前已贪光了她的银子，所以将管银钱的权力交给了蕊儿。蕊儿若是识时务，必然来亲近咱们，介时又可以架空她。若是不识时务，那就好办了。”
余氏若有所思望着她，片刻后也点点头，“此计甚好。你去做便是。”
双喜称是，问道：“那这信？”
余氏手一挥：“发出去！且看她能闹出什么来。”
双喜毕恭毕敬躬身退出。到了院门外，她却不往二道门去，而是把左右看过，忽地往夹道里一闪，又不见人影了……
府里的小年夜没有全府聚餐的惯例，因朝中二品以上官员定在这一日进宫辞岁，老太爷此番正要借机回朝，自然不能缺席，日铺时就让碧云青裳给老太太按品大妆，乘着四人抬的暖轿入宫去了。
各房里便就自己小团圆。长房那边早派了人来告诉，夜里在东跨院叫做翠香馆的小抱厦里设席，让屋里人都一起去，也好省得再跑一趟拿饭。不过琉璃可不认为余氏是真心体恤月桂海棠，恐怕是想借此观察她对新人们的态度才是真。
迎春大灯笼倒是从今夜开始就要挂上，园子里忙着挂灯笼桃符的人也多了起来，李嬷嬷仍然押着琉璃立规矩。但显然是坐不住了，一味地伸长着脖子往外瞧。琉璃只当没看见，一遍遍按她的要求练着站姿坐姿。
双喜没在跟前的时候，月桂便会好奇地打量琉璃几眼，一双平眉微微蹙起，仿佛藏着许多困惑。海棠则是闷头干活，就算琉璃偶尔叫她，她也是领了吩咐便走了。
日暮时分琉璃准备出发去长房。双喜给她挑了身簇新的衣衫，银红小袄袖口上绣着一圈白梅花，再以绛紫色细丝带镶边，十分精致。下裳是藕合色八幅石榴裙，裙边则绣着一路红梅，同以绛紫丝络镶边。正与上裳呼应。
蕊儿给她配了双银底起金云纹的小棉鞋，再给她披上那件有着一双兔子耳朵的白狐皮大氅。琉璃想起那幅《长门赋》，将它抽出来抱在怀里。如此便就出发了。
天色从午后起就有些阴了，下过一阵小雨，园里的枯枝看起来更孤寂，但是这番萧索的园景一旦添上火艳艳的红灯笼，立时又变成另一副美景。
琉璃忽然有些期待春天的来临，经过这个严冬，总有些东西会改变的。
翠香馆在何府顶东边，走到长房外，自然双喜在前引路，从余氏与苏姨娘院子中间的夹道穿过去。没几步走到了。便见两个家丁正在给院墙刷灰，门楣下牌匾上用隶书写着“翠香馆”三个大字。落款是“景承于庆平七年春”。
琉璃那时候为给毓华送东西曾来过一回，初初见着这“翠香馆”三字，怎么都觉得像勾栏，后来才知道，这名字还是太子殿下的亲笔赐书，既是赐书。自然赐什么挂什么了。
“九姑娘看什么看得这么入神？”
身后传来带着几分探究的询问声，双喜几个忙着道“姨娘好”。琉璃回头看去，只见陈姨娘正携着素华站在面前，忙让开两步，裣衽道：“姨娘好，七姑娘好。”
陈姨娘松了牵住素华的手，捉着手绢子在手笑了笑，“九姑娘来了，怎的不进去？二姑娘三姑娘应都来了罢？”
琉璃忙道：“因见这字写得十分苍遒，细细欣赏着一时忘了迈步，让姨娘见笑了。”
陈姨娘看着她，道：“早听说姑娘外祖家乃书香门第，看来不假。府里几位姑娘也都是识字的，哪天凑场诗会，让她们姐妹也见识见识你的才学？”
琉璃双手摆起来：“哪里是什么书香世家，敝外祖只是私塾先生而已，连门生都没有许多，琉璃光识得两箩筐大字，可不敢在堂堂尚书府称有什么才学。”
陈姨娘歪起嘴角瞅着她。
“私塾先生未必没有才学。”素华身后的梧桐树旁，忽然走出来背着手只带了杨贵的何苁苙，他扫了众人一眼，目光落定在琉璃身上。
琉璃觉得他这目光有些逼人，却解释不出为何，怔了怔，见双喜等人下拜，才也跟着行了礼。
陈姨娘整个儿脸上都变亮了，碎步迎上去站在他右侧：“老爷来了？”微抬首看他一眼，又低下头轻拂一下衣襟。
琉璃这才发现她今儿也穿了身簇新的玫瑰色刺绣带镶边的上衣加天青色百花裙，妆容也十分妩媚。
可惜何苁苙只嗯了一声，就抬步进内去了。
琉璃随在陈姨娘身后进门，踏上左首游廊，到达南面正厅，厅内已摆开了大小几围席面，紫芸领着两名丫鬟在忙碌着，而正厅隔壁房里则传来余氏与苏姨娘等人的欢笑声。
陈姨娘飞快地掀开帘子跑进去，“哟，我来晩了！”
屋里静了一静，便听苏姨娘笑道：“可不是，你来晩了！方才咱们这里正说元宵挂花灯的事儿呢！”
陈姨娘这一进去，便把何苁苙撇在了门外，仿佛方才见到他时的激动只是别人的错觉。琉璃看了眼何苁苙，道：“大老爷是先进去还是？”
何苁苙倒指着她怀里画轴道：“这是什么？”琉璃方想起来，忙地将之双手奉上：“这便是老爷说的那《子虚赋》，我找到了。”
何苁苙看她一眼，接过来慢慢展开，看了片刻后又合上。再看向琉璃，那目光就变得锐利而冰冷，仿佛纸上写的是些大逆不道的话。
琉璃微微有些心虚，生怕他发现了什么，不过接下来他却什么也没说，让杨贵打着帘子先进了。
琉璃跟着迈入。苏姨娘一见何苁苙，便就站起来。陈姨娘面上却略有尴尬。余氏一瞧便心中明白个透亮，当下含笑不语。倒是侍妾秦欢儿扬着手绢子高声道：“哟，原来陈姐姐与老爷乃是一道来的，怎地进门来还分个前后脚呢？”
陈姨娘大窘，屁股才沾上椅子又站起来。余氏垂眼拂着参茶，仿若未见。苏姨娘见状，笑着出面解围：“此番圣恩眷顾，老爷喜任征粮使，这可是咱们长房乃至何府的大喜事，这几日因老太爷染恙，也没来得及庆祝庆祝，不如就借这今夜，咱们好好儿贺一贺。”
何苁苙甚少理会妻妾之事，方才余氏挤兑陈姨娘时他看在眼里，却未有半点掺和的意思，这时听苏姨娘提议，也只是歪在榻上一笑，继续捻起了花生。
余氏倒领了她的情，笑道：“我也正是这个意思！采芹快去瞧瞧大少爷大奶奶他们来了不曾，还有三少爷，他们一到咱们就开席！”
琉璃听到苏姨娘说要庆祝这句，这才恍然惊觉原来前几日何苁苙进宫回来后的喜气洋洋原是为了这事！在受弹骇的当口不但赐下了口谕，还让长子担任了如此重要的征粮使，老太爷哪里还会顾及别的，自然是感恩戴德热血沸腾！这不正急巴巴地进宫叩谢去了么？
想到此琉璃也不得不佩服何苁苙的城府，能把这件事进行得如此顺理成章，不可谓没有审时度势的能力。何廷玉与谢氏稍后就到了，瑞敏由嬷嬷牵着，嚷着要吃麻糖。紫芸喂她吃了半块儿，三少爷廷芳与闵华一齐也到了。
十五岁的闵华已经有了婀娜的身段与妩媚的面容，在今日盛装之下，有着与其余姐妹不同的风姿。
因着先前的难堪，陈姨娘坐在苏姨娘下首，便就搭讪道：“闵儿的婚期在二月初，出了年就该预备婚事了罢？”
苏姨娘看着余氏：“这些还得老爷夫人作主。我这当娘的，只管叫她善待公婆相夫教子便罢了！”
余氏笑道：“这个我心里有数，该添置的都列了单子给钱长胜，先看看府里大库房还有什么？缺的再从长房库房里添，到时给你看，缺什么再补就是。”
苏姨娘道：“女婿是老太太亲自挑的，婚事又是夫人亲自办的，我再没什么不放心的。”
陈姨娘看她们这般乐呵，面上笑容就有些勉强。
琉璃跟闵华素华三个庶女为一席，闵华素华平日来往多些，原本有话可聊，如今一提起婚事，闵华的脸就红着埋下去了。
没有何燕华在，这顿饭吃的甚为平静。散席后余氏忽把她进自己院中，说道：“你送我那枝金丝蝴蝶，是谁的？”
琉璃两眼茫然：“翠莹的呀——反正是从她床底下找到的。”
余氏沉声道：“掌嘴！”
琉璃忙道：“我可以对天发誓，这东西若不是从翠莹处得来，便让我它日命丧棍棒底下！”
余氏见她说的真切，便又挨回靠背上，睨着她：“那么这几日总有人私底下在说，这东西在三夫人头上出现过？”
琉璃抬起头来，想了想，说道：“我也觉得翠莹不可能有这么贵重的东西，是她偷来的也未定。所以我交给夫人，也是请夫人代为处置的意思。依我拙见，如是三夫人的，夫人您还给她不就好了么？”
余氏寒着脸，一言不发看着她。半日才道：“下去吧！”
065 不知死活
琉璃随即退出门来，到了院门外才不觉露出一丝笑。
齐氏那只金丝蝴蝶应是不少人见过，不知道为什么偏选了这种极易露出马脚的东西来打赏？那日浣华说她亲眼见过，自己却没顾上细问，改天见了，倒要记得弄清虚实。
余氏捉了她来问金丝蝴蝶的来历，恐怕是要动手了，不知道她会选中齐氏哪个地方开打？
她哈了哈手，将披风裹紧了些。
小年一过，除夕眨眼就到了。
年廿六这日，钱长胜家的送来了祭祖的礼仪流程，并提醒琉璃斋戒三日。年廿八，余氏差人送来了四季衣裳各一套，鞋袜四双。
年廿九早上又迎来一场雪，琉璃起床时李嬷嬷尤在酣睡，琉璃将早饭吃了个精光，又叫蕊儿把她那份饭倒了喂猫。李嬷嬷起床后见盆空碗空，便在廊檐下大闹，并拿藤条子将月桂海棠二人各抽了两鞭，骂她俩好吃懒做，欺负到她头上。
琉璃在旁消食，见状冷笑着进了房。
她招蕊儿进来，看了眼窗外道：“你瞧着这两个丫头如何？”
蕊儿想了想，道：“奴婢瞧了几日，除了老实些，暂时没有什么大毛病。”
琉璃点点头，“那么去准备两条结实些的麻绳，我晚上要用。”
蕊儿一愣，琉璃招她附耳近前悄声说了几句，她便把一双眼睁得更大了，呆看了她半天后，喜不自胜说道：“好！奴婢现在就去准备！”
年三十一大早，双喜蕊儿便侍候琉璃沐浴更衣，到日出时前头便来了两位儿女双全的嬷嬷，接引琉璃前去正院。
拜祖仪式定在已时，琉璃卯正走到正院门附近时，前头忽传来几声礼炮响，几名管事急匆匆地往大门方向赶，原来是淳阳县主到了。
琉璃进了安禧堂，大雪下了一昼夜便停了，虽不如前次壮观，却也有三四寸深，为了待客，府里出动了软辇，一架架排开在廊下。几位老爷与夫人去了前方迎客，老太爷老太太在堂内安坐，各房子女们皆在陆续到来，人来人往一片繁荣。
没片刻就几顶软辇在阶前落下，当先一顶的布辇掀开，婆子们先扶出余氏，余氏再含笑回头，便牵出个珠围翠绕的宫装少妇来。
廊下有人飞快的进来禀报：“县主到了！”
老太太便指着外头：“快！快请进来！”
话音未落，淳阳县主就被簇拥着进来，这是琉璃第一次见她，乍见时便也觉李嬷嬷当日所言果然不假，算来应有二十五六岁，但是肤如凝脂艳若桃花，通身形若少女，再来看她言笑之间有着苏姨娘那般和善，却又比她更优雅，行动之间有如大奶奶谢氏雍容，却又还更多些身为皇族的气势，全不是自己府上这些女人的作派。
小跨院侍候的人今日都过来了，琉璃余光看一眼身后的李嬷嬷，只见她神情激动盯着淳阳，若不是碍着人多，只怕早扑上前献殷勤去了。
淳阳进入正厅，老太太一见，顿即潸然迎上去：“我的儿！”淳阳也动情地揽住她：“外祖母，滢儿给您请安来了！”
景国公这一支是圣上生母、皇太后的亲系，宗人府有法须依，凡是皇族，不论内亲外戚，其妻眷出自官户的，其子女与外祖家的来往联系都有限制。于是这么些年，骨肉之间见面竟少得可怜。
略叙了一番话后，前门又来人道“大姑奶奶来了”，余氏忙劝老太太拭了眼泪，让廷玉同婉华的生母刘姨娘前去迎接。淳阳便打听起一班表兄弟姐妹来，老太太让各房少爷姑娘们依次上前拜见，淳阳都按嫡庶给了打赏，到毓华淑华二人时，不免又多赞叹了几句。
琉璃以九姑娘身份上前拜见时，淳阳细细打量她一回，含笑道：“这位就是今日要认祖归宗的那位小表妹罢？”
老太太含笑称是：“进府不久，还未及好生教导，疏了礼数，可勿要笑话。”
淳阳又打量了琉璃一回，忽然缓缓摇起头来，老太太以为她要说什么，正要开口，她却唤身边嬷嬷打赏起来，除了与闵华等例的一副头面，她竟又添了一对纯金龙凤镯。
众人心里都惊奇，面上却装得镇定。今日观礼的礼册各府早几日都已送过来了，琉璃也纳闷得很，她不是个妄自菲薄的人，幼时也曾才惊四座，但眼下这片刻接触，究竟哪令得这位县主对她另眼相待？
“四姑奶奶一向可还好哇？奴婢在这里给您请安了！”
琉璃谢完恩，正要退回去，李嬷嬷忽然一脸媚笑跪下来，冲着淳阳道。
这种场合这老东西也敢冒出来蹦哒？
琉璃站一旁看着，老太太等人的脸色刷地就变了，淳阳皱眉道：“李嬷嬷？”她抬起头看向余氏，余氏黑沉的脸被逼挤出丝笑来：“李嬷嬷接回府后，一直在九姑娘身边侍候，想是见到县主来了心中激动，所以巴巴地请个安。”
淳阳自不好说什么，便翘了翘下巴，说道：“起来吧。”见她欢天喜地爬起，又还不退下去，于是又道：“你既已回了何府，就该改了往日毛病，踏踏实实侍候好了姑娘，老太太太太自不会亏待你。”说罢也不再管她，径自又笑着与老太太道：“一班表弟妹们果然个个都是出众的……”
李嬷嬷再也插话不进，便就悻悻退了下来。
琉璃悄悄唤来蕊儿：“让你办的事儿呢？”
蕊儿点头：“都办好了。”
正说着，廷玉和刘姨娘就带得婉华进来，婉华与淳阳相近，幼年曾一起玩耍，当下见面也不由喜极而泣。四方见礼后淳阳便拉着她坐下，说道：“你可比原先瘦了。”婉华面色微微黯下，又强自笑开。
屋里正热闹着的工夫，西何府的人也到了，来的是二老爷何弘业及二夫人杨氏。两厢拜见后，杨氏便也