允浴！�
住了几天，虽说吃得好，喝得好，麻子坐不住，挂念县里情势，用句古典小说谚语作开场白：“梁园虽好，不是久恋之家。不知中央有无精神传来？又不知那些造反派兄弟们会遭什么*？让谁回去看看呢？”大个子杨家华拍着胸脯请缨，立言摇头：“你太打眼。谁不知你是老赵的左右膀？”这时，有声堂音很亮的人接榜：“那就派俺刘秀安走一遭！”赵根连点头：“大伯正合适。不引人注意，又有武功。说起来区武装部长刘得胜还是远房侄儿呢！”老头轻蔑地笑笑：“他是当官的，俺老百姓。不是一条道上的人！”麻子见立言沉吟着，问：“你的意见呢？”立言尚未答话，赵根连手一挥：“中！”这样，麻子给了刘秀安粮票和钱，交待任务，吩咐当日中午赶回。
刘秀安刚走，孙长学右眼跳个不停。他向来迷信这些征兆，自言自语：“不会出啥事吧？”赵根连笑他多疑：“来去不到三十里。能出什么事儿！”立言“啧”一声：“这老头脾气太暴躁了！”这一说，赵根连也愣怔了。麻子埋怨道：“刚才征求意见咋不说呢！赶快撵回！”然而，想去想来，没合适人选。立言似要弥补过失：“让我去。我腿脚快。”赵根连不同意：“你识路吗？”立言回答：“鼻子底下是大路。主要是没人认识我，这是优越条件。”孙长学考虑一会，说：“行。刘老师能随机应变，还有身功夫。不会有闪失！”这时，柯红霞挺身而出：“我陪刘老师去。当年我常同老爹小爹在杨当打场子，哪个角角落落不熟？人头熟，地头熟。两人去也有个照应！”立言心里觉得有道理，却谢绝了：“一男一女不引人怀疑？”麻子反驳道：“哈，恰恰相反，过去闹革命不是总装假夫妻？路上有人查，就说小俩口走人家，万无一失！”柯红霞笑着将立言一搡：“快走呀，还呆着干啥？”立言只好红起脸动身。
秋天的原野，虽然庄家收割一尽，十分寥阔，依然热闹。成群的斑鸠、乌鸦、麻雀在地里翻飞觅食；间或有只棕色野兔箭样蹿过田野，惹得大人小孩叫着追着……
路上，立言问柯红霞：“柯老师在杨当呆了几久？”柯红霞答，五年吧。接着嗔怪道，咋的老这么客气，就喊“红霞”不是挺利索？立言摇头。柯红霞睃一眼，问：“咋，怕粘上了？”见立言有点窘，女人更是笑个不停。
立言瞧柯红霞满心欢喜，想到麻子的话不觉失笑。柯红霞瞟他一眼：“笑啥子，笑？”立言依旧笑着，并不答话。柯红霞脸一红，拉他一下：“人家问你事呢，咋不答？！是不是笑麻子刚才说小俩口走人家？”立言被猜中心事，脸发热，干脆道来：“哪像呢？你得挽个包袱夹把伞才对呀！”柯红霞跺脚笑起来：“哟，你们湖北农村也是这样？”两人一路说说笑笑，倒真像对走人家的时髦小夫妻，或者热恋中情侣。沿途引得不少人投以羡慕眼光。
一进栗阳境界，气氛变得紧张而肃杀。路口都有民兵盘查。所幸，他俩扮得确像一对天造地设的可人儿。有的哨卡上民兵竟然认识柯红霞：“哦，这不是摆场子玩武的小柯么？怎么，他是你当家的？”柯红霞拍着立言颈项：“这是刚从牲口集市牵回的小叫驴，还没上套呢！”民兵开心大笑起来，有个中年汉子粗野地问：“上什么套，被卧套还是避孕套？”
就这样，他俩一路闯关过隘，顺利地找到赵根连告诉的刘家小寨。刘秀安的住屋在寨子左边尽头，门前有棵大泡桐树。两人指望找到倔老头，尽快返回南阳。不想，翻过一道缓坡，老远瞅见泡桐树下围满民兵，屋顶上站着几个人往下掷瓦。
刘老头刚踏进栗阳地界，便为人发现。只是畏他武功，又忌惮他是区武装部长远房伯父，不敢即时下手。于是，打电话驻区民兵。听罢电话，刘得胜骂道：“日他奶的啥伯父，老子没那亲戚！只知他是赵根连的死党。走，抓这老杂毛！”说着集合五十余名民兵悄悄摸了来。真所谓“穷家难舍，热土难离”，孑然一身的老人虽说家徒四壁，回到家里拴上门，这里摸摸，那里瞧瞧，看着完好如初，又欣慰又伤感。突然，外面一阵杂沓脚步声，随之，一片吼叫斥骂：“刘秀安，你被包围了，快快投降！”“老杂毛，快滚出屋！别当缩头乌龟！”……有个声音正是侄子刘得胜呢。老头发觉中了埋伏，一个箭步跳到门边贴墙站定，顺手摸过角落里铁锨，准备有人破门而入作护身之用。外面的人显然知晓他身手，没有傻乎乎往里冲；只是一连声威胁叫骂。双方僵持半小时，老头子思摸捱到天黑突围。趁对方不敢进屋，从箱子里找出空壳手榴弹。这家什是前年挖塘泥挖出的，里面的火药全掏空给乡亲冲开水喝下治肚痛。纵使徒有其表，老头认为，突围时，吓吓小杂种们可作缓兵之计。他还发现修水利时藏下打算炸鱼的一枚雷管，于是，用个空酒瓶制成土手榴弹。有这两样东西，凭一身功夫，冲出重围回南阳不成问题了！不防，这伙人爬上屋顶揭了瓦往下掷。刘秀安只好紧贴墙壁，四处躲避。房顶上的人大约折腾累了，显出诧异地：“这老家伙怎么一声不吭，死了？钻到土里去了？”刘立言和柯红霞看到的正是这一幕。柯红霞还意外发现侄儿洪大枣也在人群中，不由骂句：“这小子不知掺和啥子，看我回去不掴他两耳巴子！”
刘得胜见上房掷瓦逼不出倔老头，吩咐拿来喷雾器，里面灌上六六粉往屋里打。屋顶上的人边往下打六六粉边笑道：“任是板壁缝里臭虫也得往外跑了！”
果然，刘秀安被满屋六六粉呛得咳嗽不已，憋不过气，只好提前突围。善良的老人要杀开一条血路又不愿伤及无辜，于是，朝门外大声警告：“老子要出来了。快让开，小心炸弹！”他这一喊，刘得胜慌忙命令大伙闪躲一边，趴下身来。刘秀安听见民兵闪躲了，将酒瓶中雷管点着掷出，趁着巨响的威慑，将铁锨在头顶盘舞生风，跳出门直奔北面土岗。爆炸声过，刘得胜爬起身挥着手枪命令部下赶快追上去。刘秀安毕竟年过七旬，腿脚到底比不上小伙子，眼看跑不动，掏出那空壳手榴弹大叫道：“趴下，又来炸弹了！”说着往人群里丢去。大概雷管余威惊魂，民兵们如京剧《红灯记》里鬼子兵，齐刷刷作个五体投地，半晌不敢抬头。刘秀安争取了至少三分钟时间。然而，他刚跑上坡被刘得胜举枪打中左肩。刘秀安晃动几下丢了铁锨跌倒在地；立言要冲下去接应，被柯红霞死死拽住。这时，几十个民兵一涌而上，用剌刀一阵乱戳，可怜的老人顿时戳成一堆血红肉泥！伏在岗顶的刘立言眼见惨绝人寰一幕，再也忍不住，挣脱柯红霞的手，跳起身大骂：“法西斯！法西斯！”
立言的怒骂教施暴的民兵愣怔了。最先反应过来的是阎赛安，他冷笑着举起枪，牙缝里挤出一句：“孙麻子的黑高参！”柯红霞见势不妙，扑上前挡住立言，高呼：“大枣，不许他们开枪！”就在这时，刘得胜和阎赛安的枪响了，两颗子弹打中她胸口。洪大枣见此情景，撕心裂肺地呼叫一声：“婶婶！”随即，朝两人大骂一句：“狗杂种，敢打老子婶婶！”一剌刀一个将刘得胜、阎赛安捅倒在地……
岗顶，立言抱着满身是血的柯红霞哀切地呼叫：“红霞！红霞！”垂危的女人听见心爱的男子第一次这般亲切呼唤自已，露出微笑；她断断续续、轻若春风：“俺……俺要你……你……”立言仿佛知道要说什么，不忍她如此吃力，哽咽着接腔：“做你永远的情人！”柯红霞淡淡一笑，想摇头摇不了，喉管咕噜着：“不……是……胜……胜利……后……”立言顿时明白，赶忙又接一句：“照顾好你的小宝！”听得这话，柯红霞显出欣慰，大眼廓落里涌出成串泪水；她还想笑笑，却是抽搐几下，嘴角流出大股鲜血，如油尽灯花，眼神逐渐黯淡，头一歪，倒在立言怀里！
立言悲愤欲绝，向天长嗥一声，准备冲下去同凶手拼命，刚躬身，民兵围上来；他只觉得头“嗡”地一下，倒在血泊里了……
太阳落了。夕照下，黄土岗仿佛绽开一片红花，格外热烈，格外明亮，格外艳丽！
十七、前面是三军仪仗队
烛天大火在杨当烧了一通宵。晨曦降临，四处余烬仍飘着袅袅白烟。平常，这正是早饭时候，镇上也会笼罩一派白色烟雾和水气，闻着有股棉杆、豆杆燃烧和饭菜做熟的喷香；今天，白烟里充斥着呛鼻焦糊味，加之不绝于耳的哀号、呻吟和零星爆炸，让人依稀记起久已淡忘的战火纷飞年代……街上没一个行人。到处是持枪*的民兵。粮管所、仓库、学校等公共建筑，全成了临时监狱。被关押的老大爹、老大妈、男人、女人，包括跟随父母的小孩，眼里满含仇恨，咬牙切齿，低声咒骂……米开山问给他包扎伤口的郭校医：“他们三个咋样？”郭胖子知是打听孙长学、赵根连、刘立言下落，压低嗓声回答：“据说跑到南阳去了……”米开山捏紧拳头一摇：“好，有他们在，不愁东山再起之日！”
大街上，志鲲披着军大衣，在前呼后拥下漫步着，仿若巡视战场的三军统帅。王槐青向他汇报，三县一市民兵只有五人打破头，三十七人受点皮外伤。他毫无表情“嗯”一声；当王槐青接下来报告，俘获一万二千人，缴获枪支一万零二百支，俘虏中，除灼伤、打伤六百人，三人被撞倒墙壁压成重伤，正在抢救，无一死亡……志鲲高兴地笑了，叫声：“好！”
这时，古秘书踅上前告诉，邹本利副主任已到县城，叫他赶回城汇报、开庆功会。至于襄阳、随县和襄樊市队伍，各回本地……志鲲当即交待善后事宜赶回县城。
在华大为主持的盛大酒宴上，官官们众口一词称赞志鲲的魄力、策略和组织能力，有人甚至夸为军事天才；这使他有点飘飘然，但，听出华大为和邹本利有“抽矮子上吊”之嫌，记起“外宁必有内忧”古训。于是，答道：“这主要是，上有地区领导英明决策，中有兄弟县支持，下有王槐青同志和广大民兵浴血奋战。我个人嘛，临了，不过去现场看了看……”提到王槐青，邹本利问怎么没见这位大功臣？赶紧要人打电话让他回来参加庆功宴。公安局长回来时，绘声绘色讲起隔夜战斗：“我操！那些一贯无法无天的家伙，这回把电影里鬼子投降姿势全用上了！”说着，把筷子当枪双手高举起，弯着膝盖转着圈儿。他的表演引得哄堂大笑。欢庆气氛顿时达到高潮。志鲲端着酒杯向王槐青敬酒时，悄悄问及三个重伤百姓病情。听说死了，脸色为之一变。邹本利问，又有什么事？志鲲掩饰道：“没什么。喝酒，喝酒！”说完，仰起脖子干了。
他本来不胜酒力。这天，喝得酩酊大醉。舒秘书掺扶他上楼时，他喷着酒气盯着女秘书问：“少华，你看，生在战争年代，我会不会成为一个元帅？”指望得到一句恭维；岂知，姑娘哼一声：“凭君莫问封候事，一将功成万骨枯！”这回答戳中志鲲心病。杨当死三个老百姓，既与造反派结下难解之怨，也可能授人以柄，成为邹本利、华大为瞅机会算账的材料。很让他扫兴。恨不得毁坏一切，渲泄心中郁闷；此时，却对秘书显出愠恼：“你这二癞子，心疼那些造反派战友了？不该捂整他们？”学着栗阳话逼上前。舒少华本能地后退几步：“怎么啦，陈书记，你，醉了？”不想，她退着，退着，被床沿一绊，倒在床上了。志鲲恶毒地笑笑：“你认为不该捂整他们，我就捂整你！”说毕，扑了上去。
第二天，当他醒来发现自已赤身*搂着*的女秘书，慌了，语不成句：“这是怎么啦，少华？”女秘书笑笑，拍拍他额头：“没什么，陈书记，你心里压力太大了……”听着上司惶恐不安、絮絮叨叨道歉，姑娘又一笑：“没什么。我愿意。”她指望就这样得到朝思暮想的情爱。此后，志鲲却显出生分，一本正经。有时故意躲避她。使姑娘很伤心，体味到男人的薄倖。她满怀幽怨，感到失望。这日，志鲲突然将批阅的文件一合，拽住她就往床上按。而后，粗暴地剥光她衣服，扣子也扯掉两颗……女秘书闭上眼，任凭上司摆布，直到他筋疲力尽瘫软在自已身上，捧着他脸儿边吻边问：“又有什么烦恼？”志鲲一笑：“没有什么烦恼。毛主席说，死人的事是经常发生的。老人家又说，世界上最可宝贵的就是人。所以，世界上最大的事儿就是死人的事。既然最大的事儿经常发生，比较起来能有什么值得烦恼？”舒少华听他这样绕了一大圈，明白自已又当上一回出气筒：“哪儿又出了血案？”志鲲叹口气：“这次一下就是五个！两人当场毙命，三人生死未卜。”说着，讲起刚看过的杨当刘家小寨的报告：“公安局洪得宝的老婆被刘得胜开枪打死，洪大枣又用剌刀捅了他郎舅俩……活该！老华说要给刘得胜记功。有什么功可记？尽添乱子！我准备把他武装部长撤了！”女秘书不便卷入领导间明争暗斗，转个话题：“刘立言不是你的同学？”志鲲说：“是呀，还同住一条里巷呢！虽说我俩政治上势不两立，街坊邻里，回家说不清嘛。”他当然不会涉及继瑛，含糊地、愤愤地：“刘立言死了，真叫我里外不是人了！”
然而，立言却奇迹般康复了。医生说：“别看他瘦瘦精精，身体素质好。又没见红，只被枪托砸昏了，不打紧。”于是，很快从医院转押民兵指挥部。
立言睁开眼，发觉自已躺在一间黝黑小屋里，头顶吊盏昏黄电灯；手儿下意识摸摸，身下是堆蔌蔌作响乱草。忽听得有女人笑着说：“好，醒了，醒了！”他费力地转过头，瞅见倪小凤、王国光和华国庆蹲在身旁，不由问道：“我这是在哪里？”华国庆一笑：“民兵指挥部。”这回答让他记起发生的事儿：“哦，哦，刘家小寨……”王国光嗔道：“还说呢，不是国庆拦着杀红眼的民兵，说你是重犯，要口供，捉活的。早被乱刀戳成肉浆！”立言说声谢谢，艰难地笑笑；这一笑让他感到彻骨疼痛，不由“哎哟”一声，捂住腰。倪小凤赶忙跪上前扶�