这么大的人情，可是真说谢谢你，还不知道该怎么说话。”
“说什么。自己磕头弟兄，说这个不太远了？山东会战的时候，大哥还送来八百健儿帮我，那都是好男儿啊。除了死伤残废，我这还剩下四百多，这么多好兵，我还得谢大哥呢。这回的仗，我虽然不介入，但是大哥要是遇到什么危难，山东义不容辞。”
“这么说，鲁军真的是不会动了？”
不等赵冠侯说话，孟思远道：“肯定不会动，就算冠侯想动，山东的父老乡亲，也不会答应。山东的军人不怕死，为了捍卫国家尊严，领土完整，不惜和凶残的扶桑人同归于尽。但是，战士是百姓的卫士，不是独夫民贼手中的工具，不可能为了实现一个人的复辟愿望，和为了正义而战的同胞白刃相向。山东商会已经明确宣布，不承认洪宪帝号，也不承认君主立宪体制。在袁慰亭取消帝制以前，山东总商会对其发布的所有命令，都不予承认，并给予坚决抵制。”
赵冠侯一笑“你听听，二哥这是多横？你这是看他，二嫂要在这，比他横多了，我要是出兵，她非跟我这翻脸不可。老嫂如母，回头打我一顿我都没处说理，这图什么许的？山东父老乡亲要是都要反对我这个大帅，我还怎么当下去。没有二哥二嫂这样的财神支持，我又拿什么给弟兄们发军饷？没军饷，咱还打的什么仗？”
“话是这么说了，可是陛下那，你可怎么交代。”
“好办。山东商会，以及公民团体已经拟好了电报，要求鲁军维护桑梓安全，留在山东剿匪。固然是君主立宪制，但是皇帝也得考虑民众的意愿，要是没了民众支持，不管是皇帝还是大总统，都待不住。再说，我确实也走不了，我前脚走，后脚山东出了闪失，我不还是得回来？孙帝象不光是在南方折腾，我这山东，也是他的目标。”
曹仲昆抬眼看看孟思远，后者很从容的一点头“孙先生确实有信给我，我也把它转交给了冠侯。从孙先生要求所有成员，必须向他个人宣誓效忠开始，我就不再是兴中会成员了。对于这次山东的军事计划，我也没有任何兴趣。山东是共合民间资本腾飞的重要基地，不允许任何外力破坏。这是对共合国负责，也是对整个中华民族负责。”
赵冠侯道：“是啊，不管是治国还是打仗，首在经济不在主义。北洋兵再强，没钱也打不了仗。我如果离开山东，孙逆在山东闹事，陛下又该如何处置？居正、马国杰，两人一文一武，到胶东发展势力，想要煽动着老百姓造反。稍有疏忽，搞不好可就是一场糜烂一省的大祸。山东的经济要是出了问题，到时候国际上，恐怕都不好交代。”
“还是老四你有办法，居然想了这么个主意推脱，我就惨了，想要不动也没借口，当然，更没胆子。我在湖南经营了这么久，这回一走，什么都没了。可是你之前打白狼，打扶桑人，都很有干劲，怎么这回，就死活不动弹了？”
赵冠侯摇摇头“时移事易。当初打白狼，那是为了共合剿匪，在山东打扶桑人，更是民心所向。现在打蔡锋，就是跟老百姓作对。这天底下最能打的，既不是北洋兵，也不是洋人，而是民众。老百姓如果都恨我们，我们怎么可能打的赢？如果要举例子，那现在打蔡锋，只能比金末的时候打葛明党。大哥的位置，就是当初的冯华甫。”
他向前探探身，略微压低了声音“陆干卿跟我也换过帖，论起来，也是结拜手足。前段时间派了联络官来找我，谈的可不光是要我家的小兔崽子给他当毛脚女婿的事。主要是问我购买军火，你说，他买这些军械，真是要对付蔡锋？”
曹仲昆一愣“共合军三路出兵，李侠如督军入两广，广西也在威胁之下，他买械自保也说的过去。”
“李侠如入两广，主要是奔广州下手。岑三是陆干卿的老上司，他这次出来号召两广起来讨袁，陆干卿可是他的旧部。再者，皇帝封龙齐光为王，陆干卿只得一侯，他的心里，又怎么会痛快？广西除了种黑货，就没什么像样的财源，不算岑三的影响，陆干帅自己，也想过几天舒坦日子。你说说，天天看着广东，他能不眼馋？”
曹仲昆一愣“龙王爷？这不能吧？龙家可和陆帅是亲家。”
“龙家出自云南蒙自的土司，当年龙齐光为了夺位，还想过杀兄呢。现在这个环境，这亲家关系，也不大靠的住。这次出兵，龙王爷派他兄长龙朝光领兵攻滇，依我看，这支军队，未必能到的了战场。至于湖南……听说张宗尧出来了？”
曹仲昆脸色有些尴尬，打白狼的时候，张宗尧在潼关溃败，导致程月的火车被攻击，差点因此牺牲。胜负都是战场常事，但是败到连消息都通报不及，让部队被救国君打伏击，这就不是水平问题所能解释的。
赵冠侯吸收了大批陕军之后，已经从投降将兵嘴里，把情况打问清楚。因为赵冠侯严肃军纪，甚至杀了齐英的表兄，导致军纪同样涣散的张宗尧不满。他很能打仗，但是同样无法守纪律，进陕西的目标，是米脂的婆姨。这么一严肃纪律，这个念想彻底断了，连找个民女的胆量都没有，简直度日如年。因此，在齐英撺掇下，收了陕军一笔钱，故意卖阵导致程月遇险并让鲁军蒙受了入陕之战中，单次战斗最大的损失。
事后陆军部下过通缉令，但是不了了之。等到扶桑战后，张宗尧先是花了重金运做，后又在江西国民表决大会时，亲自带兵弹压，监督国民代表投票支持帝制。在刺刀的动员下，江西国民代表全票同意拥护帝制。
靠着拥立大功，张宗尧的通缉令被取消，且被恢复起用，李秀山麾下以其人最为能战，且李秀山的精力主抓内政经济，军队转交张宗尧。由旅而至师，现在竟由其担任第六师师长一职。赵冠侯对袁系此次出兵的不满，也和这位师长有关。
张宗尧得以生存，且能提拔，与李秀山的包庇脱不了干系，他不在，曹仲昆就得替他担待。只好赔笑道：
“老三身边，张宗尧最为得利，如果不用他，手下就没几个可用之将。你也得体谅老三，他的才具不能和你比，上马管军，下马管民，还能管的头头是道。老三没这个本事，一心难以二用。主要心思用在民政上，军事上就得靠着姓张的。他也知道自己错了，像是山东会战的时候，江西的军资就是他负责办的，也都办的很好。看在这件功劳上，老三才保他。”
“这话不用解释，我能理解三哥有三哥的难处，但是陛下赦免这人，就是另一回事。我这句话放在这，张宗尧此人，绝不可用。谁用他，谁倒霉。另外一个唐天喜，也是个没带过兵的人。让他带一个混成旅，战场上只能帮倒忙。大哥你要防备着，湖南那一路，可能要出问题。”
“那按你的意思，我该怎么办？”
“当年陛下怎么对待大金，你就怎么对待他。首要目的，不是跟蔡锋拼命，而是保存自己的实力。有了枪杆子，说话才能硬气。第三师是吴子玉一手帮你拉起来的嫡系人马，可不能就这么糟践在四川。”
两下的谈话，持续到深夜，赵冠侯干脆在楼下开了两个房间住下。等到他安置好，曹仲昆悄悄拿起电话，时间不长，房门被人敲响，已经住在招待所的吴敬孚从门外迅速走入。压低声音问道：
“军火的事，谈妥了？”
“不但是军火，还有物资，老四真够义气，给我备办的粮台很足。又给总粮台王占元发了电报，警告他不许在物资补给上动脑筋，否则他这个老上级，必然不会答应。”
“我们还送了他八百子弟兵呢，那都是我训练的精锐，结果一个没还。这事就别提了，他还说了什么没有？”
曹仲昆将赵冠侯的话叙述个大概，吴敬孚神色凝重，思忖了良久之后道：“连赵冠侯也和猴头离心，看来，他的龙椅坐不久了，仲帅，我的看法与赵冠侯相同，咱们得保存自己的实力。秦失其鹿，天下共逐，当今天下正是风云将起之时，只要有兵在手，不愁不能开拓一片基业。吴某生平别无所求，只愿把仲帅，送到天下第一人的位置上。为了这个目标，咱首先就得保存实力，绝对不能替袁慰亭卖命！”
第七百零三章 三线皆败
洪宪元年，也就是共合六年的夏天，显的格外闷热，刚刚入了夏，北方就闷热的让人受不了。农夫开始担心地里的庄稼，如果是个旱季，这一年的收成就又要遭殃。
袁慰亭的身体，因为天气的变化，再次变的糟糕。陈莲舫虽然被招来请脉，但是药剂已经不像上一次那么灵验。与天气同样令人心焦的，还有前线的战局。
从纸面数据看，洪宪大军的数量与军费，都不是云贵军队所能企及，包括第三师这种王牌部队的出动，让不少人认定，这会是一场摧枯拉朽的胜利。如果说有什么问题，也无非就是在云南、贵州两省的分配问题上，皇帝该委任谁为督军，又该以谁为公，以谁为侯。但现在的局势，却是战火烧进了四川，北洋兵只稳定了战线，却不能把敌人推回云南境内，而云南战场的这种表现，却是三条战线中，表现最好的一个。
湖南境内的民军与共合军形成了联盟，汤铸新这位武昌首义最大的功臣，如今已经成为洪宪皇帝麾下，最受重用的柱石。虽然他没有带兵的经验，但是在士绅中他有着巨大的影响，舆情熟悉。为其配备的部队，又是马继增、张宗尧这样的悍将，加上第七混成旅这种御林军。
相比而言，民军的装备既劣，训练也差，共合军进入湖南的部队，又是云贵客军，怎么看也不该受到地方势力的欢迎。在袁慰亭看来，以自己的部队对付这种部队，怎么也该是轻松碾压。可事实却是，部队进展缓慢，粮饷征集困难。汤铸新在地方上的影响全指望不上，仿佛这位曾经带领湖北乡绅向金王朝宣战的共合英雄，在恢复帝制之后，就失去了全部的神通。
士绅们并不买汤铸新的帐，军需供应上，也不肯协助。北洋军既要与民军作战，还要面对层出不穷的暗杀，袭击以及昼夜骚扰。士绅们能给的帮助极为有限，大多数士绅采取的，更像是坐壁上观的态度。湖南就像是一个泥潭，把两师一旅陷在里面，根本拔不出腿。
大批士兵不熟悉环境，兼之水土不服，疾病丛生，非战斗减员现象严重。唐天喜拍来的密电更是再三表示，将兵多有病死，粮草接济不足，稳定战线尚嫌无力，推进战线，则无可能。
比起广西来，湖南的情况还不算太糟糕。龙朝光的部队，在百色为广西督军陆干卿部下悍将马齐所伏击，部队全部被缴械。陆干卿在获得这批军火以后，立刻誓师起义，通电反袁，并尊岑春宣为主帅，挥师攻入广东。
广东境内随着孙帝象入境而蜂起的民军，与桂军联成一线，原属洪宪的海军第一舰队，也举起反旗，加入共合旗下。接连不断的叛乱，导致广东的局面彻底失望，原本被袁慰亭寄以厚望的龙齐光，非但不能断绝蔡锋后路，相反连广东本土都已经掌握不住，两广已经为铁血十八星旗帜所占领。洪宪旗帜，摇摇欲坠。
接连不断的坏消息，如同一支支毒箭射向袁慰亭，将这位雄心满腔的皇帝，打的身心俱疲，精神憔悴。他发现称帝并不像想象中那么容易，人们并不会因为国家突然多了皇帝，就变得恭顺起来，甚至矛盾冲突会变的比称帝前更严重。原本指望以一场战争稳定位置的想法，现在，反而成了一场笑话。
不管再怎么想要稳定人心，身体的状况，都已经不允许袁慰亭再坚持下去，这位一度强行支撑，给人以健康强壮印象的皇帝，终于再次病倒，不理国政。沈金英熬了药，亲送到袁慰亭口边，看着他将药汤喝下，才长出一口气。
还不到一百天……他的梦，不该这么早就醒的。沈金英如是想到。在称帝之前，各省督军都上了劝进表，不该是现在这样……不该如此。
袁慰亭的喘息声如同拉风箱，过了好一阵，才问道：“前线……前线的战报……”
“你快别管前线了，先好生歇着吧。就像你说的，你是这百姓的天，是万民的主心骨。你的身体不好，下面的人，又哪能稳的下心打仗。只要你的身子骨好了，这仗也就能赢了。”
袁慰亭摇摇头“事情哪有这么容易……我的部队，我的部队为什么变成这样？从小站练兵到现在，我在这些部队身上，下了那么大的心血，到头来，他们却是用这种方式来回报我。全无心肝，全无心肝！”
他一连骂了几声，情绪有些亢奋，沈金英连忙安抚着“不要紧的，你别着急。这天你看看，在屋里待着还那么热，何况是外头？听说四川的气候比这边更热，当兵的光是挨晒就受不了，又怎么打仗？等等，等到天凉快了，咱们就该赢了。”
“糊涂！等到天凉快，要花多少兵费？我们，又怎么拿的出那么多的款子？”袁慰亭气喘吁吁道：“速战速决，必须速战速决！不行，我得换将。前敌总指挥，必须换人。咱们宫里用女官，怎么不见山东人？他在山东办女学，很是培养了一些女性人才，怎么宫里见不到？我不是让山东选拔才德出众的女子，进京任职么，他那里没派人？”
沈金英连忙笑道：“快别提了，这冠侯也是胡闹。给陛下选女官，最后搞成给自己选女人，闹出不少风波来。内宅里打的比咱皇宫热闹多了，这事……也就耽误了。”
“原来是这样……他看上哪个女人，就让他娶了就是。你亲自发一份电报给苏氏，就说是我的意思，让她以大局为重。不管是什么女人，哪怕是名门闺秀，大员千金，都一律赐婚！成婚之后立刻动兵，到四川做前敌总指挥。我封他……做西南五省之主！”
袁慰亭的声音变的高了，似乎是下了最大的决心。“山东被冠侯管理的很好，但是现在的山东，已经发展到了极限，任他再有本事，也不会让山东变的更好。与其这样，不如让他去另一省开府，给国家建造第二个，第三个山东。像山东这样的省份越多，我国力越强，于国家民族，都大有裨益。寒云的性子，一如前朝曹子健，乐于诗书，懒于理政。这样的人，不适合为君，我�