可能会打输给一个女人？」
「我是导演兼编剧和作曲家，我说了算，兄弟。」索尼耶克语气强硬表示。
「不行，这样的剧情，我拒绝演出。」
「拜托！」索尼耶课无奈地喊道，「就只是演戏而已啊，又不是真的，男爵大人。」
「我绝对不可能比剑会输给一个女人，就算在舞台上也不行。」这可是攸关男性尊严的生死问题，亨利非常坚持。
「要真的比过才知道啊，男爵大人。」海蒂在一旁不以为然地火上加油。
「好吧，好吧。」索尼耶克叹气地妥协，「不然就打成平手好了。」
「平手也不可能。」亨利瞪着他，一脸不容妥协的样子。
反正……最后达成的共识是亨利与海蒂在舞台上打到一半之后，布幕就会自动落下，不交代到底是谁赢谁输；所以男女双方都能接受。
好了，回到有关戏服的正题。
「妳看！」我困窘地将墨绿和浅黄色为主的戏服展示给海蒂看。
「很好看啊，很有森林精灵的感觉啊，有什么不对吗？」
「我会露出三分之二的小腿，只穿上绑带的长袜耶！」
「那又怎样？现在都什么时代了，妳的思想不要还停留在十八世纪那个古板的年代好不好，露出一点小腿曲线也没什么大不了，很多巴黎贵妇和千金小姐也会这样啊，有什么关系？」
是没关系，她们又没有一个古板而且什么都要管的监护人，当然没关系啰。
我的戏服是一件有腰身的连身及膝裙装，墨绿色丝绒绣金边，裙边缀有一圈一条一条绒布做成的树叶串；长及膝盖以下的蓬蓬灯笼裤，浅黄带有金线花纹，裤子底下各有一个大大的金色蝴蝶结；白袜子，墨绿绒布绑带鞋，同材质鞋带一直交叉绑到膝盖上；脖子上系上一条红色领巾，加上一顶帅气的饰有褐色雉鸡羽毛的墨绿色帽子。
「可是……」我迟疑地想要继续说。
「喂，喂！」索尼耶克在门外大喊，「对不起，各位美丽的女士，换好衣服的话就请尽快出来，我们没剩多少时间可以排练了。」
「没关系啦，」海蒂安慰我说，「妳穿这样一定很好看，妳不用担心啦，绑上鞋带之后，加上裤脚的大蝴蝶结，根本就看不出妳的腿部曲线了，而且妳站在舞台上，离观众有一段距离，谁会看得那么仔细。」
也对，她这样说好像也很有道理，那就这样吧。
当晚，珍妮来到后台更衣室帮我绑头发，我的头发都挽在头顶藏在帽子里，毕竟我饰演的是一个小男孩模样的森林精灵。珍妮忙完后也可以待在后台，顺便观赏演出。
出场之前，我特意看了一下靠近舞台的包厢，希望不要看到某个身影，不料他跟伊莉萨白都端坐在包厢里面，正带着笑意在聊天。其实也还好吧，同剧的其它女孩看到我的服装也没什么惊讶的表示，我又何必大惊小怪呢？
当然，整场演出在全剧演员通力合作之下，成功落幕。
谢幕的时候，全场观众包括坐在正中央第一排的公爵大人夫妇及公主殿下，也都是热烈掌声和口哨声都持续不断。回到后台的时候，索尼耶克开心向我们所有演员们大声致谢、拥抱、握手，笑得合不拢嘴。我也总算放下一百二十个心了，导演满意的话，表演上应该大致没什么出错就是了。
「罗莎蓓儿，」索尼耶克笑着对我说，「谢谢妳了，妳表现得很好，妳的歌声替我的曲子加分了不少，真的是太感谢妳了。」
「不用客气，这段时间我也玩得很高兴。」我也笑着回答。表演顺利结束，大家莫不感到放松而且心情愉悦。
等到换回原来的服装，散场之后，我们同剧演员们打算到交谊厅里来个彻夜狂欢，大家一起喝酒、吃点心、聊天，庆祝演出成功。
「小姐，」衣服换到一半的时候，珍妮突然神色凝重地过来在我耳边说：「爵爷请您等一下过去找他，他会在玄关大厅旁边的第二会客室等您。」
「喔，他有说是什么事吗？」我问。
「没有，可是他板着一张脸，好像不怎么高兴。」
「好，我知道了，珍妮，谢谢妳。」
我跟着大家一起走到交谊厅，不过没有一起进去，而是往会客室的方向忐忑地缓步前进。
会客室大门外站着值班的男仆役，见到我之后就带我走到第二间小会客室，帮我敲门后并开门让我进去，等到我走进去后才站在门外关上门。
伯爵大人正坐在壁炉边的单人椅上面，面无表情地瞪着我。
「晚安，大人。」我向他屈膝行礼。
「来坐吧。」他用眼神指着他对面的双人沙发。
我小心翼翼地走过去坐下，背脊挺直，双手交握摆在膝盖上。
「我对妳今天的表现感到很失望。」他用平板的语气说。
我盯着自己的手看，没有答话。
「妳知道妳有什么地方做得不妥当吗？」
我仍旧低头看着自己的膝盖，没有开口。
见我一直没有说话，他也安静了很长一段时间。然后才又说：「妳应该可以回答我，难到妳真的不知道自己有哪里不对吗？」
沉默片刻，我才抬起头，看着他回答：「我不认为自己有什么做错的地方。」
他蹙起眉头，换上严厉的表情，瞪着我责备地说：「妳认为随意暴露自己的身体，不算做错事吗？」
「我并没有随意暴露自己的身体。」我绷着脸回答。
「那妳今天在舞台上的穿著是什么？」他从齿缝间发出声音问。
「我该遮的都遮住了，没有人觉得那样的穿著是不妥而且暴露，那只是表演的服装。」
「是吗？」他不以为然地看我一眼，「那只是妳自己这么认为，我觉得妳的穿著非常不妥，完全没有经过深思熟虑，莽撞而且无知，不懂得一个淑女应该维持端庄外在的重要性。妳应该先学会尊重自己，别人才会知道要尊重妳。如果妳今天有一点自觉，妳就不会穿那个样子上台，就算是演戏的服装也不应该，妳考虑事情还太过欠缺周延，不够谨慎。希望妳记住我刚才说的话，回去好好反省。」
我维持漠然的表情看着他，忍住想要夺眶而出的眼泪。
我才不要哭，我也不在乎他对我失不失望，我并没有做错什么事，我才不要显示自己的软弱。
他也沉着脸冷冷地盯着我看，抿嘴不语，过了好半响才说：「好了，妳回去休息吧。我希望妳直接回房间，反省自己今天的不当行为。」
我面无表情地站起来，没有再任何说话，向他屈膝之后就直接走向门口。等到背对他时，早已忍受不住的眼泪才泛出眼眶。
「罗莎蓓儿。」他转为和蔼的语气在我背后响起。
我站在门边，没有回头。
「妳今天表现得很好，演出非常成功，我非常以妳为荣。」说这句话的时候又回复成他平日温和亲切的长辈语气。
盈眶的泪水已经顺着脸颊流下，我不能回头，只是微微一点头，然后开门离开会客室。
回到房间之后，我先让自己哭了一阵子，哭完了，才拉铃请珍妮端热水让我盥洗，换上睡衣准备就寝。然后我请珍妮帮我去交谊厅告诉海蒂，说我头痛不舒服，就不过去跟大家一起庆祝了。
隔天，我整个早上都觉得无精打采，怎么样也高兴不起来。就算看到午餐后的甜点草莓雪砂（草莓汁和粗粒冰砂、砂糖，加上新鲜草莓做成）也都感到食之无味。
今天是舞会期间的倒数第二天了，晚上还会有一场年轻男女的表演活动，多半是歌唱、弹钢琴、拉小提琴等单人、双人或小团体的表演。而且今天就换到我坐在台下观赏了，本来应该会很期待的，可是现在却一点兴致都没有了。一早起来，许多人都来称赞我昨天晚上的歌声动人、演出自然，说我表现得很不错，我也一点快乐的心情都没有。
午餐后，我走到长廊里的展示厅，欣赏公爵府的珍贵收藏品，各式从文艺复兴时期开始的画作（达文西、拉斐尔、杜勒、林布兰……）、断头断手的古董大理石希腊雕像、一尊干巴巴的某某埃及法老的木乃伊、精致的中国瓷器、鬼斧神工的中古世纪金银镶珠宝摆饰、威尼斯的古董水晶雕花器皿、古代查理曼大帝赏赐的宝剑和盾牌等等，和中途遇见的一些人随意聊了一下，就走回房间休息了。海蒂、亨利他们昨天好像庆祝到凌晨，到现在都还没起床。
在房间的躺椅上看了一会儿书（公爵府的藏书室比伯爵府大上一倍，还有很多近期出版的德文、法文小说，只要在登记簿上登记就可以借出去看了），珍妮就敲门走了进来。
「小姐，爵爷要我帮您换上出门的服装，然后到玄关大厅找他。」
我纳闷地问珍妮是什么事？珍妮说她也不知道。
换好衣服，我不情不愿、脚步蹒跚地走到玄关大厅。怎样？昨天已经训了一顿了，难道今天还要继续吗？
以白、金为主的豪华巴洛克玄关厅里面，站着好多位制服华丽的值班男仆，伟大的伯爵大人正在跟一名身穿管家制服的中年男子说话（公爵府有好几名管家，他们上面还有一个职位更高的总管）。
见到我走过来，他转头对我露出一个长辈般的亲切笑容，管家先生也向我招呼致意。他对家管点点头，然后转身示意我一起走到门口。
门外的台阶下停了一辆轻便的双轮敞篷马车，公爵府的侍者站在马车旁边对他恭敬行礼。
「走吧，上车吧。」他带着笑意对我说。
我在侍者的帮忙之下，坐上马车。他也跟着坐到我旁边的位置上，然后他拉起马车缰绳，轻轻往前头两匹高大的黑色骏马一打，车子就开始马蹄答答地前进了。
马车接着踏上公爵府对外的林荫大道，他没有说话，我也不想开口问要去哪里。
「妳不好奇要去哪里吗？」等到车子出了公爵府大门，他才用温和的语气开口问。
迟疑了片刻，我才平板问道：「去哪里？」
「妳不是很想去皇家植物园里的动物园看看？」他对我欣然一笑，和蔼地说，「等一下就会到啦，那里最近才从非洲引进几只长颈鹿，妳不是很有兴趣吗？」
我平静地看着他，没有回答，然后又将视线转回马车前方，不想一下子就表现出热烈兴奋的乡巴佬模样。
哇！本来只能在图片上看到的大象、狮子、花豹、骆驼、斑马等美丽动物，等一下就会活生生地出现在我的眼前了耶，这简直是太不可思议，太……美梦成真了啊！
不过，因为我现在还在认真彻底的反省状态中，所以没办法一下子就高兴起来。
他也没理我，一路安静地驾车抵达位于威斯登堡皇宫附近的皇家植物园。
在植物园门口将马车交给专门帮人看管的马车管理人之后，走往原本是属于威斯登堡大公的私人动物园而现在开放给民众参观的收费休闲园区。
入口处有好几对父母或保母之类的大人也带着脸上洋溢兴奋之情的小朋友们，正在买票，排队等待进入收票口。
门口还有贩卖西班牙吉拿棒、烤栗子和蝴蝶饼的小摊子。
「妳要吃吉拿棒吗？」他笑着问。
「好啊。」我答，没有显示出高兴的表情。
不过这种时候还是不要跟自己的嘴馋过不去，我以前看过加吉欧的小朋友吃过这种洒上糖粉的长条状炸糕，还很好奇它的味道，有机会吃吃看的话干嘛要跟自己过不去呢？
他像忍住笑意似的买了一根给我。
一边吃着吉拿棒，一边走进动物园。穿过一整排绿色树墙之后，首先映入眼帘的是体型庞大、神情憨厚的非洲象栅栏区，灰色的母象旁边还站着一只正在跟妈妈撒娇的可爱小象。
原来牠们比图片上或想象中的还要来得大只，而且更可爱。一个小男孩正摊开手中的花生让母象伸出长长的鼻子卷起，优雅地放进嘴中神情愉悦地嚼了起来，一旁的小象也怯怯地走向前伸出鼻子嗅一嗅男孩手中的花生，圆圆的黑色眼珠，神情非常温驯可爱。
接着还有非洲狮、美洲豹、阿拉伯骆驼、印度弥猴、孟加拉国虎、日本丹顶鹤、中国浣熊、澳洲无尾熊等等从世界各地搜罗而来的奇妙动物，组成一个小小的地球生态共和国，满足了我们这一些可能今生无缘亲临那些遥远国度而在当地能够一饱眼福的平民老百姓。
不是每个人都能够像马可波罗、新巴达或麦哲伦他们那样环游世界啊……
走到骆驼区的时候，他向我解释：
「妳知道牠们有三个胃吗？第一个胃用来储存水，其它两个储存食物，所以即使行走在沙漠之中，很多天不吃不喝，牠们也不会死亡。」
在调皮爱吃，伸长手在树梢荡秋千的猴子前面，他也这样说：
「在印度，猴子被当成神一样恭敬地养在神庙里。印度人信仰的神祇当中，有一位叫哈奴曼的猴子将军，很英勇，还能在空中自由飞行……」
「妳知道为什么长颈鹿的脖子会那么长吗？那是因为进化的缘故……」
「丹顶鹤与天鹅一样也是一夫一妻制，如果其中一只死亡，另外一只配偶将会独身一辈子。」
「猎豹是世界上跑得最快的动物，平均速度是马的两倍……」
「好玩吗？」走出动物园的时候，他语气轻松地问。
我不禁眼中闪着笑意，对他点点头。
「那就好。」他微微一笑，脸上露出慈父般的和蔼神情。
回程的路上，我想自己也就不要那么小家子气了，既然伯爵大人都带我去动物园了，我也应该有所贡献一下。于是我开始向他讲述起这段时间的有趣经历，包括海蒂想要办一个女子击剑比赛被拒绝、亨利和索尼耶克为亚玛逊女王的争执、珍妮的新朋友、我和另外几个年轻女孩在迷宫花园的比赛中得到团体组第二名、埃玛和几名小女孩一起带我到公爵府里的秘密通道探险等这些事情。
星光灿烂下的蓝色华尔兹
月色皎洁，莹莹照耀人间。
处处装饰缤纷鲜花、镀金及水晶摆饰，以及大理石雕像的豪华宴会大厅里一片灯火辉煌。窗外温柔寂静的夜空明星闪耀，亿万千里之外的点点星光似乎正好奇地眨啊眨着眼，静静低头注视这片早已沈睡的安详大地上宛如一粒细沙般渺小的公爵府一隅。
满室喧腾的如织宾客间，谈笑中斛光交错；恋情滋生的男女间，目光交会时眼波流转；女士们温婉动人、带着笑意的脸庞华妆璀璨；男士们从容自信踏着流畅的步伐，随着场中管弦乐团扬起的婉转优美旋律，轻轻搂着怀中彷佛身穿由月光织成的美丽舞衣的心仪女子，翩然起舞；使得照映着水晶烛光犹如天堂宝石拼接而成的晶亮木头地板上，恍然开起一朵