翁老头手持火把从角落里走了出来。一见到好几个人冲进家门，他镇定如常，点燃室内的潦草，然后指向地上一张干净的苇席。抱着阿慧的武士将伤者平放到了苇席上。
让大伙吃惊的是，从翁老头背后又走出一个人，抹着睡眼，嘴里嘟嘟囔囔。看见阿采，他猛地把眼睛睁得比铜铃大：“阿采——”原来是酒人阿仁。
季愉揉揉额头：阿仁这个小子，肯定是喜欢上了翁工的蚁卵酱，天天跑过来偷吃。所以在这里出现也不奇怪。
翁老头撕开伤者的胫衣，把一些类似草药的叶子贴在小腿伤口上止血。
一名武士在信申耳边叨念两句，可能是提醒信申时辰。信申只得在原地徘徊两步后，掉身走出屋子。在门口，他却是又犹豫了一下，往屋里再看一眼。
屋子里，阿慧、翁工、与阿仁都围着伤者。季愉抱起伤者的头，让阿慧继续给伤者喂水。
“贵女。”阿采的头靠在季愉的怀里，在疼痛稍微止住后睁开了眼睛。
“是我。”季愉轻轻将她额头散落的两条头发捏开。
阿采当即一颗豆大的浊泪从脸边流了下来：“我……我知道贵女会来。”
“是的，我来了。”季愉稍微用力搂了搂她身子，一双眼睛静静注视燎火。
阿慧哇一声，哭了出来。翁老头砸吧砸吧嘴，让棍子放进火里边搅拌。阿仁，一直用种复杂的表情伫立在旁，用眼角看着阿采。
看到这里的信申，忽然感觉内心有块肉被扯了一下。他是个仁善的人，看不惯喜欢对奴隶用刑。提脚，他是走回屋里了。可是——
“大人！”武士站在他面前，再次提醒他。
他双脚定在了屋门口。此行，他们是要赶回去与平士汇合，再去接主公的。中途因这个意外的事儿已耽误了他们不少时辰。作为一个谋臣，事情哪个轻哪个重他一清二楚。
吸口气，他眉色严肃地向一个武士交代几句，飞跃上马。他是不敢再回头看了，一甩马鞭，让马儿飞快地离开，但他的心一时是被这里的人牵住了。
季愉知道信申走了，是在帮阿采换完衣物后。突然见屋里空荡，忽然忆起少了他，她心头莫名其妙有种缺失。
信申留下的武士转告于她：“贵女，大人有事，先走一步。大人交代了，务必由我护送贵女回去。”
于是，季愉心里又被一股温暖填满了：今夜，她想她是记住了信申这个特别的男子。
拾伍。除根
季愉与阿慧回到乐宅的时候，已经接近住时。
一进大门口，看见叔碧站在回廊处眺望。
季愉微低下头，快步走过去。
叔碧见到她，面色一松一紧，一只手拽住她衣袖，摸到袖子里的骨头，才松出口大气：“吓死我了。”
季愉想给她一个笑，但是危机未过，很难笑得真实。
推开一扇门，叔碧把姊妹拉进屋子里。阿慧跟随进来，要点火，被主人拦住。
“师况向我言明。我等不见你，却见阿光跑了回来。”叔碧道，把声音压得像蚊子一样细小，“我便生疑，为何她进了仲兰屋子。”
季愉接她的话：“既然她动了阿采，迟早得寸进尺。”
叔碧跟着点头：“我以为，不能就此事放过她。”
“她是不会因此事放过我。”季愉道。
叔碧冷笑一声：“她可动得了你？”
巡查的寺人走过屋外的回廊。三人皆猫下腰。分手前，叔碧紧紧握了握季愉的手：“有我。”
季愉拍拍她肩头：“我命大着呢。”
继而两人对眼一笑，出了门一左一右立即分开。
比起如何对付仲兰，季愉以为，怎么面对乐芊更困难。
走近乐芊的居所时，她见着阿童伫立在回廊当口等她已久的样子。
“贵女。”阿童双手□袖子里向她躬身，一双小眼珠子在她身上转溜，“夫人在等您。”
季愉向她含头。越过她身边时，忽然有个念头：阿采被抓时，她究竟知情吗？
进入乐芊卧室，见乐芊倚在漆几上闭目养神，季愉伏伏身，道：“夫人。”
“去了何处？”乐芊没睁开眼睛。
季愉说：“郊野。”
“为何事？”
回想到阿童的表情，季愉答：“夫人，您神通广大，必是知其原委。”
乐芊睁开双眼，看着她有一会儿工夫。季愉漠漠地不应声。乐芊忽然向她招手：“来。”
季愉上前两步，头低下来。
乐芊嘴角漫上一丝笑，捧起她的脸，说：“何必如此陌生？我既已允诺，你跟了我，我必是不亏待于你。”
“夫人，如此说来，您是想——”
“我倒想问你，你是如何想法？”
乐芊炯炯的目光，在鼓励她说。
季愉止不住一阵哆嗦，两手摁在大腿上，道：“夫人，我要斩草除根！”
乐芊审视她，慢慢道出声：“好——”继而低声问道：“你以为此事如何办成？”
“归昧公子心思仲兰美色已久，不然也不会从仲兰口里耳闻我名。然而，我更心疼我大姊伯霜。若两姊妹一同出嫁，有个照应，倒也不错。”季愉坦坦然道出自己的算盘。
乐芊已是笑不成声，拍打她肩头：“此法甚好，深得我心。”
接下来，乐芊怎么做，季愉是不会去详细打听了。但她知道，吕姬必是要遭殃了。她这步棋子，不过是帮乐芊怎么除掉吕姬最终除掉世子的一步罢了。
第二日午后，恰是女君召齐众妇问询与训话的日子。
祁夫人今日看起来气色很好，心情不错，有点儿眉开眼笑的。下边的夫人们看了，个个心头打鼓：今日有喜事吗？
宅邸里面的喜事，不一定对每个人都是好事。通常是，有人喜，必定有人悲。因此，为了平安度过，每个人都不想有事情降在自己头上。不过，有个人心里比任何人都要忐忑。
眼见女君的眼睛转向了自己，吕姬几乎一口气提不上来。
“吕姬。”祁夫人笑眯眯地召唤。
吕姬硬着头皮从队列里走出来，失去了前几天的春风得意，回话十分战兢：“夫人，您是叫我？”
“我闻归昧公子向你大女二女问名。”祁夫人说。
吕姬立刻把头磕在了地上。早上忽然接到归昧派来的使臣时，她已深感不妙了。不，是自从阿光与她说了仲兰昨夜捅出的娄子后，她便有了种垂死的预感。
“如何？”祁夫人念着这两个字的时候，悠着念为的是表达出她自身的意愿。她怎能不满意呢？伯霜可是多少年无人问津了，仲兰私通的丑事随时可能东窗事发，赶紧把这两个麻烦的曾孙女嫁掉，保住宅邸名声才是要紧。
吕姬在心里是要愁死了，她当然知道这是谁出的馊主意，是要将她怎样。她抬起的目光，谨慎扫过女君的脸后，定在了女君身边的乐芊上。乐芊双目闭着，仍是一副老神在在的气象。至于两排贵妇，全低着头，无人不敢与她对眼。于是她明白到如今自己是孤立无助，转回了头，向女君说道：“女君，此事乃喜事。只可惜，仲兰病未好。”
“我已与使臣谈过，归昧公子心仪仲兰已久。伯霜难得有好事临近，仲兰身为阿妹应为阿姊着想。”祁夫人挑挑狭长的眉毛，言简意赅，意思已十分明显：伯霜现是属于她管的，伯霜能嫁出去算是她作为曾祖母的一件大功劳，难道你吕姬可以不帮这个忙吗？再说，人家归昧看得起你那个破二女，是你的福气了，你好好惜福吧。而且，什么借口在我这里是没有用的。
吕姬心死了，但没死心，是想一船人一块死。她把头再磕，道：“如此说来，归昧公子也求问过三女，不如趁此良机——”
“哈哈——”祁夫人一串大笑打断了她的话，摇晃脑袋，“你啊，想三个女儿都出嫁能一劳永逸是不？”
“是，是。”吕姬狂点头。
祁夫人一拍漆几：“不成啊。”
“为何？”
“一是之前已拒过一回归昧公子；二是今有使臣到乐芊处问三女之事。”祁夫人说得煞有其事，无人不能不信。
“我为三女阿媪，怎不知此事？”吕姬是想，自己在宅邸里布的眼线够多了，不可能疏漏了这么重要的信息。
“奇了。昨夜你家阿光应与你言明之事，莫不是另有隐情？”祁夫人砸吧砸吧嘴，像在琢磨底下人先前的报料。
吕姬当场像被人刺了一刀，白晃晃的脸没有一点血色。这一刀够狠，信申君今早有无派使臣到这，是真是假都好，她都不能否认。否则，昨晚仲兰捅的娄子爆出来，后果不堪设想……
“吕姬？”祁夫人好像对她的表情感到有趣，故意再问一次。
“夫人，我正寻思，该如何办喜事呢。”吕姬低头再抬头，已是笑容满面。
叔碧在师况屋里与季愉磕牙，描述到吕姬的神情模样时哈哈大笑：“乐死我也！仲兰必是在屋子里哭，但她如何哭诉，女君不会顺她意。我听闻伯霜已在准备出嫁衣物。”不过，她自然记得吕姬是季愉母亲，说完小心翼翼瞧瞧朋友的脸色。
季愉笑着说：“阿姊能出嫁，我自然欢喜。”
师况听她们两个这一问一答，抚琴的手歇在了琴弦上。
叔碧点巴脑袋，十分赞同季愉的话：“你也是为她们好嘛。”接着招呼阿慧，问询：“你今早去见过阿采，可好？”
“阿采有人照顾，我便回来了。”阿慧笑得有点儿神秘。
“何人照顾阿采？”叔碧缩圆嘴巴，惊讶状。
“酒人阿仁。”季愉代替阿慧答。
叔碧由是撞撞她胳膊肘，嘘声道：“阿采快被人拐走了，你不紧张？”
季愉回她白眼：我像是能紧张的人吗？
叔碧讨了个没趣，倒也不会不高兴。因为心情很好，她转过身逗弄起师况，叽里呱啦说了一堆：看你样子长得挺漂亮的，大帅哥，你是从哪里来的？琴艺也好，但为什么到现在我才知道你呢？可师况老半天没有回应，两只眼睛又闭着，不知有没有听。
季愉看到这里，搁下杯子：“师况。”
师况动了眼皮，神情有点儿深不可测的：“我听闻贵女昨夜与某人见面。”
叔碧立即插嘴，在季愉面前伸长脖子：“我也听闻此事。是何人？”
季愉没理由瞒住她，道：“昨夜有幸得到信申君救助。”
“信申君？”叔碧两只手比划来比划去，“哪位信申君？”
“燕国公谋士，与你见过面。”季愉肯定她的猜测。
叔碧转头又问师况：“你也知信申君？”
“信申君名满天下，何人不知。”师况回答得很淡定。
叔碧觉得他的回答有道理，又觉得哪里好像不太对劲。她问回季愉：“此事你有无禀告乐芊夫人？”
“有。”季愉答。
“你如何说法？夫人有何回应？”叔碧追问。
季愉眨眨眼，心想他们今天怎么个个这么八卦，长话短说道：“我与夫人言明，信申君乃侠义之人，救我与阿采于危难中。若来日有幸再相见，必是要千恩万谢。夫人赞同我话。”
叔碧上下鄙视她一番：就这样？鬼才信！
师况这会儿好像与叔碧站在同一阵线，说：“贵女，我又听闻信申君几次三番欲求见于您。”
季愉连连摆手，表明这是乌有的事情！她并正儿八经地澄清：“昨夜武士护送我回宅邸，已称信申君有要事在身。至于今日乐芊夫人向女君言有使臣拜访，乃权宜之计。”
叔碧啧啧啧舔舌头，师况在琴弦上拨弄两声。
季愉可不管他们怎么想，没有就是没有的事情。
然而，乐芊似乎对信申找她这件事上也很重视。
拾陆。离乡
本来世子两个女儿出嫁是风光的事儿。但是，一个久久才找到男人，另一个是宅邸里都知道的臭名远扬。而且归昧公子虽好，但两个人嫁过去都是做媵妾。因此真正为之高兴的人少，幸灾乐祸的人比比皆是。
据闻伯霜本本有顾虑与仲兰同嫁一夫，但后来不知谁和她说了一段话，教了她一招狠的：男子寻花问柳乃常事，女子若是四处招摇，没有男子会乐意。适当时机，将仲兰的事给捅了。归昧还会宠她吗？
伯霜点头称是，心安了，开始高兴地准备嫁衣，甚至酝酿着怎么收拾这个过去太得意忘形的阿妹。
至于仲兰，倒是安安静静，像是认命了一样……
喜事操办需一段时间筹备，在这个时候，宅邸应该风平浪静阵子的。
然而——
半夜里，睡在乐芊隔壁的季愉被阿童唤醒。
“贵女。夫人让您过去。”阿童拉开门，摇晃季愉的肩膀。
季愉睁开眼睛，意识一时尚在梦中，迷迷糊糊地喃道：“何人？”
“贵女。”阿童贴近她耳边，“乐芊夫人让您马上过去！”
季愉醒了过来，是由于阿童那双小眼珠子忽然在她眼瞳里放大，把她吓了一跳。她爬起身，阿童去取外衣。她一摸脸上，掌心黏的满是汗珠。看来刚刚做的，也不是什么好梦。
简单穿衣扎上腰带后，她匆匆来到隔壁屋里，叩拜道：“夫人，您是叫我？”抬头一看，见屋里不止有乐芊，还有食医与疾医。
两位医工皆愁容满面，眼色惶然：“夫人，恕我们无能为力。”
乐芊面色一变，起身俯视他们两人：“真没有办法？”
“夫人！”两名医工齐齐跪下，好像要将脑袋埋入地下一般深垂着。
啪！
乐芊这一掌打在漆几上，不像是气他人，而是只手揪住了胸口的衣物。
季愉立刻起身，上去搀扶乐芊。
乐芊靠在季愉身上，慢慢歇坐下来。疾医上前欲为她诊脉，却被她拂袖打开。
“我让你医治的是主公！”乐芊指向两名医工，嘴唇哆嗦，比较像是被自己气的。
两名医工又是叩拜谢罪：“夫人，臣实在是无能为力。”
“如果你们无能为力，尚有何人能医治主公？”乐芊扶着额头，嗓音里含了疲惫与梗咽。走到这一步，莫非她真的也无能为力了…。。
“夫人，容臣子建议，能否让使臣去曲阜或镐京一趟，请求天子国君派遣医师。”两名医工诚恳进言。
“医师大人乃何等人士？此事岂能容易？”乐芊有些激动地拍打漆几。
两名医工耷拉脑袋。
乐芊看着都气，挥一下袖子让他们退下。
医工走了，寺人关上门。季愉在乐芊面前跪下，尽心劝说：“夫人，您若不保重身体，如何护全主公。”应说，她心里担心，如果乐邑在这节骨眼上失去乐离大夫与乐芊会变成怎样。如乐芊之前说的，世子乐业不一定能胜任其职。
乐芊慢慢是冷静了下来，招手要季愉坐得更近一些。
季愉跪前两步，声音放低道：“夫人，我一直不敢问，主公病况如何？”
“冬时上气疾一直未好，又遭小人下毒。”乐芊说到气恨的地方闭上眼睛，不然眼泪会流下来。
季愉说：“既是如此，应遍寻名医。医