诡秘……
其实，听司徒洪讲过“变故”，他并无什么可说，只想见司徒最后一面，作最后交谈。
司徒终于来了，她是背着军包小跑着来的。一见面，她抓住他的手，啜泣起来：“立言，你骂我吧，我对不起你……我说话没算话……我实在没办法……你……只当我死了……我真恨不能死掉啊！”这番话教立言将准备要说的一切吞转去，轻轻拍着她手背安慰道：“我不怪你。连你爸也不怪。你爸全对我讲了。他们……当官的……作为一股社会力量，太强大了……平民百姓是违拗不了的！”司徒迷惘地：“可是……可是，我俩并未妨碍谁呀！就算你得罪白水中学一些人，没得罪我们厂里……”立言冷峭地：“都属既得利益集团，好恶必然一致！”这话让两人一时无语。
薄暮里，一对对恋人相依相偎，欢声笑语，使得即将分手的两位情侣更其沉郁、感伤、悲戚；往日，他俩不也是满怀幸福，无忧无虑？那刻，江滩风景如画，浪漫温馨，两人曾有过多少憧憬，有过多少甜蜜，有过多少温情，度过多少美妙时光啊，如今想来，一切那么遥远，不可捉摸，恍若隔世！
江风送来喑哑的轮船汽笛声，如梦呓含糊不清，气氛更其压抑。天色渐渐地暗下来，星星一颗颗从空中闪出。但是，不见月亮。船灯散射，就像模糊泪眼。风，竟然有点凉。司徒不禁打个寒颤。立言关切地：“你要注意身体。简直消瘦得……”他感到嗓子发涩，说不下去。司徒的泪水又涌出来：“我这辈子不会结婚了，再也没有幸福了！”立言掏出手帕给她揩眼泪，像兄长慰藉小妹妹：“别说傻话。你会有幸福的，而且应该比常人更幸福！”司徒抖抖索索打开军书包，拿出大扎捆好信件：“立言，这是你写给我的信，相片也在里面。我还给你。我……我怕看见伤……伤心……至于我的信和相片，你烧掉也好，留着做纪念也好，随你……忘了我吧！过去的那个司徒德芬已经死了！”
立言知道最后分别的时刻来临。接过信，拍拍她：“时间不早了，明天你还得上班。又怕你爸担心……你……回去吧！”司徒望他一眼，泪眼晶莹，似乎不忍骤然离去，捂住脸，低声悲泣：“你……切莫再……任性、固执，倔强了啊！”立言连连催促：“快回吧，免得你爸盼望！”说着，将她推送到防水堤口。一路，司徒踉踉跄跄，脚步滞重。
司徒到底走了，带着他的一个梦幻走了，带着他的一片纯情走了；走时，仿佛在夜暗中一步一回头……
十、那就省了许多麻烦
公元一千九百七十二年，经过1968年底清队“捅马蜂窝”、1969年中央学习班、1970年——1972年全国性清理5？16，加之各省深文周纳，罗织罪名，譬如湖南对省无联、贵州对解冻社、启蒙社，湖北对北决扬等等造反派大加挞伐，七年间，精英阶层给崛起于平民的叛逆者予以毁灭性打击，中国大地变得异常平静。万马齐喑，一片死寂。
然而，这次旷日持久斗争取得的胜利，远不如1957年反右取得的胜利令当权者放心。反右运动，对象是分散的、随机出现或者早经内部划定——属“单打独斗”（如果对当权者提意见，乃至好心建议也算“向党进攻”），因而，右派分子是孤立的。以党组织名义号召群众很快打垮了。造反派则不然，是由最高统帅毛泽东发动，在堂皇口号下集结起来，有理想、有组织、有胆识的一群亡命之徒；并且，几经反复，锻炼得较为丰富的政治经验和斗争韧性。精英阶层对这些叛逆者必欲置于死地而后快。但是，毛泽东似乎留有后手棋。最明显的是，九大里，许多造反派中央委员安然无恙，阵容强大。1971年3月毛泽东明确指出，“5？16是一个秘密组织，人数很少，很快就发现了，揭发的早，头子关起来了，不要乱挖，面不要太宽了，批判还是要批判……”是年11月，毛泽东提醒湖北主政的曾思玉：“你那里有北决扬，要注意政策。又搞过了点。”种种迹象表明，对这股新崛起的政治力量不能掉以轻心。一有风吹草动，他们会兴风作浪，卷土重来。为此，精英阶层顾不得，或者假装未领会毛泽东指示的潜台词，秘而不宣，抓紧向对手发起致命围剿：从四月份开始，湖北对省市革委会里造反派代表搞“内部肃反”；曾思玉亲笔签署包括朱鸿霞、胡厚民、顾建棠等共计268人，必要时处以极刑。对大批造反派头目颜兵、王彩珠、彭勋、付廉等人则作“犯有严重政治错误”结论；与此同时，各系统、各单位将陈爱娥、夏*、杨以才等百万雄师头头提到领导岗位，从组织路线上巩固战果。省城作出样板，专县自应照此办理。于是，七月上旬，在洪山礼堂召开省地县三级干部会。
在这次会议上，邹本利向邹细伢介绍志鲲：“本家，这位就是栗阳县年轻有为的陈副主任！陈爱华是他父亲。”听口气，志鲲知道他与新调任的军分区政委兼地区革委会第一副主任近乎，并早上过自已条陈；志鲲装出很高兴地向邹细伢问好，握手：“邹师长，您是老革命，今后，可得多多指教啊！”邹师长一笑：“我哪是什么老革命？你父亲陈爱华才算得上呢！老革命也会遇上新问题。陈书记，我俩很熟嘛，怎么陷入派性，同任爱生搅上？任爱生可是老右倾机会主义分子，这次又来个形左实右！”
志鲲有点尴尬。虽然在军区支左时，就工总翻案一事同父亲产生过重大分歧；后来事态的发展证明，父亲言行符合毛泽东思想。至于北京学习班上，缘何顶撞陈伯达犯下错误，他不了解也莫明其妙。陈伯达在九届二中全会倒了。批陈整风期间，既出于父子之情，也考虑对自已前途影响，曾教志鹏向省革委会党的核心小组写过一封信，要求对父亲问题落实政策，但没得到任何回答。尽管如此，他不相信父亲为老右倾机会主义分子。论马列主义、毛泽东思想水平，比面前两个上司不知高到哪里呢！因而对邹师长的话，没有即刻表示。志鲲正自沉吟着，背后有人朗声接腔：“说得好！这次开会，一定要在党内把派性搞得断子绝孙！”志鲲回头看看，是严经天，便喊声严叔叔。严经天高兴地说：“志鲲是我看着长大的，和他父亲不同，一贯立场坚定、旗帜鲜明！有些人就只能算革命同路人。”这话明显暗示陈爱华为“同路人”，邹本利来了兴趣：“这位……”邹细伢在省军区与担任区人武部政委的严经天就熟份了，给严经天、邹本利互相介绍一番。邹本利热情上前握手，说：“严主任，你举例讲讲嘛！”意思让他数落陈爱华，给志鲲难堪。严经天不好意思踩同僚吹嘘自已，转弯抹角地说：“我区里，有两师兄弟：李卫东和杜玉章。卫东同志就是志鲲岳父。他俩解放初，都是工会积极分子。卫东同志入党提干，但杜玉章很快落后了，……”邹师长听鄙薄杜玉章，心里不悦，拖腔拖调地打断：“杜师傅我了解——阶级觉悟高——”虽然同属地师级，而且严经天比邹师长资格老，年龄大，但邹师长为军区下来的，显出居高临下的作派。拉完过门，邹师长不管别人感受如何，大谈在黄陂罗汉堂铜器铺杜玉章的故事。他讲得那么细致入微，如同说评书，把杜玉章的霸气、侠气、义气、骨气形容得出神入化，叮当作响。使向来目杜玉章为“大老粗”的志鲲油然生出敬意，连连附和：“杜师傅的耿直在我们街上是出了名的。”邹本利虽听邹师长讲过两遍，要趋奉顶头上司，况且“地主出身”是他的“软肋”，不能不明确表态，夸张地赞赏：“杜师傅阶级觉悟的确高！”严经天仿佛自已找上前受顿奚落，不甘心，要扳回一局，说：“志鲲，你记不记得杜玉章有次在市‘抓促’大会上顶撞韩司令？”志鲲装作没听见，一个劲与邹师长述说岳父母与杜玉章的交情。严经天只好凑到邹本利耳边说故事。哪知，邹本利听罢评价道：“这人真是不畏权不畏官呢！”严经天猜出是违心之论，鄙夷地睨新朋友一眼，冷笑道：“他是死了，不然，最难处置。像泥鳅，滑得抓不住！”邹本利瞟见那边两人谈得很投入，悄声回答：“要抓还怕抓不住？随便找个事就可以抓！泥鳅再滑，总是碗里菜。”说完，两人得意地放声笑了。笑声引得邹师长问道：“什么事儿，这般高兴？”邹本利抢先回答掩饰道：“我们认为这次大会措施得力，经过组织处理，闹乱子的人再也翻不起大浪了！”志鲲思维素来缜密：“不过，有些工作要抓紧。譬如，重证据，不轻信口供，证据得扎实。定成铁案……”邹本利一笑：“我懂陈副主任意思。取证要‘五要素’俱全，是不是？”没等志鲲回答，严经天反驳：“哪那多条条框框！刘少奇不就只杨剑雄一个孤证定案？只要有证据就行了！”邹师长点头：“对，具体问题具体分析。不要自已捆住自已手脚。这次一定雷厉风行，不能手软！”
无论职位、德行、性情如何不同，无论平素如何相互矛盾、如何相互倾轧、如何相互蔑视、相互不买账，对付平民中叛逆者，精英阶层总是一致的。
这年七月，雨水特别多，从上旬下到二十几号不见停。间或停半天，也是满天阴霾。眼看学校几亩熟了的稻谷要烂在田里，大伙十分焦急。
立言心情更其阴郁。自龙王庙与司徒分手，回到学校，他装出若无其事样子。不让李树清等人看笑话。事实上，不像过去三天两头有来信，已透露他的遭遇。何况，电子元件厂党委给白水中学党支部作过通报，告知司徒的承诺。阎赛安、何长生每次碰见立言虽然极力克制幸灾乐祸表情，依旧忍不住含着笑，用眼角瞟瞟他。立言装糊涂，眼神却很吓人。在愁苦的日子，他学会吸烟，比立功的烟瘾还大。
月底，天终于晴开。仿佛憋足力量，太阳一出来就很猛烈。立言从床底拿出粘手长霉的布鞋靠着门外大枣树晾晒。抬头间，他瞅见枝头枣儿有小指头大，不由想起司徒那年来学校，看到临门挂满小红灯笼般枣儿的惊喜神情：“好多！怎么不打了吃？”立言做个怪相，揶揄道：“你们城里人以为枣儿是担子上卖的，不是树上结的？”司徒被他猜中心事，不好意思笑着说：“的确第一次看见树上结枣子！”说是说，笑是笑，立言找来一根竹竿打了好多枣儿让她尝鲜，边打边背诵杜甫那首有名的打枣诗……想到往事，他沉湎于辛酸和怅惘里。忽然，康汇江喊他：“小刘老师！”见康汇江与王重九找来，立言给他俩奉上烟，问：“有什么事吗？”康汇江吸燃烟，长长抽了一口，慎重其事地：“进屋说。”立言心里一格登，转而想，打破头不怕扇子扇，倒听听又找什么碴儿。岂知，到房间，康汇江只是通知：“天晴了，下午割稻子。都去。”最后一句对立言是必需申明的。他不像赵松樵好盘。如果仅仅是受审查对象劳动，会遭到他断然拒绝：“我是分来教书的，不是种田的。做出结论，我再由你们摆布！”不让教书，他就关起门读书——桌上摊开毛著，写字台抽屉里放本视作四旧的文学名著。有人敲门，起身间肚子一挺，抽屉关上了。来人只见在读毛著。无话可说。看书看累了，立言喜欢到山上或水库旁散步，边走边唱。他最爱唱的是京剧李玉和的：“狱警传，似狼嚎，我迈步出监……”李树清一伙明知有所寓意，因是样板戏，无可如何。有天，他去水库游罢泳回寝室，敞着胸脯，趿着拖鞋，衣襟迎风飘逸，边哼唱边崴着，悠哉游哉，怡然自得。庄德浩几个在菜地浇粪。这些人不敢像立言那般调皮只能望他干笑。田家宝不无忌妒地：“你背那么严重罪名，还有活下去的勇气！还这快活！要是我，早自杀了几回！”立言一笑，说：“除死无大病，讨饭再不穷。他们不要我教书，让我落得这么自在嘛！”但此刻立言不懂，通知全体教职员工割稻为什么如此神秘兮兮地？康汇江又感叹“幸亏晴了”之类几句话，对王重九说：“你坐一下，我走了。”说毕，出门而去。王重九弹弹烟灰，掩上门摇头笑笑：“真是老滑头。不过，人也直。”这话愈教立言奇怪：“重九，什么事呀？”王重九附着立言耳朵悄声地：“刚才，他讲，为你的问题，同李树清争起来。老康提出还要调查落实。老李批评他右。他不服。说，你也搞过专案的。证据不充分嘛。结果还是三比一通过了。柯红霞弃权……康汇江告诉我，明是让我向你透风。当然，以后不管出什么问题，他没责任。他就是不讲。料定我会讲。立言，我可是冒了风险！你沉住气，只当不晓得的……”说毕出门，边撵康汇江边叫嚷：“老康，镰刀够不够嘛！”王重九的消息最初确实让立言震惊，愣在那里好一会。很快，他回过神。甚至巴不得他们快点拿出结论，抓住错误来个反击。他相信一句俗谚：“有理走遍天下。”
下午割稻谷，立言精神抖擞，奋力挥舞镰刀；但是，他于农活太外行，很快落在大伙后面。回头看看，仅比赵松樵快一点。赵松樵手忙脚乱，眼镜也慌掉田里，眯着眼儿四处寻找。突然，立言瞅见眼镜边有条蝮蛇吞吐红信，愤怒地盯着赵松樵伸来的手——蝮蛇俗称“七步倒”，被它咬上一口，走七步便会倒地而亡。情急间，立言喊声：“小心，蛇！”跳上前，用镰刀背一阵乱打。他打得那么忙乱，以至将眼镜腿打断一根。蝮蛇头打烂了，深深陷在泥巴里，但身子尾巴还在扭曲转动……立言的惊呼引得人们跑来围观，柯红霞啧啧连声：“赵松樵，要是让它咬一口，你就没命啦！”赵松樵吓呆了，定定地望着垂死挣扎的“七步倒”，面色苍白，勉强笑着：“刘立言，你这是第三次救我的命了……”说着，畏畏缩缩拾起眼镜。柯红霞鄙夷地：“还有什么可怕的，早死啦！”这奚落激起赵松樵愤怒，踅上前踩着蛇尾巴，用镰刀划开蝮蛇肚皮。不想，划开的蛇肚里钻出纠结成团的小蛇满田乱爬！赵松樵赫得眼镜又失落田里；何长生吐口唾沫：“好恶心！背时！”阎赛安冷笑：“论背时，是第一个看见蛇