“你知道她现在何处？”
“不知道。你干吗问？”
斯莫尔只好把记熟了的故事背了一遍，除此以外，他就没有辙啦：“嗯，你知道，她可能要在一件大案中担任陪审员。敝公司受托对她的背景作一次深入调查。”
“案子在哪儿开庭？”
“这不能告诉你。你们在摩里根共过事，对吗？”
“对。那是很久以前的事了。”
“她是从何处来的？”
“这重要吗？”
“嗯，这个嘛，老实告诉你，我这张调查表上有这么个问题，我也就只好照着问啦。不过是核对一下，明白吗？那么，你知道她来自何处？”
“不知道。”
这个问题十分重要，因为克莱尔的线索开始出现和消失都是在这个劳伦斯市：“你肯定？”
她把头侧到另一边，眼睛瞪着面前的这个笨蛋：“我不知她是从哪儿来的。我认识她的时候，她已经在摩里根上班。最后分别的时候，她还在那儿上班。”
“你最近和她通过话吗？”
“过去4年一次也没有。”
“你认识杰夫·考尔吗？”
“不。”
“她在劳伦斯有哪些朋友？”
“不知道。听着，我很忙，你这样问只是在浪费时间。我跟克莱尔不是很熟。我知道她是个好姑娘，但也只是仅此而已，我们并不太接近。对不起，我正忙着呢。”她一口气说完，便用手指着门。斯莫尔虽不情愿，也只好告退。
斯莫尔走出银行后，吕蓓卡关上办公室的门，拨通了圣路易斯一个公寓的电话。对方录音电话机发出的是她的朋友克莱尔的声音。她俩每个月在电话上至少要聊一次，尽管两人已1年未见面。克莱尔和杰夫过的是一种奇怪的生活，他们喜欢到处飘泊，从不在一个地方呆很久，也不太乐意透露自己的行踪。只有他们在圣路易斯租的那套公寓依然没有变。克莱尔曾经对她说过，可能会有人来找她调查，提一些莫名其妙的问题。她还曾不止一次地暗示她和杰夫正在替政府效劳，干着某种神秘兮兮的事。
听到电话录音机发出的声音后，吕蓓卡留了一个短短的口信，把斯莫尔前来调查的事告诉了她
马莉每天上午都要听一下电话录音机上的信息。从劳伦斯传来的消息使她手脚冰凉。她拿起一条湿毛巾擦了擦脸，竭力让自己的头脑保持冷静。
她打通了吕蓓卡的电话。尽管嘴干舌操，心脏在胸中怦怦乱跳，她的声音却控制得和平时没有两样。是的，那个叫斯莫尔的男人，一个劲儿打听克莱尔·克里门特。而且还提到了杰夫·考尔呢。在马莉催逼之下，吕蓓卡设法把谈话的内容全部复述了一遍。
吕蓓卡知道不便多问：“你没有事吧？”是她提的唯一问题。
“哦，我们都很好，”马莉让她放心道，“在海边上住了一阵子了”
在哪个海边？但吕蓓卡忍住没有问。克莱尔的事，谁都不可能了解得很细。她们像往常一样相互叮嘱保持联系，道了再见。
无论是她自己还是尼可拉斯，都无法想象他们会被人追踪调查追到劳伦斯。现在事情已经发生，于是成堆的问题，像一滴滴雨点，敲打着她的头。是谁发现了他们？是费奇还是罗尔？多半是费奇，因为他有更多的金钱，也更加狡猾。他们自己犯了什么错误？对方从比洛克西是如何找出他俩过去的踪迹的？他们已经知道了多少？而且对方还将走多远？她必须和尼可拉斯商议商议。然而，他此刻却在墨西哥湾泛舟，和别的陪审员们一起钓着青鱼！
费奇当然不是在钓鱼。事实上，在过去3个月里，他一天也未休息。他正坐在案头，整理着桌上一摞一摞的文件。这时，电话铃声突然响了：“哈啰，马莉，”他对着话筒，招呼着他日思夜想的那位姑娘。
“喂，费奇。你又丢了一个啦！”
“一个什么呀？”他问，一边咬住舌头，不让自己喊出她的芳名克莱尔。
“一个陪审员哪。洛伦·杜克被罗比利奥博士迷住啦。她现在正领着大伙儿，准备给原告颁奖哩！”
“可是我们证人的证词，她连一个字都还没有听到呢。”
“不错。你现在有4杆烟枪喽，魏斯，费尔南德斯，泰勒·塔特姆和伊斯特尔。你猜猜看，他们当中有几个是在18岁以后才开始吸烟的？”
“猜不出。”
“一个也没有。他们全是在18岁以前开始的。霍尔曼和赫雷拉以前也抽烟。你知道他们开始的时候是多大年纪？”
“不知道。”
“一个14岁，一个17岁。他们占了陪审团的一半呢，费奇。而他们全是在未成年时就开始吸烟的。”
“你要我怎么办？”
“继续撤谎，我想，喂，费奇。你看咱们有没有机会碰碰头，一起聊聊天？当然只是你和我两人私下聊聊，可不能让你的那些笨蛋躲在树丛里旁听。”
“机会有的是。”
“你又在撤谎啦。咱们这么办。咱们聚一聚，谈一谈。假如我的手下看到附近冒出几个你的人，那么这就是咱们的最后一次交谈。”
“你的手下？”
“谁都可以雇几个笨蛋嘛。费奇，这一点你还不明白？”
“成交啦”
“你认识凯撒拉吧？比洛克西码头边上那个小小的海鲜饭馆？门外边摆着几张餐桌的那一家？”
“我能找到。”
“我现在就在这家饭店里。所以你从码头上走下来的时候，我可以看得一清二楚。我只要发现谁有一丁点儿可疑，咱们的交易立即告吹。”
“什么时候？”
“就现在。我在等着呢”
在靠近那个小小码头的停车场上，乔斯放慢了车速，不等车子停妥，费奇已经跳下了那辆豪华的大轿车。车子随即开走，费奇独自一人，沿着码头大步向下走，脚下厚厚的木板在海水中轻轻起伏微微晃荡。马莉背对着大海，面向着码头，坐在撑着一顶遮阳伞的木桌旁。离供应午餐的时刻还有1小时，饭店里空空荡荡，没有顾客。
“你好，马莉，”费奇开口招呼道。他走到桌旁，在她对面坐下她穿着牛仔裤和劳动布衬衫，头上扣着一顶钓鱼帽，脸上架着一副墨镜。
“看到你很高兴，费奇。”她说。
“你总是这样戒备森严吗？”他问，一边把又粗又肥的身体塞进狭窄的坐椅。微微笑着，拼命装出一副友好的姿态。
“你身上有窃听器吗？”
“没有呀。当然没有啊。”
她从一只鼓鼓的包中，慢慢取出一架与小型电话录音机相似的薄薄的黑颜色机器，按下一颗电钮放在桌上，对准费奇圆桶似的腹部：“对不起，费奇，我得检查一下，你是否有足够的时间在什么地方放了个窃听器？”
“我不是说了？我没有带窃听器。你请便吧，”费奇非常轻松地说。康拉德倒是提过建议，要他在身上带个微型发射器，再在码头附近停一辆装备齐全的小面包。但时间匆促，费奇没有答应。她注视着这台遥感扫描机头上的微小的数字监测器，看完以后随手又把机子放回包中。费奇咧开嘴巴笑了，但只笑了1秒钟。
“我今儿早上接了一个从劳伦斯打来的电话，”她说。费奇一听，立即紧张起来，“你显然是派了几个木头疙瘩，到那儿去挖地三尺，翻箱倒柜。”
“你在说什么呀！我一点儿也听不懂嘛。”费奇说，但这句话说得有点迟迟疑疑，缺少信心。
是费奇干的！他的眼神已经把他出卖啦！瞧他那两只眼睛，眨巴个不停，一会儿垂下，一会儿抬起，一遇到她的目光马上迅速避开。这一切尽管是发生在转瞬之间，但已足可证明她逮着他了。他呼吸急促，肩膀微微抽搐。他被逮着啦！
“这可是好得很哪！我的老朋友们再给我打一次电话，你就永远也别想再听见我的声音。”
他已经从经受的打击中恢复过来：“劳伦斯到底发生什么事啦？”他委屈地问，仿佛他的人格受到了不应有的怀疑。
“你算了吧，费奇。把那几条狗撤回来。”
他深深地吸了一口气，耸耸肩，露出一副迷惑不解的模样：“行。啥都行。我要是能明白你讲的是什么意思，叫我干啥都行！”
“你完全明白。再有一个电话，一切都玩儿完，明白？”
“明白。一切照办。”
费奇虽然看不见她的眼睛，但他可以感到它们正在那两块厚厚的镜片后面，目光炯炯地注视着他。她沉默了一会儿。一个男招待正在附近的一张桌子上忙忙碌碌，却没有过来为他们服务。
费奇俯过身子朝她说：“我们什么时候可以不再需要玩这样的游戏呢？”
“现在。”
“好极了！你想要什么？”
“钱。”
“这我早就猜到了。多少？”
“我以后再给你开价。我想，你是准备做一笔交易的。”
“我一辈子时时刻刻都准备做交易。可是我得先弄清楚，给我的回报是什么？”
“很简单嘛，费奇。这取决于你要的是什么。你也知道，陪审团可以得出4种结果。它可以通过一个对原告有利的裁决。它可以达不成一致意见，把案子挂起来，一走了之，让你在1年后回到这儿把这场戏再演一遍。可罗尔并不需要烦神离开比洛克西。它也可以9票对3票，通过一个对被告有利的裁决，让你大胜而归。它还可以来个12比0，让你的委托人太太平平过几年。”
“这我全明白。”
“你当然明白喽。假如我们把对原告有利的裁决排除在外，我们还可以有3种选择。”
“你能做什么？”
“我想做什么，就能做到什么。包括对原告有利的裁决。”
“如此说来，对方愿意放点血喽”
“我们谈的是你和我的事。别提什么对方不对方。”
“你是在开拍卖会吧？把裁决拍给出价高的一方？”
“我乐意怎样就怎样。”
“你倘若能离罗尔远一点儿，我的感觉会好一些。”
“你感觉如何，与我无关。”
附近冒出了另一个招待，注意到了他们。他走到桌边一脸不快地问他们要不要喝点儿东西。费奇要了一杯冰茶，马莉要了一听不含糖的可乐。
“告诉我，这笔交易怎么个做法？”招待转身离开后，费奇问。
“很简单。我们先对你想得到的裁决内容取得一致，这你只要看着菜谱，订菜立即可成。接着再就价格达成协议。你把钞票准备好，放在一旁等着，一直等到最后律师们发表了结案辩护，陪审员关起门来对案子进行集体审议。这时我将向你发出汇款的有关指令，叫你把钱立即汇到一家银行，比如说，一家瑞士的银行。我一拿到银行已经收到这笔款子的确认证，陪审团就立即把你要的裁决送到你面前。”
费奇曾经花过许多时间对操作程序进行研究，而且得出的结果与此极为相似，但现在听着马莉如此冷静而又准确地一一道来，他的心仍不由地开始猛烈跳动，脑袋开始晕眩。将要赢得的这一有利的裁决，在他从事厮杀的历史上，很可能是得来最不费功夫的一个呢！
“这不行！”他得意洋洋地说，语气那样干脆，只能出于他这样一个做过多次裁决交易的人之口。
“是吗？可罗尔说，这能行！”
妈的，她真厉害！她非常清楚，该在哪儿捅你一刀。
“你没有法子给我保证呀。”他反驳道。
她扶了扶脸上的墨镜，双肘向桌上一搁，倾身向前：“费奇，你信不过我？”
“话不能这么说嘛。你的开价我想肯定不会低。我把一大笔钞票划给你之后，却只能希望、只能祈祷你的朋友能控制住陪审团。可是，陪审团是说变就变，谁也无法作出正确预测的啊！”
“费奇，即使在我们谈话的此刻，我的朋友也已经牢牢地控制住陪审团了。不等律师们把嘴完全闭上，他早就把他想得到的票数掌握在手里啦。”
费奇愿意付款。一周以前，他已作出决定，只要她开了口，叫他付多少都成。他当然知道这笔钱从“基金”中划出后，并无相应的保证。但他并不担心。他相信他的马莉。她和姓伊斯特尔或者鬼知道姓什么的那个朋友，一路耐心地追踪烟草巨头，好不容易才到了目前这祥的地步，他们俩会高高兴兴地以适当的价格出售这个裁决的。他们一直期待的，不就是这一时刻？
哦，他还有几个问题要问一问。他很想知道这是谁的主意。是谁如此足智多谋，如此阴险狡猾，制定了研究诉讼的计划，跟着烟草官司走遍全国，最后设法打入了陪审团，成功地干起了出售裁决的买卖？此人算得上是个鬼才！他愿意花几小时，甚至花上几天的时间，磨碎嘴皮，向她了解详情细节。但他知道他是不会得到任何答案的。
他同样也知道她会按照合同交货，她已花费了那么多的精力，走到了今天这样的地步，她决不愿眼睁睁地瞧着自己的计划破产。
“你知道，在这件事上，我也不完全是个孤家寡人。”他说，仍然不想松口。
“你当然不是啦。我完全可以肯定，费奇，你已经布下了足够的陷阱，至少让4个陪审员落了网啦。要不要我报出他们的尊姓大名？”
侍者送来了饮料，费奇把冰茶猛喝了一口。不，他不希望她说出他们的姓名。他不想和一个手上掌握了确凿事实的人猜谜。与马莉谈话，简直是与陪审团的头儿谈话。虽然费奇珍惜这一时刻，但这场谈话似乎却像单方面的发号施令。他怎么知道她是在虚声侗吓，还是在讲真话？这样的谈话未免太不公平了。
“我觉得你对我能否控制陪审团还有怀疑。”
“我对什么都怀疑。”
“我来干掉个把陪审员，你看如何？”
“你已经把斯泰拉·赫利克干掉啦！”费奇说。她脸上第一次露出了隐隐约约的微笑。
“我还可以再干一次。假如我决定把隆尼·谢弗打发回家，你觉得怎么样？这能给你留下一点印象吗？”
费奇差点儿让刚喝到嘴里的冰茶呛了一口。他用手背抹了抹嘴，说道：“我想隆尼会很高兴的在12个陪审员里，恐怕就数他对这个案子最不感兴趣了。”
“那我就把他打发回家？”
“不，不。他是不会有什么害处的。再说啦，咱们不是要合作嘛，我们还是把隆尼留下吧！”
“他和尼可拉斯常在一起谈心，你可知道？”
“尼可拉斯和人人都谈心？”
“是的，不过深度不同。你给他一点儿时间。”
“你似乎信心很足嘛。”
“我对你那帮律师的本领信心不足。可对尼可拉斯却是充满信心。这才是关键中的关键！”
他们不声不响地坐着，等待那两个招待铺好隔壁那张桌子。午餐将于11点30分开始，这小小的饭店已�