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车在树林前慢慢减速，前面传来尖锐的呵斥声：“什么人？”
康巴萨停好车，走上前去，道：“阿扎玛提叔叔，我是康巴萨——”
听到康巴萨的答复，树林中传来滋溜溜爬树的声音，一会儿工夫，里面走出来三个穿着羊皮袄的汉子。为首一个汉子额头宽广，脸上有一条斜刀疤，看上去有四十岁左右。“刀疤脸”后面的两个人就年轻得多，应该还不到二十岁，他们看到康巴萨，脸上都带着笑。
康巴萨握着“刀疤脸”的手，道：“阿扎玛提叔叔，好久没见您了。上次回家，爸爸说您出去采购日用品了，真是遗憾！”
阿扎玛提拍拍康巴萨的肩膀，指着他身后的三个人道：“他们是？”
康巴萨道：“我的朋友，他们有重要的事情，一定要来我们村子一趟。事情非常紧急，我没有事先通知爸爸和巫师，就带他们来了。”
阿扎玛提点点头，让一个小伙子去报信，并挥手让他们进去。康巴萨把车开进野草林里藏了起来，然后带着他们进了白桦林。
这个白桦林非常长，用手电左右一照，看不到边际，然而前后很短，很容易穿过去。
穿过白桦林，林后是一大片空地，空地后面是高不见顶的山峦，山峦下有数不清的木屋和圆顶毡房，一部分屋子是黑的，大多数木屋透着幽暗的灯光。
村落里有一座比其他木屋大好几倍的圆顶毡房，毡房周围烧着火盆，木材燃烧发出噼里啪啦的响声，将这座毡房衬托得很不一般。
康巴萨领着其他三个人朝大毡房走去。这时，刚才去通报的小伙子从毡房里走了出来，朝康巴萨喊道：“少爷，伯克老爷还没有休息，他请您赶紧进来。”
艾凯拉木吓了一跳，道：“好小子，我看你傻黑傻黑的，还以为你是难民营里出来的，没想到居然是个贵族。”
康巴萨冲艾凯拉木一笑，领着他们进了毡房。
袁森等人一走进毡房，就被毡房里的豪华摆设吸引住了，他们原来设想康巴萨部落应该是由一群非常原始、贫穷的乡民组成的，过着几乎是茹毛饮血的生活，可是一进这毡房，才发现现实与设想的差距太大了。
只见四面毡墙上挂满了各种名贵精致的壁毯，毡墙两侧摆满了古玩、盔甲、战刀、马鞍、茶具等东西。正面毡墙前摆着一排大木箱，木箱上搭着精美的壁毯。毡房的地上铺着精心刺绣的花毡，中央还铺着一张堪称完美的熊皮。
毡房里坐了三个人，一位五十多岁的汉子坐在熊皮上，给人一种不怒自威的感觉。他的左右两侧坐着一男一女，女人有一定年纪了，不过皮肤白皙、面色慈祥，是个美人；男子头发、胡须都是白的，穿的袄子虽然陈旧，却很整齐。
康巴萨看到这三个人，高兴地跑过去，道：“爸爸、妈妈、巫师，你们都在啊。”
那女人高兴地让康巴萨坐在她身边，道：“康巴萨，你怎么不声不响就回来了？快招呼你的朋友过来坐吧。”
袁森和艾凯拉木坐在地上，把毡房上下打量了一番，就跟刘姥姥进大观园一样。艾凯拉木更是眉开眼笑，毡房里的东西的价值，他最清楚。
众人相互介绍之后，女人就招呼仆人端上来奶茶、奶饼、蜂蜜、马肠子等吃的东西，满满地摆了一桌子，非常丰盛。袁森等人才吃过额尔齐斯河边的烤鱼，并没有饥饿的感觉，不过闻着扑鼻的奶香，还是忍不住大吃了一顿。
坐熊皮的汉子见他们都吃饱了，就对康巴萨道：“康巴萨，你这次匆忙回来，是有很重要的事情吗？”
康巴萨看着他父亲和白胡子巫师，道：“是的，爸爸，我们要找一条线索，它跟巫师珍藏的一幅画像有关。”
巫师一愣，道：“孩子，是什么画像？”
康巴萨不假思索地说：“巫师，就是您在祈祷的时候，经常会挂在毡房中央的那一幅画像，是个虬髯大汉。”
康巴萨这么一说，他父亲和巫师的脸都沉了下来，美妇人失手打翻了一杯奶茶。袁森看到后，心中顿觉不妙，那虬髯汉子画像很有可能是康巴萨族里的禁忌。
康巴萨的父亲是族里的伯克，也就是族长一类的权势人物。连康巴萨都不被允许知道的东西，那肯定不是一般的禁忌，查探这条线索恐怕要费一番周折了。
伯克对进来收拾餐具的仆人挥挥手，道：“请这三位客人回避一下，我们跟康巴萨有事情要谈。”
仆人依言请三人走出毡房。袁森瞅见伯克看他们的眼神非常警惕，完全失去了刚才的热情。在这种场合，他们不敢跟伯克闹僵，只得尴尬地站起来，给坐下来的几个人行礼，然后走了出去。
仆人把三人请到另一个大毡房里就出去了。屋子里生了一堆篝火，艾凯拉木瞅着袁森和王慧，说：“看来情况不对，那老头随时有翻脸的可能。”
袁森点点头，道：“咱们这次来对了，不过要让康巴萨的父亲配合我们，估计要费点工夫。”
艾凯拉木十分沮丧地道：“没你想得那么简单，我以前也跟这样的化外之民打过交道，他们生性凶残、不讲道理。你看伯克家的排场，十有八九当地政府都不知道有这么个部落，他们就地把咱们砍了，咱们死都没处申冤去。我看我们还是先撤出去，再让田老头调集大部队摆平这帮家伙，逼他们吐出秘密。”
袁森对艾凯拉木的馊主意嗤之以鼻。王慧道：“先冷静，见机行事，只要知道这一趟没有白跑，其他事情可以再想办法。”
她的话还没说完，木屋的门突然被人一脚踹开了，袁森就地一打滚，滚到王慧身边，拖着她躲到木屋的角落里。
只见门外站了许多大汉，个个手上拿着叉戟一类的东西，他们从木屋的窗口探进来几支箭，瞄准了三人。他们猜测的危险果然来了。
刚才通报消息的壮小伙大吼道：“不许乱动，不许乱动，乱动都得死。”
说罢，一群人走了进来，用叉子对准三人的脖子。这么狭小的空间，即使袁森有再大的本事，也没办法施展，只能乖乖就擒。
三人都被捆结实了。艾凯拉木气得破口大骂，说自己中了康巴萨的奸计，他好心当康巴萨是哥们儿，康巴萨身为伯克的儿子，却不想办法救他，真是不道义。等出了这鸟地方，他就召集十八路黑道兄弟剿了这鸟山谷。
艾凯拉木不停地嚷嚷，壮汉被吵烦了，抓着他的脑袋，啪啪就给了他两个耳光。那大汉下手奇重，艾凯拉木粗糙的脸皮上瞬间显出两个掌印，样子十分狼狈。
三人被拖出木屋。这么短的时间里，村子前面的空地上就燃起了十几堆篝火，篝火前面立了三根粗木柱，木柱附近围了数十名壮汉。
艾凯拉木一见这架势，大叫道：“坏了坏了，这帮孙子是要送咱们上路了。康巴萨——康巴萨——你孙子——”
押解艾凯拉木的壮汉把他按在地上，又是打又是踹，打了半天，艾凯拉木才消停下来，被老老实实地捆在木柱子上。
三人都被捆结实了，伯克和巫师才从豪华的大毡房里走了出来。他们走到木柱跟前，望着被捆着的三人。
伯克指着他们，怒道：“我当你们是我儿子的客人，你们却试图窥探我们部落的秘密，你们的罪过应该被烈火清尽。”
艾凯拉木道：“老头，不说就不说，我们走就行了，你们没必要杀人吧？杀人是犯法的，知不知道？”
艾凯拉木身边的壮汉又给了他一记结实的耳光，打得艾凯拉木的脸肿了起来。
伯克朗声道：“我们族里千年来就有规矩，但凡有窥探哈木巴尔阿塔神的人，无论是谁，都会受到严惩。康巴萨受你们的蛊惑骗取哈木巴尔阿塔神的秘密，也该受到严重的惩罚，至于应该怎么处置他，我们族中的巫师会按照族中的规矩来做。”
说罢，他挥手让木柱旁的壮汉拿了几盆油脂，涂抹在被捆的三人身上。
三人心中骇然。艾凯拉木不顾挨揍拼命地喊叫康巴萨，却无济于事。袁森被捆住手脚，也没办法用力，心中暗骂自己太过大意，经过无数大风浪，这次竟然在这条小阴沟里翻了船。
树油脂涂抹得差不多了，有个壮汉从白桦林里冲了出来，慌慌张张地跑到伯克面前，叫道：“伯克老爷，咱们在外面的明哨暗哨都被人杀了，一个活的都没有，恐怕有外人偷偷进来了。”
伯克气得怒目圆睁，指着木柱上的三人，吼道：“外人？外人就是他们，康巴萨这孩子真是不小心，竟然将你们这些狼崽子带到我们的羊圈里来，杀害我们的村民。”
艾凯拉木叫道：“你放屁——”
袁森急道：“伯克老爷，我相信您是一位很有智慧的伯克，我们是在您儿子康巴萨的带领下才进入村子的。在进来的路上，一直有康巴萨陪着，难道你们觉得我们会当着康巴萨的面杀了村民？”
“伯克先生，他说得没错，康巴萨是一个很善良的人，也是我的战友，您可以亲口去询问康巴萨。放哨村民被杀，说明在我们之后，又有人闯进了村落，他们才是你们真正的敌人，我们不是。”在生死关头，王慧继续保持着一贯的冷静，高声叫道。
伯克准备下令放火的念头在这一瞬间止住了，他不是不冷静的人，相反，他能够率领一个部落，足以显示他过人的智慧。
空地上的众人焦虑地等待伯克做决定。就在这时候，最靠近山里的一间木屋突然着火了。火焰起初只是从木屋里冒出来，很快就变成了腾空肆虐的熊熊大火。
伯克简直不敢相信自己的眼睛，大叫道：“巫师的木屋着火了，康巴萨还在里面，你们赶紧去救火。”
一群壮汉弃了木柱上的三人，找了灭火工具，拼命地朝木屋方向跑去。伯克狠狠地瞪了三人一眼，跑在最前头。
袁森看着远处的火越来越大，康巴萨的族人扑进火里，用尽办法阻止火势蔓延，他心里的疑问越来越多了。
他朝王慧道：“王助理，我们来阿勒泰找壁画的秘密，只有探险队的一些人知道，后面怎么还跟着人？是不是田博士派人来支援了？”
王慧立刻否定道：“这不符合田博士的做事风格，如果他真派人来支援，第一，肯定会通知我们；第二，他本来就是民俗专家，根本不可能随意杀人。肯定还有人在盯着地下空间里的秘密，我猜也许是那帮伪特种兵。”
经过这一推测，最有可能是伪特种兵。当日，伪特种兵队长在水里逃脱，他们肯定知道壁画上的秘密，按图索骥找到这里也不足为奇。
远处的火渐渐熄灭了，一群壮汉搀着受伤的康巴萨，抬着白发巫师的尸体来到空地上。巫师的尸体被放在篝火旁边，他的额头上有一个清晰的弹孔，鲜血流了一脸。
康巴萨看着巫师紧闭的双眼，满脸都是泪水，一双虎眼充满了呼之欲出的怒火。
伯克让人把木柱上的三人解开，押到人群中去了。
壮汉将老巫师的尸体抬到篝火上，给他身上倒了许多树油，大火很快吞噬了他的尸体。几名年轻的巫师围着篝火念起了古老的咒语。
伯克等老巫师的尸体火化完毕，将三人和康巴萨带到大毡房里，康巴萨的母亲已经不知去向了。
伯克指着康巴萨的鼻子，道：“康巴萨，你把事情经过原原本本地说清楚，这关系到我们部落的生死存亡。”
康巴萨点点头，就把他被关在老巫师的木屋里，与巫师谈话时遭人挟持，来人抢走巫师随身携带的地图的经过说了一遍。
伯克听得肝胆欲裂，整个人发起抖来。
大巫师被杀，他只是悲伤，听到地图被人夺走，他竟然这样激动，袁森心里揣测，这张地图八成跟壁画的秘密有关。
伯克强控制住情绪，道：“康巴萨，你认识那帮人吗？”
康巴摇了摇头，又点头道：“见过，却不认识。”
他转头对袁森道：“袁先生，他们就是在河堤夜市跟你发生冲突的那帮人。虽然我看出他们不是一般的地痞流氓，但是没想到他们竟然是冲着我的部落来的。”
伯克听完康巴萨的讲述，厉声道：“为了保护哈木巴尔阿塔神的秘密，我们必须阻止他们的罪恶行为，你——你们——都留在这里，我带人去雪山。”
伯克指了指康巴萨等人，就要出去，却被康巴萨拦住了。康巴萨道：“爸爸，他们都是带枪的匪徒，你们用弓箭根本打不过他们。请允许我和我的朋友一起去帮你们，我们携带了先进的武器，不管怎样，我是您的儿子，还是一名特种兵，我的朋友都是优秀诚实的人，他们一定可以帮您的。”
伯克当年能送儿子去布尔津读书，再读大学，后来参军，就意味着他绝对不是保守的人。他对外面的世界了解不多，却也知道现代化武器的厉害。想了片刻，他终于答应了康巴萨的请求。
伯克去白桦林后的空地上组织村里的壮汉。康巴萨回到停放越野车的地方，取出藏在车里的枪支，给袁森他们都分配了，便跟着他爸爸的队伍朝阿尔泰山走去。
三十多人在康巴萨父亲的带领下，翻过三座海拔两千多米的山峰，又越过数座峡谷，花了将近两天两夜的时间，才抵达阿尔泰山脉之中一座奇高的山峰。
他们一路紧赶慢赶，不作停歇，饿了就吃随身携带的肉干和水。上了山峰，伯克派了四个经验丰富的壮小伙，依照他预订的路线探路，发现可疑踪迹就以口哨为号。哨声模仿各类鸟兽，如果声音高昂尖厉，就是在一定范围内没有敌踪；如果声音浑厚低沉，犹如兽吼，就是发现敌人踪迹，需要小心。
他们一行人上了这座山峰，穿过丛林，伯克就示意所有人朝一个方向分开走。伯克见识过枪的厉害，前面还有一片林区，过了林区就是雪峰，雪峰上没有任何障碍物阻挡，他们人数太多，很容易成为敌人的活靶子。
袁森看这群人散开的架势，有点散兵线的味道，便对康巴萨说：“没想到你爸爸待在这个与世隔绝的部落里，军事素养还不错嘛。”
康巴萨还在为他们被绑的事儿懊悔，讪讪笑道：“这么多年来，我们部落有一项必备生存技能——群猎。在群猎中，族人学会了许多对付野兽的办法，还从野兽族群中学到了更多技巧，这种散兵线队形就是草原狼捕猎常用的。”
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