索菲亚心中暗暗吃惊，麦修斯的家族的女人多如牛毛，不知鲁卡斯口中所说的外甥女是谁？况且他只有两个儿子呀？丹格鲁斯老二，老大则是别德林斯，这个人已经离开红色帝国多年了，从未露面。
该不会是丹格鲁斯的表妹吧？如果真是把丹格鲁斯的表妹嫁出去，那联姻的对象是谁呢？在红色帝国内有头有脸的人也不少，鲁卡斯希望发展的巨头又是谁？
索菲亚缜密地思考着，而医疗观察室里，亚瑟已经微微睁开眼睛。
恰好卫斯理来这所临时驻扎的战地医院补给一些跌打损伤的药，顺路来看看亚瑟的伤情。
看到亚瑟睁开眼睛，他几乎跳起来，“啊哈，哥们儿，你真他｜妈强壮，几乎被人砍死，一周就活回来了！！”
苏珊也激动地热泪盈眶，抱着亚瑟的脸一阵暴风骤雨的热吻，亚瑟的脸上都是苏珊滚烫的热泪。
“上帝啊，你终于醒过来了，你知不知道我受了多少煎熬才等来今天！”苏珊激动得喋喋不休，好像要把所有的话说出来才舒坦，看见亚瑟明澈的瞳孔，她比自己伤愈还开心。
亚瑟躺在床上，看着苏珊热烈盈眶的脸心中一阵火热，他伸出手，苏珊很配合地把白白嫩嫩的脸凑近，让他宽大的手掌轻轻抚摸着自己的脸。
卫斯理抹了一把热泪，悄悄退出去，拿出信号板通知索菲亚。
三个老头子终于从实验室里跑出来，要见证这个历史性的奇迹时刻，却被不胜其扰的亚瑟给轰了出去……
索菲亚咬咬嘴唇没有卫斯理想象的那样欣喜若狂，只是平静地“哦，知道了”回应一声就关闭了信号板。
“冷酷的索菲亚！”卫斯理摇摇头，觉得没什么不妥。
他走进医疗观察室，苏珊没有阻拦，他很礼貌地对亚瑟说道，“恭喜你亚瑟，你成功了！”
说完轻轻和亚瑟拥抱一下，亚瑟微笑着问道，“你一点都不恨我吗？在索菲亚少校面前把你打成那样。”
卫斯理局促地搓搓手，尴尬地笑了，一点儿也不晦涩，毫不掩饰自己的窘迫，“嘿嘿，那是我自己充大头萝卜，怨不得你！嘿嘿……”
三人都笑了，场面温煦和谐。
卫斯理顿了顿，把麦修斯家族发来请柬的事情一五一十地告诉了亚瑟，并表示了自己的担忧。
亚瑟听完后，沉默许久，他不好判断麦修斯家族的意图，但一口咬定，那家伙不是什么好东西，也许确有此事，可谁能保证里面没有一点猫腻呢？
设圈套，瓮中捉鳖，这种简单的阴谋相信索菲亚少校已经心中有数，如果不去的话，在红色帝国的贵族们恐怕就流言蜚语了。
去的话，安全又有问题，谁知道他会埋伏多少猎人在宴会场外！
最好的办法就是带着一个猎人随她前往，随从要强大、机智、忠心！
那谁合适呢？亚瑟想。
看到卫斯理双目灼灼地盯自己看，眼神的火热得就像看一个比基尼女郎！
苏珊将伸开双手挡住卫斯理的视线，义正言辞地叫道，“不行，亚瑟才醒来，哪能做那么危险的工作！”
卫斯理语塞，亚瑟才醒来，战斗力非比从前，远逊往常啊……这下难办了。
“住院的资金是少校帮忙的吧？”亚瑟把苏珊拉下来，坐在自己的旁边，谆谆问道。
苏珊点头称是，她已经明白了什么，亚瑟是个厌恶欠人情的家伙，他已经做出决定了。
“出发的时候你通知我，为我准备一套晚宴用的礼服。”亚瑟身体没动，脑子转得飞快，“苏珊你就先住在这里，万一我们在红色帝国打起来，也不会连累到你。”
苏珊刚想争辩却被亚瑟的热吻堵住了。
卫斯理尴尬低下头，心中却很高兴，只要这个男人呆在少校身边，少校的安全就有保障了！
事不宜迟，赶紧准备吧，他悄悄退出了亚瑟的病房，将空间留给这对火热的亡命鸳鸯！
第六三幕 双刀赴会
亚瑟在昏迷的三天里，浑浑噩噩，浑身就像被架在火炉上烘烤一样，不过在醒来时，却惊奇地发现体内的各个器官基本恢复了，特别是被蒂姆刺中的心脏，竟然奇迹般的充满活力，真是不可思议。
经过一夜的调整，他已经能跑能跳，耐力稍差，呼吸容易衰竭，不过只是前期的症状，修养几天就好了。
苏珊替亚瑟办理了出院手续，索菲亚早就安排了一间上等的住房给苏珊居住，弄好一切之后，苏珊回房休息，她已经连续两天两夜没合眼，亚瑟几乎是戳着她的脊梁骨逼她回去的！
……
“笃笃！”索菲亚的精致又简约的办公室突然回荡着木质门的敲击声。
蒂娜开门，她眉开眼笑地把亚瑟让进来，似笑非笑的看一眼正在聚精会神办公的少校。
亚瑟看到索菲亚日理万机的辛苦模样，突然想起一个词，“焚膏继晷”。
果真豁出命地工作啊，这个脸蛋漂亮身体消瘦的女人真不是一般人。
“你来了？我还以为你醒不来了呢。”索菲亚少校看着立在纯钢焊接窗户旁的身影，戏谑道。
亚瑟的头发被风吹得飞扬跋扈，轻轻斜着，稀疏地挡着他的眼睛，“谢谢你，……救了我的命。”
听着亚瑟真诚的道谢，索菲亚啼笑皆非，这个男人也知道感谢么？真是太意外了，就像鸵鸟会往天上飞！
“谢什么呢，我既不是输液管也不是氧气罐，如果你执意要谢的话，就赶紧想办法赚钱给我的战地医院买几罐氧气吧！”索菲亚耸耸肩，绕出办公桌和他一起并肩站在窗前，两人接受着早晨的习习凉风，自有一番惬意。
“说说你的计划吧！今晚怎么干？”
“社交而已，别那么紧张，赴晚宴的真谛就是和一群彬彬有礼的伪君子一起装傻，然后再吹捧他们如何傻，事情就了结了！”
索菲亚一副轻松的表情，和亚瑟如赴绞刑场的紧张心态形成了鲜明对比。
“哦，那我饰演什么角色？”亚瑟嗫嚅着问道，他不擅长演戏，要打就脱下衣服撩起长刀，真枪真刀对砍！
对于棉花针这种技术活儿，亚瑟基本上选择沉默。
“你就做我的保护人吧，”索菲亚觉得突兀，仰起脸赶忙补充，“我是说宴会。”
亚瑟目光平视着乌蒙蒙的远山，没有戳穿她语言的破绽。
索菲亚突然觉得面部燥热，低着头，一副无所适从的样子。
这时，蒂娜推门进来了，她手里抱着一套黑色的衣服，不知是什么款式。
索菲亚就像找到了救命稻草，匆忙招手，“蒂娜，过来。”
蒂娜顺从地把衣服交给少校，然后低着头退回自己的办公室，心里却在想着，不知道亚瑟中尉穿晚礼服好不好看，哎呀，他的胡茬该修理一下了……这么浓密，那些注重外表和礼仪的繁琐贵族会嘲笑的……
“你去我的更衣室试试，能不能穿。”索菲亚指着办公桌一旁的小房间说道。
亚瑟抱着礼服就进去了，心下却感叹，上层人生活真讲究品味，上班都要换衣服，而且是办公室里设置一间更衣室，真是无法理喻。
亚瑟摇着头进去了。
不一会儿，亚瑟就出来了，整个人换了一个样！
索菲亚急忙掩着嘴唇，说出亚瑟震惊的话来，“最不应该省钱的衣服就是社交场合穿的衣服，就算你花上半年的积蓄也值得！”
深色的精纺毛料燕尾服，均由绸缎缝制的领口与饰边，柔软而服帖，亚麻制成的白色衬衫干净无瑕，还有精致的黑色领结！
配上亚瑟独特的苍远的眼神和贵族气质……
太美了！
得体的服装穿在男人身上比欣赏女人的长裙更令人迷醉。
只是多了些什么！
“把你可恶的胡茬刮干净！匕首在这里！”索菲亚推推搡搡把浑身不自在的亚瑟塞进了更衣室，里面有镜子，他可以看着刮！
……宴会在天黑的时候举行，两人在很早就出发了。
路程有些远，总不能开着复合装甲材料的装甲车去赴宴，不然早晚会沦为贵族们的笑柄，索菲亚是个有头有脸的女人。
两人乘着两边车门都焊接着巨大钢筋的改造越野车欣然赴宴，司机自然是自告奋勇的卫斯理尉官担任。
天色擦黑前，风尘仆仆的越野车终于停在红色帝国麦修斯官邸的大院，大院门口雕梁画栋，雕刻精致，飞翔的天使以及安详的圣母都在白石株上看着每一个人走进大院的人。
卫斯理被安排进司机专用的休息室用餐去了。
盛装出席的亚瑟与索菲亚相牵着和其他到场的贵族们鱼贯进入富丽堂皇的大厅。
索菲亚穿着白色的低胸晚礼服，宽檐礼帽，精致的黑色高跟鞋，饱满的胸脯和修长的身材吸引着低声交谈的绅士们的目光。
但是，亚瑟穿着黑色的深色燕尾服以及精致的领结彬彬有礼的举止，加上先天的贵族气质，和索菲亚少校站在一起简直是天生绝配！
男士们保持着迂腐的旧式绅士风度，端着酒杯款款走向美丽迷人的索菲亚女士面前，“亲爱的索菲亚女士，我是洛克家族的菲尔柯少校，可以和您喝一杯吗？”
背着黑色马甲白衬衫打领结的服务员端着酒盘子一路逶迤过来，索菲亚轻轻点头表示还礼，然后端下一杯红艳欲滴的陈年葡萄酒，准备和菲尔柯少校喝一杯。
可怜的亚瑟竟然粗鲁地看着彬彬有礼的菲尔柯少校，索菲亚也不管他，径直和对面的男人举杯。
表面上菲尔柯少校温文尔雅举止得体，弄出一副大度的谦卑形象，其实心里已经骂了亚瑟不止一千遍。
在贵族社交场合，公然直视陌生人是被斥为不礼貌有失风度的一种可耻行为，可亚瑟……
菲尔柯转身走了，边走便回头致敬。
索菲亚一脸洋溢着无比成熟的笑容，就像和他很暧昧一般。
“矫揉造作，累不累呢！”亚瑟不满地小声嘀咕。
索菲亚掩口失笑，心中暗道，“这男人还真可爱……”
大厅上方挂着巨大的辉煌的吊灯，穹顶画着最后的晚餐，恢宏而大气。
在橙色的灯光照耀下，大大小小受邀的贵族们全都盛装出席，大厅内满满当当都是琳琅满目的礼服和挂在脖子上的珠宝饰品，璀璨夺目！
人虽多，大家却都煞有介事地三三两两，轻声笑着，仿佛在谈多么优美的新鲜事。
偌大的大厅除了服务员走动的皮鞋敲击地板的声音外，没有多余嘈音。
第六四幕 局
第一次参加如此隆重的订婚晚宴，亚瑟挺直腰板，很有礼貌地和那些贵小姐们举杯，在小姐们的欢笑中脸色忽青忽白。
不过他很克制，尽量不给索菲亚丢脸，他端着酒杯向索菲亚的方向望去，索菲亚正小心地提着裙子走向台阶，和一群看起来很有派头的老头子谈笑风生，举手投足间尽显少校风采……
一旁三个华丽的女人举着杯子边谈话便用眼睛往亚瑟身上看，没有遮掩的欲望以及赤｜裸｜裸的占有欲都让严于克己的亚瑟浑身不舒服。
“这位美男子就是传言中的男人吧，听说他在地下拳击场把丹格鲁斯给揍了。”
“那么厉害啊，丹格鲁斯惨了吧？”
“是呀是呀，被揍得连屁股都找不到了……”
“哈哈……”
三个女人低着头凑在一起，说着以为很好笑的笑话，亚瑟皱着眉头走过去。
三个女人早瞥见了，却装作很惊讶的样子。
“你穿的衣服就像个土包子，我都好几年没见人这么穿了，你脑子秀逗了。”三人中最漂亮的女士举着杯子对亚瑟说道。
亚瑟和杯子和她碰了一下，浅尝辄止，“我就是亚瑟，请问小姐们如何称呼？”
“哼，一个被索菲亚少校宠幸的男人没资格知道我们的名字。”年纪略轻的女人突然插嘴道。
“那你们为何谈论我呢？”亚瑟也不生气，很直接地问道。
“谈论你又怎么样呢，我们谈论的对象一般都是被人看不起的家伙！像你这种人就应该被扔出去！”三个女人中唯一的一个混血儿叫嚷道，不过声音很小。
“失陪了。”亚瑟自讨没趣，准备转身走开！
“噗！”
年纪略小的女人把杯子里的红酒泼在亚瑟的脸上，亚瑟漂亮的西服都是湿了，胸口干净无瑕的白衬衫被染成了紫色……
所有谈论声都停止了，所有人都看向这边，三个女人对他怒目而视……
周围的年轻人、中年人、老头子们都是有头有脸的人，看到这一幕也忍俊不禁，出于礼貌他们都没有笑出声，只是轻轻掩住嘴巴。
“谁教你这么做的？”亚瑟宽大的手掌抹干净脸上的红酒，宠辱不惊，表情平静，并没有像其他人想象的那样面色铁青。
三个女人没有说话，混血儿女人又把手里的红酒泼过来，亚瑟自然不会傻到站在原地等红酒洒在脸上，他向左撤步，一团红酒泼到了一个看热闹的中年人脸上！
混血儿吓得大腿几乎瘫了，她急忙跑过去拿自己的白手绢帮老头子擦，所有人都惊讶不已，那中年人可是议会里的人物啊，连鲁卡斯议员看到他都要微躬身体叫声——丹尔特先生！
丹尔特皱着眉头看一眼亚瑟，亚瑟也看着他，漂亮的女人竟然迁怒于亚瑟，走过去抬手就给亚瑟抽耳光！
亚瑟一手端着酒杯，一只手接住女人打下来的耳光，冷冷看着她，目光中带着怜悯，他顺便看了一眼正在围拢过来的贵族男女，哼了一声，抱起女人往外走，女人却似乎很高兴，用看待情人的浓情蜜意瞪着他！
两个女人也跟着跑出去了。
贵族们不明所以，看着被亚瑟夹在腋下的女人又不像掳掠，男人女人拌在一起往外走，至于要干什么，大家心里都有数，也就散了，晚宴之前的舞会就要开始了……大家都在兴致勃勃地谈论着麦修斯家的婚事。
索菲亚正在洗手间里补妆，淡淡的眼影，浓而不艳的红唇，宽檐礼帽下的脸显得娇贵而美丽。
她提着裙子对着镜子转了一圈，感觉差不多了，她才提着精致的小包的往外走，在亮丽的通道内她竟然撞见了神色畅快的丹格鲁斯，她只是礼貌性的点点头，没有任何语言。
丹格鲁斯却很热情，眼神火热！
看着她远去的背影，眼珠子在她圆滚滚的臀部狠狠剜了一眼才吹着口哨进洗手间。
亚瑟抱着女人往外走，一到外面女人就老实了，她没有看到先前部署的枪手出来帮忙，两个女呼小叫地提着裙子跟在后面，紧追不舍。
亚瑟走出别墅大门，往左边去了，负责警戒的士兵看到亚瑟抱着一个女人出来，心里立刻明白对方要干什么，也不阻拦，他指了指一旁的大楼，哪里是给客人准备的休息房间，亚瑟点点头表示感谢！
他很快就领了房间号码，抱着不反抗的女人踢开房间门，将房门反锁了。
亚瑟不怀好意地看着�