他摇头。“入选的士兵就是代表我，”他说。“他们赢，就等于是我赢。”
她为他的自信感到骄傲。他不是说“如果他们赢”，而她知道他相信他的士兵们不
管遇到什么艰难挑战都会赢得胜利。
妮可把注意力转到洛伦身上。她担忧的表情令这位副将惊讶。而当她握住他的手，
他更是大吃一惊。
“洛伦，”她说。“摩根和亨利会试着在比赛场上伤害罗伊。如果他们伤不了他，
就会把目标转向你。你要一直保持高度的警觉。”
这个警告是多余的，洛伦非常清楚摩根和亨利的黑心肠。“你不必担心，夫人。”
“哦，可是我真的担心。”她握紧他的手，当她看见丈夫皱眉，随即放开手。
“你怎么知道他们打算怎么做？”罗伊问。
“亨利告诉我的，”她回答。“他想报复。他还在生气我没有选择嫁给他的领主，
我不知道他为什么会以为我应该比较喜欢盖文。”
她听起来是那么的困惑，洛伦忍不住微笑。她爱罗伊是很明显的。
“亨利在嫉妒，”她说。“他竟敢提起那件那个老女人要我刺杀罗伊的事，真是太
无礼了。”
她叹息了一声，将亨利自脑海中赶开，站起来帮嘉莉清理餐桌。她也想再去赞美厨
娘一次，今晚的食物太美味可口了。
罗伊抓住她的手，强迫她再坐下。
他刚才没有什么反应，现在似乎对盖文的侍卫发生了兴趣。“告诉我，亨利是什么
时候告诉你这些的？”他命令她。
“就在你把摩根丢到墙外之后。”
“他提到我们在伦敦时威胁你的那个女人？”
“是的，”她回答。“我想他是企图吓我。”她说。“不过，我没有让他的恐吓得
逞。你问完了吗，丈夫？我必须在忘记之前再去向厨娘道个谢。”她得到允许，快步走
出去。
罗伊等到他和洛伦独处时才开口。“有趣极了，你说是吗？”
“亨利和摩根可能是从哪里听到了那个意外事件。”洛伦想加以解释。
“国王要这件事保密，记得吗？只有很少数的几个人知道发生了什么事，而盖文男
爵不是其中之一。”
“不过在庆祝会结束、我们也离开之后，也许有人提起它。”洛伦说。
罗伊摇头。“国王知道有人闯入他的家非常愤怒。他把这件事当做个人的侮辱，不
准消息传开。没有人会提这件事。洛伦。还有一个疑点，”他皱着眉继续说。“当妮可
的哥哥来这里时，我问他关于反抗军在伦敦的活动。桑顿不知道我在说什么，他是那么
的惊讶。该死，我要说的是，是摩根和享利派那个老女人来找妮可的。”
洛伦点头。“我也这么认为，”他说。“这是他们自己的决定或者是盖文的命令？”
“无所谓，”罗伊的声音冷硬如冰。“他必须为部属的行为负责。”
“当然，”洛伦同意。“不过，我还是想知道他有没有分。我很好奇他这个人到底
有多坏。”
“我们不必等太久了。再几个星期，我们就会得到答案。”
“那时就是我们复仇的时候。”洛伦服侍罗伊的时间已久到完全了解他的领主。
“你必须料理摩根和亨利。”罗伊说。
“那是我的荣幸，男爵。”
“该死，我真希望能够亲手教训他们两个。”
洛伦了解男爵的挫败感。国王绝不会允许男爵和另外一个男爵的家臣比赛战技，这
是不合乎身分的。只能靠洛伦教训他们了。老天，他真期待那一刻。
“还有盖文男爵啊！”洛伦提醒罗伊。
“是的，”罗伊回答。“那畜生是我的。”
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接下来几个星期的准备工作，对妮可来说是折磨也是喜悦。
折磨先到。妮可不论何时遇到杰堤或是他的朋友都必须假装快乐的样子，她也必须
在和丈夫相处的时候，装做不担心而且很信任他的判断。
虚伪的快乐必须付出代价，掩饰或隐藏恐惧使她生病。每天早晨她张开眼睛，就感
到一阵恶心而使她几乎下不了床。
反胃的症状会在一、两个小时之后消失，她想，是因为她清醒了能够撇开恐惧，因
为在睡觉的时候她是没有办法安抚自己的。
然后她明白是怎么回事，不禁全心充满喜悦。她注意到乳房以及其它的变化。她突
然受不了鹌鹑的味道，受不了看到别人吃油腻的肉。她睡得比以前久，时常还要睡午觉。
她怀了罗伊的孩子了，这美好的感觉常使她每一想到就欣喜得掉下眼泪。
当她不忙着担心杰堤时，就想着要如何告诉罗伊这个好消息。她知道他会大吃一惊。
他最近一直非常忙碌，她认为他不曾注意到她的变化。
罗伊和鸽队从早忙到晚，原来计划每天两个小时的集训变成九个小时。
每天晚餐结束后罗伊总是筋疲力尽，但是他还是会抽时间要她坐下来，对她说教。
她想这可能是他一天之中唯一的乐趣。
他说教的话题总是一样的。每天晚上他都要她承诺，她在比赛场上会非常小心，她
不会在没有人护卫时到任何地方去，她也绝不可以冒不必要的险，甚至连对摩根和享利
打招呼都可以免了。
妮可不记得他还有哪些戒训，因为她通常听到这里就开始作白日梦。
罗伊不希望她前往的意思很明显，不过她并不怪他。他相倍在伦敦发生的意外事件
他至今仍耿耿于怀。
他也不要她和盖文男爵相处。要不是国王和王后要求她出席，他真的会把她留在家
里。
她决定还不要告诉他孩子的事，这会成为他向国王解释不带她前往的好借口。
妮可会尽一切力量保护孩子的安全。她不会让丈夫的马跑太快，也不会让自己太累。
在一个晴朗的星期一早晨，他们往伦敦郊外即将举行比赛的地点出发。妮可比其它
人早一个小时起床，好在出发前不再有恶心的感觉。
杰堤和其它的年轻士兵同在队伍的后半段，偶尔她会听到弟弟的笑声。一个可怕的
想法窜进她的脑子——这是由纯真步向毁灭的笑声。她摇摇头，告诉自己她信任罗伊的
判断，然后强迫自己想些快乐的事。
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忧虑使她特别容易疲倦。吃过午餐后，她几乎张不开眼睛。她询问罗伊她是否能和
他共乘一骑。他以为她终于要向他吐露内心的忧虑，可是当她抱住他的腰，在他腿上坐
定之后即昏沉沉地入睡。她睡了一个下午。罗伊猜想她是为了掩饰恐惧累坏了。
她不能完全信任他并不使他担心，重要的，是她努力要去做了。
他们在森林里的草地上扎营，附近有一条及膝的溪流沥沥地流过。
罗伊必须叫醒妮可才能下马。她下到地面就想吐，要求独处几分钟。罗伊注意到她
苍白的脸色，看着她跑进树林里。
他把注意力转到马匹身上。他卸下马鞍丢给随从，然后命令他在马匹热气散发之后
再给它喝水吃燕麦。
十分钟过去了，他的妻子还没有回来。罗伊去找她，他听见呕吐的声音。杰堤刚好
来找他，也听见了。
“你姊姊病了。”罗伊说。
“我们去找她吧？”杰堤显然非常担心。
罗伊摇头。“让她独处一会儿，如果她再不回来，我就去找她。”
两个男人并肩站着，等待，沉默中又过了几分钟。
“你想她是因为吃了什么吗？”杰堤问。呕吐的声音已停止，可是妮可还是没有出
现。
“不，”罗伊回答。“她是忧虑过度了，杰堤。”
“她忧虑什么？”
“你”
杰堤无言以对。
妮可走出来了。当她看见他们站在树林迈不禁皱眉，然后走到溪边蹲下来，用清凉
的水漱漱口、拍拍脸。
“妮可？”杰堤叫道。“你真的担心我担心得生病了？”
她回头看着弟弟。“不是，”她回答。“我不舒服是因为另外一个原因。”
杰堤看起来如释重负，他走过去拉姊姊站起来。
“不过，我的确为你担心。”她说。“杰堤，请你了解。我是你的姊姊，我一直试
着保护你。”她转向罗伊。“如果你也要参加比赛，我也会为你担忧。如果这表示我对
你们的信心不足，那么我唯一可以辩护的理由是我爱你们两个。”
“那么是你吃了什么导致你不舒服？”罗伊问。
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妮可避重就轻地回答。“我现在好多了。”
罗伊看起来一副怀疑的样子。晚餐时他一直若有所思，结束后他走到溪边，她跟了
去。
他在担心她的健康，妮可认为言语无法解除他的忧虑，必须用行动。
她的丈夫蹲在小溪边。他已经脱掉上衣，泼洗着脖子和胸膛。妮可走到他身后，用
脚推他。他的身体动也不动。不过他回头看她，非常难以置信的样子。
她大笑，然后又试着把他推到水里去。
他认为她疯了。“你太不合作了。”她笑着说，再度推他。
他还是没有掉进水里。妮可后退想再试一次，可是罗伊突然站起来。他回头看看河
水，然后对她咧嘴笑。
她当然知道他想干什么，立刻拎起裙子往另外一个方向跑。
他从后面抓住她，她尖叫。罗伊将她抱起来，转向向河畔走。
土兵们跑了过来，她和罗伊突然被一群准备要保护他们的战土包围。
她感到惊恐而尴尬。
罗伊嘲笑脸红的妮可。他遣退士兵，低头亲吻她的额头。“我爱你，妮可。”
“我也爱你。”
他们分享一个深长的吻，妮可几乎忘了他们身在何处。她凝望他的美丽服眸，注意
到他眼里闪动的光芒。她还注意到一件事。她站在水里，而他不是。
她的用意在于使他忘记烦懮，当他开始大笑，她知道自己成功了。
他在水边坐下，将她从水里拉起来拉进他的怀里，笑着为她脱掉湿流满的鞋。
“罗伊，如果你忘了什么，还有时间回去拿吗？”
“没有，”他回答。“你问这个做什么？”
“如果你想把什么东西送回去也不行了，是不是？”
“是的。”
她露出灿烂的笑容。“我要告诉你一件事。”她低声地说。
她没有说下去，只把双手握在一起放在腿上，然后垂下眼睛。她突然而来的羞怯令
他忍不住微笑。“什么事，妮可？”
“我们将要有个孩子了。”
他惊愕地说不出话来。‘
她偷偷地看他的反应，他愕然地神情使她大笑起来。喜悦的泪从她的脸颊滑落，她
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真不知道自己怎么能够同时又哭又笑。
他轻轻地摸她的脸颊，手不停地颤抖。“你确定吗？”他沙哑地问。
这个问题听起来满合理的。可是当她告诉他她十分确定，他又重复问了两次，似乎
仍不能接受这个事实。
“你高兴吗，丈夫？”
“是的。”他只说了两个字。其实他也不必多说，那里面已有太多的情感和太多的
爱。
他伸出手臂将她紧紧拥住，仍然过份激动而无法以言语表达他的思想。他们就这样
互拥着、亲吻着、耳语着好一会儿。偶尔，她会感觉到他一阵颤抖。
噢，是的，他非常高兴。
第十八章
伦敦郊外的田野变成一个色彩缤纷的天堂，代表每个男爵的不同颜色的帐篷散落在
远眺比赛场地的山坡上。威廉国王的帐篷在另外一边，远比其它的大而且壮严优雅。
妮可觉得好象全英格兰的人都到了。女士们穿上最美的衣服在武术比赛场边漫步，
好引起男人的注意。孩子们在手推车旁奔跑，抢着糖果。吟唱诗人在人群间穿梭，唱着
浪漫的诗歌。史官们睁大眼睛忙着观看和记录这一切，以便日后重述。
只有六个男爵得到派属下参赛的荣耀。如果全部的男爵都得到允许，那么这项活动
得花上一个多月才能结束。
首先进行的是有经验士兵的比赛。妮可站在山坡旁，杰堤和所有其它的年轻士兵在