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第一章 柏舟
故事起源于鲁国内一个小小的采邑。。。。。。。
夫人，女君！”。
寺人阿启急急忙忙从回廊进入明堂。进去时过于焦急，连该做的礼节都忘了怎么做，一进门她啪一下四肢伏地，对正中央像佛一样坐着的老妇人说：“不好了，女君，门前都闹起来了。”
一句话，堂内两旁跪坐的妇人们顿时像沸开了的水哗然。
“主公未去世，安氏与高氏就在门前做戏。”。
“这是做戏吗？分明是让外人看的笑话。”。
“她们是没把主公和女君都放在眼里！”。
这厅堂正中跪坐的贵妇，身上那件长及地的深衣，绣着高贵美丽的墨兰花样式；脖子垂挂的二十八横管串饰，一颗颗是千挑万选的上等玉器精心雕琢而成，象征了其在乐氏家族中至尊的地位。此人是乐氏当今的主母祁夫人，人称女君，现66岁高龄。她的大儿子乐离大夫是乐邑的现任主公，在天朝的雍庭里担任乐师官，年前病倒后告病在家修养。。
自今年入秋以来，不幸的事似乎一件件在乐邑里发生。先是天干物燥，一场大火烧掉了几个仓库；接下来数名女眷及子孙感染风疾，接踵病倒；最终，乐离大夫的身体一天比一天衰弱。前几日医工向家属告示道，病人唯恐只剩两天光景。。
祁夫人想到当年送走丈夫，如今又要先送走儿子，这白发人送黑发人的悲痛，却只能自己一人在心里头忍气吞声着。。
乐氏并不是大族，但上上下下有一百多人。主心骨这一走，内部骚乱是迟早的事情。就如今日，两个媵妾担心主公一过世自身难保，竟然各请巫女进屋占卜，引起争吵。。
祁夫人一想到挂在自家门前的家丑，简直像是在忍受一块污渍。她是个爱干净的人，平日里一点污秽都是无法忍受的。现在，她一怒之下把手里茶杯的水泼了出去，一地的水渍和茶杯滚落的声音让所有人抽口气。提及女君，所有人肃然噤声。。
“去，告诉她们两个，我这把老骨头还在，天塌下来有我担着。如果她们不要脸，可以！但我这把老骨头要脸！”
女君一放话，寺人阿启立刻应答一声，手脚并用爬出明堂。
众妇人听着寺人在外面一路奔跑的声响，心跳跟着加速，眼睁睁看茶杯滚出了门槛，跌落台阶，在院子里变为粉碎。
这一招杀鸡儆猴放在哪个家族里都是受用的。
现跪坐在祁夫人面前的两排贵妇们，上至大儿长房，下至最小的正室，个个只听外边高氏与安氏的哭天抢地，已是心惊胆颤。
祁夫人在两排惨白的脸上扫过，最终定住了一张妇人的脸：“吕姬。”
贵妇吕姬从众妇人中走出，翩翩的体态与翠绿的深衣，如湖水拂绿，足以惊起一片鸿雁。她是世子乐业的妻室，素有貌美之称，至今已为丈夫育有三女一子。跪坐下来，吕姬毕恭毕敬空首道：“女君，您是叫我？”
“听闻鲁家平士派人过来纳采，以求你二女仲兰之名。”祁夫人曼声道。
“是的，前日刚来，世子不在，由我前去迎接使者。”吕姬说到喜事，面上不由微显得意之色，“曼家平士，乃当今燕侯公器重之臣。”
众妇一听，表情各一。一穿绛红色深衣的妇人笑着搭话道：“二女仲兰一向美名在外，现迎得平士求娶，也不见得是出奇。”。
祁夫人接过寺人重新递上的茶水，吹吹杯口的热气：“此事重大，不是喜便是悲，各位夫人们还有何详见？”
在席的十六名妇人一致默声。谁也猜不着女君的心事，或许猜着，有了前面的杀鸡儆猴，也不敢学高氏安氏在女君面前演戏。就是那之前搭话的妇人也露出了惶惶之色。。
祁夫人冷哼一声，问话吕姬：“仲兰呢？今日一早我去了女师那里，见你大女伯霜和三女季愉，偏偏不见仲兰。”
吕姬面色一暗，勉强答道：“仲兰今早身体不适，来不及向女师告假。”
祁夫人对此，只把杯子一搁：“都退下去吧。”
众妇答应，秩序退出堂外。
出到外庭，众妇拘谨的脸色方是放开了一些。几个年轻的妇人呼哧呼哧喘出几口气后，竟是有说有笑地谈论起女君的问话。
“吕姬这回是搬了石头砸自己的脚，还以为女君是要夸她教女有方。”
“女君定是听见一些不好的风闻了。”
“这下有好戏看了。”
嬉笑声传到吕姬耳朵里，吕姬的脸逐渐漫上一层乌云。何时起，她沦落到了被新来的媵妾取笑的地步。
“夫人。”寺人阿光想上前替主人教训，却被吕姬一挥手拦住。。
“都歇着吧。”吕姬按捺住底下人，若无其事走了几步，又向阿光吩咐，“让贵女们都到我屋子里来。”
阿光答应一声，飞也似地跑去传话。
不一刻，大女伯霜与三女季愉入了吕姬室内。吕姬背倚一张蝉纹漆几，面上些有疲惫，眼色很漠。两个女儿行了礼后皆不敢吱声，跪坐在一旁等候问话。
再有一刻，听走廊里一串如铃儿般的女子笑声。吕姬眼睛一亮，淡漠的嘴角漫上了丝笑意。
二女仲兰走进了室内，也不瞧两个姊妹，径直到了吕姬面前说：“阿媪，您大清早找我们，是有喜事说与我听吗？”
吕姬大约是考虑到女君先头说的话，不大情愿地沉下脸：“是有一件可喜之事，我今早已在女君面前一五一十说了。
“与女君说了何事？”仲兰笑问。
“说了平士要来迎娶你。”吕姬说。
“平士？”仲兰尖细的眉毛从扬起到平放，嘴巴一撅，“我不嫁与他！”
“平士有哪点不讨你喜欢？”吕姬压低的声音是在容忍，谁让她在三个女儿中素来最疼这二女。
仲兰站起身，以一副理所当然的口气说：“他是燕国的武士，粗鲁，野蛮，有哪点能讨我欢心？”
“胡扯！平士乃燕国公的武士，英勇，受人敬重。他求娶于你，是你的福分。”吕姬教训二女，口吻却多是软绵无力的规劝。
仲兰依然是不屑的神气：“归之，我不嫁一个丑八怪。若阿媪愿意，我可将平士让与其她姊妹。”
“父母之命，可容你——”吕姬听这肆无忌惮的混账话，挥举手，看着二女，却打不下去，停在半空的手微微抖着。
寺人们上前求情，跪在吕姬面前说：“夫人，贵女口是心非，请容她二日想想。”
仲兰这会儿好像才发现两个姊妹，掩嘴哧地一笑：“让平士配与阿姊阿妹，我看正好。”说完随意行了一个礼节，便洒脱出门了。
吕姬倒没有被二女真的气到。怎说都好，她打心眼里疼二女，自然也是因二女最像自己，漂亮，高傲，有心眼儿。寺人递上杯热茶，她拿来捂有些受冻的手，顺便看另两个女儿。
大女伯霜坐在右侧，衣衽干净整洁，只不过从上衣到下裳全是一片素色，加上人一直安安静静，与寺庙里的人几乎没什么区别。
当然，做母亲的能理解，这是由于伯霜长相平庸。对于无貌的女人，女师的教导方针是：无貌但有德，无才便是德。伯霜把女师的话理解为“不说话不做事，这样绝对不会犯错儿”。结果，至今仍待字闺中，无人问津……
于是吕姬想到刚刚走掉的二女仲兰，绝对与伯霜是截然相反的性子。
仲兰天生美貌，且美名四扬，有乐邑第一美女的赞誉。未十五及笄，派来求娶的使臣络绎不绝。或许正因于此，仲兰自小的性子便是傲的。众人捧星追月，连她这个做妈的也从不舍得为难一句。固然仲兰性子不好，但哪个男人不喜欢美人。为此她一点也不担心二女会遭罪，便有心宠着。
至于三女季愉，每次一提及，吕姬总是不大安心。
季愉相貌平平，一张清秀的脸绝对比不上仲兰的艳丽。再说了，两只眼睛偏大，下巴又有点儿尖，这些都不是大毛病，归之样子过得去。最可怕的是，她个子很高，竟比一般女子高出一个头，站起来像根竹竿子一样。这等身高放在男子身上甚好，叫孔武有力。放在女子身上，只怕吓坏一群男人。今年三月及笄之后，来求娶的使臣有两家，一见到三女如此的身高，都抱憾而归，称：配不上。
就不知这“配不上”，是男的配不上女的身高，还是女的身高配不上男的……
但是，这并不是吕姬内心所担忧的。这季愉啊，不像伯霜，没有貌，无人夸，也不会愚人自娱，做事有分寸，绝对不惹是生非。可惜在，这女儿偏偏不是自个亲生的……
三女季愉见吕姬的目光扫过来，立马将头垂得更低些。
喝了口热茶，心里舒坦了些。吕姬挥了挥手，另两个女儿便也退了下去。
门外，守候的寺人一见主人出来，上前问询。
伯霜双手捂住脸，哇的一声憋屈地藏到了袖子里，没掉眼泪只是干哭着控诉：“我是她阿姊，她大小不分，竟然敢如此欺辱我。”
服侍她的寺人年纪较大，是个老练的家仆，在旁规劝她：“贵女，夫人自有打算，不会亏待贵女的。”
“阿媪向来如此，有心偏袒仲兰！”伯霜怒气冲冲地说这些话，却是把声音降低到最小。
即便如此，她的寺人也只能安慰她回去。
见伯霜满脸愤怒地走了，寺人阿采才敢走近主人：“贵女，回屋吗？”
季愉点点头，本想迈向前面的腿儿收了回来，转个方向。现两个阿姊心情都不好，绕个道儿总是没错的。
贰。危X
近些日子，眼看入秋，天气一天比一天转凉。一到入夜，夫人们怕儿女受冻，吩咐寺人们把火炉挪进室内，烧柴取暖。
季愉不喜欢深衣，在屋子里仍上衣下裳。因天气未真正寒冷，只穿了件新棉做的茧服，腰间除了革带在里，外面扎了条烟紫色的大带做装饰。虽然长得高，但她身段好，体态翩然，不漂亮但也有好看的地方。
走进屋内，见火炉边上已跪坐了一个女子，身上是件绛红色的深衣，领口袖边都滚了绣样，身材稍为丰满，圆圆脸，在对着火炉叹气。此女是主公二子乐琴的妻室所出，名叔碧，与季愉同龄。
季愉与自家姊妹伯霜仲兰的性子相差太远，结果三姊妹平日里并不相亲相爱。幸好有着叔碧在，两人自小一块玩到大，性格一拍即合，比亲姊妹更亲。
现见叔碧过来找自己，季愉明眼一笑走过去。跪于其身旁，她用胳膊亲切地挨着姊妹，问道：“今日你怎有空上我这儿来？”
“两日不见，你却是把我疏远了。”叔碧嘴里哼哼说。
“何人敢疏远贵女？”季愉故意扮冷脸，“我见您是忙得很，把我疏远了才是真。”
说到忙，叔碧又开始唉声叹气了：“及笄后，阿媪把我如阿姊看待，差我做事。想到阿姊年底出嫁，家中只剩我一人能帮阿媪，八成得把我累死。”
族里的女子，一般长到十岁，在家中“闺训”，学习女红、纺织、女事等。及笄后，若有男子求娶，将进入乐氏的宗室学习三个月方能出嫁。二十三岁之前，未有男子求娶的女子则在族里接受更多的“治内”学习，譬如管理作坊之类，当夫人们的左右手。
“你阿媪吩咐你何事了？”季愉问。
“阿媪嘱咐，让我平日里多去织坊巡查。”叔碧拉长眉头，做了个愁闷的鬼脸，“这个帐，那个帐，我看不懂。作坊的百官让我做决定，我也不懂。把作坊织出来的布给阿媪看，阿媪把我训了一顿，说我太轻易给人欺骗。”
季愉挑挑眉毛儿。叔碧性子温和，心地善良，在下人面前也没有什么脾气，确实容易遭人糊弄。
“你呢？”叔碧转过脸，用胳膊撞撞季愉，嘘声道，“你阿媪差你去哪里了？听闻，吕夫人管的事可多了。”
乐家除天子赐予的田地，尚有作坊多家，其中以制作乐器的乐天坊最有名气。
男人们一般被朝廷赋予官职，家中之事多由女子担待。夫人们在女君的领导下，分管起田地、酒坊、漆坊和乐天坊等多家作坊。乐天坊与田地是最主要的收入，由长房管理。吕姬不可能将让年轻的女眷参与到重要的作坊中，便拨了个小酒坊让季愉练练手。
“还行。”说起那个小酒坊，季愉语气清清淡淡好像根本不放在心上。
叔碧偏要问个清楚，揪着问：“何事让你如此挂心？”
“较起我，阿媪自然更信任酒正。”季愉一副泰然接受的神态。
“为何？”有关季愉与吕姬间的一些传闻，叔碧有听说过一二，便替姊妹抱不平道，“要我说，你阿媪真偏心。三个亲女儿，没错，仲兰是漂亮，但论性情比你差远了，而伯霜根本不能与你相比。上回我阿媪送去的布料，你阿媪让人裁出来，给仲兰和伯霜都做了衣服，唯独不给你做。”
“布料不足，先给阿姊裁衣并无对错。”季愉口中没有酸意。
叔碧把手放在她眼前挥挥：“你是瞎的，聋的，没心，不会伤心？”
季愉摁下她的手，嘘一声：“你当我屋里只有我们两人吗？”
这一话提醒了叔碧，赶紧转头向屋角里望去。
天凉容易犯困。两个年轻的寺人阿慧、阿采，比季愉和叔碧只大两岁，陪伴两个主人却有多年。这会儿，她们手脚蜷缩在衣服里，打起了瞌睡。即使是在睡梦中，她们仍打醒十二分精神。一察觉到有人朝这边看，阿采立刻睁开了眼皮。季愉摆摆手，她才重新合上眼。
叔碧继而说：“阿慧和阿采均是忠心耿耿之人，不怕。”
“我清楚，只怕隔墙有耳。”季愉压低声音说，“我阿媪的脾性我比你清楚。”
“你怕你阿媪？”叔碧疑惑地对着季愉看。
季愉哧一声低笑：“你阿媪又不像我阿媪。”
叔碧的母亲温姬，心肠与叔碧一样善良，性子温顺，只可惜体弱多病。因此叔碧晃晃脑袋，像是在努力地思考：“不知道耶。”然而，很快她抬起头否认：“但我知道有一人不怕你阿媪的，你阿姊仲兰。”
提及仲兰，季愉道：“仲兰是我阿媪的心肝儿。”
“切。仲兰的事，怕是被女君得知了不少。她与众多男子私通是常有的事，迟早传至女君耳朵里罢了。”叔碧一点也不屑仲兰的为人。
季愉听了后，只是右手拿起根小木棍在火炉里拨弄。火光大起来，像是一面弧形的镜子，照出她一双乌亮的大眼珠子。
“好姊妹，你——是如何盘算的？”叔碧知她是在想事情，捉住她袖口问道。
“今是什么时辰了？”季愉扔掉木棍，发问。
叔碧瞄了眼就近的漏壶，答道：“昏时了。”
仲兰若要走回自己的屋子，必是经过这边的走廊，然