“有什么天命，老天若有眼，为什么如此不公？”念卿哽咽了语声，“梦蝶她实在……太凄凉……老天为何总要折磨这些可怜人，连一点微末指望都不肯给她！”霍仲亨默然将她拥紧，觉察到她簌簌发抖，便用自己大衣将她裹住。她伏在他胸前，听到他平稳有力的心跳声，只觉这是世间唯一安稳庇佑之地。一时间紧扣了他的手，不敢松开半分。
医院里灯火通明，胡梦蝶的病房已不许进入，医生在里头抢救，护士匆忙进出，白色身影在深夜灯光下影影绰绰，晃得人心惊胆寒。
霍仲亨已经派出人去车站，只待薛晋铭一到便即刻接他过来……壁钟一点点滑过，长夜渐渐，护士进出病房间神色凝重，压在人心上的不祥之感越来越重。廊下灯光昏黄，照着窗前念卿憔悴容颜，窗外雨仍未停，天色却蒙蒙发白，不觉已是凌晨时分。
霍仲亨走到她身后，将她轻轻揽了，“天都亮了，你也歇一歇吧。”
“你要走么？”念卿回过神来，蓦地将他衣袖拽住，切切望住他。
“我今日还有要紧事，这里会留人陪你，你不要太担心……薛晋铭也该要赶到了，她应能等到他的。”霍仲亨微微地笑，将她冰冷手指攒在掌心暖了暖。她却抓住他的手，一时间心慌意乱，脱口道，“你不要去，我不要你再做这些事，你哪里都不要去……就陪着我和霖霖，我们回家去好不好，仲亨，好不好？”
他蹙起眉，“念卿，不要傻。”
念卿哀哀地望住他，“仲亨，求你……我很怕，你知不知道我一直都在担惊害怕！”
他看着她，没有言语，只是沉沉叹了一声。
身后传来大夫的语声，“夫人——”
胡梦蝶病房的门打开，主治大夫站在门边，一头大汗地摘下口罩，似有话同她讲。念卿望向病房，又回头看仲亨，想要去看梦蝶却又抓着他的手舍不得放开。霍仲亨笑了笑，替她掠起鬓旁散发，“我又不是去冲锋陷阵，有什么好害怕。”
说着，他将手轻轻抽出，在她后背拍了拍，“去吧，去陪陪她。”
念卿看着他转身掉头而去，大步走得匆匆，似乎将她的神魂也抽去一并带走。
大夫看着神容憔悴的霍夫人，有些迟疑艰难地开口，“夫人，我们已尽全力施救。”
霍夫人静了一刻，缓缓问，“你是说，她已不能好了？”
大夫点了点头，“药力已不起作用，恐怕随时都会挺不过去。假如病人还有心愿未了，我可以为她注射强心剂，另她能多撑一时，但也只是一时的事……”
雨水溅落窗沿，灰白天际被雨云压得很低。
霍夫人转头看向壁上挂钟，出神地看了一阵，方才轻声道，“好，多谢你。”
大夫默默将病房的门推开一线，屏风已撤去，躺在雪白床单下的胡梦蝶消瘦苍白，脸上血色腿尽，浓密黑发衬在脸侧……她一动不动，看似睡得平静，却在念卿走近时，微微张开眼来对她笑一笑。
念卿握住她的手，俯身在她耳边轻声道，“天已亮了，他就要到了。”
胡梦蝶脸上泛起异样红晕，长长睫毛扑扇，真如栖留在脸上的蝴蝶一般。她睁眼定定望着念卿，目光温柔，良久微弱一笑，“他们叫你中国夜莺呢，他是不是也爱听你唱歌？”
她说出这句话来，竟没有喘息断续，目光也更有神了些。念卿心下凄恻，只怕这已是回光返照之象，便握紧她的手，轻轻笑道，“我许久没有唱过了，要不要唱一段曲子给你听，你爱听什么？”
胡梦蝶目光如水，痴痴道，“银床渐沥青梧老，屧粉秋蛩扫。”
这是饮水词中一阕《虞美人》。
“银床渐沥青梧老，屧粉秋蛩扫。采香行处蹙连钱，拾得翠翘何恨不能言……”柔婉低回歌声如清泉涓流，一字字，一声声，道出惆怅情愫，“回廊一寸相思地，落月成孤倚。背灯和月就花阴，已是十年踪迹十年心。”
胡梦蝶含笑听着，秀眸似阖未阖，恍然有痴醉之色。
“那时候他总爱缠着我唱曲给他听，我唱得也不好，他却听得十分高兴……最爱听便是这十年踪迹十年心……他才那么一点儿岁数，哪里懂得是什么意思……如今算来，自他离家也……也已有十年了。”胡梦蝶曼声絮语，笑靥浅浅，脸颊泛起异样潮红。
念卿眼前已被泪光模糊。
“十年又如何？”
这低哑熟悉的语声自身后传来。
念卿一惊回首，看见额发微乱、一脸奔波倦色的薛晋铭站在门边，臂上搭了大衣，目光只望着床上的梦蝶，淡淡笑道，“便是再过十年，你还是那只笨得要命的小蝴蝶。”
胡梦蝶睁开双眼，眸中异彩流转，晶莹如琉璃。
他走到她身边，俯身将她扶起，紧紧拥入怀抱，“小蝶。”
她如瀑黑发从他臂弯散落，身子轻轻如絮，仰了脸痴痴看他，神色恬美如在极乐之境。脸颊上如霞红晕在这一瞬美到极致，只短短一瞬，那红晕便急剧转淡转黯，变为惨败的死灰颜色。
她却仍笑着，断断续续道，“你说……要娶我……做四少奶……奶……我没有忘……”
“是，我也没有忘。”薛晋铭深深动容，目不转睛看她，喉头略微滚动。
胡梦蝶的气息渐急渐促，嘴唇颤抖，却再也说不出一个字来。
薛晋铭目光缓缓转向念卿，在她脸上只停留了一刹，极痛楚的一刹。
他执起胡梦蝶枯瘦的手和她一绺长发，将那发丝打了个旋儿，轻轻绕在她无名指上，又再以另一绺发丝绕在自己无名指间。他望了她，低低问，“做我的妻子，你愿意么？”
胡梦蝶眼中已近熄灭的光芒骤然迸出璀璨光亮，用尽力气点了点头。
他低头，嘴唇轻轻印上她额头。
她阖上眼，一丝醉人笑意永远停留在唇畔。
因她染有那可怕的疾病，梦蝶并未停灵，次日便落葬在薛晋铭亲自为她挑选的墓地。
她与薛晋铭辈分殊隔，又是弑夫的寡妇，薛家自然不会承认这个四少奶奶。胡家早已凋零，也没有什么娘家亲眷，徐家更恨她入骨。为胡梦蝶送葬的亲友只得薛晋铭与霍沈念卿。
是日阴雨如愁丝，绵绵铺洒天地。
虽然这婚姻并无法律效力，薛晋铭仍按亡妻之礼将梦蝶庄重落葬，墓碑上也明明白白刻下“薛门胡氏梦蝶之墓”和“薛晋铭立”的字样。
一束雪白野雏菊用丝带扎好，轻轻放在墓碑前。
薛晋铭俯身将那丝带细心抚平，久久凝视墓碑上的那个名字，任斜雨纷飞钻入伞下，打湿他肩头，只一动不动地陪在墓前，不愿离去。身后为他撑伞的黑衣待从低声劝慰，“薛先生请节哀……雨下得大了，您请回车上吧，夫人还在等您。”
雨丝簌簌打在伞上，薛晋铭茫然回头，见身后数步之外立着黑衣黑伞的四名侍从，伞下的念卿素颜低髻，鬓佩白花，黑丝绒旗袍下摆被风微微撩起，脸上戚容更添楚楚。她迎着他落寞憔悴目光，低低叹一口气，接过侍从手中雨伞，让他们暂回车上候着。
凄清墓园里，雨打落英，她撑了伞走到他面前，为他遮去风雨。
“头发都湿了。”她目光湿润，将一方白色绣边手帕递上，看他怔怔立着毫无反应。变踮了脚尖，亲手为他擦去鬓发上的雨水。
他抬手覆上她手背，将她的手贴在自己脸颊。
念卿没有闪避，静静看他，任他握住她的手。
什么话都是多余，四目相对之间，他的悲伤落寞她都懂，她的心疼关切他也懂。
薛晋铭接过念卿手中的伞，回首看向那一抷新冢，低低道，“我未曾给她半分回报，她却是待我最好的人，幼时是，如今也是。”
念卿轻轻扣住他的手，“你还有蕙殊，有许多别的朋友……”
他淡淡一笑，“还有你。”
念卿亦微笑，“是，还有我和仲亨。”
他的笑容黯了一黯，仅是微不可见的变化，转而揽过她，将伞遮在她头上，“回去吧。”
涓涓雨水蜿蜒流过地面，忽来的一阵风吹得甚急，将她旗袍下摆吹起。拂过他腿侧。
眼前雾雨如烟，新柳吐绿。
薛晋铭低了头，目不斜视，丝丝冷雨沾上脸颊，心中空茫茫却又似绽满莲华。
只听她在身旁叹了一声，似有迟疑地问，“你，真要娶方小姐？”
他顿住脚步，略有些失神，旋即黯然一笑，“我想，梦蝶不会反对我续娶洛丽。”
念卿蹙眉不语。
薛晋铭深深看她，“你不为我欢喜么？”
“当然不。”念卿直视他的眼，“晋铭，欠人情意，不是这样还的。”
“你有更好的法子还来我看看？”他的讥讽冲口而出。
念卿脸色一变，定定望住他，眼中被触痛之色令他更觉痛楚。
“对不起。”他错开目光，神色一时惨淡。
二人都默了，相对竟无话，唯觉雨更潇潇。
“方小姐是有骨气的女子，她不需要人垂怜施舍，你若以婚姻去拯救，于她于你都是无益。”念卿缄默良久终于说出这一番话。薛晋铭默默听了，怅然一笑，“你太久没有见着她，处境是十分能改变人的，她这些年过得很不好，如今肯嫁给我也并非为着以往情分。”
他低了头，平静神色中有淡淡寥落，“她有一个女儿，是私生女。”
“她的女儿……”念卿惊怔止步，“是佟孝锡的？”
“我不知道，她不肯说，只知现今养在乡下，比霍大小姐还年幼。”薛晋铭低声道，“她说她可以没有丈夫，但女儿总是需要父亲。”
念卿再也说不出话来，手中雨伞不知何时斜了，雨丝飘进来，已将他和她都淋湿了半身。
第廿九记（下）
四月二十三日，霍仲亨发表漾电，为达成南北和谈统一之夙愿，重提裁军废督之议，提出＇值此艰塞时局，外患不息，内忧未止，长哀民生之多难，苦虎狼之环伺，奈何手足相残，自毁长城基业。今唯南北重启合议，息兵止战，使我南北东西民同一心，政同一体，实现真正之共和，息纷争以致强盛。余观和议之梗，民治之害者，厥为藩镇重兵之握，把持一方政权，足以相抗中央，致令不能达，和不能至。共和制下，藩镇武力大不相宜，宜以废除为上。我背报国之热忱，非踞督军之权位始能达也。欲全家国之责，必先牺牲个人之利，废除督军制，实为今日之要害。余在此位历十余年，自问无亏于国家，今若废督裁军，请自霍仲亨始。＇
漾电一出，震动全国，内外皆惊。
此前虽有孟公废督之议，却是由中央政府提出，而霍仲亨身为五省督军自请废督，其电一出，各界之震动难以言表。
内阁总理洪歧凡率先表示赞同，认为霍仲亨此举深合民意。
北平内阁的风向自然随之而动，各部要员纷纷表示，“当协力进行，务期民愿达成”。
二十四日，佟岑勋紧随霍仲亨之后，致电宣布支持废督。
自二十六日始，北方各省军政首脑先后通电回应，纷纷表示拥戴，素来追随霍仲亨的东南各地方督军更率先表示愿以身作则，自废督军之称号。
时隔多年，早已被视作空想愿望的“废督之议”一夜之间席卷全国，震惊者有之、怀疑者有之、反对者有之……但无论如何，民心向背是无法遮掩的事实——自电文通告全国之日起，北平学生率先发起游行，将＇支持废督＇、＇重开和谈＇的标语传单铺满街头巷尾，有学生亢奋之下爬上四层高的银行楼顶，不顾安全地挥舞横幅，令军警不得不将他强行赶下；旋即全国学生纷起响应，废督呼声如狂潮涌起——“霍仲亨”这三个字连同他发表的电文倡议内容，在短短数日内被中外大小报章一次次转述。
不仅如此，更有另一个令国人奔走相告的消息：
北平政府于五月一日宣布，愿意重启和谈，并委任洪总理之侄洪君祥为南北和议总代表，向南方军政府发出和谈倡议，并以霍仲亨担任南北和谈之调停人。
举国上下为之轰动。
与这近乎狂热的政治呼声形成的鲜明对比，却是南方政府罕有的沉默。
在霍佟联军强大的军事威慑下，重启和谈的决议并没有遭到来自北平内阁和其他军阀的反对，却遭到南方军政府主战派系的激烈反弹。
以陈久善为首的主战派系认为霍仲亨出身北洋，与北方关系根深蒂固，由他居中为介难免偏袒北方之嫌；而南方政府中主和派系却与之意见相左，认为霍帅敢为天下先，舍一己之私而全大义，论声望公正皆为最佳人选。双方针锋相对之激烈不亚于硝烟战场，南方大总统却始终未置一辞，态度如山罩雾。
废督之后，以霍仲亨为首的大军阀们如何自处？是当真下野，还是另就高职——这一点，是霍仲亨在电文中也予以回避，并未明言的焦点。
清醒的时政评论报人纷纷对此提出质疑和诟病。
陈久善在南方更是唆使激进报章大肆指责霍仲亨的“废督”缺乏诚意，实则是变相的独立，利用舆论之力，将自己从割据军阀变成政府和民众认可的割据军阀，以为进一步野心做准备。《光大报》主笔公开撰文讽刺：＇霍仲亨最善以民意为矛，论心机城府，当世以此公为第一。＇
与此同时，在北平举行的废督裁军筹商会议上，内阁阁员与各地军政代表也相争不下，为大大小小问题一次次闹得面红耳赤。
一旦废督之议通过，各地将要面临数目庞大的军队裁员、编制整改、冗员安置及军饷调拨等问题。尤其各地军政散漫已久，中央权利一时之间难以到达，原先一人独裁的督军若不存在了，谁来顶替军务第一人的位置，谁又能当得起不受军队制约的最高政务长官？值此变革之际，军心如何稳定，外扰如何抵御？
这当中，牵涉的是无数个利益团体，是在向最顽固的军阀势力开刀。
首先摆在众人面前的，便是废督之后的地方统辖事宜。
对此，内阁阁员众说纷纭，有主张设北方联军总司令将各地军务统一管辖；有提出设军务自治委员会，仍依地方旧制；甚至有人认为只需直接改督军名衔为省长，即可实现以政治军……
黑色座车在府门前尚未停稳，侍从还来不及上前，戎装在身的霍仲亨以径自下车，将车门重重一摔，大步踏上台阶，腾腾杀气令门前卫兵连平常的“敬礼”也不敢喊出声，只屏息举枪，抬手行礼。
“一群混帐！”霍仲亨随手解下元帅佩剑，掷给身后侍从，朝偏厅里匆匆迎出来的念卿嚷道，“这群酒囊饭袋就欠收拾，不骂上一顿便不知道好歹，当老子是唱戏的一般糊弄！”
已经许久没有见过他如此暴躁失态，念卿不禁骇然�