“厨子！”任越狭长的眼眸微微流转了一番，旋即闪出智慧的光彩。
“爹，咱们府上有新来的学徒吗？”任越笑问道。
“呵呵，还真是新来了一个，昨日买进来的！尚未拜师，只是在厨房打杂洗碗！”任洪亭突然也是明白了过来，旋即父子二人眼神交汇了一番，再看时，那个十几岁的小厨子，便被可怜兮兮的给带了出来，哆哆嗦嗦的不敢抬头看厅堂中的任何人。
“你叫什么名字？今年多大了？”任越随意的问道。
“回……三公子话……奴才叫墩子，今年刚十三。”那个唤作墩子的小学徒支支吾吾的应道。
“墩子，呵呵。”任越轻轻的嗤笑了一下，旋即又问：“会做饭吗？”
“不……不算会……”墩子迟疑道。
“不会做饭，来我任府作甚！”任越眼也不抬，玩味的反问了一句。
“学……学艺……讨口饭吃！墩子有的是力气，求三公子千万不要赶墩子走……”墩子说着紧紧的抱住任越的大腿，眼泪鼻涕瞬间就都涌了出来。
“你不会做饭，我要你有何用？”任越也不相劝，只是依旧淡淡的问道。
“墩子在家里会煮面条，会炒土豆丝，会拌黄瓜！这些算吗？”墩子抹了一把鼻涕，呜咽不清的说道。
“哈哈哈哈！这就对了，走！跟我走！”任越笑得很是舒心。
“三公子，您不赶墩子走了，咱去哪？”墩子破涕为笑，傻乎乎的问道。
“随我入宫，给皇上做顿饭吃！”任越也不解释，只是兀自推测的应了一句。
“入宫……皇……皇……皇上！”墩子结结巴巴的说完，整个人瞬间昏死了过去！
……………………
正文、453 一缕炊烟，直到花开1
“小安子，掐人中。”任越不疾不徐，轻描淡写的一番指挥。
再次看到墩子时，他已然苏醒了过来，紧紧的跟在任越的身后，低头不语。二人正等在宫门口。
“记住我和你说的话了？”任越微微侧身，再出交代。
这不说还好，一旦开口，墩子便像被银针刺破的羊皮筏子，整个人的气势，瞬间瘪了下来。
一边死死的抱住任越的大腿苦苦哀求，一边不住的向下退缩。
“三公子，奴才……奴才真的不行……这万一在皇上面前……奴才可只有一颗脑袋！”
“呵呵，怕什么！要的就是你这不行！”任越笑得云淡风轻，笑得墩子后背直发凉！
“三公子，您……您就饶了奴才吧……这天底下不会做饭的厨子多了……您何必……”墩子一句话尚未说完，任越早已只手伸向墩子的衣袖，一把将瘫倒在地的墩子给拎了起来。
“嘶！”墩子的脸上一副痛苦的神色。
“老实点！你若听我的，保你平安无事，还有赏钱；你若不听我的，哼哼，待会正好顺道送你进宫收了太监！”任越慢慢凑近墩子的耳畔，声音压得低低的，可是墩子却是听得清清楚楚。
一句话说完，墩子也不知道是吓的还是吓的，整个人都变木头人了！直直的用手紧捂裆部，生怕这趟入宫当真会少了些什么似的。
“任公子！”正说着，温庭信步也是走了过来，身后还跟着一个灵动的身影，不用猜也知道，那是他的妹妹温柔！
想来，宫人也是把宫中的事情告知给了温庭。正好温柔和温守正都在家，不言而喻的，温柔便是做了温庭的贴身厨子！
反正宫人只是让一榜三甲每人各带一名厨子。又没说御厨不能带！
“你来啦。”任越越过温庭，优雅的向着温庭身后的温柔打着招呼。不知为何，平日里翩翩如玉的公子，今日见了那个熟识的厨娘，竟有些不好意思。
“嗯，哥哥第一次入宫，我跟着，许是能帮上什么忙。”温柔有些底气不足的应道，她心虚啊！方才一榜三甲在街上亮相的时候。灵犀早已偷偷溜出宫来，向她说明了接下来会发生的一切。
云萝公主也不知道用了什么法子，许是把刘恒的手臂都晃断了，眼都晃晕了，才会应允了她的这个馊主意！
说是什么“民以食为天！”要让今年的一榜三甲每人带个厨子，入宫接受最后的考验！
探花谭常一稍后也是准时赶到，同样一副懵懂不解的样子，带着个看起来很厉害的圆滚滚的厨子，等在了宫门口。
一个眉清目秀的小太监前来接引，墩子见了忙下意识的再次用手捂了捂裤裆。心中不住的嘀咕着：“我要随了公子的愿，我不要变太监！”
穿过几进几出的宫殿，绕过回旋曲折的甬道。一榜三甲带着自己“费心”找来的厨子帮手，一字排开的站在了考核的大殿内。
此刻，殿内一片肃穆，无论是太监还是宫女，悉数连大气也不敢喘一口的站得笔直。
便在此时。
“皇上驾到！云萝公主驾到！”一声长长的告知，殿内的一干人等悉数跪了一地。
又是致礼，又是磕头的，一阵呼啦啦的凌乱。
“都平身吧！”刘恒端坐于大殿之上，云萝公主优雅坐于侧位。
虽说温庭参加殿试的时候。也是登过这大殿的！当日大周的皇帝刘恒，还亲自站在他的身边好一阵子。可是今日故地重游，温庭却莫名有种说不出的紧张感。
呵呵。怪谁？谁让他信誓旦旦的说要娶公主的！
如今，他那皇上老丈人就端坐于大殿之上，他这个准女婿，岂有不紧张的道理！
温庭第一次觉得找个皇室做亲家，是如此的令人备受煎熬！
若是寻常家的姑娘，任老丈人端坐于堂上，他这个准女婿也不会如此战战兢兢的立于堂下，必是会出口成章，翩翩文采的展示着自己的风姿。
可是，理想是美丽的，现实是残酷的，谁让他先招惹上了公主，后又信口开河的说要娶了公主，最后竟至死乞白赖的说要做什么驸马！
唉！如今明知道这场额外的加试，乃是公主精心设计，纵然自家的御厨妹妹温柔在身边，温庭也是觉得后背直冒冷汗！
呵呵，皇上老丈人挑女婿！谁知道能不能成呢！
“今日难得一榜三甲都在，朕携公主便来考验你们一二！古语说的好，民以食为天，你们虽是高中前三甲，可也总不能终日只做纸上文章！书读的再多，动手能力和仁德之心也是要有的！”刘恒说到此，微微顿了顿，目光犀利的审视了下殿下站立的三对候选。
“今日的比试，虽说殿试后的加试，可你们也不必太紧张记挂在心上，若是和你们的厨子配合默契，考得好了，便可一举做云箩公主的驸马，毕竟公主只有一个，若是另外两位不幸落选了，也不必介怀，毕竟今日的加试，只是朕为公主挑选驸马而准备，并无其他用意！”刘恒慈眉善目的笑道。
“父皇，您看您，您若是再说，下面的一榜三甲就该更紧张了！”云箩公主明显察觉出殿下的温庭的额头微微的冒着冷汗。
“好好！朕不说，朕退到一边去，让云箩亲自来选！也让云箩亲自来出题，如何？”刘恒捋须笑道。
“好！那本公主就当仁不让了！”云箩公主也不客气，翩然如蝴蝶般的起身，缓缓行于一榜三甲的面前，仪态万方的笑着说：“本公主前些日子刚刚大病初愈，不如今日就请三位带着你们各自的厨子，给本公主做一碗汤吧！”
说罢，云箩公主的视线便温婉的停留在了温庭和温柔兄妹之间，温柔心知肚明，微微向云云箩公主点头致意。
“一碗汤！”墩子愣住了，心中暗道，这么简单！
“半个时辰内，你们每人呈现一碗汤给本公主即可！可以求助于你们的厨子！”云箩公主说罢，悠然的挥转了一下裙摆，有如一只悄然飞跃的灵鸟，幽幽的向刘恒走去了。
不多时，宫人们纷纷端来了各式的食材和厨具灶具，分三个位置，摆放在了大殿之上！
………………
正文、454 一缕炊烟，直到花开2
“开始吧！”刘恒宣布道。
“哥，放心，一切有我！”温柔轻声安抚着一旁的温庭，自信满满的走向那丰富的食材筐前。
“墩子，你说，咱们做个什么汤？”任越似笑非笑的轻声问着身边的墩子。
墩子浑身颤抖，他似乎还没有从方才初见皇上和云箩公主的惊悚中反应过来！
这也不能怪墩子，一个平头百姓，第一次入宫，就见着了皇上，还有那么美的公主，这事搁谁身上，谁也担待不住。
“墩子！”任越的手指轻轻的掐了下墩子的胳膊，墩子这才如梦初醒。
“三公子……您刚说什么？”敢情墩子方才压根就没有在听任越的话！
“唉……”任越轻轻摇了摇头，继续轻声叹道：“我问你会做什么汤？”
“三公子，墩子自小家里做汤就是最后炒完菜，往锅里加点水，把锅上的菜油和盐味涮涮，就行了。”墩子倒是实诚。
“……”任越无奈的笑了笑，心说，你这还真是不会做饭，果真是不会啊！
“不过三公子，这汤嘛，不就是加了水往里面放点东西吗？弄熟墩子还是有这个自信的！不如咱们往里面试试？”墩子也不知道是哪里来的怂劲，瞧见那偌大的食材筐里，若干丰富的食材，不时还有鸡鸭鹅之类的肉食毕现，不由情不自禁的咽了一口口水！
“你确定能做熟？”任越疑惑的又问了句。
“放心吧，三公子，不熟咱们就大煮一会！”墩子憨厚的笑着。
谭常一那边带着的那个厨子，也是开始操动起来了。
寻了块上好的牛肉，又取了些青绿的酸菜，看着样子似乎是要做酸汤牛肉了！
牛肉温补。酸汤开胃，这道汤菜最是适合体弱初愈的人食用。
任越带着墩子，先是炒了个最简单的土豆丝。借着油乎乎的锅底，往大锅里加了好些水。然后又挑选了些好熟的食材，诸如蔬菜、鸡肉之类，也不论刀工美观，悉数切了，乱七八糟的就往锅里放了！
“公子，这能行吗？”待到放到大锅容量塞不下之时，墩子颇有些担忧的问道。
“没问题，只要弄熟就行。术业有专攻嘛！”任越狡黠的笑笑，旋即紧紧的盖住了大锅的盖子。
温柔手把手的教着温庭，先是将香菇、干笋之类的食材发至切好，随即将一只光鸡处理干净，放入一口精致的小砂锅中去炖煮，随南宫雪在一起的时间久了，温柔多少也会用一些药膳，加了写山药、红枣，枸杞，又放了些黄芪和参须。
“妹妹。这不就是炖鸡汤吗？”温庭见状大抵觉得简单了些，颇有些担忧的问道。
“哥哥放心，这可不是普通的鸡汤哦！这是药膳鸡汤。而且……”温柔狡黠的笑笑。轻声附耳于温庭侧。
“哦？当真？”温庭面色大惊。
“时辰到！”便在此时，福公公从旁高声宣布道。
一榜三甲带着自己的帮厨，悉数停下了手中的忙碌，规规矩矩的站在了几案旁。
“状元，你们做的是什么啊？”刘恒早就已经看到任越和墩子的那份名副其实的乱炖汤，嗤笑着问道。
“启禀皇上、公主，这汤名叫一锅鲜，选用各种食材加食盐放入锅中炖煮，不仅保留了食物的美味。便是连食物的原始形态都保存得完好无缺，皇上和公主不如尝尝？”任越狡黠的笑笑。清楚的介绍着这锅令人瞠目结舌的汤羹！
“呵呵，放那吧。”刘恒笑着摇了摇头。
云箩公主吐了吐舌头。轻笑着走过。
“探花，你这是什么？”刘恒问道。
“启禀皇上，这是酸汤牛肉，开胃温补。”谭常一一字一句道。
“父皇，云箩不爱吃酸的！”云箩公主微微摇头。
“好好好！不吃，不吃！”刘恒慈爱的笑笑。
待到走到温庭和温柔面前，刘恒的眼睛瞬间眯了起来。
桌上一只精致的小砂锅盖着盖子，也不知道里面到底煮了些什么美味，不过一想到这汤有温柔帮忙做的，不免还是让人多了许多期待。
“榜眼，你们这是什么啊？”刘恒好奇的问道。
“启禀皇上、公主，这道汤羹叫做‘一缕炊烟，直到花开’！”温庭接应下刘恒的问话，旋即轻轻揭开了砂锅盖，一阵迷茫的热气氤氲升腾，药膳鸡汤他、独特的美味层层晕染开来。
“果真是一缕炊烟啊！”刘恒自言自语的赞道！
“可以尝尝吗？”云箩公主的眼睛都亮了，旋即就要拿勺子去品尝。
“公主且慢！”温庭稍稍阻止，信手取过一只新采的含苞莲花，慢慢放于鸡汤之上。
含苞的莲花，遇到温热的鸡汤，瞬间慢慢绽放，娇艳的开在了那砂锅的容器之中，一瞬间那砂锅仿佛不再是盛放食物的器具，倒像是插花的容器！
优雅、精美让人赏心悦目！
“直到花开！这菜当真是直到花开呢！”云箩公主平生第一次看见这么奇妙的菜式，若说这鸡汤，云箩公主也不是没有喝过，比这精妙一百倍的鱼翅羹、鲜花露、牛乳燕窝她都是喝过的，可这道盛开着清新荷花的鸡汤，她却是第一次见到！
无论是造型，还是寓意，莫说是云箩公主，就是皇上也是第一次见！
“这菜……为何叫做一缕炊烟，直到花开啊！”刘恒试探性的问着温庭。
“回皇上话，炊烟徐徐似云雾，云雾迷蒙遮人眼，问世间多少被迷雾蒙蔽了双眼，止步不前的人，却是错过了人世间多少奇秀的风景，倘若能够坚持下去，待到拨云见日，定时能够观赏到珍稀异景，就像这清新可人的莲花，云雾之下，却是在静静的开放，唯有持之以恒之人，方可欣赏到这绝美的花开之景，虽然只有一瞬间，但是曾经拥有，便是永恒！”温庭望着那悄然开放在鸡汤中的莲花，虽是说的及其隐晦，可是刘恒这个大周最睿智的皇帝，还是多少听明白了。
“这小子可是够胆大的啊！倒是有些任越的风范！又不同于任越的直接，那日任越带着他爹，直接跑到朕的面前来要人，一副不给就不走的无赖架势！可是面前的这个温庭，虽是话里话外的直指朕的云箩公主，可却是极其巧妙的将他的坚持和不屈保证给朕听，朕的云箩就是那朵莲花，倘若朕不允，岂不是成了被迷雾遮蔽眼睛之人！”刘恒暗自揣测着，不觉再次对面前这个叫温庭的年轻人刮目相看！
“皇上，这道菜之所以要用莲花的花开作为终结，并非只是为了菜名的寓意，对于菜的口味，却是有更高的要求！皇上和公主若是不信，可以尝尝看。”温柔从旁不失时机的递过两只小碗，又放了两只瓷勺在其中。
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正文、455 长醉不醒
轻轻的盛了一勺鸡汤，缓缓送入口中。
那鸡汤干净、明澈，不带一丝油腥，没有一粒杂质，这都要归功于温柔做的鸡