闺范- 第51部分

“唉呀！九姑娘您这是——”

婆子顿时慌得不行，连忙走过来道：“姑娘快坐下！让奴妇瞧瞧！”

琉璃一个劲叫着疼，不让她。伤着了老太太身边的人，还是府里的姑娘，大厨房可没人敢袖手旁观，登时都放了手头活计围了过来，有的扶琉璃坐下，有的连忙去拿药膏，唯独程英娘来到小炉灶上把锅盖盖上，将沸腾了的几口锅灶下的炉火封了风口，杜绝了汤锅溢水的风险。

这时候各房来拿饭的已陆续到来，其中有好事的，连忙回去告知了自己主子。不一会儿三房里便派了管事吴嬷嬷来了，要扶琉璃回正院。琉璃眼眶都红了，才站起来脚尖又疼得她蹲了下去。

吴嬷嬷无法，气得连声斥责那闯祸的婆子。

那婆子又急又慌，等药膏拿来了，连忙蹲下来劝琉璃：“姑娘快把鞋袜脱了，让奴妇为您上点药罢！”

“此话差了！”程英娘在旁接口道：“咱们是什么人，姑娘的脚岂是能轻易当着人露出来的？你这不是故意让姑娘难堪么？”

吴嬷嬷乃是齐氏的陪房，凡事可都为齐氏想着，可不想再在小炉灶这事上出什么风波了，顿觉程英娘这话很是，于是冲她道：“不如这样，你去借顶软轿来，把九姑娘先送回去。上药的事，回房再说。”

程英娘踟蹰了一下，却把她拖到一旁，说道：“嬷嬷是忘了么？九姑娘如今瞧着很得老太太意呢。她这么着哭哭涕涕地回去，老太太还不得问起？她这正受着气呢，若是在老太太面前添油加醋说几句什么，那时甭说咱们耽不起，三夫人只怕也得挨两句不是。”

吴嬷嬷一拍脑门：“我竟忘了这层！你说的很是，那如今咱们又该怎么着？”

程英娘想了想，道：“依我看这砸下来应也落不着什么大伤，咱们不如先让她到隔壁房里吃碗茶，好生侍候着，等她消了疼，才请她回去。那时想必她气也被哄消了，老太太那里也就不至于深究了。”

吴嬷嬷点头，当下回到屋里，就近唤来了两个婆子将琉璃扶到隔壁值夜婆子们的休息处。

琉璃到了房里坐下，闯祸的那婆子已捧了碗雪梨汤来，战战兢兢守在一旁。

吴嬷嬷斥道：“你不去灶上看着，跑来这里做什么？”那婆子忙道：“灶上英娘在看着呢。她原先在别的府上也掌过小灶，倒比我麻溜些。”程英娘帮她解了围，她倒是心存了感激。

吴嬷嬷想着程英娘方才行事，思想着此人倒是个心细沉稳的，做起事来不慌不忙，难得的是竟还替着齐氏着想，于是存了心思。一时看着面前婆子，倒是不由皱起眉来，一面道：“你下去拿些点心来！”

婆子忙不迭地下去了。吴嬷嬷将琉璃被砸的那只脚架上高凳，陪着说了两句好话，因惦记着齐氏还等着回话，便就让小丫鬟侍候着，自己告辞回了三房。

琉璃坐着把雪梨汤喝了，却是由程英娘端着点心进来，琉璃瞅着门外没人，拿了块点心道：“你倒机灵。程英娘恭谨地道：“姑娘为奴妇都不惜使出了苦肉计，奴妇要是再不长点眼力劲儿，岂不辜负了姑娘一番心血。”

琉璃把点心吞了，点点头道：“你下去吧，省得别人疑心。”

大厨房乃是各房里消息的集散地，琉璃被砸了脚的消息顿时传开了。月桂海棠半路上就听说姑娘出事，立刻飞奔了前来探望，见她脚尖疼得连地都下不了，当即也不顾还有人在场，破口将那闯祸的婆子骂得头都抬不起来。

琉璃喝饱喝足，招手叫了她二人过来：“我这会子没那么疼了，你们俩送我回正院去罢。”

大厨房两个管事连走过来搀扶，一面不住地道：“还请九姑娘在老太太面前好言两句儿！”

琉璃回到正院里，老太太自是问起这一桩来，琉璃说了一遍，老太太便斥道：“怎么不当心些？！”却也让青裳给她上药。

其实伤的也不是那么严重，只不过刚好砸在脚尖，那可是十指连心啊，过了那阵时间，也就不怎么觉得了。但是装还得装得严重些，青裳一面给她敷药，她就一面呼痛起来。老太太道：“那大厨房如今当真闹的不像话了，就没一个得用的人么？！”

琉璃忙道：“厨房里又不是别的地儿，可以轻易调人进去。三夫人也是着急呢。不过今日那婆子也着实粗笨些，见得伤了我，竟连小灶上炖的那么多汤也不顾了，若不是有个姓程的嬷嬷手脚机灵，上前把火封了，只怕今日里饭桌上连汤也没得喝了，老太太又得生气。”

老太太皱眉哼声，一脸的愁烦。

这日里晚饭没让琉璃让前侍候，聂氏早听闻日间里的事，故意问：“咦，九姑娘今日怎么不曾上桌？”青裳在旁道：“姑娘伤了脚，不便上桌。”聂氏道：“哟，怎么把脚给伤了？”青裳看了眼齐氏，默不作声退在老太太身后。

齐氏见着老太太脸色不善，不好回避，便道：“那闯祸的婆子我已经罚了，还望老太太勿要生气。”

老太太哼了声，道：“我是不生气，只是你那大厨房也该管管了！什么人也往小炉灶上凑，做出来的东西没几样能吃的，如今竟还来个三不着两的人，慌手慌脚地把人伤了！赶明儿还不得因为炉子哪刻没看住，一把火把厨房给烧了？总之三日内之内你提个管事出来，专管小炉灶上的事！”

齐氏见她下了通碟，只得颌首应下。

回到房里，一想起这事齐氏不觉心烦，总觉着一团麻死死堵住了胸口似的，对着一桌子菜也吃不下去。吴嬷嬷知她心思，不免劝道：“老太太话虽重些，倒是在理。小炉灶上再不提人上去，只怕大夫人那边会按捺不住要往里头塞人，横竖都是要办的，夫人倒不如尽快撂定了的好。”

齐氏锁着眉，没搭理。她倒也知道要尽快找人替补，可一时之间上哪里找人？大厨房里管事的那几个，个个都盯着这位子，可到底太会来事儿了，功利心又重，出了事还不懂圆场。像陈满家的一样，平日里见着倒挺伶俐，那事儿出来不还是吓得只会往余氏身边爬？便是老太太不驳她，冲着这一桩，她也迟早要驳了她去。

只是这些事她从不会放在嘴里念叨，因为就算念叨了，也只是多几个人知道而已。

吴嬷嬷见她不出声，不由叹了口气，“夫人就是这桩不好，有什么事总憋在心里，太过好强，若按我说，要不是您心思太重，冲着老爷待您的这股心意，指不定也就——”说到这里她看着齐氏，咬了咬牙还是往下说了：“也就能怀上个哥儿也未定。”

齐氏原一门心思在小炉灶上，猛然听得这话，便不由怔了怔，目光渐渐黯下来。

成亲十多年，何朴松待她的心意倒未曾变过。可是他越是待她如初，她就越是内疚，她居然连个子嗣都未曾为他诞下过。相反是宁氏和柳氏，个个都为他生了儿女。尤其是宁氏，一生就是两个儿子，若不是她还有娘家这身份压着，她只怕就要骑到她头上去了！


093　心患已除

想到这里她心里头那团麻又似乎更纠结起来。

世人都说她高傲好强，可谁又懂得一个不曾生育的女人的痛苦？更痛苦的是，她还不能把这份痛苦摆到面上，让何朴松看穿她的脆弱和惶恐。有时候她也痛恨自己，身为历任太师的嫡孙女，她琴棋书画曾经无所不通，为什么偏生在最要命的这方面却不如人意？如果她能生育，也许何朴松是不会纳妾的吧？他若不纳妾，若没有那几个庶子女，她心思也不会愈来愈重，或许真能怀上也未定吧？

她咬了咬牙，闭上眼睛。

吴嬷嬷看出她心中痛苦，也不由心疼：“夫人就该放开朗些，从前就是太操心了，养好了身子，往后总还有机会的。”

齐氏淡淡垂眸，心灰意冷道：“我这辈子，于子嗣上许是无望了。”

“夫人如何这么想？”吴嬷嬷劝道：“您不过三十余岁年纪，世上多少人年过四旬还诞下了儿女来？不说远的，便是咱们老太太，不就是快四十的时候才有了四老爷的么？这些年您也一直在调养身子，也许就只在某处差了那么一点而已。”

齐氏道：“老太太生四老爷时已是生了有四个的，我又怎能与她比？”

吴嬷嬷挨着床沿儿坐下来，说道：“这事也急不来，总还得继续调养，慢慢预备着。老太太的娘家侄子，那位季大官人季荣，不是就做着药材生意的么？他与宫里太医熟，若跟他牵上线，请他向宫里太医讨个生子的妙方，或许可行。”

齐氏想了想，半日道：“这事怎好去托个外姓男子？况且传出去可不好听。”

吴嬷嬷道：“这事不托外人，莫非还能托咱们府里人不成？只要联系上了季大官人，咱们托个可靠的人去说便成，又不至扯上夫人，岂不就结了？”

齐氏被说动了，走到窗前默了一阵，片刻后几不可见地点了点头。

吴嬷嬷走上前，扶着她回到桌边坐下，“这些且先不理会，夫人还是先用饭，养好了身子，才能无后顾之忧。”

齐氏经她这番劝说，心情渐好，当下提起筷来，然而看着桌上饭菜，却不免又想起大厨房那摊子事，皱着眉又放下了。“老太太只给了三日期限，我可上哪里去寻个人来？”

吴嬷嬷知道她的难处，夹了道翅尖儿给她，也不由叹了口气。想着大厨房那日的事，忽然抬起头来：“夫人一说，我倒想起一人来。厨房里有个程英娘，是去年林大人府上的管事荐进来的，原来竟也是在林府大厨房管小炉灶。昨日我见这人，竟很是与别的人有些不同。”当下便把程英娘的行事言语一并说了，因是她当时替自己出了主意，语气里便不免带着些赞赏的意思：“此人冷静稳重，看着也不是那等专会投机取巧之人，我瞧着让她上小炉灶来，或许妥当。”

齐氏想了想，“可是在大灶上掌案的程英娘？素日里话语不多的那个？”

吴嬷嬷点头：“正是！夫人觉着可行？”

齐氏不作声，犯起了琢磨。

翌日夜里老太爷回的早，老太太又吩咐备山药粥，琉璃脚伤了不便行走，便让青裳走一趟。青裳拿了粥回来，老太爷尝了口，舒眉道：“这粥熬的甚好。”老太太不以为然：“那帮子浑人，能整出什么好东西来？”老太爷摇头：“你尝尝。”

老太太果真就尝了口。半日后点头道：“这粥是谁熬的？”

青裳道：“三夫人今日换了主意，指了个姓程的嬷嬷在小炉灶上当差，这粥便是她熬的。”

“姓程的？”老太太看向琉璃，“那**说的关火的那婆子可也是姓程？”

琉璃想了想，道：“应是。总之我见着她原本是掌案的，见小炉灶上人都走了，就不声不响来把炉子封了。”

青裳道：“原先可不就是掌案的？三夫人今日让她去小炉灶当差一日，今儿的粥汤可都是出自这人之手。”

老太太点头，“此人倒是还行。”

齐氏正在妆台前卸妆，吴嬷嬷喜滋滋掀帘进来，“夫人，好事！刚才青裳那里探得来，老太太与老太爷皆赞程英娘这粥熬的不错呢。”

齐氏听后顿时松了眉头，似是一颗大石落下地来。

翌日早上琉璃才起，大厨房里已经任命了程英娘为小炉灶管事的消息便传进了正院。琉璃只当不关己事，听在耳里，依旧不动声色。

程英娘的事情落了定，琉璃便算完成了苏姨娘的嘱托。过了两三日苏姨娘来了一趟，提了一篮湖里新摘的莲蓬，说是给老太太尝鲜。琉璃拿下去时蘅薇跟了上来，说道：“姨娘让我来多谢九姑娘，此事做的顺理成章，如今三夫人竟是不曾怀疑半点。”琉璃笑了笑，并不搭话。蘅薇又道：“姨娘说了，姑娘侍候好了老太太，便是替姨娘解了忧，往后若是有什么难处，也可来找姨娘，或许能帮上一二也未定。”

琉璃依旧不作声，颌了颌首下去了。

如果没有蕊儿这件事，她或许就借机跟她站成排了，毕竟当初她是那么希望、并且需要在这府里找个靠山，或许苏姨娘并不是最有实力的那个，但却是最稳当的那一个，因为从对翠莹甜儿这件事来看，她对余氏这一帮人的厌憎绝不会低于自己，虽然她还不知道她究竟要把余氏整到什么地步，但可以预见的是，以这个女人的手段绝不会让她好活。

如今老太太虽则答应琉璃一个未来，但那未必是她真心想要的，而且说句不好听的，以老太太目前的状况，几房里斗得这般火热，再加上苏眉音在暗地兴风作浪，她也不知道她能撑多久，也未必真能把她的诺言付诸事实。说到底，她如今还是一棵浮在水面的萍草，并没有在这里落地生根。

非要琉璃来推程英娘上小炉灶，她相信一方面是苏眉音是为了避免余氏齐氏怀疑到她自己，另一方面，则是她在试探琉璃的心计手段究竟去到哪层，够不够资格为她所用，也许她有意拉拢她，但没有亲眼看到她做出一些事前，这个隐忍了二十多年的女人也不会轻易伸手。所以每每琉璃遇到麻烦，她也都在袖手旁观。

如今程英娘的事令到苏眉音十分满意，按说皆大欢喜，可是偏生她却打了蕊儿的主意。那是琉璃那么信任的一个人，即使是在她把她撵出了府去之后的如今，她偶尔会怀念她的细心，体贴，她亲口说不怕跟着她吃苦，她为她跟李嬷嬷起冲突，甚至挨打，如果没有苏眉音，在这个冰冷的府里，蕊儿是可以带给她一份温暖的。可是这些都让苏眉音给破坏了，蕊儿被她亲手撵去了庄子上为奴，所以即算是如今每一步都走得那么艰难，她也做不到立即掉回头与苏姨娘和好。

她与她可算两不相欠。至于她究竟要借大厨房闹出什么风波，那不是她想管的，也管不了。何府终有它注定驶去的方向，这艘船也不是她的最终归缩，如今她只能先小心翼翼一步步地将脚跟站稳，以后的事情边走边看。

也许苏姨娘听得了蘅薇的传话，也明白了琉璃的意思，接下来竟没再单独找过她。而琉璃则以为接下来余氏就要对大厨房有所行动，不料过了中旬，府里便又开始忙碌起来，只因二奶奶王氏已经进入了临产期，而大奶奶谢氏的月份也将近了，再者三少爷的婚期也已定在八月，余氏近来因着请稳婆与下媒聘之事无暇分心，竟似乎把这茬给忘了。

而二房除了忙着王氏待产，还有何