“这盘棋大局已定，要消磨时间只要得再开一局。”虞挚看着盘中星罗棋布的玉子，半玩笑半认真道，“看样子，这盘棋王爷又输了。”
“是么，昭容还不知本王执黑执白，何以如此断定。”淮意王不由得反问。
“观棋如观人。黑子行为毫无章法，随心所欲却又让人琢磨不透，臣妾猜是王爷，白子平和求稳，保守中不失大气，自然是娘娘。”虞挚凝神望着棋局，“黑子诡谲，开始时能以奇兵制胜，但白子稳坐泰山以不变应万变，假以时日等到黑子力竭，必成为囊中之物，胜负立判。”
她娓娓道来，不急不骄，好像平日里闲聊。淮意王却眼中一亮，不由露出赞许之意，微微点头，“娘娘目光独具，小王佩服。”
“岂敢。”虞挚信步归座，“皇上说过王爷是闲云野鹤的人，所以臣妾知道。”
“父皇了解小王，便如昭容了解棋道。”淮意王慨然感叹过后，便与虞挚又聊起了别的。明妃在一旁静静地看着两人，眉间舒缓，不悲不喜。
虞挚只小坐一会儿就告辞离开。毕竟成年的王爷在此，她久留多有不便。明妃命人送她离去，转头看向儿子，淮意王正望着人去后兀自摆动的湘帘，一时出神。
“虞昭容对你我母子，可谓了解至深。”明妃捻着佛珠，淡淡说道。
“她是个聪明的女人，在这宫里像她这样聪明而不讨厌的人，并不多见。”淮意王评价道，在母亲面前，他向来开诚布公无所顾忌。
“若一个人无缘无故地对你聪明，讨你喜欢，必是要你付出代价的。”明妃看着儿子。
淮意王抬头微微一笑，他何尝不明白母亲的意思，但他并不担心，“我本是置身事外、无心政事之人，她若有所企图，也只能让她失望了。”
明妃张了张口，想说什么又不知从何说起，一向平静的礼佛也起了褶皱，再也不能抚平。良久，她忽又问道，“听闻你和香彻宫的一个宫女十分要好？”
“哦。”淮意王只应了一声，便没有下文。他一下子被母亲问住了，刚刚如织分明也有进来，可他却没注意到她，一点也没想着瞧她一眼。他勉强笑了笑，“要好也说不上，一个雪夜曾偶遇那丫头，觉得有趣。”
“有趣的主子，自然能调教出有趣的丫头。”明妃不知为何叹了口气。
淮意王见母亲叹气，有些过意不去，他自然明白明妃担心什么，“母亲放心，儿臣一向牢记教诲，十几年来没有一天不是如履薄冰，在珏国如此，如今回到大铭更是如此，不会出差错的。”
明妃听到儿子这番话，泪意上涌，她不由握住淮意王的手，在这腥风血雨的宫里只有他们母子相扶，“当年我离开父皇母后，背井离乡嫁入深宫，也曾有过盛极一时的宠爱，但最终只不过证明了站得越高跌得越惨，若不是皈依佛门，恐怕性命都无法保全。如今我不求别的，只愿我们母子平平安安。”她望着年轻英俊的儿子，这本该是无忧无虑的年纪，他有大把的韶华可以挥霍，“可惜你生在帝王家，母亲多希望你只是普通百姓的儿子，即使目不识丁一生无所作为，也比皇子要快乐得多。”
暖池行宫中春风吹过，料峭中夹杂着暖意，却吹不散虞挚的心事重重。她漫步走着，并不着急回宫。深宫的日子本来就是缓慢的，过去她的忙碌不过是因为皇上常常驾临罢了，可现在皇上已经一个月没有留宿在她宫中了。早些时候还会来用膳，如今若不是她主动去御书房找皇上，他十有八九就是去莲妃那里了。
时间是淡化一切的良药，皇上似乎已经忘了莲妃过去的作为，念起了旧情。
假山后人影闪过，虞挚转头望去，一个人从碎石路上走来。风吹过他的袍摆，让她恍觉时光暗自浮动，翻乱了过去的记忆。此时此刻面对他，心境与过去大有不同。
“拜见王爷。”她屈膝行礼，一个字也不愿多说。奇怪，过去每每见他，她不是在气头上便是狼狈至极，总是失态。现在她心里并非没有怒火，却轻易就镇压了下去，波澜不惊。
瀚景王似乎也感到了她的变化，想说什么又住了口，神色亦如她般淡然，“娘娘一向可好。”
“很好，不消王爷担心。”虞挚点头，移步要走。
“那天酒后失态，本王很过意不去，请娘娘代本王向世子道歉。”他在她转身的时候忽然开口，话里带着三分真挚，还有七分，听不出情绪。
“王爷说笑了，那晚的一段风流韵事可谓佳话，比戏里编排得还要精彩，怎能算是失态？”虞挚冷冷笑着，事已至此，他这样骄傲的人，偏偏还来自讨无趣。他应该知道虞家恨他入骨，她则更不会有好脸色。
“我知道你心里有气，觉得我卑鄙。”瀚景王忽然上前了一步，虞挚还来不及后退，他说话间呼出温热的气息就这样拂过她的额头，“可昨夜你也希望她死，不是么。”
虞挚身体一僵，忘了后退。红萼如织站在几步之外，他的话只有她能听见。希望她死……昨夜的噩梦又映入脑海，是的，她的确有那么一瞬间，偷偷地希望宫素鸾一死了之，那样就可以解决所有的麻烦。可他怎会知道，怎会看到她心底的罪恶，她明明藏得很好，明明自己都已经忘了。
她强抑慌乱，甚至没有注意他所说的“也”字。
“王爷不是自诩君子，君子也会已恶意度人？”她咄咄逼人地反驳，避开他幽深的目光。
“我从未说过自己是君子，我知道你也不是。”瀚景王嘴角终于有了些许笑意，退后了一步。虞挚只觉乌云退去一般，心头的压力骤然减轻。
他顿了顿，随即又道，“五弟一向淡泊名利，你很难和他成为朋友。”这句话实在是没来由的突兀，然而从他口中说来却似水到渠成，一语中的，让人反斥不得。
“臣妾鄙陋，怎敢和皇子王爷以朋友相称。”虞挚信口敷衍着，心中不由有些乱了。他却不再追问，也不告辞，只深深看了她一眼，便负手转身扬长而去。
作者有话要说：
、五十六、失手
隆冬已过天气渐暖，皇室在暖池行宫已将近四个月，对于一国之君来说这已是极限。终于在桃花盛开之后，皇上起驾回宫，在桃花凋零之前赶到京城。此时满城繁花似锦，嫩柳如烟，正是春光明媚的时节，京城仿佛也因圣驾的归来而充满了喜气生机。
香彻宫里，陈泉指挥着宫人将一件件行李安顿好，主要的细软几日前都已先行送到了，宫人也提前半月就将香彻宫打扫得一尘不染，看上去仿佛虞昭容昨天刚刚离开一样。
“娘娘中午怕是不回来用膳了。”如织用手帕扇着风，春日里的太阳暖融融的，照得人直出汗。虞昭容回来只在香彻宫换了套衣裳，便往溯月宫去了。她与静妃四个月不见，要说的话自然许多，静妃很可能如往常一样留她用膳。
陈泉也抬头望着日头，估摸虞昭容是否会回来，好准备午膳。这时溯月宫的宫人关复从外面进来，陈泉一见他心里就有了底，“关公公，可是我们家娘娘让您来吩咐……”他的话还没有说完，便注意到关复身后还跟着一人，宫女打扮，穿着崭新的暗红襦裙，低头跟着关复走了进来。她不是溯月宫的人，看去好面生。
“哈哈陈公公，昭容娘娘的确要留在溯月宫用膳，不过小的来不是为了这事。”关复边说边和陈泉行了见面礼，转身引荐身后之人，“这位是……”
“是你？！”不等关复说完，一声惊呼响起，带着无比的惊愕，逐渐转为不可抑止的愤怒，“你还有脸踏入香彻宫？你还有脸出现在我面前？！”
陈泉和关复不由回头看去，只见如织脸色煞白，指着那个宫女的手颤抖不已，那眸中不只有不堪回首的悲痛，更多的是咬牙切齿的恨。他们不由再转头去看那宫女，面对如织的公然怒骂，她只静静地站在那里，素净的脸上没有羞耻也没有怒意，好像不管迎面来的是明枪暗箭，她都决定了一动不动。
“如，如织姑姑，这位是内侍省分配到香彻宫的宫女如寄，静妃娘娘命小的带过来的。”关复小心地解释道，如织却根本不听他说话，死死地盯着如寄不放。关复见势不妙脚底抹油，“小的回去交差了。”说罢一磨身便溜走了。
“哎，关公公！”陈泉想要追上去问清楚，关复早已没了踪影，要知像他这样的人跑是最快的，常常在挨揍之前就逃之夭夭了。
“如寄，我带你下去收拾一下吧。”陈泉看了看如织的脸色，只要亲自上前招呼新人。
“谁也不许和她说话！”如织忽然吼了一声，仿佛发怒的老虎，恨不得将如寄撕烂，“你这个卖主求荣的小人，背叛娘娘又将我害得那么惨，今天竟还有脸回来？你们谁都不许靠近她，她是天下最坏最坏的人，什么事情都做得出来！”
如织大声警告着宫里的人，众人听了不禁脸上变色，纷纷打量这个瘦弱苍白的宫女，好像她身体里住着魔鬼，随时都可以跳出来将他们吃得骨头不剩。陈泉将信将疑，他也听说过当年朝凤宫掌事宫女如寄姑姑，可谓宫中的女总管，如今怎的落魄至此，怎会轮转到虞昭容的宫里。他踌躇着要不要上前劝解，带她下去。
“我已知道自己的住处，我自己去便是。”如寄忽然开口了，她的声音不大，却十分平静，好像多少辱骂都不能让她生气似的。她说罢挽紧了干瘪的包袱，慢慢转身往外走去。所有的人都定定地注视着她，看着她有些僵硬伛偻的步子，大家心里都清楚，这是常年在浣衣局劳作落下的风湿，在初春的天气里极易发作。这个曾经荣极一时的如寄姑姑，到底经历了什么，为什么来到这里？
“如寄的事，还要多谢姑姑。”溯月宫中焚香袅袅，虞挚与静妃对坐在案几后，回顾这四个月的波折，恍觉过了四年一样的漫长。
“既然你执意要救她出来，我也只有依你。不过她毕竟曾是朝凤宫的人，平时还是低调为好。”
“她今日的处境，皆是因为效忠于我，我不能不管。”虞挚叹了口气，在这宫中她可以信任的人寥寥无几，只有如寄还可依靠，她怎么舍得看她在浣衣局受尽折磨。
静妃闻言脸色一暗，摆摆手命人退下，这才缓缓开口，“我到现在才确信，巫蛊一案皇后是冤枉的。”当初虞挚七窍流血昏迷不醒，后在朝凤宫搜出巫蛊，关于这一切她不是没有过疑问，只是不敢相信。直到虞挚要不惜一切救出如寄，她才明白虞挚和如寄的主仆之情，才明白埋在朝凤宫的巫蛊是如寄所为。一个忠诚的仆人为了主人，有什么不敢的呢？
“为什么连我都瞒着？当时我有多担心你可知道？”静妃皱眉问道，不敢再回想当日的心情，看到虞挚莫名地病得那么重，她几乎要绝望了，却不得不奉旨四处带人搜宫，没想到自己也成为虞挚棋局中的一颗棋子。
虞挚低了头，默默地拨着茶盏，良久才说道，“事关重大，我不想连累姑姑，也怕姑姑阻拦。”
静妃没想到她回答得如此简洁直接，仿佛已在心里掂量了无数遍，这个决定对当时的虞挚来说，何尝不是九死一生，她一定也怕过，怕极了。
“江御医也牵涉其中了罢。”静妃没有问，只是自语。七窍流血，必定和江潮平有关，虞挚的事，他必定会义无反顾地出手。
“是。”虞挚承认，在姑姑面前，她无法说谎。
“你可知道……。”静妃忍无可忍而开口，还没有说完便噤了声。在深宫这么多年，她已经习惯了秘密和孤独，不可以说的话她一个字都不能说。
“我知道。”虞挚却抬起了头，对上姑姑的目光，“我明白，他在姑姑心中的分量。”
“我……”静妃想要说什么，却又不知从何说起。虞挚说得没错，只是她自己不敢承认，一直都不敢承认。
“姑姑在意的人，我必会保护。况且江御医已经做了太多太多，我也不想再求他了。”虞挚说着自嘲地一笑，低下头看着自己的双手，“走到这一步，我自认付出得已不少，可兜兜转转还是回到原点，孑然一身，这就是命吧。”
“挚儿。”静妃握住她的手，“你还有机会，皇上他……”
“也许吧。”虞挚宽慰地一笑，她知道这只是自欺欺人，如果没有床笫之欢，她在皇上那里根本没有立足的资本，况且皇上更加不愿对着一个年轻的美人自怨自艾，过去她可以依仗的东西，现在成了负担。
“我现在只希望虞氏能渡过难关，哥哥快点振作起来。”虞挚无声地叹了口气，心中升起微弱的希望，“希望有一天就算没有我，虞氏也可以在朝中立足，那样我就没什么可求的了。”
深夜，虞挚独坐宫中，灯烛已剪了几次，宫人都退下了，可是她睡不着。门外轻轻响动，如寄走了进来，怔怔地看着虞挚的背影，干涩的眼中渐渐溢满了泪水，膝头一软跪倒在地，“娘娘。”
虞挚忙起身上前，将她扶了起来，细细地打量着她憔悴的面容，一时也有些哽咽，“终于见到你了。”
如寄支撑着起身，灯光微弱看不清楚，虞挚只觉她竟露出了龙钟老态，谁会相信她只是个十八岁的少女。
“娘娘何必冒险救我，宫中多少双眼睛盯着这里，一旦有什么闪失……”如寄不无担忧。
“我的确不该救你，可怎能就这样放手不管。”虞挚扶她坐下，如寄不肯坐，被虞挚按住肩头才坐下了，“一切都安顿好了吧？”
如寄咬住唇，沉重地点了点头，“只是如织，她还记恨着过去。”如织不但误会她在皇后面前出卖她、背叛虞挚，还认为她是因为皇后垮台才来投奔香彻宫。
“我明白。可现在什么都不能说。”虞挚胸口闷闷的，如寄并没有背叛她，过去做的事都是为了她，然而陷害皇后这种事是万万不可对旁人说的，就连如织都不能，“现在只能委屈你了，如织慢慢就会淡忘的，有一天一定会把这些都告诉她的。”
如寄努力地做出笑容，“娘娘放心，我并不怪她，她什么都不知道，一心只为娘娘好。”她口中这么说着，眼里却落下泪来，“我只是很难过，不能不难过。”过去如织和她亲如姐妹，如今决裂对她恨之入骨，她如何不痛心。
“别难过，还有我，我明白你的良苦用心，如织有一天会同你和好的。”虞挚抱着如寄，这番话何尝不是在劝慰她自己，总有一天漫漫长夜会过去，她所失去的会被偿还。偌大的宫中，主仆而人相对落泪，连