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两人有一搭没一搭地聊着，进了原始森林。这一带的树木都是落叶松，树木间距颇宽，地上铺着一米多厚的枯黄松针。
前面突然传来两声低沉的号叫，像是猎物中了猎人的套，伯克急忙让众人停下，隔了几分钟，他回了一声鸟叫。
那边的号叫转为嘶吼，伯克沉思了一下，看脸色似乎明白过来了，让大家赶紧过去。
散兵线慢慢朝声源处靠拢，在两百多米远的一棵大树下，有人在地上发现了两根烟蒂。
伯克走过去看了看，其他人在几十米范围里仔细搜查其他踪迹。
有人在一棵落叶松下找到了一片水迹，伏下身子闻了闻，立刻捂住鼻子，又摸了摸，低声向伯克说了一些袁森听不懂的话。
康巴萨向袁森几人转述道：“尿迹还有余温，他们没走多远。”
袁森点点头，此时密林中能见度很低，眼中的人和物都被染上一层冷冷的灰色。大家知道敌人就在不远处，谁都非常小心，袁森、康巴萨等人有枪的走在前面，族里的勇士分散在后，他们拿着标枪和弓箭准备攻击。
他们小心翼翼地朝前挪动了一百多米，正前方突然传来急促的兽吼声，就如同猛虎遭受围攻时发出的呻吟声，众人一惊。
康巴萨一猫腰，蹿进前方密林里，袁森、王慧、艾凯拉木也不迟疑，跟了过去。他们的身体擦过垂下来的松针，发出沙沙声。
康巴萨在密林里犹如顽猴来去如风，林子里本来极黑，袁森跟着前方一团黑影腾挪纵跃，不至于跟丢。
前方树木密集，而且还有灌木一类的植物，满是荆棘，十分难走。康巴萨完全不顾这些，不减速度，袁森更不敢减速，怕一不小心跟丢了，身上被刺伤了好多处。袁森暗暗心惊，看康巴萨的样子，前面报信儿的人肯定找到了重要线索，或者遇到了危险。
袁森跟到密林深处，报信儿那人的声音早就停了，只见康巴萨在一棵大树下停了下来，打亮了手电筒，照着树下。袁森凑近一看，心中一惊。艾凯拉木和王慧也跟了过来，道：“怎么回事？”
树下的情形简直可以用“惨不忍睹”来形容。那个探路壮汉被人脱去皮袄，捆在树上。用来捆人的东西不是绳子，而是一根从死者肚子里抽出来的肠子，那肠子在树干上绕了一圈，在死者腰上打了个死结。壮汉眼睛大睁，一副死不瞑目的样子。他肚子上有一个大窟窿，热血还在咕噜咕噜地往下流，树下被染红了一大片。
空气里飘着刺鼻的血腥味，王慧捂着嘴巴，差点儿呕吐出来。
艾凯拉木大叫道：“老子纵横南北疆，就没遇到过这么狠的人。早知道那帮人这么恶毒，咱们就在河堤夜市把他们办了。”
康巴萨痛苦地闭上眼睛，在尸体面前缓缓跪下来，用手去抚他的眼睛，可他的眼皮怎么也合不上。
康巴萨喃喃自语道：“兄弟，对不起，我来晚了——太晚了——”
过了一会儿，伯克带着人马围了过来，看到被捆在树干上的尸体，怔了一下。部族里其他壮汉看到同伴死状惨烈，个个目眦欲裂、捶胸顿足，发出野兽般的咆哮。一拨人拿着弓箭长矛遁入黑暗中，试图找到谋杀者报仇雪恨。
伯克蹲下来，看了看死者的伤口，又盯着他的眼睛看了一会儿，对周围的人说：“都回来——是所有人——包括探路的——”
族里的壮汉一愣，那些跑出去不远的人也退了回来，怔怔地看着他们的伯克大人。按照惯例，他们现在要做的事是找到敌人，报仇雪恨。
作为一名勇士，他们的字典里从来没有“退缩”两个字，特别是族人被惨杀的时候。
伯克脸上罩着一片阴云，他指着尸体道：“你们都别轻举妄动，过来看看巴雅恩是怎么死的，看看他的伤口。”
两个靠得比较近的族人凑过去查看了一番，惊叫道：“他——他——他的伤口是被撕咬的。”
袁森心里一惊，身上起了鸡皮疙瘩，凑过去仔细看了看。只见伤口周围极不规则，上面有深浅不一的大牙印，一部分皮肉朝上翻起，显然是动物用牙咬过的。
这个叫巴雅恩的壮汉在这么短的时间里被虐杀，不是人为，而是被某只动物咬破肚皮，拉出肠子捆在树上，还打了个死结。
世界上有这么高智商的动物吗？袁森疑惑不解。
康巴萨部族里的壮汉从小就在阿尔泰山原始丛林里捕猎，身体强壮，野外生存技巧过人，如果被某只动物在这么短的时间里杀死，那么这只动物至少是一只体型奇大的野兽，狮豹级别的，可是他们在松针地面上，没有看到任何大型动物来过的痕迹。
伯克默默地解下巴雅恩的尸体，找了一棵位置好的大树，在树下挖了一个大坑，将巴雅恩埋葬了。
“根据族里的规矩，勇士在狩猎的时候死去，要把他们埋在附近最高大的一棵树下。这样，他们的灵魂就能依附着大树，距离太阳更近一点。”康巴萨解释道。
埋好巴雅恩的尸体后，伯克召集众勇士，命令他们不能再单独行动，他们的对手很有可能不是人，而是隐藏在密林中的身手敏捷的猛兽。如果有人遇险，立刻出声示警，大家围捕过去。
看了巴雅恩的死状，众人心头都压着一种沉甸甸的东西，他们为一位勇士的死去而感到难过，更对这种他们没有见过的野兽感到恐惧。
众人摆成散兵线的阵形，彼此间隔不到十米，族里的壮汉都打着火把，康巴萨、袁森他们用的是强光手电。
现在最大的威胁不是抢了雪山地图的敌人，而是能够快速杀死他们的野兽。
有人很快在前面的灌木丛里发现了血迹，那血迹有巴掌那么大，十多米外的地面上也有一片。
狩猎经验丰富的猎人闻过血的味道后，判断这是死去的勇士巴雅恩的血，应该是野兽身上沾了巴雅恩的血，离去的时候沾在地上的。
他们循着血迹在密林里前进，每隔几十米，他们就可以找到一小片血迹，都是巴雅恩的血。看到血迹，勇士们心中的仇恨就恣意生长，他们恨不得将那只野兽捆住，用锋利的长矛在它身上扎几十个洞，用弓箭射穿它的心脏。
漆黑的落叶松林里，几十个火把照亮了一方空间，寂静的林中回响着众人踩在松针上的沙沙声。
受困于那只躲藏在黑暗中的神秘野兽，众人的心都悬着，耳朵、鼻子、眼睛都进入高度戒备状态，哪怕周围很小的声响，都能激起他们强烈的反应。
一阵清脆的枪声打破了黑暗，打头进入密林中的壮汉跌倒在地上，额头正中开了一个口子，鲜血从口子里流了出来。
众人立刻卧倒，袁森和艾凯拉木朝子弹射来的方向回击，打了十几枪，黑暗中却没了回应。
他们把火把和手电都熄了，密林再次陷入黑暗之中。
康巴萨轻叹道：“袁先生，别打了。我刚才看了弹孔，他们用的是开花弹，枪械应该是红外线狙击步枪，射程八百米，在这种地方，咱们根本没有还击能力。”
黑暗中，又是一声枪响，袁森身边的一名壮汉趴倒在地，鲜血溅了袁森一脸。
康巴萨发出一声低吟，伯克跟着回了一声，就见众人趴在地上缓缓挪动，一会儿就找到了掩体的地方。
狙击步枪又响了几声，就销声匿迹了。
康巴萨低声对袁森说：“最安全的做法是等到天亮，落叶松的枝叶稀疏，不好藏人，野兽和敌人都会暴露出来，到时候咱们就可以好好收拾对方了。”
接着，他又不无懊悔地说：“可惜咱们来的时候忘了带红外线装备，我明敌暗，只能躺着挨打。”
袁森拍拍他的肩膀，王慧小声说：“大家都找到了藏身的地方，敌人在远处不敢过来，要熬过这一晚，躲在黑暗中的野兽才是我们最大的威胁。你通知你们部落里的人，一定要小心身边的东西。”
康巴萨点点头，发出几声鸟叫，不一会儿，各个藏身的地方都发出细微的声音。有的像蛇虫爬行，有的像夜莺细语，有的像微风吹动树梢，这些答复都在暗示他们已经接受了指令。
就在这时，密林深处突然传来一声惨叫，那惨叫声无比凄厉，听得人心里发慌。叫了两声，就断了，余音传到很远的地方。
王慧当机立断，道：“开灯，快追过去，开黑枪的人可能被野兽伤了。”
他们几个也不迟疑，纷纷打亮手电，蹿向发出惨叫声的地方。手电光里，康巴萨的族人一片茫然，伯克却明白过来，催促他们赶紧点亮火把跟过去，别跑散了。
袁森等人奔到密林中，只觉一阵劲风吹来，松树的针叶劈头盖脸地掉下来，落了一地。
几个人胆寒不已，用手电四处乱照，却看不到野兽的影子。林中的大风还没有停，一阵一阵扑面而来，吹得袁森头皮发麻。
王慧朝前一指，道：“看，那里——”
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☆‘说‘☆；
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☆‘载‘☆；
☆‘网‘☆；
袁森他们顺着王慧手指的方向看过去，只见前方一棵颇大的白桦树树杈上倒挂着一具尸体。那尸体嘴里还吐着血泡，肚子上开了一个大口子，一根肠子在身上绕了几圈。那把可拆卸狙击步枪斜靠着树，从尸体上流下来的血一滴滴掉到枪上。
四人看到死者的惨状，不敢大意，端着枪背靠背四处瞄，却没有看到野兽的影子。
伯克带着众壮汉跟了过来，他们走近查看尸体，死者的死状与巴雅恩一模一样，从发出惨叫到尸体被虐，不到几分钟，那猛兽的速度不可谓不快。
伯克将死者的脸拨正，袁森一眼认出此人正是在布尔津河堤夜市跟他发生冲突的大汉。他双目圆睁，眼里全是恐惧。
伯克对众壮汉道：“在周围布哨，小心戒备——”
袁森、康巴萨等人在周围一百米范围内搜索了一圈，除了一个红外线望远镜，没有发现其他有价值的东西。康巴萨收起望远镜，王慧猜测敌人发现了他们的追踪，留下这个大汉断后，其他人已经上了雪山。
康巴萨的战术素养证实了王慧的判断完全正确。
此言一出，伯克脸色一沉，道：“绝对不能让他们惊扰哈木巴尔阿塔神，咱们不能等到天亮。在这段时间里，他们可以干出很多坏事来，这是不堪想象的。”
艾凯拉木指指胸口，道：“老头，现在黑暗中有只恐怖的野兽在盯着咱们，它在窥探着它的美食，咱们还拼死赶路，会死得很凄惨的。”
说罢，他又强调了一句：“真的很凄惨，你想想，肠子一地，他娘的还给你打一死结，连活扣都不留，惨不惨？”
伯克目露凶光，道：“要么死，要么走，你自己选。”
他将手下壮汉聚集在一起，哈木巴尔阿塔神墓的秘密关联着袁森破解且丽人文明之谜和人皮地图的秘密，甚至关系到杨健教授死而复生这件事。袁森当然不希望哈木巴尔阿塔神墓被别人打开，泄露秘密，他对伯克的提议非常赞同。
袁森、艾凯拉木、康巴萨他们依然打头阵，一行人走了几个小时，才出了密林，前方的山路突然陡峭起来，有的地方还需要借助绳索攀登。
众人爬上一座山坳，艾凯拉木朝后面瞄了瞄，脸色大变，道：“坏了，怎么少了不少人？”
一群人小心翼翼地走来，心里都藏着事，对身边的动静更是敏感到了极点，可是他们从来没有想过数数人数。经艾凯拉木一提醒，他们才扫了一眼周围的人，发现确实少了人。
伯克清点了人数，在这几个小时里，一共失踪了七个壮汉。这些壮汉都是族里的勇士，曾经为了保护族人安全、猎取过冬食物立下了汗马功劳，没想到在几个小时里就走丢了。
伯克心里一阵剧痛，这是从未有过的损失，他激动得全身都颤抖起来。康巴萨提议再回去找找，伯克知道，这些人肯定都死了，想必死法与巴雅恩一样，惨不忍睹。
伯克叹了口气，道：“勇士们，我们的敌人不是一般的猛兽，它拥有哈木巴尔阿塔神一样的力量，却无比邪恶。你们一定要保护好自己，也保护好自己的伙伴，我们的时间不多了，必须赶在敌人前面保护好哈木巴尔阿塔神墓，使其不被惊扰。”
一群壮汉答道：“是的，我们遵守伯克大人的命令。”
伯克点点头，加快了步伐，朝山上攀去。天快亮的时候，他们已经逼近雪线。站在山峰朝下望去，周围都是或灰或白的山峰和低谷，远处的草原绵延到了天边，天边有一条蓝色的带子，那是额尔齐斯河，它正流向远方。
袁森深吸了两口气，鼻腔里有一股生硬的冷气，冻得他缩了缩脖子。他扭过头去，身后十几个人排成一条直线，跟着伯克、康巴萨他们跨过雪线，朝雪峰攀去。他盯着队伍最后那个人，心仿佛被某种东西压着，有一种沉甸甸的感觉。
王慧经过他身边，道：“袁先生，怎么了？”
袁森灵机一动，道：“王助理，咱们不能眼睁睁看着这拨人被那只怪物活活弄死，我们得做点什么。”
“嗯？”王慧疑惑地看着他。
“很明显，那只野兽来去如风，它总是跟在队伍后面吃掉最后一个人。我们就走在队伍后面，看看它到底是个什么东西，你觉得如何？”
王慧沉思片刻，点点头。两人等最后一个人经过自己身边时，便跟了过去，接在他们的尾巴上。就在这时，从雪峰上吹下来的大风裹着雪粒兜头盖脸地扑了过来，两人的头上、脸上、脖子上全是雪。
袁森看着王慧，表情十分复杂。王慧依旧十分冷静，拍拍身上的雪，道：“走吧。”
他们上山之前都穿上了保温效果极好的兽皮袄子，穿着这种防寒衣服，即使外面寒气逼人，身上却像包着火炭，暖烘烘的。
袁森紧了紧衣服，他走一段路就回头看看身后，下面只有白茫茫的积雪，风雪中的能见度非常低，即使后面有野兽，如果距离太远，他也很难看到。山上的乱石非常多，都罩上了一层厚雪，怎么看都像藏着东西，越看越怀疑，让人十分头疼。
袁森叹了口气，王慧就走在他前面，离他不到两米远，不时朝后瞟，脸上十分冷静，骨子里却异常警惕。