仅几天，谭家没有电话招呼便前来接她，她明白谭家不到陷入绝境，姨丈不到走投无路，不会派人过来的：“不了，我去瞧瞧。”
“谭家谁来了？”身后是浑厚的嗓音，她略微吃惊，决然想不到他会过问。
丫环躬身答话：“回少爷，自称是谭家管事，他这次还专程带了些定州的特产还有大批的绸缎，说是感谢您对谭家的恩德，还有封请柬要专程送给你。”
他没有一丝惊奇，坦然问道：“小姐看过请柬没有？”
丫环又绘声绘色的描述道：“回少爷，就是这封请柬惹得小姐大骂了谭家管事一通，好像说婚姻大事，谭家怎么能自作主张，说娶就娶，说扔便扔，还说，谭家少爷纯粹是胡搅蛮缠，明知道余小姐对他没意思，还要逼她回去成婚，这是哪门子道理？”
表哥逼她回去成婚？他已经冒天下之大不韪驳回冯家的好意？宛静隐隐约约能猜测到，表哥肯定表面假意迎合，暗地里却不顾姨丈的反对，擅自向许昌大大小小的人物发了喜帖，内容无外乎何年何月何日何时何地娶亲。他决定先斩后奏，逼她上梁山。
他瞧出了她诚惶诚恐的不安，上前安慰她：“先让丫环备了晚餐吃过再说，谭家的人不用担心，我会处理。”
她撩起下颚望了一眼坚定沉稳的面色，此时此刻的他像极了令她夜不能寐的澤霖，能给她暗无天日里点点曙光的澤霖，冷静中透着三份洒脱，洒脱中显出十全十美令她安然的自信。她混淆的眼帘似乎分辨不清，情不自禁地点头允诺，轻“嗯”了一声。
大雨过后的荷花池塘时不时传来瀑布倾泻的哗啦啦声响。
一碟清新雅致的菜肴。
一壶窖藏八年的清酒。
一弯嫩如柳明如媚的清月。
趴在凉亭石桌，她静默地瞧着起起伏伏的波浪滚滚而至，像这场蓄势待发的波折。
为什么这世上的情事不能有两全其美之说？
为什么偏偏是他站在登高壮观的权力顶峰，什么都情愿，只要为了她？
为什么她过不了自私自利的心槛，偏偏只顾着表哥顾着谭家，每次都要活活去绞碎他的心？
一杯清酒下喉，她不太习惯，咳了两声，辣辣苦苦的辛味如蛇虫瘟疫直往鼻腔里乱窜。
也许，她明天清晨可以搭乘第一班客船离开许昌，去谭家永远不敢寻去的顺德，去找朝思暮想的他给她另一种生活。
然后呢？她是情性贤淑的性子，会轻易被他母亲劝服，让他娶一房妾室，接着是第二房，第三房，接着张家后院住满了粉光脂艳的女人，而她举目无亲，被挤到孙家璧苑紫芸阁整日以泪洗面。
也许，她也可以做他独宠的婚外情人，在日夜轮回风雪交替的苦海里，像一支寂寞的蔷薇，等待着四季不休的花开花谢。
也许……
也许，她想醉得什么都忘记，忘记那个隐晦的天气，那个旷无人烟的夜色，她贴着他温暖的后背，告诉他：“你是第一个背过我的男人。”他听罢温柔低头，笑道：“我想做唯一的一个。”她记得他说那一句时，她看到了牛鬼蛇神，看到了江河枯竭，所以幽幽地许诺他：“我答应你，不管我嫁给何人，这辈子都不会让他背我。”
也许，他可以像现在这般扶起酒醉不醒的她，轻柔地搂在怀里，小声唤她的名字：“宛静！”
她紧蹙的娥眉施展不开，明明想对他笑，可满弯的月光洒进眶子里全是粼粼的金色：“明天，我要嫁人了，你恨不恨我？”
“我不会让你嫁给他。”他的回答一如从前。
她知道，可她怎会不通晓清理，怎能让谭家发了请柬又撤消婚宴，怎能让谭家在许昌府大小官商面前颜面尽失，沦为笑柄？她只能恋恋不舍地靠进他的臂弯，两手挽住他的颈项，眷恋起片刻会消失的温存：“别再说傻话了。”
“我要娶你。”他的坚定不移从未改变过。
她沉醉地晃晃脑袋，她明白即使他一百个不情愿，她亦会嫁进谭家。往那温暖的胸膛钻了钻，她求他：“我好冷。”
“宛静？！”
“我只要你记得，我喜欢你，真的，这世上只喜欢过你！”
他浑身一颤，凉凉的手指不由扶起了她微翘的下颚，她凄凄的眸子闪着痛苦别离的光泽，阵阵渴望，种种不舍，混着如兰的香气从她唇齿间散发出来。他低头迎了上去，软软地触起淡淡的温柔。她如痴如醉地眯起眼睛，当酥软地喘息声从舌尖迂回百转地传进他的五官，传进他的喉咙，传进他最柔软的心房。他瞬间不能自持，来回抚摸她柔软动摇的背，寻找可以趁虚而入的空档，他如饥如渴地吻她的眼她的唇她白皙无瑕的颈子，听到她痒痒的笑声，他恨不得下一刻能融化了她。
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梨花落尽染秋色（8）
槿芝知宛静心烦气闷，一个人躲在荷花池塘喝酒买醉，跟奶奶知会了大致情况便去寻她。哪知，石桌上只剩下倒翻的酒杯和支离破碎的瓶子，她已人去亭空。槿芝怕她落水又怕她醉得不省人事，恐生意外，一路寻来，不想竟看到青色晚灯倾照下的床帏，她跟堂哥如胶似漆地拥抱接吻，惊愕之余更是羞怯满霞，半晌缓不过神，略有所思后便悄然去了书房等待。
冯梓钧安置了熟睡的宛静恍然瞧见书房灯火通亮，纸窗内翻阅文件假装真经的堂妹依靠沙发，双脚跷于茶几，很是悠然自得，他收拾心情，略微背手，一股坦然自若的神态进了书房，正色道：“不是讨厌军务吗？这会儿怎么感兴趣了？”
槿芝再也佯装不出熟视无睹，噗嗤一声，笑得前伏后仰，瞄了一眼面红耳赤的堂哥尴尬间的手足无措，忙吞了笑声，正儿八经的调子，嘴角仍是强忍克制，说道：“哥，从小到大，我可没见你亲过谁！”
知道方才的一切定被她一览无余，这会子专门等候空档伺机笑话他，他默不做声，夺了文件，径直端坐在书桌后的楠木交椅，随即奋笔疾书，显然理会她的无理取闹。
抓住他的把柄，她得意地笑了笑，索性挑明了自己久候的目的：“哥，谭家的人不同意亲事不说，反而先斩后奏，不知会你一声便给许昌府的官员擅发婚宴请柬，摆明不把咱们冯家放在眼里，这口恶气你咽得下，我可咽不下！”
他面色恢复常态，冷淡答道：“这事情本就与冯家无关，是你自己喜欢惹事。”
不见了他趁人家醉酒肆无忌惮亲人家的热情洋溢，倒能装出一幅扫地斯文训斥她。她本想不服气地理论一场，可权衡利弊又忍了住，长长哀叹了声，直道：“算是我的错，算我对不起冯家。不过，我刚刚倒是突发奇想，哥，你连自己喜欢的女人都得不到，你又有何能力代表冯家的威严，掌管定军军权，谈论吞并北方呢？”
猛地被这不经意的一句震了心神，他恍惚的钢笔陡然批阅不出一字。槿芝暗喜窃喜，收敛平日里的随意，起身俯近案几，拿过笔墨，认真严肃地在纸上规规矩矩写了四个字：美人江山。
翌日清晨，宿醉酒深，宛静头痛欲裂，起不了床，只是瞧见房间里人影晃动，接着是哗啦啦的水声，继而一方浸湿了的温热帕子轻柔搭在她的额头，她如往常道了声谢，来人忽地咯咯笑开了。
料想不到是槿芝，她揉揉不清的眸子，嘲笑道：“难不曾想做哪家的少奶奶，今儿打算服侍我一次，以后做给未来婆婆看？”
槿芝听罢跟着信口开河：“我那里是服侍你，我可是服侍我未来嫂子！”
她敏感之极，顿时忘记了什么头痛，身子跃地支撑起来，神情严肃道：“槿芝，以后莫要再当外人的面开这种玩笑，我与你哥什么关系都不是，人言可畏，让旁人听过，传言开去，终归是不好。”
槿芝可不在乎什么好与不好，吓唬她道：“什么玩笑？我哥可是下定决心，为了你丢下令他寝食难安的工作，去定州提亲。”
什么？她一阵心惊肉跳，冷汗淋漓，眼睛眨眨地望于槿芝，希望这只是一句耸人听闻的狂言。
见她面色煞白，清澈的眸子躲躲闪闪似乎急于寻找一丝破绽，槿芝又是掩面而笑，右手在她面前不在意地挥了挥，招了实话：“我怎么能忍心看到你被逼着嫁入谭家，无计可施！昨儿，我苦苦哀求了堂哥一晚，请他去谭家提亲，既然你表哥非你不娶，我堂哥当然也不能退缩，舍你不顾！”
她知道槿芝的好意，但是这婚姻大事，哪里是对方口中的简单儿戏：“槿芝，你别闹了，你也知道，我跟你哥谈不上什么感情，仅仅认识…”
槿芝瞧见她张皇失措，又是笑道：“我又没让我哥他真的娶你。这只是权宜之计，至少先断你那死鬼表哥娶你的念头，至少我哥出面先订了亲事你才能自由脱身。我哥可是好不容易点头答应陪你演一场戏，你别再推推拖拖，伤了他的好意。”
逢场作戏？这确实是不错的法子。毕竟以冯家呼风唤雨的架势，以冯梓钧现已身居的官位，对许昌府任何人而言都容不下一丝犹豫商量的空间。他想娶的女人，谁人敢推托阻拦，谁敢再有言词？何况，又与那女子两心相悦，若是有人反对，岂不是天理难容，遭天下人的唾弃？她茫茫然的神色俨然找不到再继续辩驳的理由。
谭彦卿本来冯家感恩道谢，待了一晚绝然想不到生出这种意外，守在电话旁听见冯梓钧与老爷客套谈聊，后又接到老爷的直接指使，再也没有时间见过表小姐，便匆忙赶回准备后续事宜。
这次，槿芝故意腾出后车排的位置给了冯梓钧。临宛静而坐，他只字未提婚姻之事，很是安然。她却浑身不自在，槿芝频频回首暗示她：假象，千万别当真。
冯梓钧去定州提亲之事纯属临时安排，所以并未同属下言明，只道，外地出差一天便回，顺德府若是来了人先妥善安置在招待的酒店，具体事宜等他回来再议。
刘伯宽在潏峡口码头迎接贵客，自我介绍后便说：“少帅他突然事忙，去了外地，不能亲自前来迎接，望孙参谋长见量。”
孙铭传内心提防，却是大方客套：“哪里！哪里！是我应该登门拜访才是。”说罢亲手递上拜见贴文，以示尊重。
刘伯宽笑脸接过，又道：“少帅离开时嘱托过，南北贸易的事情待他明天回来再详细商议，今天专程命令我要尽地主之谊陪同孙参谋长去许昌的名胜古迹走走。”
前来许昌的孙铭传本是计划先见过冯梓钧协商南北解禁开封之事，然后再寻了宛静，不想冯梓钧找了其他借口推脱不见，他亦不想在许昌太多停留，跟刘伯宽谈聊几句后便向他求助道：“不知刘局长可否利用职务之便帮忙寻查一人下落？”
刘伯宽“噢”了一声，笑道：“难道孙参谋长在许昌有熟识的人？”
孙铭传笑颜解释：“只是一位故交好友知晓我来许昌，拖我打听。”
刘伯宽随即豪言：“没问题，只要他身在许昌境内，我三日内定给你消息。”
孙铭传笑了笑，又道：“其实也不算什么重要人物，只是一个无关紧要的女人，若是找寻不到，也便罢了。”
刘伯宽倒很乐意：“孙参谋长的事，我刘某人自当尽心办理。”
孙铭传听罢不再推脱：“她姓余，名宛静，二十左右年纪，许昌定州人，据闻她姨丈是定州首富。”
余宛静是何人，刘伯宽自然知晓，他几乎脱口道出她现居冯家大院供职许昌大学，可终还是忍了住，面前之人是顺德秦军的参谋长，他口中的故人想必也是非富即贵的角色，会是千里迢迢拜托他来寻人如此简单吗？他不敢冒冒然答复：“我马上指派下去。”
孙铭传谦谦答谢。
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梨花落尽染秋色（9）
轿车驶进定州城门已是午后四五点光景。
久未出过远门的槿芝像进了大观园的刘姥姥，远远望见琳琅满目的玩意，千奇百怪的活物，顿时好奇横生，再无疲惫，闻声云烟巷的叫卖，更是心痒难耐，缠了宛静欲下车闲逛。宛静知晓谭家是翰墨诗书之家，又是昌明隆盛之族，讲究膏粱锦绣，繁华埠盛，定会唤了城内所有的达官贵族、富贾商人积聚门口，以尽礼节，以示显赫。她不想被某些小心之人误以为是自己高攀巴结，或是狐媚迷惑，便对冯梓钧说道：“明天怕是一早会离开定州，没时间走动，我也想跟槿芝四处走走。”他犹豫片刻，终点头默许，随后吩咐司机随行保护。槿芝嘘唏了一声，笑话他：“哥，别以为出了许昌城就不是你的天下了？我嫂子可是定州人，别紧张兮兮假扮深情！”她不好当众揭破横在三人间的谎言，也配合道：“无碍的，定州城，我比你熟悉三分，只要我自报是谭家的人，无人敢欺负。况且你身边也需要个可支派的人。”他听罢会心地微微一笑。槿芝被两人似真非真的含情脉脉激得无可奈何，挽了她便往人烟密集处去。而他恋恋瞧着蹁跹袅娜的身姿，莲步乍移，融入集市，方对司机发了话：“去谭家。”
云烟巷，一如往昔，人如流水马如潮龙，随处可见沿街铺子里浮动的蝴蝶纸鸢、迎风的五色风车，顺耳便闻叫卖的七彩粉脂、玲珑的翡翠玉镯，还有拐角摊位飘香四溢的各色定州小吃。
槿芝兴致高昂，逛得流连忘返，直到天色渐趋渐晚，花灯笼罩街头，谭家派了人来寻，才怏怏不乐地答应回去，哪知进了谭家大门，未拜见谭家老爷夫人，已是身疲力竭，跟宛静知会了声要去闺房歇息。宛静本打算唤了丫环带路，转念一想，姨丈急于见她不过是谈及婚娶之事，早一刻面对，晚一分告知，对她而言，已是毫无悬念的结局，她亦不愿经历全部商酌定音的过程，便亲自领了朋友去晓园安置。
静谧夏夜，萤火缭绕，点点浮动，息了房灯，看到晓园里幻虚景象，不禁忆起了年少时，童心无惧，将秋千荡到十来尺高，吓得表哥守护一侧，不敢妄言轻动。
现在秋千依旧摇摆，却已物是人非，她似乎再也不是那个随性惹人忧虑的余宛静。只是恍然