拨浪鼓线锤摆动着，急匆匆追赶弟弟去了。
刚到家门口，思藜就听见里间传来思严的哭闹声，进房只见弟弟拽着奶奶不依不饶地晃动身子，嚷嚷不休：“哄人！哄人！”老人无可如何之际，瞧思藜来了，得救般：“你姐姐回了。她懂事些，她就晓得……”岂知，小姑娘嘴一噘抢白道：“我当然晓得呀，小蓉阿姨全对我说了！”讲完，将小蓉的话一字不漏地学说一遍。但，刘袁氏仍不松口，苦笑着，连声嗔道：“这个死婆娘，瞎嚼舌！反正我没听说起。等你爸爸回来问他好了！”
这时，立言站在门口对两个小家伙笑眯眯地说：“好，你们听我讲！奶奶是你们亲奶奶，爸爸也是你们亲爸爸！这该高兴了吧？”
“既是亲爸爸，什么原因总将这事瞒着我们呢？”思藜追问。
“担心你们认生，不肯住这里呀！”瞧思藜盯着自已，立言扯个不成理由的理由。
“又为什么不要我妈一起来住呢？”思严质疑道。
“我说过，她出远门去了呀！”
“思严，这就是他长期隐瞒的原因！你把她赶跑了，是不是？”
面对女儿质问，立言长长叹口气，神情凄凉，不知如何分辩。
“思藜，你怎么这样冤枉你爸爸？你想想，你爸爸会不会是那种人！”
两个小学生看奶奶在抹眼泪，不敢再逼问下去。两个大人的答复虽说不是他们期盼的答案，到底得到一点安慰。在北方，姐弟俩曾被笑作“没有爸爸的孩子”，令他们倍感屈辱。没料到，追寻许久的亲人不知不觉，早生活在身边！那刻，多次问过妈妈：爸爸去哪里了？妈妈也是回答，出远门了，以后会回的。现在爸爸像当年妈妈那么回答，不就意味总有一天，妈妈如同爸爸现在一样突然回到身边？这想法使两人十分欣慰。虽然同学仍时时予以嘲弄，姐弟俩再也不放在心上，感觉不值得纠缠。纵使未免孤立而凄惶，却是充满信心和底气。懒得理会。两人显得不合群，只将所有时间扑在学习上。因为成绩优异，遵守纪律，时时受到老师表扬。又因为有同学常常请教疑难问题，亲近他们，敬重他们，向着他们。天长日久，不仅感情上受到补偿，也滋生优越感。这情景一直延续到中学。
不唯在学校，在亲戚邻里眼中，姐弟俩也是不可多见的好孩子，视作同龄年轻人的模范。有次，立孝在巷道拦住儿子，指责他小小年纪不该早恋。家财顶撞道：“我的信件你怎么随便拆开看？这是侵犯*，知不知道！”做母亲的冷冷一笑：“哟，还用法律抠老子呢！什么‘我的’、‘你的’，你是老子生的，骨头碴都是老子的！老子自已看自已的信件，看不得？！”立孝最后一句，让下班回家的保国笑了。她明白表哥笑她强词夺理，转个话题，指着身旁的思藜姐弟说：“你成天乱蹿什么呀！你看，思藜、思严比你还小。他俩读高二了，马上就考大学。你连初中都混不毕业！”蹲在门旁的立功吐口烟圈，笑着说：“同我家念念一样，老师喜欢他，留着不让走嘛！”保国鼓励姐弟俩：“你们呀，争取考上清华或者北大……”保国的话没说完，对面的孙家驹接腔：“没问题。肯定考得取！”那口气，仿佛他老先生是招生委员会主任。
众口一词对弟弟妹妹的称赞，令家财站不住了，头一歪，横母亲一眼，晃动膀子跑走了。立孝在后面喊着撵着，他理也不理。
杨家财应说长得也算帅气。但，正如他父亲杨和富鄙薄的那样：“站没站相，坐没坐相，一脸轻浮相！”完全属小混混作派。眼见儿子初中读了三年还跨不过去，立孝只好送他进丈夫单位开办的技校，指望混张文凭，哪怕当上“灰来泥巴来”的副工，也算有个着落。岂知，他成天玩游戏机。网吧兴开后，又沉迷上网。后来，利用这“一技之长”结识三镇黑道大哥冼转运，在赌博公司当马仔，专干违法乱纪的事儿。不过，他很机灵，待人谦和，出手大方，交上许多朋友，玩得“圆泛”。至今没翻过船。他不大搭理思藜思严，从心里瞧不起两人。有次当母亲提到他俩读书用心，他就公开顶撞：“书呆子！一点社会经验都没有。放在社会上，只怕连饭都弄不来一口！”他喜欢表弟念念。除了脾性相投，时不时可以从他手里弄钱花花。潜意识里还有个更重要原因，念念的舅舅和表哥说不准什么时候能派上用场呢！当下，至少可作吹嘘的本钱。冼拐子之所以看重他正是这层关系呢！他连法官保国也显出尊重。唯其如此，这天没在保国面前宣扬自已人生哲学。他曾想打小丫的主意。小姑娘看不中他。于是，怂恿念念向小女生进攻……
思藜思严考入大学后，他开始将两人名字挂在嘴边。这意味着，他杨家财的亲戚既有雄厚的经济实力，也有红道上实权派，即便文化学问方面也不乏其人。给同伙以人力资源丰厚的敬慕和威慑。其心机真可谓迥非常人能比！
这年冬季，武汉十分晴和。每到晚上，江汉路步行街分外热闹。一夜，家财同憨砣在星河般灯影里逛荡半晌，感觉有些饿了。憨砣也正想填填肚皮，建议去附近小巷里吃湖南牛肉粉。两人刚拐入一条横街，迎面慌慌张张跑过来一年轻姑娘，后面撵着大群嘻皮笑脸的“五郎神”。憨砣耻笑道：“没钱找小姐，穷快活，在逼蹓子！”可是，家财惊诧了，失声叫道：“思藜！”姑娘听得喊叫，站住看时，竟是表哥，稳住神，投诉道：“家财哥，后边是流氓！”家财安慰道：“真是你！别怕，有我和憨砣叔叔在这里呢！”说着，向憨砣介绍：“她是我舅伯刘立言的姑娘！思藜，这是憨砣叔叔！”思藜微微点头招呼道：“叔叔好！”
这时，后面追赶的混混们已围上前，家财见为首的是麻杆、肥砣，赶紧声明：“麻杆，肥砣，这是我妹子！”麻杆眯缝眼盯着家财，似乎打量他是否撒谎。肥砣*地笑了：“你说是你的妹子，我还说是我妹子呢！”只这一声，十几个“五郎神”全嚷开了：“我的妹子！我的妹子！”并且，要涌上前伸手动脚。家财将肥砣拽住，尽量把声音放得诚恳地解释：“他是我舅伯刘立言的姑娘，是我表妹嘛！”麻杆认定，有钱人的子孙在外面混，不单想混个“人模狗样”也有卡行抢饭碗之嫌。实则，闹起来又怕事，银样蜡枪头，不顶用。因而，很瞧不起家财。对他的话嗤之以鼻：“刘立言又怎样，拿他吓唬我们？那次他老娘仗着马小民断我们财路，老子还没找他算账的！今天……”话没说完，不防，憨砣从暗影处跳上前搧了他一耳掴，质问道：“找死？你也配提马拐子的大名？”
十几个游子哥全认识憨砣，面对他威势噤若寒蝉。麻杆捂着脸边后退边道歉：“这里路灯坏了。没看清拐子在这里。刚才是同家财开玩笑，对不起，对不起！”说着，挥挥手，赶紧撤人。但是，他将这笔账记在刘家头上了。
临近春节，三阳路的三狗子要麻杆打听汉正街有哪些肥实户头。准备锁定目标搞钱过年。
改革开放以来，黑道也经过转型期，分化成两大运作模式。一种实行“产业化”：开赌场，买卖毒品，逼良为娼，或者垄断砖瓦灰沙石、物流等行业，收保护费，采取“组织起来，共同致富”的“合作化”道路。另一种，沉迷于传统套路：单打独斗，临时凑合起来，搞一两票买卖，分了钱作鸟兽散。虽说长效机制不如前一种，自在，抓住量刑，性质似乎要轻许多。三狗子即属后一种混世魔王，诨名“拼命三郎”；是黑道上穷困潦倒，一不要脸，二不要命，江湖规矩都不讲的乱沾主儿。连冼转运等龙头老大亦说，好鞋不踩臭狗屎！避之唯恐不及。
“要论肥实，汉正街麻瞎都比不上刘立言肥实。他家现在唐家墩开了地板厂，几千万。地点偏僻，好下手。只是，他红黑两道都有人。干了，马上会晓得的……”
麻杆的顾虑让三狗子笑了：“晓得又怎样？共产党怕干部贪污，规定银行存取款搞‘实名制’。老子不怕。就算规定犯法采用实名制我也敢！行不改名，坐不换姓！等他们找来抓住老子，钱早花光了！还能蚀什么本？了不起进去几年，出来再干！”
同三狗子扎堆的，尽是“过一天，算两个半天”，穷凶极恶的亡命之徒。头儿的幽默让他们笑了，同时受到鼓舞。于是，筹划如何抢劫刘家。
这天，吃罢晚饭，家财邀上念念准备去“逍遥津迪吧”等候约会的网友。家财从视频中度量过那女孩子，脸蛋漂亮，形象清纯。仍再三叮嘱表弟莫要进了“笼子”，中了“仙人跳”，又说，有人给烟最好不接。即使接过，切莫马上吸燃。要用手捏捏，如果烟卷松松地，防着里面灌了白粉——好多毒贩为扩大客源，用这方法拉人下水呢……
他正侃侃而谈，手机响了。开机接听，对方的话让他大惊失色。
“要你两个舅舅防着点。有人今天想对他们下手呢！”
“朋友，你是谁？怎么知道的？……喂，喂，唉，挂了！念念，赶快回！工人都放假回乡去了，舅舅、舅伯又不在家。只奶奶和思藜思严两个书呆子，会出大事的！”
“谁来电话，莫不是开玩笑吧？”
“绝不是玩笑！声音听着很熟，就是想不起是哪个！你知道，我在外面朋友多，得人缘。关键时刻别人会关照我呢！”说着，拉了表弟招辆的士直驱唐家墩。车上，他先给立功打电话，打了几次，佔线，打不通。回过头给大舅打电话，只听得“呜——”一声，没电了！这让他连说自已忙昏头，没记起换电池：“只好回去打了！”说着，又怨怪道：“大舅也真是，太平洋的警察——太管宽了！未必因为你上学，手机也不让配？小舅和小舅妈哪那听他的？”念念显然不想讨论这问题：“家财哥，你就拿准了，那电话说的是真事？”
“肯定是真的。我越想越觉得是真的！”
新站地板厂设在唐家墩傍铁路的破产农机厂里。院内有三座车间。立功租下第一所车间做地板。刘立言和母亲住挨车间的两间平房中。过铁路是一望无际的菜地。工厂孤零零，与村民隔得好远。真要受到攻击，可说是，叫天天不应，叫地地不灵。
杨家财凭着黑道上所见所闻，判断手机里警告绝非虚妄。尤其想到麻杆近来与三狗子扎在一起，更感觉大意不得。因而，一回厂，赶紧关了铁栅门。边落锁边要念念打电话他爸爸，打电话大舅舅。刘袁氏听到动静出房问道：“家财，出了什么事情？”听说有人要来“翻门槛”直嗔怪外孙：“又在外面惹了什么祸？”
“谁惹谁呀，有人要来放抢！”
“听你这么说，没有王法了呢！”跟在奶奶后面的思严质疑道。家财不屑地乜斜表弟一眼，奚落道：“那天一群流氓骚扰思藜，你为什么只顾自已跑，不同他们谈王法？”
“我不跑，他们要连我一起收拾呀！我想，反正在大街上……”
思严的狡辩没说完，夜暗中呼啦啦冲来一群人，手里挥舞藏刀、钢管连声叫嚷：“开门！开门！”说着，拿刀砍铁栅栏。砍得火星直冒，噹啷作响。当下，这位大学生几乎瘫软在地。刘袁氏惊得连退几步，差点绊倒，幸亏思藜在后面扶住。家财踅近表妹悄声吩咐：“你扶着外婆躲到后边车间里去！”吩咐毕，从怀里掏把手枪向外面扬一扬，恐吓道：“老子这东西是真家真伙，五连发，可不是吃素的！”说着，朝天“呯”地放了一枪。
门外人群噤住了，愣怔起，不敢动作。这时，念念跑上前耳语道：“家财哥，电话坏了，打不出去！”家财打个激凌，知道电话线让人割断了。掏出手机，说：“充电器在奶奶前房，插上电源报警！”刚讲着，外面又啰咤开了：“开门！开门！不然，老子们翻进来把一屋人杀光！”家财听出有麻杆的声音，朝着喊叫方向开了一枪。只听得“哎哟”一声惨叫，门口有人捂着脸倒下了。这下，外面乱成一窝蜂，喊的喊，叫的叫，十分恼怒。
麻杆虽然血流满面，竟然指挥若定，连叫：“翻墙，翻墙！从两面翻进去！”随着这声命令，左右两边响起“咚咚”有人翻进院墙的声音。家财见势不妙，拉着念念往黑处躲。打一枪，换个地方。与破门抢劫者打起游击战来。然而，翻进院墙的人越来越多。并且，由于没人狙击，铁栅栏也砍开。歹徒一涌而入。三狗子将人分两拨，一路追寻刘家人，一路寻抢钱财。家财眼见歹徒从房里抬出保险柜，又搬运货物往130车上装，莫可如何。
危急关头，听得“呜呜呜”有警车呼啸而来。原来，刚才念念打110，公安人员闻讯赶到了！
三辆警车堵住厂门。车灯将厂区照得雪亮，歹徒们无处藏身。一个个俯首就擒。
立言立功邱友忠陆续带人赶回时，只见厂门口围满看热闹的村民。事情早过去了。听思藜结结巴巴讲了经过，并告诉，家财、念念也带走了，刘氏兄弟赶往派出所打探究竟。
干警们已作完询问笔录，要立言立功确认被抢地板，当场打开保险柜清点里面物什。三狗子见柜里只几千元现金和一张不足三万元的存折，十分懊恼：“就是麻杆帮你们吹牛！早晓得你们比老子还穷，真不该淌这趟浑水的啊！”
办完一应手续，派出所邬所长要两兄弟领走财物，告知念念已放回去了。但家财因非法执枪，故意伤害他人身体将受到法律追究。三狗子乐了：“好，现在的法律还真算公正呢！”立功跳起来：“未必只许强盗抢劫，不许公民正当防卫？”这话让邬所长沉下脸。
“刘师傅，你外甥是什么人当我不知道？”
“什么人！是厂里保安队长！有人打劫，他当……”
“保安队长在所里备案没有？他怎么有五连发的钢珠枪？也算保安器械？你回去问问杜局长和杜队长，看他们怎样处理？”
“他是捡的枪呀！”
“捡的？你去再捡一把给我看看！”
立言一听话不对味，赶紧拦住弟弟，说了几句感谢话儿，拉立功走人。
看看手表，已是五点半，天就要亮了。好在，130货车属受骗租来的。司机与三狗子不是同案犯，两兄弟请他帮忙将原物拖回。
归途，立言对弟弟讲：“我们在这里办厂又没好处给派出所，保安费都没交，邬所长哪会有好颜色？�