“今日之事，柔儿有一事不明。不知任公子可曾注意到那咸阳的首富范剑？”温柔平静了一下，问道。
“我说怎么那么眼熟，原来是他？上次自老汤馆一事之后，还以为他学乖了，没想到竟跟到了省城，还和成福记纠缠在了一起。”任越有些愤然。
“岂止是那范剑？还有两个曾欲偷我朝露酒配方的贼人，也在那一群恶人之间。”温柔一想到殷氏父子，就气得牙痒痒！
当初十里香酒坊关门大吉后，殷氏父子流落异乡成了要饭的乞丐，还以为今生从此后便可以摆脱了殷家的恶梦。
没想到，在省城的成福记中，居然又见到了前世的仇人！
“臭味相投、物以类聚。看来省城已非平静之地，任越唯恐那楼大厨所觊觎的，不止是柔儿你和温大厨的名声，恐怕其背后还有不可告人的勾当啊！”任越轻轻的叹了口气。
“哈哈，想不到任公子此番出来。温姑娘早已不是温姑娘啦！”马车外，乔子章善意的笑道。
“子章少爷，您在说什么啊？”温柔一时没有反应过来，掀开车帘问道。
“我没说什么啊？哈哈。我只是听到有人打从在成福记就一直‘柔儿，柔儿’的唤个不停。”乔子章轻快的挥舞了一下手中的缰绳，朗声笑着，向醉仙楼而去。
曾几何时，任越便开始试探性的唤温柔为“柔儿”，他想找回“以前”的记忆，即便是不再需要药浴来验证，他也是想知道“以前的梦中”到底发生过什么？
于是，这种试探性的称呼，起初在温柔听来。是一种似曾相识的动情，时日久了，那人，那称呼，便已然回归了前世的一切。
“柔儿”。他原本就唤我“柔儿”的，温柔接受着。
于是，这种试探性的称呼，在任越看来，渐渐的已成了一种习惯。起初只是试探性的一声称呼，每每无他人在场时，这声呼唤总能让面前这个姑娘泪流满面；渐渐的。也不知道从何时起，“柔儿”便随口唤出，仿佛是个异常熟识的称呼，仿佛自己很久以前就一直唤她做“柔儿”。
以至于今日，在成福记的前厅，危险面前。任越下意识的也唤了出口，之后便是在马车上……
没想到，却被乔子章听了个正着。
“子章兄今日前来怕是只为红袖小姐吧！”片刻，马车中温柔羞红了脸，任越面色平静。也不解释，只是淡淡的问了一句抛向车外。
“我……”乔子章一时语塞，旋即又略带羞涩的笑了起来。
想来乔子章不过年长任越一岁，两个年龄相仿的年轻男子之间，此刻已是心照不宣，即是互被洞悉，便是相互都占不到便宜，与其相互嘲讽，不如缄默不语，所谓默契，也许不单单只是在男女之间，兄弟之间也可！
“这是在哪？”一阵轻松的笑声后，红袖微微的张开了眼睛。
“红袖姐姐，你醒了！”温柔旋即关切的问道。
“我这是怎么了？”红袖使劲的晃了晃脑袋，慢慢坐起来，使劲的回忆着之前发生的一切。
“没事，一切都过去了，是子章兄救了你！”此刻，任越适时的将话语权夺了过去，自然的将一切都归功于乔子章的身上。
“子章少爷！”红袖猛然想起方才所发生的一切，自己被范剑掳走，然后就没了知觉！
“红袖，你好生休息，马上就到醉仙楼了！”乔子章在马车外早已听出了红袖醒来的声音，又听得任越贴心的归功，心中早已是按耐不住，若不是因为还要驾车，此刻他定是会冲进马车内，将红袖紧紧的拥入胸膛。
飞奔的马车转眼间便停在了醉仙楼的后门，一行人相互帮扶着，避开前厅过往的食客，悄悄闪进了醉仙楼的内室。
“温大厨！这是怎么了？”一进内室的们，李掌柜就看到了被温柔和任越共同搀扶进来的温守正。
“李掌柜，此事说来话长，还是先将温大厨安顿下来再细说。”任越轻轻搀扶住温守正，慢慢将其放置在床上休息。
随后，便一五一十的将今日之事悉数说与了李掌柜听，听得李掌柜心惊胆战，一个猛子站了起来，道：“简直欺人太甚！我去请乔老爷！”
说罢，便头也不会的出门了。
便是在乔老爷进门的前一刻，温守正慢慢的苏醒了过来。
“哎呦，我的头好疼啊！想不到成福记的酒劲竟如此猛烈，我才只喝了一杯就倒了！对了，这是在哪？不是要和楼大厨切磋厨艺的吗？”温守正醒来后，慢慢的回忆着之前的一切。
“爹！您还提那成福记的楼大厨，你差点都回不来啦！”温柔嗔怪道，随即便将发生的种种又讲给了温守正听。
便在此时，乔老爷进门了！
“温大厨，红袖，你们都好些了吗？”乔老爷一进门，便关切的询问起来。见他二人无碍，又继续气道：“太不像话了！连我的人都敢动！他也不打听打听！我们乔家是什么来头！”
“爹！”便在乔老爷颇带怒意的声音落地之时，乔子章噗通一声跪在了地上。
“子章，你这是做什么？”乔老爷大惊。
正文、311 我要娶她！
“爹，孩儿有个心愿，一直埋在心中，今日非说不可！望爹成全！”乔子章说罢，附身规规矩矩的冲着乔老爷磕了个响头。
“你这孩子，为何行此大礼！有话起来说！”乔老爷说着就要来搀扶。
“爹，自打咸阳遇到了红袖，孩儿便已然认定了她是孩儿心中的妻。在咸阳，那范剑就一直对红袖纠缠不清，孩儿心惊胆战；没曾想在省城，那范剑还是不死心！孩儿和红袖两厢情愿，已是互表情愫。今日李掌柜也在，望爹成全孩儿迎娶红袖！孩儿要照顾她，保护她一生一世！”乔子章情绪激动，言罢又是深深的行了个大礼！
听得站在一旁的红袖心惊肉跳、浑身滚烫，脸红的恐怕比煮熟的大虾还要红艳。
这也太大胆直白了吧？
那日乔子章在醉仙楼的后院表白之时，红袖原以为他会在私密之时，单独向自家爹爹提亲。
当日，乔子章表白之时，曾以忙完擂台赛为由，后来擂台的时候，偏偏出了那三位省城的大人，又没来由的提到了什么窦家小姐……
红袖原以为他的子章少爷只是一时兴起，少爷家的脾气，向来都是没长性的，嫁娶乃是一辈子的大事，更何况自家的身份是个掌柜，子章少爷却是神秘的乔家……
至于那些什么京城，什么乔府，什么八抬大轿……红袖只是在梦中憧憬过，子章少爷说说罢了，自己不过一个掌柜之女，何德何能能嫁入乔府？
可是，今天！此刻！她心爱的子章少爷竟然当真将这门亲事亲口说出，竟然还是当着这么多人的面！
红袖羞怯之时，一种深深的感动油然而生！
他既勇敢面对，我又何惧退缩？
再也顾及不了面子上的羞涩，一个下跪也是跪到了乔子章的身边。深情道：“爹，女儿与子章少爷真心相爱，今生今世，女儿非子章少爷不嫁！望爹。望乔老爷成全！”红袖叩首。
看得温柔心中直呼“天呐！”不住的在心里给他二人打气加油！
看得任越嘴角微微上扬，眼中明显流露出欣赏和祝福之意。
“快起来，成何体统！”乔老爷怒道。
“是是，乔老爷请息怒，我家红袖年幼不懂事，怪我疏于管教，红袖，快起来，给我回去，一个姑娘家。哪还有一点矜持！乔老爷家是何身份地位，哪容你想嫁就嫁？如今子章少爷尚未婚配，哪有你先嫁入门之道理？”李掌柜自觉羞愧，言罢拉起红袖就往外走。
“李掌柜！你怎么能这么说红袖！红袖是我所爱之人！不管她是掌柜之女，还是京城官宦之女！红袖为人善良、纯真。样貌、品性、女工、持家，样样都不比京城官宦小姐差！”乔子章拉住红袖不让其随李掌柜起身，旋即顿了顿，转向乔老爷继续恳求道，“爹，孩儿望您成全！”言罢，再次叩首！
是啊！一个掌柜之女。何德何能能嫁入东家，即便子章少爷胆识过人，苦苦哀求……温柔看着面前跪着的两个相爱之人，不知为何，心中腾起了一丝淡淡的哀伤。她的目光下意识的流转至任越的身上，旋即又再次垂眼下去。
“乔老爷息怒。我这就带红袖回去好生管教！”李掌柜自觉面子上过意不去，今天这事儿，实在是太突然了。
“爹，孩儿每每想那范剑欲对红袖不轨之时，整夜无法安睡。唯有将红袖明媒正娶，让孩儿时时在其身边，方能真正的保护红袖的安危！望爹成全！”乔子章再次叩首。
此三叩首之后，再抬头时，众人大惊！
乔子章那张青春英俊的脸上，早已是没了平日里的笑颜和自信，有的只是满面的泪痕，无声无息的让人看到辛酸。
“子章少爷，您别难过，即便红袖不能如您所愿，今生今世也不会再嫁与他人，红袖愿一生侍奉在醉仙楼，侍奉在子章少爷身边。”看着乔老爷如此严肃的表情，看到自家爹爹如此不愿的态度，红袖欲哭无泪，双手紧紧的握住乔子章的双手，心中仿佛有一处地方空得令人窒息的疼。
“嗯。”乔老爷重重的舒了一口气，“起来吧，既然子章喜欢，我这个当爹的为人父母，自然是不会做出什么伤人心的决定。只是子章乃是我乔家独子，这一点李掌柜你也是知道的，想我乔家的少奶奶，断然不会是小门小户之女，这点无论是你李掌柜还是红袖姑娘，你们都是心知肚明的！不过，既是你们相互有情，顾念子章尚未婚配的份上，就暂且让红袖做个通房的丫鬟吧，来日子章迎娶了正室，再把红袖过继至妾室的位置！起来吧！”乔老爷平静的说完，转身坐在了桌前，慢慢的喝着刚刚泡好的一壶碧螺春。
“什么？通房的丫鬟！”乔子章瞪大了双眼，一时不敢接受，跪行至乔老爷身边，苦苦哀求道：“爹，孩儿不愿委屈红袖，不愿让她做什么丫鬟，更不愿让她做什么妾室！孩儿只愿红袖做正妻！”
“一派胡言！”乔老爷重重的放下了手中的杯盏，“啪！”杯盏在桌子上一时没有站稳，左右摇晃了一下，无助的滚落至桌下，清脆的响声，瓷片碎了一地。
“不委屈，不委屈，红袖愿做通房的丫鬟！多谢乔老爷成全，多谢乔老爷成全！”便在那些碎片尚未停稳之时，红袖旋即也是跪行了过去，顾不得绕行，膝盖直接碾过那些碎片之上，眼中分明是泪，可嘴角上却是明艳的笑意。
“红袖！”乔子章失声唤道。
“子章少爷，红袖愿意！”红袖轻轻的将手抚在乔子章的手上，轻轻的安抚着，微微的点着头，哭着，笑着。
原来，即便是真心相爱之人，倘若身份地位有异，即便如子章少爷和红袖姐姐这般苦苦相求，也难逃此不可逾越的鸿沟！
子章少爷如此，更何况是高高在上的定国公之子，还有那一人之下，万人之上的丞相之子！
温柔心中愕然！
正文、312 神器丢了！
“今日之事，幸得任公子出手相助，否则我醉仙楼怕是要损失两名大厨喽！”见红袖应允，乔子章不再固执，乔老爷转念将话题谢与任越。
“举手之劳，何足挂齿？只是想那成福记的楼大厨，怕是不会就此善罢甘休，乔老爷还需早作长久打算，以备万全之策！”任越随意的摆了摆手，淡淡的应道。
“李掌柜，这几日醉仙楼你勤盯着点，待我去打点一番。”乔老爷说罢刚抽身离去，无意间却再次瞥见了一旁泪眼婆娑的红袖。
“恩，回去收拾一下，明日就搬到子章房里去住吧！早些熟悉照顾子章的饮食起居，也好为日后服侍正室少奶奶做好准备。”乔老爷缓声对红袖说。
“多谢乔老爷。”红袖欠了欠身，却是再不敢抬头。
眼瞧着自家的宝贝女儿，虽不是什么大户人家的小姐，可也是捧在掌心的明珠；明明嫁娶乃是一辈子的大事，却是被安排得如此简单。没有聘礼，没有仪仗，没有鞭炮，没有乐舞，没有喜庆的吉福，没有大红的盖头和花轿，只凭东家一句淡淡的“收拾一下就搬来住吧！”李掌柜的心一时疼的揪了起来。
那又有何办法？
起初看到子章少爷对红袖好，他原以为红袖的福气不远了；却不知这突如其来的“福分”就是如此的寒薄！
“放心吧，红袖也是我看着长大的，亏待不了她！”乔老爷转过身来，轻轻拍了拍李掌柜的肩膀，叹道。
“东家抬爱，那是红袖的福分，我这做爹的哪里有什么不放心的！”李掌柜强颜欢笑道。
乔老爷走了，继而李掌柜也走了，红袖依依不舍的望着乔子章，两双手慢慢的暂时分开。看得让人揪心。
温柔只觉得喉咙里哽噎得要命，那种突如其来的喜讯转变为突如其来的凉薄，温柔只觉得头脑里一片空白，白得甚至过于任越身上的白衣。
“爹。我有些不适，先回家歇息了。”温柔推脱道。
“也好，折腾了半天，你先回吧，我把晚饭交代汤大厨一下就回。”温守正应允。
“我送你！”任越不放心，随即跟了出去。
“回去后别和你娘说起今日之事，我怕她担心！”行至门口，温守正叮嘱道。
黄昏，温家的小院宁静且温馨。
任越今日没有骑马，只是和温柔慢慢的走着。
起初是一前一后。不知何时，任越放慢了脚步，遂与低头不语的温柔并肩而行。
“还在为中午的事情担心啊？”任越随口问道。
“嗯。”温柔轻轻应了一声，再次陷入了沉思。
其实，中午的那场景。她当时虽是惊愕，可终究还是没有放在心上的，红袖的眼神，乔子章的苦苦哀求，却是一直回荡在脑海中，挥之不去。
“这些天，你自己一人不要单独出门。凡是须得小心！”任越叮嘱道。
“嗯。”温柔再次简单的应道。
“你在想什么？”任越见温柔若有所思的样子，猜到绝非是今天中午之事。
“你说，红袖姐姐会幸福吗？”温柔抬起一双清澈纯净的大眼睛。
“不会。”任越干脆的应答。
“为什么？乔老爷不是已经同意她和子章少爷在一起了吗？”温柔愕然。
“呵呵，今日子章兄的举动倒是令我佩服，只可惜……”任越顿了顿。
“可惜什么？”温柔追问。
“可惜终究是没有争取成功，红袖小姐说到底还是个通房的丫鬟。便是日后高升了，也不过是个侍妾！无身份、地位、自尊可言，既要服侍公爹相公，还要伺候日后进门的正妻，说不定还有其它的姨娘。这不主不仆的日子，怕是要难熬了！”任越轻轻叹了口气。
“是啊，委曲求全终不�