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黑子笑道：“妈，别说了，快回去吧。”
母亲抹了一下眼睛，笑了笑，踯躅地回去了。
黑子和王松国在那个初夏的清晨充满着希望走向一条道路，那是通向外面世界的道路，无论结果如何，他们毕竟是充满信心地走出去了。他们的粗布衣裳在晨风中飘拂，像两面旗帜，朴素而大方的旗帜。
2
是的，谁也不知道赤毛婆婆究竟有多少年纪。没有人会告诉你赤毛婆婆的实际年纪。曲柳村的人没有一个人对赤毛婆婆不恭，有关赤毛婆婆的传说似乎很遥远又富有某种强烈的传奇色彩。
赤毛婆婆救过一村的人。
那年代似乎很遥远了。
年轻的赤毛婆婆在村口往通向小镇的路上眺望，她在等待丈夫赤毛回来。她从早晨一直等到晚上，一天的过程也是她一生的过程，她没有等到赤毛。
归来的人告诉她，赤毛在县城里被清兵抓住了，杀了头，头挂在墙上呢。她没想到赤毛会是革命党，会被清兵杀死在县城里，还把头挂在城墙上示众。赤毛告诉她，他八月十五的前一天一定会来的。所以，在八月十五的前一天，赤毛婆婆在村口等待了一生。
无疾而终（2）
赤毛婆婆没有哭。
她默默地回到了村里。
她在家里设了个灵堂，坐在赤毛的灵前三天三夜没有合眼。
赤毛婆婆过了几天，离开了曲柳村。
谁也不知道孤苦的赤毛婆婆到哪儿去了。那段经历，对于曲柳村的人是一片空白。赤毛婆婆也从未向任何一个人提及过那段经历。
赤毛婆婆是在来年端午节的前一天回到曲柳村的。
她浑身缟素。
她从村道上飘逸过来的时候，村里人以为白天见着了鬼，吓得四处躲藏，当赤毛婆婆走进村庄之后，大家才定下神来：“是赤毛婆婆回来了。”
她回村做的第一件事就是去折了许多桃枝。人们问她：“你采桃枝干什么用呀？”
她没有回答。
她把桃枝都抱回了家。
夜深了，村里有一个白色的影子飘来飘去，有一个人起来屙夜尿，看到了那白色的影子，吓得差一点掉到茅坑里，他提起裤子，来不及擦屁股就回了家。
第二天，每家每户的门楣上都插着桃枝。
那是端午节。
过节应该是欢乐的，贫困乡村的人们总是在过节的时候让自己压抑的心灵得到片刻的释放和解脱，借着节日，给自己寻找一条岁月的通道。
一队人马朝曲柳村气势汹汹地杀过来。
那是一队清兵。
清兵冲进了曲柳村。
他们手上拿着洋枪，腰间挎着钢刀。
手无寸铁的村民。
领头的那个顶戴花翎骑着高头大马，满脸杀气。
他带着杀气腾腾的清兵在乡村里转了一圈，他大失所望，悻悻而去。村民们在清兵走后，才从家门里纷纷走了出来，他们惊魂未定。
赤毛婆婆的门一直开着。
清兵来到时候，她也没有关门。
她已经把家变成了一个佛堂，她镇静地盘腿坐在蒲团上，闭目念着经文。
到了端午节的下午，从别的村传来了消息，清兵在这片山地进行了屠杀，预先知道消息的和官府有联系的乡绅富户们门口都插着桃枝，官兵一看到桃枝就知道这是不该杀的，没有桃枝的人家格杀勿论。
清兵的屠杀让曲柳村的人后怕。
他们纷纷来到赤毛婆婆家。
他们看到是一个虔诚的信徒。赤毛婆婆闭目念经的样子让村民们感到了某种神秘。赤毛婆婆怎么能知道清兵要来洗劫曲柳村呢？她怎么知道桃枝的秘密呢？年纪轻轻的赤毛婆婆怎么就皈依了佛呢？她为什么不去庵庙出家，而是在家里吃“常素”呢？
这些秘密曲柳村的人永远都无法知道，石头不会说话，河水也不会告诉你真相。反正赤毛婆婆就是那样救了全村的人。
无疾而终（3）
从那以后的漫长岁月里，赤毛婆婆是曲柳村里最受尊敬的人，谁要是对她不敬，是会惹犯众怒的。
“文革”闹红卫兵那阵。
从县城里来的一队红卫兵来到了曲柳村。小将们看到赤毛婆婆家的神坛上放着一尊古旧 的观音菩萨的木雕，还有蒲团木鱼等一些东西，觉得这是封建的遗孽，是四旧，要清除的。
对冲进家来的红卫兵，赤毛婆婆视而不见，她就那样盘腿坐在蒲团上，虔诚地念着经文。红卫兵小将被赤毛婆婆的沉默和不屑激怒了，他们大呼小叫地要砸佛像，要抓赤毛婆婆去游斗。
就在这时，从村里的四面八方涌来了许多村民，他们手上拿着扁担和锄头等农具，这些农具此时是他们手中的武器，哑巴大叔也在里面。
这些人都是曲柳村普通的群众，没有一个大队干部或是民兵。他们团团地围住了赤毛婆婆的家。
赤毛婆婆一点表情也没有，在红卫兵的眼里，她就是一尊木头。
红卫兵发现了围上来的群众。
他们恐慌了，他们在乡村里破旧立新，砸了多少寺庙、家祠，从来没遭过群众的反对，没想到在这个老太婆家里，他们受到了群众的包围。
群众中有人怒喝：“你们赶快滚出来，滚出曲柳村，否则让你们尝尝贫下中农专政的滋味！”
群众纷纷吼：“滚出来，滚出来。”
自古以来法不责众，红卫兵没办法与那么多手持农具的贫下中农相抗衡，只好灰溜溜地走出了赤毛婆婆的家门，鼠窜而去。
红卫兵走后，村民们沉默了，他们无声地散去。
赤毛婆婆好像什么也没有发生过，她还是在那里念她的经，修她的行。
赤毛婆婆念经修行好像从来没有影响过别人，她不像一些乡间吃“花素”的神棍，借着佛门的名誉欺骗群众。而赤毛婆婆是默默的。她只是做自己的事。村里有妇女碰到了什么不顺心的事，会坐在她旁边，和她一起念经，但她从不去劝戒别人，你愿意来打坐一会，她也不反对。
赤毛婆婆身上有种精神的力量。
黑子一到曲柳村就感觉到了。
黑子应该说是赤毛婆婆最亲近的人，哑巴大叔死了之后，黑子就担负起了照顾赤毛婆婆的任务。
3
赤毛婆婆在黑子成长的过程中，有一种精神的力量影响着黑子。黑子是个无神论者，他从小就不相信有鬼神，但在他的潜意识里，赤毛婆婆给他的精神空间注入了一种纯朴善良而又坚强如铁的思想。
黑子在许多日子里目睹了赤毛婆婆对一切超然的态度和无法言喻的坚韧。
无疾而终（4）
他坐在一边，看赤毛婆婆诵经。
夏天的夜里，蚊虫嗡嗡地在赤毛婆婆的屋里飞舞。
黑子想在赤毛婆婆的屋里燃一些熏蚊虫的药草，赤毛婆婆制止了他。
他看到许多蚊子叮在赤毛婆婆的头脸上。
赤毛婆婆对于蚊子的叮咬无动于衷，她就那样让蚊子吸着血，一点儿厌烦或者痛苦的感觉都没有。
黑子触目惊心。
那些蚊子吸得饱满之后都飞不动了，从她的头脸上滚落。
又一拨的蚊子扑了上去。
这漫漫长夜，漫长岁月里，赤毛婆婆对于蚊虫的忍受是惊人的。黑子无法想像，一个老人，竟有如此的定力。在她的精神空间里，已经没有了苦痛，她是活在人间的仙哪！
赤毛婆婆家里好像没有床。
在黑子的记忆中，赤毛婆婆家里没有床。
她是不用床的。
她除了在乡村的道路上行走，就是盘腿坐在蒲团上。她睡也是坐着。她睡着的时候安详极了，双手是合十的，这不是佛，是什么。
黑子还小的时候，他会效仿赤毛婆婆的样子，晚上睡觉不放蚊帐，让蚊虫在身上叮咬着。不一会，他身上就奇痒无比，他浑身抓挠着，抓得红一块紫一块，还抓出了一条条血道道。他想，他怎么也无法忍受蚊虫的叮咬，他不明白赤毛婆婆为什么能做得到。
有时，他盘腿坐在那里，想学赤毛婆婆的睡相。不一会，他的双腿就麻木了，他怎么也睡不着，只好放弃。
更让黑子不可置信的是，赤毛婆婆竟然不怕寒冷。
她在最严寒的冬天，也只是穿着一件单衣和一双布鞋。
她拄着拐杖在冬天凛冽的风中行走的时候，风把她宽大的衣裤吹得鼓起来，那单衣单裤像是一层枯树的皮，根本就起不了御寒的作用，可赤毛婆婆一点儿也不觉得冷。
她行走在凛冽的风中和行走在春风里没有什么两样。
4
黑子相信，赤毛婆婆身上有种神秘的东西在贯穿着她的一生。这一点，黑子深信不疑。哑巴大叔去世的前一天，黑子来到赤毛婆婆家里。赤毛婆婆对黑子说：“黑子，你哑巴大叔要去了。”黑子很奇怪，哑巴大叔好好的，他怎会去呢。
他问道：“不可能吧？”
赤毛婆婆就不说话了，她只是不停地念念有词。她不会阻止哑巴大叔去死，一切好像是冥冥之中注定的事。赤毛婆婆对乡村里发生的死亡事件似乎充耳不闻，她从不过问什么事情，她觉得一切都是那么顺理成章。
哑巴大叔把碧莲送回去之后，黑子去找过赤毛婆婆，她无动于衷。
无疾而终（5）
黑子想，赤毛婆婆和哑巴大叔那么亲近，只要赤毛婆婆劝一下哑巴大叔，哑巴大叔肯定会回心转意把碧莲接回来的。
黑子对赤毛婆婆说：“赤毛婆婆，哑巴大叔把碧莲送回河背村了。你劝劝他吧，把碧莲接回来，碧莲怪可怜的。”
赤毛婆婆脸上一点表情都没有。
她没有理会黑子。
干脆的，她一句话也没有对黑子说。黑子失望极了，赤毛婆婆怎么就坐视不管呢。赤毛婆婆后来一直没有和黑子提起这件事。
赤毛婆婆的态度有时让黑子着实感到迷惘。
黑子八岁那年，村里来了一个大干部模样的人，他穿着军装，后面跟了几个随从，他们径直来到了赤毛婆婆的家里。
大干部也不年轻了。
他一见到赤毛婆婆家，两眼潮湿。
他哽咽地说：“赤毛婆婆，你还认识我么？”
赤毛婆婆脸上一点儿表情都没有，她只是说：“我从来都不认识你。”
大干部说：“你老人家仔细想想，我是周讯呀，就是你当初救过命的周讯团长呀。”
赤毛婆婆平静地说：“贵人，你走吧，我真的不认识你。”
大干部很伤感：“怎么会呢，你老人家是不是——”
赤毛婆婆的语调有点冷：“我还没有到糊涂的时候，你不用再说了，你还是走吧。”
大干部无限伤感地站起来，走出了赤毛婆婆的门。大干部走的时候，给赤毛婆婆留下了二百元钱。
赤毛婆婆对在一旁的黑子说：“黑子，把这钱给那人送回去。”
赤毛婆婆的话中隐含着一股威慑力。
黑子二话不说拿着钱追了出去。
他对大干部说：“赤毛婆婆让我把钱还给你。”
大干部说：“你拿回去吧，我是不会拿回来的。”
黑子说：“不行，赤毛婆婆说了，她不要这钱。”
大干部说：“那就给你吧！”
黑子说：“我不要，赤毛婆婆说了，要还给你！”
黑子坚定的目光让大干部的眼睛跳动了一下，他收回了钱，回头望了望古旧的曲柳村，苍凉地走了。
大干部是从镇上徒步走到曲柳村来看望他的救命恩人赤毛婆婆的。
那是一九二九年的事了，当年周讯是红军的一个团长，他负伤之后被国民党追到了曲柳村，他当时就躲在赤毛婆婆的家里。
5
黑子和王松国去县城里参加高考那几天，黑子母亲心神不宁，她老担心黑子考不好。她来到赤毛婆婆家里，对着那尊观音菩萨的木雕，喃喃地说：“观音菩萨保佑，保佑黑儿顺顺利利，一举高中。”
无疾而终（6）
赤毛婆婆说：“我看到灵光了。”
6
一九七七年八月，邮递员送来了两份录取通知书。
乡邮员老陈骑着单车一路丁丁当当地进了村。乡邮员老陈的到来，让曲柳村的人兴奋。人们一听到他自行车的铃声，就赶紧到门口，等待着，看看有没有远方亲人的来信。老陈骑着自行车来到了黑子的家门口。母亲早在家门口等候了。黑子其实也听到了那自行车的铃声，但他不敢出去，他怕失望，多少次，自行车的铃声从门口响过，却没有音讯。
老陈对在门口等候的黑子母亲说：“老嫂子，恭喜你了，北京大学来的信，快拿去。”
老陈的脸上也洋溢着笑容，他多少年没有送这种信件了，如今，他又能送这种给人带来鼓舞带来激动的信了，他能不由衷地高兴么。
母亲喜形于色，她大声喊道：“黑儿，快出来，北京大学来信了。”
黑子一激灵地站起来，以最快的速度冲了出去。他一接过那封信，看到信封上鲜红的北京大学四个字，心都快跳出来了。他迫不及待地拆开了那封信，是录取通知书。
黑子先是呆了一会，随即跳起来，对着母亲说：“我考上大学了——”
母亲笑了，那笑容里有甜酸苦辣。
老陈看着他们母子高兴的样子，悄悄地走了。
他还要去王松国家送录取通知书呢。
他叹了口气，有些感伤，但更多的还是替曲柳村能出大学生感到欣慰，他自言自语地说：“乡村里飞出金凤凰了。”
他骑上了单车，朝王松国家驶去。
黑子手中拿着那张录取通知书跑出了门，他在村里奔跑着，边跑边喊：“我考上大学啦——”
村里人很惊讶：“黑子考上大学了。”
很多人到黑子家里去道喜。
黑子跑出了村子，他一直往河堤上跑去，他跑下了河堤，奔向了渡口。
他一路上喊着：“我考上大学了。”
他飞翔的梦想终于实现了，这张录取通知书就是他梦幻中飞翔的翅膀。
他来到了渡口。
渡口静悄悄的，一艘新渡船泊在岸边，接任撑船佬的艄公躺在船舱里沉睡。
黑子不叫了，他望着呜咽的大河水，泪水流