尤其如今，王孙落魄，公子遭难，看着往日倚马斜桥的浊世佳公子，现在一副乜呆呆发愣的模样，小桃红不免想起戏台里那些落难的王孙，自己若是此时弃他而去，不成了势利眼？
触景生情，她竟是把自己比成了戏台上那些有情有义的丰臣侠纪，只为着全一份故交，也得留下来伺候着这袁二公子。一改往日冷若冰霜的模样，柔声细语安慰道：
“二爷，您也别太难过，人生老病死都难避免，再说皇帝洪福齐天，说不定这关可以过。”
袁寒云看着玻璃窗外，并未看身旁佳人，自言自语“来不及了……那幅快雪时晴贴，不知道能不能临完……”
小桃红一阵气结，原来这位爷惦记的不是老爹的性命，而是字帖。不过既要做侠纪，总要有个胸襟，只好强自把气压住，与他没话找话。顺着袁寒云目光看过去，却见远方烟柱冲天，黑烟滚滚，便问道：
“二爷，那是怎么回事？该不是走水了？这可得赶紧着救，这边都是木头房子，过火快，一把火就完。”
“是烧龙袍呢。”袁寒云倒很淡定“汤铸新也反了，这个帝制维持不住，已经宣布回归共合体制。龙椅啊，龙袍啊，全套仪仗卤薄，都得烧。可惜了，几百万置办的东西，都烧了。你说，这像不像烧丢纸？”
前金时代，皇帝死时，将其御用的冠服器物，一律焚烧，名为小丢纸。现在袁慰亭重病，又把他的东西一起烧，怎么看，也都不是吉兆。但更为可虑者，却是袁寒云消极的人生态度。像他这么看问题，人很容易出毛病。小桃红连忙道：
“可别胡说，下面是谁乱烧东西，问一问，打一顿就算了，也别想到什么不吉利的事上去。我听说屈大夫已经请去了，还有洋郎中，一准能好。”
“病或许能好，心却好不了了。事实上从四川一独立，老爷子的病，就算是定了。这条命，不是坏在病上，是坏在我们家那位大爷手里。真是好儿子，假民意假报纸假电报，什么都是假的。洋人的支持，山东的拥护，都是伪造的。一堆假东西，要了老爹的亲命，这也真算是孝顺了。完了，一切都完了。烧吧，那些东西都是败坏人心的玩意，能让兄弟反目，父子失和，让英雄成为小丑，烧了，也省得继续祸害人。”
他这才看向小桃红“秀英，家里的帐我向来不管，具体有多少钱，我说不出数目。不过大妈妈对我向来很好，用钱上不管。记得成亲的时候，给了个一万块的存折，还有个钻石戒指，你还没用掉吧？”
小桃红点头道：“那些东西都还在，怎么，你要用钱？”
“不，我是说给你。还有，这宫里你喜欢什么，只要我有的，你只管拿去。当初你进宫，本就不是自愿，前段时间你要走，我是考虑着老爷子身体不好，不想闹家务，分他的心。再说现在的报馆专爱报这种消息，到时候闹大了，老三那人你也知道，他绝饶不了你，也就没答应。可是现在……这些都不重要了。我从一开始，反对老爷子称帝，就是担心着这一天。大总统的子弟，至少可以退守田园，凤子龙孙，失了国，往往就保不住身家性命。至少名下的财产，是保不住的。你没必要跟我受罪，趁着现在还没发作，趁早抽身而走，也算是我为你做的最后弥补。你的开销很大，多带些钱走，没有现金，就去找大妈妈要一点，她那里应该还有。古董尽量别卖，这是国宝，落到外国人手里，既对不住祖宗，也对不住我们的后辈子孙。”
小桃红自与袁寒云结合，就未见过二爷过问世俗之事，破天荒第一次听对方说着柴米油盐，又都是为自己着想，心内竟是莫名一暖。脱口而出：
“二爷，我不走了，我哪也不去，就留下来，咱们好好过日子。纵然做不成龙子龙孙，好好过日子，不招谁惹谁，总行了吧？”
袁寒云摸索着一方刻有皇二子字样的田黄石印，“恐怕有心无力。琼楼玉宇，高处不胜寒。难……难。”
喧哗声，渐渐传到雁翅楼，似乎外面闹什么动静，小桃红正要去问，东一宫的女官已经进来通禀
“皇贵妃请二殿下赶紧着过去，冠帅，进京了。”
第七百二十章 霸王别姬（下）
赵冠侯带着毓卿走进居任堂时，徐菊人已经先来一步，他与袁慰亭换贴兄弟，虽然洪宪帝制之后，未予其实职，只给嵩山四友虚名以待。但是到了这个时候，袁家相请，多半就是请其主持分家大局，就不能推拒。
屈廷桂以及京城里几位名医外加一位普鲁士医生都在楼下，赵冠侯进来先与几人见礼，随后就问道：“姐夫情形怎么样？”
“我们……已经尽力了。”屈廷桂满脸无奈“医道有限，难挽大局，中毒已深，纵然华佗再世，也无能为力。”
“中毒？什么毒？”毓卿对于袁慰亭本有着许多不满，但是其维护尊卑体制之心，却格外热忱。听到中毒，登时立起了眉毛，毒杀至尊，等于公开破坏君臣体制，以臣弑君，谁有这么大的胆子？
屈廷桂连忙解释道：“不是格格想的那样，我说的是尿毒。陛下的肾脏出了问题，排尿不便，又没有手术引导，小解解不下来，尿毒入体，人已经没救。你们赶来的很及时，趁着明白，还能交代几句。”
袁寒云这时已经携小桃红赶来，随即来的是三子良云，其余子女也陆续而到。见了赵冠侯在此，大家表情不一，袁克云面带怒色，袁寒云却带着小桃红过来磕头喊师父。赵冠侯小声道：“现在这个时候，大家不要再讲俗礼，你们也别难过，一切总有解决的办法，事还没到不可解的地步。”
楼梯响动中，徐菊人已经走下来，朝赵冠侯招呼“容庵请你上去。他现在精神还好，你们正好聊几句。也算是最后一程了，怎么也该送送他。”
二楼上，香烟缭绕，房间了放了不少熏香，让气味变的不那么难闻。已经浮肿严重的袁慰亭，一身冠袍带履，依旧是帝王装束。人坐在龙椅上，实际已经动弹不了，神智依旧清醒，就是说话没有什么力气。
身边并没有侍从女官，也没有妃嫔侍奉，此时的他，确实可以算做孤家寡人。曾经的威严与神采，为病魔侵袭，所剩无几，一代枭雄，正像他的衣冠一样，大踏步走向消亡。
“冠侯……你来了？金英给你拍电报的时候，我最担心的，就是你还记恨着我或是老大，不肯来。你来了，这就好。咱们终归还是一家人，不管怎么打，怎么闹，也是拆不散分不开的实在亲戚。往前坐一点，让我看清楚着些，眼睛不行了，离远了，看不见。看一眼少一眼，最后剩的几个自己人，都得看看，才能放心的走。”
赵冠侯向前挪了挪椅子，安慰道：“姐夫，你也别想太多。洋人的医学很发达，做个手术，病很快就能好。我这次来的时候，路过五芳斋，给姐夫捎了点粽子过来。”
翠绿的粽叶上，水珠已经不见了，不过颜色依旧鲜艳。雪白的糯米从粽叶的缝隙间露出来，散发出清新的米香。袁慰亭苦笑道：“粽子啊……吃不上了。我的饭量最大，要是吃这种东西，一顿可以吃十几个，可是现在……不成了。外面都说我吃不上今年的粽子，现在，我看见它，也算是吃过了，这个说道，终归是给他破了。冠侯，我谢谢你，到现在了，还能顾全着我的体面。”
他挥挥手“你不用糊弄我，我虽然糊涂过，好在临了，脑子清醒了，真话假话，还听的出来。我袁家出仕之人，都逃不过这个大限，我原本想靠着称帝，把这一关冲过去，没想到，却正应了那句话，自取灭亡。”
袁慰亭咳嗽两声“我干了很多糊涂事，比如把元宵改做汤圆，现在想想，简直可笑。区区一个口彩，又哪能决定的了胜负。身为至尊，连个元宵都容不下，又怎么装的下天下。错了，我从一开始，就比不上拿皇，却还想要学习他，今天这个结果，是注定的。”
“姐夫，别想太多，先养病要紧。外面的事，自有下面的人去处理，总是可以挽回。”
袁慰亭费力的点点头“当然……只要我一死，就一切都好了。罪魁祸首是我，我一去，这天下就能安定。给你发电报，是金英的主意，我不支持。你在山东抵抗扶桑，功在社稷，民心所向。如果跟我这个国贼掺和到一起，被有心人利用，你的名声，会受损害。”
“名声？随他去吧。如果人连恩情都不念，那就不配做人，连人都不配做，又何谈名声二字？姐夫，我不出兵，不是要跟你闹什么意气，而是真的不能出。我一出兵，就连个退身余地都没了，连我都倒了，您说说，将来又靠谁保着养寿园？人心，不在我们这一边，打下去，也是没用的。可身为北洋一员，我从没忘过小站投军，也没忘过姐夫提携栽培之恩。人生在世，要对的起自己的良心，京城我必须来，该见您，也得见。至于外间怎么说，我不在乎。”
袁慰亭喘了半天粗气，才道：“我半生戎马，识人无数，自负识人。可是临到最后，一个一个都叛了我，反倒是我用心提防的，才是忠良。我身边的忠臣，只有一男一女，江宁周氏，山东冠侯，只有你们两个，才是我的忠臣。余者，皆是逆贼，皆可杀之！”
过了片刻，他的目光渐渐变得亮起来，声音也渐渐变亮。“冠侯，你说一说，我待北洋众将如何？”
“天高地厚。若非姐夫知人善任，团体里一大半的人，绝不会走到今天的位置。以我为例，没有姐夫提携，现在能当个团长就是造化。说不定什么时候，就死在枪子之下。所以没姐夫，就没有团体里这些人。”
“那我的才干，你怎么看？”
“姐夫才干，胜我十倍。如果我在姐夫的位置上，国家不会有今天的成绩。姐夫在我的位置上，山东会比我制下为好。”
袁慰亭摇摇头“这话倒也未必。你的山东，是以天下之利而养一省，一如毒瘤。山东越好，天下越穷，如果我在山东任上，百姓生计肯定大不如现在。但是全国的局势，肯定比现在为好。咱们两人，一个打是小算盘，一个打的是大算盘，注定不一样的。”
“姐夫所言极是。您这一家之主，想的是整个天下，我这山东督军，想的是自己这一小块地盘。大家算盘不一样，格局上，我就先弱了一筹。”
袁慰亭的面部肌肉抽动一下，似乎是想笑，但最终没笑出来。
“说到格局，我真要说一句，你不如我。袁某一生，向不服人，做小官时想当大官，做了督抚，就想做皇帝。我的心里，从来就没有知足两字，你，就是太容易知足了。知足常乐，这也不能算过错，可我不想庸碌而过。自从你送我那本拿破仑传，我反复读过多次，两相比较，自认我也未必输给拿皇。他对国家有功，我经略高丽，编练新军，剿办拳匪，于国家可算功勋彪炳，拿皇可以加冕，我为何不能过一过皇帝瘾？金室起家，不过塞外一酋长，亦可为人王地主。我出身仕宦之家，比他的出身尊贵的多，做皇帝，天经地义。直到今日，我亦不悔！我如果注定活不到六十岁，也想要死的轰轰烈烈，而非庸碌一生。如今，整个中国都因我而震动，死的也算值得。所遗憾者，上天不肯给我时间，若是君宪制成，各省归心，十年生聚十年修养，二十年后，我中华何愁不成东方强国？”
“不错，如果时代不是现在这个样子，以姐夫的才干，再加上足够多的辅臣，富国强兵，指顾间事。蔡松坡三千饥兵，又何以成大事？自前金而至共合，姐夫的功劳，足可称为第一。但是……现在的世道，终究不是拿皇那个时代可比，皇帝这尊神像被扳倒，就再也回不来。姐夫的事情没有办错，只是生不逢时，非战之罪。”
“生不逢时，非战之罪……这话，用的好。”
袁慰亭的神色中，露出些许欣慰之意。“拿皇功败垂成，在于滑铁卢。我若是用兵运筹不敌松坡，输掉这爿江山，也无话可说。可是论兵力，论财力，我皆胜于蔡松坡。我北洋固然将帅离心，他共合军，又何尝不是一盘散沙。自蔡锋出滇，唐荣昌一兵未动，一文未解，弹尽饷绝，却可取胜，这一仗，败的实在是不甘心！不过听到你这句话，我的心里，总算是有了一丝安慰。这一战，非将帅无能，非三军不用命，实在是……败于天命！”
他的情绪有些激动，气息却先上不来，话便说不下去。却听一阵清脆的脚步声，沈金英从里间走出来，她化了很浓的妆，打扮的明艳动人。面色艳如桃李，唇色红胜烈焰。身穿一身宫装，正是正宫皇后的装束，快步来到袁慰亭身边，抚着他的胸口。“都什么时候了，就别想着打仗了。咱们还有冠侯，报仇的事，就指望他了。”
袁慰亭道：“冠侯……不能为咱们报仇。我称帝登基，是犯了众怒，为我报仇，去打蔡锋，不等于是与天下人为敌？我的名声已经差到极处，他的名声却很好。未来的北洋，需要一个好名声的人，带领大家主持全局。这个天下，需要有好人，讲道理，需要有恶人，教规矩。我给这个世上，留下六镇精锐，留下北洋三杰，留下一个打败东洋鬼子的传说，最重要的是，留下冠侯这个真正的栋梁之材。”
“我这一生，做过官，带过兵，杀过人，当过皇帝。生时可享富贵，死后也会名动天下，临死之时，身边有爱妻，有忠臣，这辈子，没白活！我够本了。遗憾啊，早知今日，当初在山东，就该点起六镇精兵，跟东洋鬼子干个痛快。能死在疆场上，也好过死的像现在这么窝囊。人过去说，将军难免阵前亡，现在看来，将军阵前亡，却是最好的结果。冠侯，我知道，北洋的人，大多不成话，还有的人，对你有些成见。看在我的面上，多照应着他们，也替我照应着……那些不成器的东西。”
他的笑容渐渐消失，语气中，带了几分悲凉“老大……他想当皇帝想疯了。假电报，假报纸，整个国家，就被这么几份假东西，给闹成了现在这个样子。袁某有子如此，活该有今日之报！”
“姐夫，你……还是想开些，克云只是一时想差了，以后总会想明白。”
“想不想的明白，都由他。没了我这个爹，他也闹不出什么。想的通，�
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