“怎么回事？”周少铭抚了抚周玉儿凌乱的发梢，看向一旁的管家。
管家支吾着不知从何作答。
府衙大人钱元宝见状，便挺着大肚子走了过来，五六十岁的年纪，因长年玩弄男倌女色，看上去满面红光，很是油腻。对着周少铭微一躬身：“周将军见谅则个，本官也是秉公办事。这事儿如今满京城里都知道，那罪证俱在，百姓们亦虎视眈眈，实在偏袒不得。”
因晓得这钱元宝乃是四王爷的党派，多说反而无益，周少铭便拱手回施了个礼：“钱大人只管按规矩行事。只是不知那空缺的数额到底多少，竟这样忽然的封府拿人？”
“单看那送来的账本，至少二三十万两不下。本官念周将军一场交情，不妨透露一句……太皇太后晨间大发雷霆，只说是凭白抬爱了周家。周将军最好能将那脏银交还出来，尽快将其补上，兴许那末了的结局还能好说一些。”钱元宝咧了咧嘴角，一脸的横肉颤抖。
送去的竟是账本么？为何偏偏将其送给对立的京府衙门……
想到小院朦胧光影下，阿珂忽明忽暗的浅淡笑容，周少铭清隽眉峰不由凝起，好似有什么迅速从脑海中掠过，仔细一想，却又抓它不住。
便转头看向周文谨。
周文谨却不敢与侄儿对视，眼神躲闪着，只是咬着嘴唇怒叱：“呸！老子撑死就给女人花去了一丢丢，几时能有恁多的二十多万两？怕是他们步家也贪了不少，竟然全坐到老子的头上！”
钱元宝吸了吸鼻子，一脸讪笑：“步大人多少年为官清廉，何况账面上全是二爷您走的账，没有证据实在不好凭空诬陷。”
大门外几名官兵走了进来：“回禀大人，那妇人已经带着东西逃跑了，只在院中拾了一些遗落的小物！”说着将手中脏物递了过来。
钱元宝命人接过，却原来是一柄扇子、几件贴身小兜，还有若干还不及吸去的“红颜”。那扇子乃是用金片做成，扇面上雕着山海大观，细微之处堪比神工，怕是两万俩银子都拿不下来；贴身小兜亦镶着色目国的上等金边银线，挂着琉璃宝珠，盈盈闪烁，便是宫中的太后娘娘，怕是也没得几件这样的行当。
“乖乖，我的天爷——”
“几件小东西都恁大的派头……”
围观的人群纷纷发出惊呼，末了便是一阵比过一阵的愤慨谴责，周家多少年建起的声望，顷刻间堪堪毁于一旦。
竟然卷了钱财跑路？！
周文谨愣了一愣，下一秒便疯了一般破口大骂：“好个臭婊子，还要骗我同生共死！枉老子一件披风都给她化去二三万银子，只拿最好的贡她！他日将她抓到，定然要生生剥下她二层皮肉！”
原本还在痴怨着二爷的翠柳，手中帕子一顿，暗暗掐进了掌心。周文谨这阵子在外风流不归，平日里连一顿补品也少有给她母子送来。她在府中防着防那，只为护着他周二的香火，他呢，竟然却对那外头的妖精这样大方痛快，那怨恨顿时从心头升起，扶着椅框只觉得一阵阵腹痛袭来。
林惠茹原本还拧着脑袋不看，听了这话只觉得血气上涌，呼啦啦冲过来，揪着周文谨的衣襟，“啪——”，便是狠狠的一巴掌。
只怪她贪了他的好皮相，这么多年活该被他吃去恁多的银子、养那一群骚贱的货色。帕子往胸口一捻，红着眼眶去了后院。
那前院后院所有值钱的家当却都被官府贴了封条，看得她越发怨恨难平，臀儿一扭，竟是往湖边奔去了：“这天煞的冤家，我也不活了——！”
“娘——”两个六七岁的小姐儿哭得更凄哀了。瞅着娘亲很快消失在拐角，周玉儿忽地将眼泪一抹，竟是直直往翠柳的方向冲了过去。小小年纪的她，眼里头只是藏着恨：“都怪你们这些狐狸精，都是你们迷了我爹爹！我要你报仇！”
“啊——，我的儿！”翠柳本就神思惘然，毫无防备之下被如此猛烈一撞，那腹痛加剧，下头顿时溢出来一缕鲜红汩汩。
“天爷，这是要断了我二房家的香火啊！”
“死丫头，你撞的可是你亲弟弟——”
周文谨脸色吓得煞白煞白，两腿一软，歪瘫在地上。
老太太眼前一黑，亦再次晕厥了过去。
下人们慌忙个个围拢过来，场面乱做一团糟。
周文渊瞅着人群中端端而立的大儿子，眼里头只是惭愧，从小没给过这孩子多少照顾，如今他从边塞回来，却三番五次的事儿去拖累他。
叹了口气：“只怪我平日太过软弱，怕母亲伤心，便同意了你二叔的差使。如今这个家，怕是要你操持一段时日。灾民们尚且忍饥受冻，我们周家不能做那无义之事，该卖的你便卖了吧，尽快将缺口补上……唉。”
周少铭凝重地点了点头：“父亲放心，孩儿定竭尽全力！”
周文渊放心了，想了想，又踌躇道：“那个赵家的姑娘……倘若你真心喜欢，她亦不嫌弃，爹这厢先同意你们了。”
钱元宝拱了拱手：“周将军，对不住了~~”肥胖的手臂一挥，那厢官兵们便押着周家两个老爷浩浩荡荡出去了。
满院子都贴了白惨惨的封条，看上去好生萧条。
管家惴惴哈着老腰：“大少爷，这可如何是好？”
“先扶老太太回去休息，请个大夫过来。我去一趟步府。”周少铭凝了阮秀云一眼。
阮秀云这段时日好似老去了几岁，见儿子难得看她，眼里头又镀上希望。
周少铭转身要走，她便赶紧追过来：“少铭……你弟弟。你再恨我，他也是你弟弟，他还小……只怪我，给他背了这样的不堪，他小小年纪才走错了那一步……他在世上只剩下你我二个亲人，你再不救他，他便……”拼命的揩着眼泪。
呵，“他还小，只怪我给他背了这样的不堪”……
周少铭默默看了一眼，脚步并不停下。这个永远不知悔改的妇人，她怎么不想想当年的自己呢，难道当年的事情还不够他不堪？如今却反过来责怪他见死不救。
他心中只是厌倦，恨不得并不曾生在这个家，却又抛不下责任。大步往大门口方向走去，忽见那红柱旁倚着一抹茶色身影，看到他来，便笑了笑。
是阿珂。
阿珂将手中的衣裳往前一举：“周少铭，你的袍子忘了拿！”
她将笑容绽得清澈明亮，见周少铭只是目光濯濯地凝过来，那双眸好似深潭，让她忽然想起昔年杨梅树下的冷傲少年，她便又低下头来：“你放心，我才来了一会儿，我没看到多少呢。”
周少铭接过来，眼神有些欲言又止，听了这话却只在心中默默叹了口气：“不若你先回去，我先去一趟步府，一会再去铺子里看你。”
“好啊。我……”阿珂才张口，他却忽地将她揽过，不想看她含糊的躲闪。温暖大手在阿珂掌心里握了一握：“你放心，所有的事情，我都会处理好。”
没有说其他的，也没问旁的什么。取过袍子往身上一覆，一道魁梧身影转瞬便消失在大门口。
阮秀云来求阿珂，这会儿可不见先前高傲，只是拭着眼泪啜泣：“姑娘，少铭他只听你的，姑娘你替我去求求他，毕竟是他唯一的弟弟……少钟他还那样小，不能、不能白白在世上空走一遭……”
阿珂很是诧异：“像我这样低贱的身份，骨子里就是不干净的，哪里配替夫人您求情呐？”
她站在石阶上，看上去比阮秀云高出许多，俯下身来贴近阮秀云的脸颊，忽又勾唇笑了一笑。
那笑容清透，却怎么看怎么诡怪。阮秀云看着阿珂的眼睛，心口将将一颤，好似看到了一件极为恐怖之事，戳着指头哆嗦道：“你、你……不归？……是她又回来了是不是？回来报仇……那个和尚，一切都是她……”
“什么和尚？我可从来不知道，你看我像和尚么？”阿珂抖抖脚下的灰，将腰身挺回来，笑着告辞：“哦，夫人您记得不要胡乱说话，否则少铭不高兴了，我可不替您求情呐！”
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☆、第53章 上元浮香
步家委实是个狡猾，那郝梅的娘家哥哥平日里只与周二爷拍着马屁，周文谨本就是个墙头草，被马屁拍得晕头转向，只将他当做贴心的哥们，由着他去胡来。如今明面上走得帐几乎出自周文谨，想赖都没法儿赖出去。
正所谓“墙倒众人推”，钱元宝亦再无了忌讳，禀着“奉公办事”的原则，当夜便对周家两位老爷动了刑。周老二那根软骨头哪里经得了半分苦，当天夜里便画押认了罪。钱元宝很满意，第二天一早便将结果上报与摄政王司马恒，等到皇帝知道时，那案子却已经立了，满城风雨。
周老太太到底是心疼儿子，末了还是厚着脸皮进了宫。
太皇太后几回都肯不见她，本来因着高僧之死，就已经对周家产生了嫌隙，更何况又出了这一出。那可是赈灾的款子呢，不重惩，百姓那头都不好交代。
只庆幸周少铭终归有恁多的军功在身，不好将周家抹杀得太彻底，末了便撤去周家皇商名号，命将所有脏款迅速缴回，并罚去十万两白银，把周老二发去贺州服了三年军工。
那贺州连年大水饥荒，周二爷几时吃得了半分苦痛？听说后来在军中把一个将官的婆娘通淫媾和，被一群兵将不小心活活打死了。真个是生也风流，死得也风流。
周家虽然生意遍布全国，然而这些年被上下掏空，能周转的银子其实并不多。为了缴清几十万的空缺，只把各处的商铺盘点出去，药材、布匹、茶叶三大支柱不得已垮塌。周大爷在牢里气得捶胸呕血，末了竟也病死在牢中。
小少爷周少钟被发去北疆充了童军，总算是保住了一条性命。大夫人阮秀云亦不知去向，有人说跟去了北疆，有人说剃度做了尼姑，结局不得而知。
二夫人林惠茹倒是终于对风流周老二死了心，带着周玉儿与玲儿两个丫头回了山南娘舅家，再不牵扯周家半分。翠柳的胎儿亦流产了，是个带把的小子，把那周老太太心痛得大病连连，末了不出两月一条老命便也驾鹤归西了。
一朝繁华璀璨，一夕人去楼空，偌大的周家短短时日便落得个家破人亡，大陈国上下无不唏嘘感叹。
步家虽躲过了贪脏一案，然而那步夫人与马夫聚众苟淫的隐秽事儿，某一日被喝醉了的家丁不慎道出，亦在街坊茶肆里传得沸沸扬扬。步长青多少年儒雅正派的形象兀地崩塌，脸上好生无光，不几天便传出步夫人暴病去世的消息。
然而到底是暴病还是其他，却不得而知。
郝梅做了多少日的正房之梦，到了儿也没能得偿所愿，那宝贝天赐原就是个痴儿，她再是掩饰也被步长青看出了破绽。步长青不多时便又纳了一房小妾，这次却是光明正大纳了个好人家的闺女，十七八岁的年纪，娇俏如花，听说后来生了个女儿，不多久也死了。步府里闹鬼的消息渐渐传得众所周知，不过这些都且是后话。
苦却苦了周少铭，他是少有经手生意的，平日阮秀云也有意避讳着他，如今忽然的全盘接手过来，只觉得焦头烂额。那些账面做得不清楚，许多都已经耗去了老大的空缺，盘算起来煞费功夫。父亲在牢里蹲着，老太太又一病不起，那朝廷与家事两边儿周旋，他□不得，原本俊逸的五官消瘦不少，看上去倒多了几分武将的沧桑。
只是再忙，他依然每日去阿珂衣铺里坐坐。
阿珂每每只在店中瞌睡。早先囤在乡下的米粮听说已经开始被周家收购，阿珂就知道义父还没有走远。眼看元宵将至，她的心中便生出许多忐忑。
黎姑自开口说话后，时常同阿珂打问些时下的八卦，阿珂无聊，也会同她去说，偶尔说到李燕何那个戏子时，她都听得很认真。只是每次周少铭来的时候，她便默默低头退了出去。
周少铭并不过问阿珂其他，只是一如既往的对阿珂好。他近日消瘦了许多，精致薄唇下冒出来一片淡淡青茬，有时候累极，也会留在阿珂的铺子里小睡。他那么的缱绻她，分明知她对他隐藏了许多，却仍固执的纵容自己沉迷，越发用温柔将她逼迫。
经了第一次的纠缠，他的动作如今愈发娴熟，那爱欲每每如同潮水泛滥，直将阿珂迫至生死边缘。巅峰时阿珂咬着周少铭的肩膀，心里头便是刀一般的阵阵绞痛。然而却又贪婪，贪婪他的呼吸，贪婪他给的温暖，就像孤海上一片摇曳的扁舟，只是随波沉沦，欲罢不能。
分明都已是心知肚明的事了，他越不问，她就越发的挣扎，生生将人折磨。
阿珂说：“周少铭，若是不行，你便将那个院子也卖了吧？不必如此难为自己。”
周少铭却不肯卖，只是当做听不明阿珂话中的深意。
阿珂狠了狠心：“元宵那夜，无论如何，你可敢用性命发誓，一定保我义父平安？”
“……嗯。”周少铭默然点头，微抿着下唇，一瞬间表情很是冷峻。
可惜这冷峻阿珂并未看清，或者才看到它却又立刻消失。阿珂便在那清隽脸颊上轻轻一吻：“不如你就此恨我吧？”
“唔……”
然而话还没说完呢，那男子却又猛然欺身上来，用更猛烈的攻势将她剩下的话儿淹没。他的双唇抵着她娇红的耳垂，语气少见的霸道又狠重：“赵珂，我不管你因何出现在我的视线，但既然来了，无论如何都不能阻止我让你留下来！”
……
笨蛋，明知道我让你家破人亡，为何还要这样双双折磨……苦不苦？
阿珂心里头乱糟糟的，忍不住便去见了倾歌。
金陵的天气，过了春节便逐渐转暖。冷宫里也不似先前阴寒，倾歌的气色看起来好了一些，见阿珂翻墙进来，便对着阿珂弯眉一笑：“你来了？”
眼睛月牙儿弯弯，眸光清澈明亮，看出来年轻时应是个美人。
“嗯。”阿珂低着头，将手上烧鸡扔过去，又从兜里掏出两个小酒杯儿在地上一摆，烧热的米酒各人沏上一杯：“呐，你看我多好心，提前来给你过个有酒有肉的大节！”
却不待倾歌答话，自己便先饮下去几杯。
倾歌也不多言，只是陪在一旁默默喝着。
阿珂说：“如果你爱上了一个人，那人的全家都是你仇人，你会如何？”
倾歌笑了一笑：“这样的人，从一开始就不该对他动心。”
阿珂便惆怅了：“却是在什么都还不懂的年纪，就记挂上了的……也不一定就是爱。�