响你。麻烦你通知立功——不要去我家，打个电话杜家，让他来就行了。”说毕，告诉汉水街传呼电话和小蓉家门牌号码。
傍晚，立功来姨家，虽然形势危急，他依开玩笑：“哥，你这是第二次政治流亡了！”兄弟商量后，认为这里的确不宜久留，按杜师娘主意，连夜坐火车到黄陂张家湾找张海子。
张海子家，独门独户位于村子最偏僻山脚下，加上半月形池塘阻隔，少有人来往；再则，他家在湾子里房头大、同宗兄弟多，大队书记自奸污张海子老婆被当场捉个现行，再也不敢招惹张海子。凡事还得同他相商。用张海子牛皮形容：“还掌着权”。一听侄女婿哥哥要在这里避难，张海子二话不说：“行，住在我家就像进了保险柜，没人敢动。问都不敢问！就说你有肺病，乡下空气好，你来养病的。”说着，连钞票和粮票都不肯收。立功说：“表叔，农村情况我知道，你也不多宽裕。不是一天两天，收下吧！”张海子听这一说，笑了：“行，拿着多割几次肉改善改善生活！”又缩头一笑：“其实，我哪不想拿？怕小蓉回来骂我！”说着，领刘氏兄弟转到屋后山坡见他爹。
张半仙正在设祭坛，做法事。三根白蜡烛在晚风中摇曳。幽暗烛影里有只打死的黑白相间的花猫。燃尽的黄表纸灰升腾半空。月光下，阴森森，弥漫几分鬼气。张半仙倒提木剑，指着立言说：“你是立功的哥哥刘立言？”立功夸张地奉承：“舅爷爷法眼真不同凡响！”张半仙得意地抹抹脸一笑：“快到屋里坐！”立言问过张半仙好，请教道：“听表叔讲，祭坛……应该……”张海子猜到他的疑问：“没一定之规。”说着，带点惋惜：“本来，这猫儿肯捉鼠。昨天碍手碍脚，绊了老爷子一下……”张半仙恶狠狠地：“看不顺眼就宰剐了！”这话让立言一惊，没料想，神仙也如此草菅生灵！到张家湾的头天晚上，几乎没合一下眼。
不过，他总算暂时在滠水边安顿下来。立功十天半月送钱送粮票，并带来消息。听说有位叫邵为群的湖南妹子找过他，讲起各地批林批孔中补台的造反派新干部又流放下去，纪登奎甚至骂河南造反派“都不是好东西”，听说武汉潮流派因栗阳问题大受重创，立言全不奇怪。听到谢妙福、武齐骅都是王洪文点名抓捕的，立言才惊诧得失声叫了：“又是他？！”张半仙冷笑：“为人不当官，当官都一般！”然而，立言很迷惘：不管杨当事件，六度桥事件，比起王洪文当年策动的安亭事件，后果和影响不知小到哪里！固然，时代背景不同，不能同日而语。但，也不至于别人坐牢，他倒官升党中央副主席呀，反差太大，太不公平，太不正常。尤其是由王洪文其人出面处理，难以让人心服。张海子见立言愣怔着，接上老头子的话茬：“是呀，再好的人当上官就会变的。老百姓和当官的永远不是一股道上跑的车！”立言叹口气：“唉，看来不是短时间能解决问题了——”将个“了”字拖得长长地，微微地连连地痛苦地摇着头，随即颇为懊悔：“要是学立功，批林批孔不管就……”说到一半，自已改口：“也不可能哪，从清队就挂住了。如同上钩的鱼儿越挣扎越伤得狠越疼！说到底开始就不该搞的！”张海子急得笑起来：“就像你讲的，‘上他当’的故事。立功，你晓得这故事么？”立言瞧弟弟迷惘地瞅他，苦笑道：“是栗阳白水木匠张跛子讲的。那是个砍不成！”砍不成，栗阳俚语，意即不成器，顽劣，调皮捣蛋之流。张海子见立言不肯明说，便向立功讲起“上他当”的故事：从前，有个人好认别字。有次路过一座庙宇，瞧见门楣横额大书“土地堂”三字，将“土”字认成“上”字，“地”字认成“他”字，“堂”字认成繁写“当”字，却偏偏装成有学问，大声念道：“上他当也！”这个短小的故事既无引人入胜悬念，也无惊险离奇情节，甚至编造痕迹颇重，但结尾富于黑色幽默的感悟，让所有人都笑了。大伙心照不宣知道“他”指谁。笑了一阵，立功说：“要不是师傅临终前讲‘朱元璋火烧功臣楼’，我也醒不了，可能又卷进去了！”立言赶紧阻拦弟弟：“这是在舅爷爷家，自已人。在外可不能乱讲。张木匠就是‘上他当’的故事和一句‘共产党卸磨杀驴’判了十二年！”张海子显得有点败兴，讪讪地：“自已人关起门说笑话，不打紧。”张半仙倚老卖老，干脆说点出格话儿，互相交换，以示不会揭发：“共产党就爱来假的。本来好多地主是勤扒苦做，省吃俭用置点田产，硬说是剥削得来。发动我们去斗争去分田分地分房子分浮财。农村里人也不是傻子，只要你给分东西，要我咋说就咋说。管他妈嫁哪个，只要有喜酒喝！”最后一句玩世不恭的幽默谚语又逗起笑声。张半仙受到笑声鼓励，举起具体例子证明：“我堂兄张万财成年捡菜叶吃稀饭，攒点钱买了几十亩水田，结果划成地主，人斗了，地分了，子子孙孙还脱不了壳！运动一来就是对象。再说我媳妇的爹，人脾气不好，仗着几个钱，眼睛长在额头上。说他是恶霸，毙了。要说他是恶霸，现在大队干部个个算大恶霸！大伙劳动的血汗钱，他们假借各种名义大吃大喝，是不是剥削？动不动将人捆了游乡，算不算恶霸？过去哪有这狠的恶霸啊！”张海子补充道：“为什么我一造反，几个公社群众都跟我跑呢？农民过的实在不是日子啊！”
张家父子所讲事实，立言在四清时了解几分，感到人与人关系委实复杂，复杂到难用经典阶级斗争理论解释，但不敢苟同。他不置可否地笑笑，看看表，对立功说：“从北京到广州一点半的车快到了吧？你得走了。”
送走立功，张家父子各自进房休息。立言站在门前枣树下毫无睡意。大黄狗蹲在他身旁，恰似忠于职守的警卫。弟弟这次来，第一句就报告喜讯：妹妹抽出来了。其实，立孝并非抽到哪家武汉工厂，只是作为公社赤脚医生在继瑛医院实习一年半。实习期满，仍回监利。即便这样，满巷子街坊为她高兴。连红脸也表示祝贺：“这真是党‘重在表现’政策的体现啊！好好学习，学好本领回去为贫下中农服务！”刘袁氏感觉最后一句带着幸灾乐祸，低声恨恨地：“狗嘴吐不出象牙。立孝，你跟我发愤学，超过医院所有同茬实习生。让你继瑛姐以后想办法把你留下来！”说毕叹口气：“唉，要不是立言的事，虽说我们家成份高点，你爸历史清白嘛，也不至于现在还留在农村！”刘袁氏讲的确系事实，一次招工外调，立孝有个地主出身的同班同学政审合格进了水泥厂；而立孝却因为胡传枝反映，她哥哥是栗阳造反派头头，杨当事件后，栗阳公安局来人追捕过，现今，在逃……就这样，立孝连没人肯进的水泥厂也进不了！母亲的话明显带有埋怨。但，一向胆小怕事的父亲却说：“非常之人干非常之事！我们家要么受他连累，要么沾他的光！”想到这里，立言有几分内疚，几分懊悔，把枣树一拍，惊得大黄狗跳起身惶惑地望他好久；瞅新朋友不过扶着树干伫立，它又蹲下了。
天上，一轮满月泛溢清寒照着沉睡的乡村。山岗、丛林、农舍如黑色剪影。偶尔，远远近近传来几声犬吠。大黄狗本想应和，瞟瞟立言，喉咙里低沉呜咽两声又老实地蹲起了。
立言思绪万千。从张半仙所讲农民土改中圆滑的处世态度，联想姨妈有关钱老五革命的故事，颇觉新鲜；同时又觉得与革命传统教育大异其趣，简直带点离经叛道的味口！这使他又惊奇又迷惘。但，老人们所言肯定比课本、电影、小说真实。抑或，历史的真实面目总不免由一层面纱掩饰？然而，像那个年代青年知识分子一样，立言更愿从正面解释一切。那就应认定，历史是从具象到抽象，是反映事实本质，而不能用个别例子怀疑其主流方向！
这个年轻的政治流亡者在形而上层面绕了半天，终于回到现实里。
现实是，有家不能回，有志不能伸，有国不能报。他忽地记起倪小凤的叹息：“唉，三十几岁的人，连个家也没有！”心里顿时焦躁了。若要翻身，只有盼望反复，等待运动反复还得多久？这疑问让他想到农场张书记的劝诫：“毛主席说，牛鬼蛇神七八年跳出来一次。小刘，你算算，从66年到现在是不是恰好八年？”当时觉得如此简单比附十分好笑，岂料不幸言中！本意批判*及其死党，自已成了打击对象！真是“上他当”？其实，当年在白水两清学习班里，张木匠发这般牢骚他也有同感，只不过出于谨慎不敢应和而已。批林批孔伊始，固然并未曾忘记“上他当”的故事，为着雪洗冤屈终于投身其中；运动顺当进行，发展至高潮竟然“好了疮疤忘了痛”，觉得并非“上他当”，而是走资派反扑作孽。于是，怀着更加纯洁理想，抱着更大政治热情，夜以继日宣传、发动、组织、策划，争取革命早日胜利。直至受到二十万大军围剿也没动摇。但是，在得知栗阳、武汉两地全由王洪文下令*，包括立功转告邵为群谈及湖南、河南、四川、江西等省，全国各地对造反派的处置，他才又感到是“上他当”了！明明倡导批判孔老二的“上智下愚”，实际搞的正是“上智下愚”。事实再明白不过，每次运动煽动群众作为上层争权夺利的工具，一旦达到目的，又抓个由头对群众大加挞伐！很多人为什么后来百事不问？绝不是全为整怕了，而是看穿了。有一瞬，立言很懊悔自已的倔犟，如果忍耐一点，两年开除留用早到期，不是重执教鞭么？转而一想，一辈子背黑锅，任人作践，苟且偷生，只算行尸走肉又有什么意思？那么，趁着杨当三镇有几万人拥护，一万余条枪，不应犹豫，同走资派拼个你死我活？也许乘王槐青等人无能可以坚持一时，甚至扩大力量，然而，那么做，正好证明自已真系反革命，况复，以杨当一隅能对抗全国的围剿*么？他左思右想，无可奈何。最终得出的结论诚如谚语所说：“人太直则穷，木太直则空”。而今所剩下的就是身体还好、年龄还轻，第一要紧的是保存自已，等待事情变化。这事还没完！这么一想，他决定先找个谋生手段。
第二天，立言看见张海子在门口修理农具，观察半天，心里一动，说：“表叔，你能不能教我木工活，以后也有一技之长用来糊口。”张海子一笑：“你那拿粉笔的手能拿斧头？”立言要求试试，张海子认为闲着也是闲着，玩玩也行。不想，立言上手竟然很像那么回事。张海子夸道：“你的手聪呢！”湖北方言，“手聪”即学手头活儿，有悟性、灵巧。从此，立言日日随张海子拉墨线，摆弄锯呀，斧呀，凿呀，什么螃蟹刨、一字刨、边刨、槽刨之类……
转眼到了公元一千九百七十六年元月上旬，立言的木工手艺大有长进，居然能独立划墨、开榫做出小靠背椅。这天，他正请张海子评价他的作品，村头广播响了。震天动地的沉郁哀乐奏过，传来周总理逝世噩耗。立言不由心儿一紧，满怀忧伤。就他感觉，整个国家都是总理张罗着啊，他和张春桥、江青自始自终支“造”，而为各派所能接受又只有他一人；从*中央＇1973＇10号文件批示来看，总理体恤民情，处事厚道，这么撒手人寰，自已更无出头之日。张海子似乎没注意立言，专心致志审度小靠背椅，直到广播里宣告周恩来治丧委员会名单，听见毛泽东之后是王洪文，抬头朝立言大有深意一笑。立言明白他意思：造反派代表升为第二把手啦！但，立言并不认为是什么好消息。杨当事件和其后的汉口六度桥事件，王洪文的表演不仅证明品质很差，尤其证明水平不行。搞政治品质差并不妨碍成功，水平差会连带一批人送命的。他不作王洪文的指望。但，联想近期内广播里散发的火药味，显然会有反复。这个做梦也没想到来得如此之快的反复啊！他不由昂声问张海子：“表叔，我的手艺进步快不快？”张海子正待答话，大黄狗叫起来，有个姑娘远远地应道：“你还在当木匠！看给你带哪位客来了！”立言循声看去，是杜小蓉和立功、齐若男笑着朝他挥手。
小蓉走近前用脚踢一下大黄狗：“人都不认得了？大惊小怪！”接着，又扒扒地上散置的木工工具，顺手拎起小靠椅朝张海子扬扬：“表叔，我妈是让立言哥在你这里消磨意志的？”张海子耸肩一笑：“好侄女，一来就发下马威。是立言硬要学呀！”说着，向齐若男打招呼：“稀客！进屋坐。狗娃妈，快烧茶，小蓉他们来了！”双手做个“请”的手势，将一行揖让进屋。大黄狗踢踏四腿，陪主人站立门边，摇着尾巴献殷勤。
小蓉进屋将手里靠椅一放，就势坐定，问：“立言哥，人民日报社论‘教育革命方向不容篡改’你没听？”立言笑道：“我连老师也没资格当，听了有什么益处？”小蓉明白他是牢骚之语，要齐若男把北京传来的消息告诉立言。齐若男叔叔在新华社当编辑，消息很灵通。齐若男说，据叔叔讲，毛主席批评了*，永不翻案靠不住啊。什么三项指示为纲，安定团结不是不要阶级斗争……齐若男讲述时，小蓉笑咪咪地瞅立言反映。不料，立言卟哧冷笑：“这与我什么相干？”但，接下来，听到毛主席讲：“对造反派要高抬贵手”立言终于动容，露出微笑。在他记忆里，从*发动，毛泽东语录除“造反有理”一句，呵斥五大领袖时反问：“真造反了？！”用过“造反”一词，从没提过“造反派”，充其量只称无产阶级革命派。心里一直暗暗怨怪毛老头模棱两可，闪烁其词耍滑头。这次，毛泽东破天荒第一次明确用起“造反派”三字，的确是个信号，立言不由半信半疑追问：“主席真是这样提的？”齐若男重重地点下头回答：“绝对可靠！”立功高兴地：“哥，这回肯定解决问题了。”张海子说：“还是当你的老师去吧！”小蓉站起身踱到他面前，调侃地：“你不想当木匠了？”立言笑着反问：“李先念不就是木匠出身？”齐若男进一步透露：“这场斗争从去年