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太阳快落山了。夕阳下，箭楼格外壮丽。但，紧闭的朱漆大门油漆剥落，裂出条条罅隙；楼顶好多瓦破损了，露出檩条。归鸦在上面盘旋呱噪。女墙为灌木蒿草遮掩。城墙道上荒草间有隐约可见的小径。突然，志鲲发现草丛中有颗骷髅，黑洞洞眼窟窿仿佛窥视他。他觉得有些晦气，偏过脸；不防，又瞟见矮小的枸树枝上挂根胫骨，在晚风中随枝条摆动……显然是蒋介石的十三太保康泽死守襄阳时遗留的惨烈景象。他蓦地涌起一股与职业军旅经历不相称的感慨。只怕真像唐诗哀叹的：“可怜无定河边骨，犹是春闺梦中人！”也许出于天性，也许父母训导，也许高干家庭百事不愁，他举止言行始终从容不迫；比之立言，虽然同样英俊潇洒，才华横溢，志鲲没有立言那种浓重江湖气，没有那种张扬，没有那种暴烈，而是时时透露一种绅士风度，雍容优雅，居高临下，稳操胜券。他以儒雅自居，不迷信暴力和血腥，崇尚驾驭之术。因而，在襄阳众多的名胜墨迹里，他独欣赏籍籍无名的赵藩在隆中书写的一付楹联： 能攻心 则反侧自消 自古知兵非好战
不审势 即宽严皆误 后来治蜀要深思
在志鲲看来，刘璋闇弱无能，放任自流，治国太宽；孔明旷世奇才，事必躬亲，政策过严。周总理处理四川问题时，引用过一句古语：“天下未乱蜀先乱，天下已治蜀后治”四川虽为天府之国，地处边陲，五方杂处，受少数民族影响，民情骠悍，又聪明又勇武。执政者把握住度至关重要。他自忖，在栗阳任内，是恩威并施，宽猛相济，比较成功。处理杨当事件，如果不是两个意外：汽车推墙压伤三个人，不治身亡；刘家小寨刘得胜、阎赛安擅自开枪打死两人，简直可以视作典范呢！
志鲲既奉行怀柔政策，同邹本利“以派性治派性”的思想必然又会发生新矛盾，必将展开新冲突。
襄阳农机厂生产鄂西北所需农业机械。近年来，质量老过不了关。尤其是拖拉机传动齿轮大多不合格。志鲲视察得知情况，要求攻关限期解决。厂党委书记满口承诺，厂长却嗫嚅着，欲言复止。志鲲问有什么困难？厂长汇报，想启用一个热处理工程师……话没说完，书记打断道：“恐怕不合适。”接着介绍，这位工程师出身反动家庭，文化革命初期打过黑帮，怀恨在心，解脱后跳得高，是造反派头子张大麻子干将。现在挂着，在扫厕所……志鲲听罢笑道：“他会不会搞破坏？”厂长和书记异口同声：“那倒不敢！”志鲲点头：“调动一切积极因素嘛。用吧！待遇还要好。让人家尽心尽力。”书记告知：“邹主任点过他的名呢……”志鲲又一笑：“点什么名？我相信他也会同意用这人一技之长！”
然而，在地区常委会上，邹本利抓住这事发难，提醒不要忘记以毛主席的“ 三项指示为纲”。志鲲明白邹本利想趁机报栗阳一箭之仇，毫不示弱，解释自已这么做正是要把国民经济搞上去。接着，举出当时流传甚广的故事为证：“陈景润政治表现也不好嘛，单位要他扫地。后来江青同志知道这事，疾首痛心指责为扼杀人才，狠狠批评了有关领导。我可不想被江青同志批评！”邹本利对十里洋场女戏子，又恨又怕，认定陈志鲲引诱他犯错误；却又不甘拜下风，楞起眼瞪着志鲲边思摸对策，边声明：“我可没提江青同志……”黎晋是行伍出身，让他舞枪弄刀在行，对科技一窍不通，又急于做出政绩，打断道：“好了，不争了。把国民经济搞上去是当务之急。我信奉邓副总理名言，白猫黑猫，逮到老鼠就算好猫！”共产党说是集体领导，实则，往往一把手说了算。黎晋这般发话，其他常委纷纷表示赞成。
志鲲与邹本利的这次交锋不仅再次为黎晋赏识，也在所有常委中树立威信。
九月，省委召开三级干部会讨论《关于发展工业的若干问题》，志鲲代表襄阳地区参加会议。趁空，回了趟大兴隆巷。半月前，继瑛写信告诉，父亲陈爱华因病解除隔离，但不愿住医院，成天躺在家里，由她请假照顾。志鲲了解父亲脾气，不是病重，药也不愿吃的。现在卧床不起，肯定病情危重。果然，志鲲见老头子倚靠床头，瘦骨嶙峋，头发白了一大半，喊声“爸！”，鼻子一酸，差点落下眼泪。父子俩昔日芥蒂瞬间冰释。听他连声问，爸，你怎么啦？陈爱华脸部微微搐动几下，说：“没事。你回来做什么！”得知儿子开会顺便看望，方始释然，问起工作情况。志鲲要言不烦地告诉从秦家湾到栗阳又升调襄阳的经过。正谈着，李卫东、保国、志鹏先后上楼来，李卫东开口便恭贺女婿升迁：“又进步了呀！”继瑛却把嘴一撇：“顶子从来是人血染红的！”志鲲尴尬地朝妻子一笑，环顾周围亲人，希望他们代为解释。保国、志鹏垂下眼不插言，李卫东嗔女儿：“你怎么这样看！”陈爱华笑着缓解道：“继瑛，志鲲那么解决杨当问题可算有理有利有节。就像我当年处理万年*铺……必要时，不采取断然措施不行的！”李卫东见亲家支持，振振有词：“只要阶级存在，斗争不可避免，流血自然不可避免……”志鹏不以为然地：“听说杨当事件都是贫下中农嘛。怎么扯上‘阶级’二字？这么认定，实际是把人分等级！当官是一等，老百姓是一等。好久以来，我仔细观察动物世界，只有低等生物才分阶级，譬如，猴群、狼群社会，等级森严，上层阶级可以无情地作践下层阶级。自封万物之灵的人类怎么降到低等动物品格……”志鹏在历经挫折和家庭变故，尤其是父亲遭受打击后，看穿并厌烦阶级斗争之类，不想话没说完，陈爱华皱起眉打断：“你这是社会达尔文主义观点。几年不见，脑子怎么生出这些奇谈怪论！”保国说：“要想不产生歧视，用统一的法律判定是非最平等……”然而，他论点没展开，陈爱华摇头笑着否定：“这是‘在真理面前人人平等’的翻版！”志鲲严肃地告诫：“保国，你与广州李一哲奢谈‘社会主义的*与法治’一个腔调啊！”李卫东见两人不服样子，以长辈口气批评道：“你呀，成天钻那些发黄的四旧；志鹏呢，捉蛐蛐，扑蝴蝶。思想哪有不退坡的！”继瑛担心惹得公公生气：“打嘴巴官司没益。保国，你去看你的《社会契约论》去；志鹏，你去看《物种起源》、《昆虫记》去！”说着，挥手把弟弟和小叔子往外赶。志鲲为了缓解气氛，问：“继瑛，妈呢？”继瑛回答：“帮我们带小红哪！”实际，胡荷花刚才还在诅咒：“我不理那挨枪子的！他是别人说的什么呐，哦，‘筷子手’！两手专拿筷子拈人肉吃，是吧，继瑛？”湖北方言，“刽”与“筷”谐音，胡荷花将“刽子手”误作“筷子手”，逗得女儿愁苦地笑着直点头。
当夜，两人独处时，继瑛反复规劝丈夫，当父母官要把人当人：“不管什么阶级，毕竟是个人，毕竟是条生命嘛！”志鲲抱着女儿荡悠着，笑道：“医生有割股之心！”小红揪着爸爸鼻子奶声奶气地：“妈妈……小猫病了……也给它治呢！”志鲲学着孩子稚嫩语气：“小红，你长大了是学爸爸当官，还是学妈妈当医生？”小红回答：“外婆总骂外公……当官治人，外婆总夸……妈妈给人治病……我要当医生！”这话让志鲲和继瑛开心笑了。小红接着讲：“外婆要我学小姨……到北京见毛主席！”听孩子提起死去的继红，夫妻俩相顾失色，忧伤无语。小红见爸爸妈妈反应不热烈，也无兴致了：“不同你们说了。我要睡啦。”说毕，真闭上眼，只一会便睡着了。志鲲起先以为女儿假装，摇晃着轻声呼唤好几声不见答应，瞅她鼻息呼吸均匀才相信了，奇怪地：“小孩怎么说睡就睡着了？”继瑛回答：“思想单纯嘛！当是大人，成天不是想着算计别人，就是担心别人算计？！”说着，吩咐志鲲脱去女儿鞋子让她靠墙睡下，又展开毛毯给孩子盖上捂好；而后，顺势坐在床沿接上刚才话题问：“那年我去栗阳，群众对你评价还不错。矛盾怎么一下变得恁尖锐？”志鲲苦笑一下：“我给爸讲时，你不在旁边听着？我是力求稳妥。有时，下面捅漏子哪防得了、控制得住？那个擅自开枪的刘得胜和阎赛安不是撤了职！立言跑了，不是没追究？其实，上报逮捕也没他……”说时，挨着妻子坐下。继瑛脸红了：“我可不是为表哥的事！”志鲲笑笑，转个话题：“信上你把父亲病情写得那严重。我看他今天精神还可以嘛。”继瑛皱着眉摇摇头：“可能见到你高兴吧！”心里却怀疑为回光返照。志鲲很奇怪，老头子平常感冒也很少感冒，怎么一病就这般厉害？确诊没有？到底是什么病？继瑛估计是抑郁症，长期精神压抑，心里苦闷，以至内分泌失调，生理功能紊乱，免疫力下降，当然病倒：“你没看书上常形容‘抑郁而死’？”说毕，显出愤激：“我真不明白，爸就只参加‘革命干部联络站’，写张支持工总翻案的大字报，并且中央确实给工总*了，便整得这样厉害。不是病重还不放呢！有的干部，比方，你和严经天，公开支持武斗、七？二O*，犯那么严重错误，检讨一阵就过了关，官复原职，甚至升官！真不明白这是什么缘故？”志鲲见妻子迷惘地望着，随口答道：“这是上面根据各个干部具体情况决定的吧？”继瑛追问：“爸那么正直廉洁，理论水平又高，未必比严经天差？”志鲲感觉无从讲起，叹口气：“睡吧，明天我还得早起赶上开会呢！”说着，搂上妻子要吻。继瑛将他一扒，站起身躲闪开，瞅着丈夫倔强地：“你今天解释不清我不依！”这话似乎双关，揆神态也像撒娇，志鲲笑了——结婚多年，继瑛一直如同无可奈何地尽妻子义务，从不知*，简直似被捏的面人，由他摆布，让人索然无味；今夜的样儿像继红顽皮。一个端庄的女人显出顽皮别有韵味，格外令人上火，志鲲屈服了，笑着说：“行，行，行。你坐下我来讲嘛！”继瑛真坐下，并且挨得很近。换上丁翠花或舒少华，他会就势一扳压上去，对继瑛他不敢放肆，表现出庄重：“我说的不一定对啊，主席呀，”说着，顿了下，他本想形容为“走钢丝”，要保持平衡，觉得有点大不敬，便改口：“全国人民不是歌唱‘大海航行靠舵手’吗？主席呀，是伟大舵手，掌握我们这艘社会主义大船在洋流交汇的大海前进；乘风破浪，审时度势，因势利导借助洋流方向，于是，时而倚仗左边洋流，时而倚仗右边洋流……理解不了，或者理解了却没跟上的人就成了牺……”说到这里，志鲲打住了，很为自已道破伟大领袖的禅机而自豪，同时又涌起一丝不安：“这是闲扯，可不能对外人说！”继瑛深长地叹口气：“我知道——我看爸就没明白，成天郁郁不乐……”志鲲叮嘱道：“这话我只对你一个讲，你爸都不消提起。全凭各人悟性。”继瑛白丈夫一眼：“只你聪明！我爸就讲过类似的话。说，过去是‘伴君如伴虎’，现在是‘玩政治如玩老虎’。他又说，骑虎难下……”岳父的话虽然粗鄙直露，却也一针见血，志鲲笑道：“文化革命闹去闹来，把人闹醒了！”
就在志鲲夫妇论及对运动感悟的当晚，滠水边一座破败小屋里，立言同立功、张海子父子在煤油灯下彻夜长谈。
从栗阳逃回武汉，立言不敢回家，先到姨妈家落脚。表弟钱小安是新华工造反派，参加过汉阳公安局静坐营救夏帮银活动。毕业分配到机械局即淡出造反圈子。听罢表哥遭遇，钱小安问：“今后打算怎么办呢？”立言咬着下唇想了一会，坚定地：“这事还没完！”钱小安“啧”一声：“你陷深了。也是欲罢不能。行，先住在这里。我书柜里有的是书，够你看的。”钱袁氏苦笑道：“你这像过去戏文里唱的：‘冲出去红了顶子，冲不出去红了颈子’！”说着，讲起钱老五的故事。在乡下，钱家住在山脚下，人多地少，家大口阔，日子过得紧巴巴。钱老五眼见累断腰也糊不住口，干脆懒种田，成天在镇上游荡。后来认识一个教书先生，谈得十分投机，常相往来。一天，教书先生交给他几张纸，吩咐贴在街上。老五用荞麦粉打了半碗浆糊真去街上贴了。没过一会，慌慌张张跑回家，说：“嫂子，嫂子，屋里有没有饭？”钱袁氏说：“还有大半碗冷饭，几根咸萝卜。”老五拿冷开水泡饭狼吞虎咽吃了起来，那么慌忙，端碗的手直抖，水和饭抖泼两次。钱袁氏问是怎么回事？他说，学堂先生让他在街上贴几张纸，浆糊还没乾，有人报信，联保公所要抓他，得赶紧跑……叔嫂正谈着，忽听见外面铁链拖得哗啷响，老五丢下碗从后门钻进林子翻山跑了。保丁拎着铁链子来家，说，有人看见街上煽动造反的纸条是你家老五贴的，快把人交出来！屋前屋后搜了半天，没逮着人，气得把灶屋的锅也砸了。随后，又到亲戚家搜，闹得四处不安宁……说到这里，钱袁氏叹口气：“立言，你这跟五叔过去闹革命一样，到处躲。”钱小安这时插话：“后来是我爹悄悄送五叔两块光洋投奔贺龙。牺牲时，五叔已当上司令员了！”钱袁氏眼泪婆娑：“唉，司令员又怎样呢？共产党得了天下，人家当官享福，老五死在洪湖尸首都找不到。自已大哥反倒打成右派，受尽折磨含冤死去！”这番话激起钱小安造反气慨：“这些当权派是他妈不像话！立言哥，你尽管住起，让我妈照料你。”立言摇头：“不行，你这里是集体宿舍。楼上楼下，隔壁左右全是单位同事。久了别人会怀疑，影响你。麻烦你通知立功——不要去我家，打个电话杜家，让他来就行了。”说毕，告诉汉水街传呼电话和小蓉家门