仆五人，再不见半个人影。就连冯春儿等人也找借口相继搬离了出去。
琉璃也显得有些心事重重，这几日并不怎么多说话。她不相信是鬼，即使翠莹心中有冤要索报，也找不到燕华头上，至少得先找齐氏吧？燕华说那鬼会走会动，后来却变成稻草人，很明显这就是有人下的陷阱。可是设陷阱的人偏把“鬼”放在小跨院附近的梅树下，这般计算就不得不让人提防了。琉璃心中有数，于是交代蕊儿几个少出门，即便碰见了人也尽量少开口，避免是非。
蕊儿胆小，这几日也有些魂不守舍。双喜倒不怕，平常人似的，只是那日说了句：“这‘鬼’倒是奇怪，不来小跨院儿索命，倒去梅树下吓人！”话里有话似的。月桂海棠不知这些事，只隐约听说过翠莹甜儿之死，两人憨厚心大，幼时也在村野里走惯的，两人私下议论过一番，觉得并不可怕。
这日晌午二人去大厨房拿饭，碰巧燕华的丫鬟芙蓉与臻华的丫鬟珞儿各自都领着人在前头排队，只得跟在后头。听得珞儿与芙蓉聊天，问道：“园子里的事情可查出来不曾？”芙蓉抱着胳膊：“大夫人不让往下查了，说是怕闹得人心惶惶，这事谁闹的大伙儿心里头还不跟明镜儿似的？‘鬼’是谁屋里的，那儿谁放稻草人又最方便，这还用得着说么！”
月桂一想，翠莹原先不是九姑娘屋的么？离梅林最近的不是小跨院么？她的意思是说稻草人是小跨院的人拿出来吓五姑娘的？心里就有些急。
珞儿往月桂二人处瞟了一眼，轻笑了声道：“那是谁放的呀？”
芙蓉看懂她眼神儿，当下扬高声道：“还能是谁？谁跟咱们五姑娘不对付就是谁呗！除了住园子里的，别人也不可能扛那么大个假人去园子里吓唬姑娘吧？婆子媳妇们不敢吧？大夫人是心善不让往下查，要是再查，担保弄得她连后园子里都住不下去了！”
“你胡说！”
这下连海棠都听出来了，圆脸儿涨得紫红，指着她道：“我们姑娘才没有吓人！”
月桂也道：“凭什么说是我们姑娘？那日三姑娘不也生五姑娘的气么？再说了，那鬼怎么别人都不吓，偏吓了五姑娘？她要是不乱跑，能吓着她吗？”话虽说得在理，到底有了琉璃嘱咐在先，不敢硬碰，反驳得甚无气势。
芙蓉一听，两步窜下石阶来，甩手往她脸上甩了两巴掌：“你个死蹄子，竟敢嚼我们姑娘的不是，五姑娘是什么人，是你们说得的吗？！你们那位又是什么人，不过是个不要脸死粘上何府来的，竟狂到教奴才骂正经主子小姐，我今儿是替夫人教训教训你！”
月桂被打得后退了两步，海棠赶忙扶住她。月桂人虽憨，却不是个软性子，往日里住在青口巷就是专为弟弟出头的主儿，这会儿听说琉璃成了死粘上何府的人，骨子里那股护短的劲头又上来了，叉开两臂便揪住芙蓉的双肩，身子一扭将她翻倒在地，左右开弓先扇了她几耳光。
芙蓉一向在府里走动，哪里打得过才从外进来的月桂？当下被扇得毫无招架之力。
珞儿吓了一跳，忙的叫道：“来人啦！打人啦！快来人啦！”
芙蓉带来的两个丫鬟本在装菜，这时听见自己人吃了亏，顿时也大步冲出来，揪住月桂开打。海棠自然不能眼见着月桂被欺负，便扯了她们的头推搡起来。
073 打的很好
琉璃绣了半日花，还不见开饭，便唤了双喜来，正要问话，蕊儿忽然一路惊叫着走进：“姑娘！不好了！月桂海棠被打了！”
琉璃腾地站起来冲出帘外，果然见海棠掺着月桂站在廊下，两人俱都披头散衣衫破烂，脸上青一块紫一块，整个跟一双破布娃娃似的。。
随后出来的双喜惊道：“这是怎么回事？！”
月桂看了眼琉璃，抿唇低下了头。琉璃下巴一抬指着海棠：“你说！”
海棠还没开口，眼泪就滚下来了：“她们，她们欺负姑娘，说稻草人是姑娘放来吓唬五姑娘的……”
琉璃眉头紧急皱，“是谁说的？”
海棠便抽抽答答说起了经过。蕊儿在旁听得目瞪口呆，琉璃却默然无语，似是早就意料到了似的。双喜骂着廊下二人：“你们俩忒没规矩！知道打架闹事是犯了府中禁令吗？还有脸回来！我正该去告了大夫人，把你们撵了才是！”
月桂海棠连忙跪下。
双喜斥道：“你们俩随我进来！”一面吩咐蕊儿：“你去大厨房，把饭拿来。”
一屋人正要散去，院门口忽有人来道：“九姑娘，大夫人请你过长房说话。”
琉璃知道这是麻烦上门来了，当下应了：“等我换了衣裳便去。”
月桂海棠这时已随双喜走到门口，闻言眼泪汪汪看过来：“姑娘……”琉璃摆摆手，进屋换衣。
长房里刚撤桌，琉璃便到了。余氏漱了口让她进屋，正要开口斥她，不料她一进门便双膝跪下，磕了个头，道：“琉璃治下不严，以致犯了大错，今特来领罚。”
余氏看了她半日，放了茶盅，“你倒自觉。”琉璃把身子又低了低。余氏沉了脸道：“你那小跨院是三日不闹事便闲得要揭瓦！如今竟还敢聚众打架，把人家五姑娘的丫鬟打的鼻青脸肿，腿都脱了臼，你如今既打定主意来领罚，那你就说，要怎么罚？！”
琉璃道：“依琉璃之见，不如扣掉她们两个月的月钱。”
余氏看着她，轻声慢气地道：“她们扣月钱，那你呢？”
琉璃伏地道：“但凭夫人处置。”
余氏垂眼吹拂着茶叶，说道：“我也没有什么主意，若是打你，打的轻了你不长记性，打得狠了别人又道我待你刻薄。你自己也说治下不严，不如就按郭先生罚五姑娘的法子，罚你上佛堂跪抄百遍《女训》罢！”
琉璃顿了顿，叩头谢过。
紫嫣掀帘进了毓华屋里，笑道：“恭喜姑娘，贺喜姑娘！”
毓华站在窗前，一脸不以为然：“有什么好贺喜的？本就预到该是如此。”
紫嫣站近来：“说起来姑娘真让奴婢佩服，这一环扣一环接得如此巧妙。如今不但五姑娘她们都相信这事是园子里那位做下的，就连夫人们也信了几分真了。方才大夫人可重罚了九姑娘，四夫人当夫人这是为五姑娘出气，正拿了许多绸缎过来为那日得罪了姑娘您前来陪不是呢。”
毓华扬着手绢子回到榻上坐下，得意笑道：“正该如此！”
琉璃这一离屋，回到小跨院便是三日后的事。这三日里吃喝睡都在佛堂，除了余氏派来的丫鬟，再也没有别人见的着面。蕊儿等人想尽了法子要进来，无奈各处门口守得如同铜墙铁壁，连只麻雀都飞不进。
这日晌午刚够跪满三十六个时辰，丫鬟们放了门，她才算重得生天。
回到院里，月桂海棠哭着迎上来。琉璃顾不上理会她们，先自进屋洗澡换衣，小睡了一觉之后才把二人唤进来。
月桂抹着眼泪道：“奴婢该死，害得姑娘被罚。”海棠呜呜地说：“奴婢下回再也不跟人打架了！”
琉璃却笑了笑，说道：“我觉得你们打得好啊！”
月桂以为她是气着了，眼泪淌得愈凶了。琉璃正色说：“我是认真的。这次你们做的很好，以后碰到这样的事情，也要继续给我打，只要不把人打死了，一切都有我兜着！”
月桂原以为琉璃回来定会狠狠训她们一顿，心中早作了受罚的准备，哪料到她这般说，一时竟不敢置信。哪里有主子姑娘教唆奴才们惹事的？这可是跟哪条训戒都挨不上的事啊！
琉璃看了她们两眼，坐到书案后，说道：“我知道横竖你们不理解，这么说吧，这几**们去大厨房拿饭，那些丫鬟婆子们看你们的眼光是怎样的？”
月桂想了想，说道：“好像有点不一样了，芙蓉折了腿，这两日便换了另一个丫鬟领头，那几个丫鬟见了奴婢，虽然也不服气，但是却没说出口。”海棠也跟着补充：“不错，四姑娘的丫鬟今儿也在，居然没跟我们抢菜。”
琉璃道：“这不就是了么？从前她们只道咱们小跨院的人好欺负，所以抢你们的菜，言语挤兑你们，芙蓉更是伸手打你，可是自从你们打折了她的腿，这些人不就老实多了么？虽然说是说奴凭主贵，但大家都知道你们拳头不饶人，自然不敢轻易欺负你。她们不来惹你们，你们也不去惹她们，这不就给自己省了许多麻烦了么？”
这么一说，二人似乎有些懂了。琉璃接着道：“要知道，你再示弱人家也会把麻烦引到头上，所以有时候反不如强硬些，莫吃了眼前亏要紧。但是我还要说的是，这件事你们也有错处。”
月桂二人的心又提起来，惶惑地看着她。
她道：“你们错在打的太没有技巧了，说的好听是有勇无谋，说的不好听就是没脑子，这样一来，你们虽然逞了威风，结果也吃了亏，不是吗？打折别人的腿不算本事，打折了别人腿，自己也不落罚才叫本事，打了别人反使别人受罚，那才是真本事！”
月桂海棠听得一怔一怔，心里忽然有些开窍了，原来令她们纠结的是打人犯错，不打吃亏，憋得心里的气不知往哪里窜，如今经琉璃这一点拨，就忽然知道出路在哪里了，原来是要动脑子……
“姑娘，我们知道了！下回再有这样的事情，一定不让夫人捉住把柄，让姑娘替咱们担着了！”
琉璃点头：“这样最好啊！”
二人欢喜地离去，从此动起了如何技巧地打人的脑筋。
因为在佛堂被关了几日，错过了二月初二这日的请安，翌日琉璃早起，便让人准备着上正院去。
这一向春雨绵绵，十分地让人怠堕，此时余氏等人已侍候完了早饭回去，安禧堂内甚是安静。走到廊下，碧云正好打帘内出来，见了琉璃不由讶异：“九姑娘？”琉璃点头：“碧云姐姐，我特来给老太太请安，可否通报一声？”碧云想了想，道：“老太太刚刚用完饭，这会子不让人打扰。”琉璃道：“我来还有点别的事。”
碧云微讶，看了她两眼，默不作声进了屋。片刻转出来：“老太太请姑娘进去说话。”
琉璃示意蕊儿留下，抬脚迈步入内。
不是合府请安的日子，安禧堂显得十分宽敞安静，琉璃绕过屏风，碎步进到花厅内，见老太太正由青裳侍候着念经，忙敛步立在一旁。青裳附在老太太耳边说了句什么，老太太放了经书，道：“有什么事？”
琉璃先请了安，才道：“琉璃今日来，乃是为后园子稻草人一事。”
老太太撩眼瞅了瞅她，并没打算接话。
琉璃便道：“后园子一事琉璃以为十分蹊跷，如今园子里传的离谱，还有人意指那稻草人是有人故意放置在那里吓唬五姑娘的，也有人说确是有鬼，如今后园子里基本没有什么人走动，琉璃也很害怕，所以想请老太太话，让人彻底查查，这究竟到底是怎么回事？查出个结果以正视听。”
老太太道：“平生不做亏心事，不怕半夜鬼敲门，你无缘无故，怕什么怕？”
琉璃道：“就算琉璃可以忍住不害怕，府里下人们这般捕风捉影的乱传，长久下去也不是什么好事。何况如今大奶奶二奶奶都怀着贵子，若真是有什么不干净的东西，万一冲撞了两位奶奶，反为不好。便是不这样，整日里人心惶惶，于二位奶奶身子骨也不利啊！”
老太太斥道：“你们大奶奶二奶奶都是金贵人儿，那些污糟鬼怪们岂近得了身？少在这里危言耸听！”
琉璃说：“越是金贵的人越是招鬼怪们喜欢，您老人家难道忘了先前请永信大师来作法一事么？当时大师也是这么说的。”
老太太是在此事上吃过亏的，提起这个约摸还心有余悸。默了片刻，便道：“便是如此，也值不得大动干戈。让人请个法师回来贴几道符便罢了！”又说道：“青裳传话去长房，让大夫人把此事查一查，封了口。”
青裳应声出去。老太太看着地下：“你走吧！”
琉璃顿了顿，却反而跪下来：“琉璃还有几句话想说。”
老太太不太耐烦：“什么话？”
074 蛇打七寸
琉璃不慌不忙：“琉璃斗胆问老太太，如果此事乃是有人故意所为，在上元之夜造成的影响于何府关系大不大？”
老太太看了她两眼，才道：“若是故意在府上宴客之际装神弄鬼，关系自然大。”
琉璃又道：“那么如果真的抓出了此人，不知该如何处置是好？”
“自然要严惩！”老太太目光凌厉：“你到底想说什么？！”
琉璃道：“琉璃要说的是，老太太如要严惩，那还是不要让大夫人主查的好。”
老太太两眼箭一般盯着她，她也没有退避，而是道：“我的意思是说，此事该由老太太为主彻查。因为整件事中，谁都有嫌疑，包括我。特别是我与五姑娘之间还曾有误会。另外老太太想必不会不知，上元节午宴上五姑娘曾与三姑娘起过纠纷，后来大夫人还上四房说道此事。由此说来，那连三姑娘也有嫌疑了。若由大夫人主查，众人背地里岂非不服？而三姑娘平白背上这个黑锅，实在委屈。老太太是最公平的，所以琉璃恳请此事还是由老太太主查，查出来结果再惩罚为祸者。”
老太太听完久久未动，琉璃也不着急，两眼低垂看着地面。
这是破釜沉舟之举。毓华做下这种事让燕华丢了脸面受了罚，不管余氏知不知情，月桂为琉璃打了污陷她的人，琉璃反为此罚跪，那她干脆就借老太太的手把这层皮掀开好了！
也许再没有人会相信这件事是毓华所为，可是琉璃是在她手里死过的人，怎么会不了解她的手段？梅林子里的稻草人已经成为每个人心头的魔障，相信它是鬼的还好，那些不相信的人，只怕都跟芙蓉一样在认为这一切都是她设的陷阱，自从余氏上四房暴打了燕华那一巴掌，谁还会认为毓华这个高贵冷艳的三姑娘仍对燕华冒犯之事揪着没放呢？
她不怕事闹大。就怕事闹不大！
老太太沉默了半日，忽然道：“查！”
琉璃如释重负坐在小腿上，伏地一叩首：“谢老太太！”
老太太一声令下，立即便有人唤回了青裳，并即刻传来了钱长胜家的，及老太太的陪房郑起家的，由二人起头将当日负责清理园子挂花灯的所有下人全部唤到。一一责问下去究竟谁见过有人扛稻草人进�