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「好了吗？」他穿好脚上的冰刀溜冰鞋，在冰上划出两道圆弧到我面前。
我点点头，「好了。」
不知道为什么？我突然感觉有些……耳根发热，还有一点紧张（一点点而已，没有很多）。
他的笑容和蔼，就像个亲切的兄长，或者是慈祥的父亲那样。我提醒自己，如果父亲还在，他也会像他这样教我溜冰吧。
「不需要很紧张，妳只要放轻松就好。」他的双手牵着我，慢慢带着我滑到冰上。
虽然隔着手套，不过我还是可以感受到从他手心里传来的温暖。我对他微微一笑，跟着他的步伐轻轻滑动脚下的冰刀。
「对，」他语气亲切地说，「就像这样放松就好。妳要感觉把身体的重心放在脚底，脚掌要平均使力，但是还是要记得放松。」
我试了一下，感觉有些重心不稳。他立刻抓紧我的手，让我站稳。
「没关系，我抓着妳，不用害怕跌倒。」他的笑容就像冬天里的暖阳，「妳只要顺着冰刀的方向让自己的身体跟着移动就可以了，多试几次，就能抓到诀窍了。」让人感到安心又温暖。
我站稳后，平息紧张的心情，让自己的呼吸顺畅，感受双脚随着冰刀滑动时的流畅感。
「妳可以想象自己是一阵风，或是像柳树一样柔软，随风摆动。」
我试着照他所说的感觉自己放松的身体就像一阵风一样轻柔，随着脚下冰刀自然摆动。几次差一点跌倒之后，我就渐渐能够站稳在冰刀上了。
还好空气冷冽，冻得我的双颊发红，所以应该看不出来我是……呃……脸红吧。而且不时吹来冰冷寒风，应该可以立刻就将我不知道为什么一直发热的脸颊骤然降温吧，所以……应该看不出我很紧张的样子吧？
至少他还是一脸和蔼可亲、没什么特别反应的样子，我就比较放心了。
「怎么样？」他微笑地问：「感觉比较顺了吧。」
我笑着点点头，「对。」
不知道为什么？也许是阳光特别耀眼的关系吧，我觉得今天他的眼睛看起来似乎特别亮晶晶的，闪着一种奇妙的光芒。
「可以了吗？」他说，「我现在放开一只手，妳试着站稳看看。」
「好。」他放开我的右手，带着我慢慢往前滑动，我开始可以像鸭子划水那样轻松地摆动双脚在冰上前进了。
「很好，妳已经差不多学会了。」
我转头对他灿烂一笑，有一种学会某件事物之后的欣喜和成就感。
他牵着我在湖面上来回滑了几圈，然后问：「妳想自己试试看吗？」
「好。」我点点头，跃跃欲试。
他慢慢放开我的手，发现我有些站不稳后，又立刻抓住我的手，然后再渐渐放开。
我尽量让自己的呼吸保持平稳，不去注意每当跟他靠得很近时，心跳就会不由自主加快和……快要忘记怎么呼吸的那些莫名其妙的反应。
我开始自己慢慢在冰上往前滑行，他则亦步亦趋跟在我旁边，准备随时扶住我。转弯的时候，他会轻轻扶着我的手臂，提醒我转弯的诀窍，然后再放开我。
他微笑地看着我，我也浮起一缕微笑。
我想，如果父亲还在的话，一定也会像他这么慈祥和蔼地对待我吧。
慢慢绕着湖面滑行了几圈之后，我开始加快滑行的速度，感受凉风拂过脸上的舒畅感。然后我不知不觉地越滑越快，有一瞬间，我感觉自己的背后彷佛长出了一双翅膀，透过脚下的冰刀御风飞行，享受飞翔于辽阔天际那种自由自在、无拘无束的畅然快意感受。随着不断加快的速度，周遭的景物也跟着如浮光掠影般在我眼前匆匆掠过。冷风、冰雪、阳光、蓝天、银白树枝，也都在我眼前交融成一片璀璨晶莹的朦胧景象；过往所有的烦恼、悲伤与忧愁好像也都跟着一一被抛诸脑后。
我不禁展露开怀笑容，感觉自己好像八音盒上的芭蕾舞者，随着轻快悠扬的美妙旋律在冰上旋转飞舞，飘然恣意，轻盈自在，而且无忧无虑。
不过，生命总是处处充满惊奇与荆棘啊！
一个踉跄，我不知道被什么绊倒，整个身体就跟着双脚一起滑倒在又冰又硬的湖面。伯爵大人一直在我旁边，为了扶住我也跟着滑倒了，他的手臂环住我的肩膀，所以我没有感觉到什么跌倒的疼痛，还好我穿了两件羊毛卫生裤，重重坐在冰上的屁股也没有什么感觉。
不知道为什么？我坐了起来，离开他的臂弯，然后开始忍俊不住地哈哈大笑了起来。有好长、好长一段时间，我都没有像现在这样开怀大笑过了。那是一种长久以来积淤于胸中的愁郁，突然之间被一扫而空后的满心欢喜，打从心底不断涌出的快乐感受。
「好好玩喔！」我转头望着他，笑着问：「明天还可以再来吗？」
他像是怔住了一两秒，然后才回过神，嘴角扬起浅浅一笑，「好啊。」
接着他才站起来，伸出手拉起坐在冰上的我，然后牵着我的手一起滑回湖岸边。
换好鞋子之后，我站起来准备跨出脚步走回宅邸，伯爵大人走到我面前，很自然地帮我把松脱的帽子拉好，盖住我的耳朵，拢紧我脖子上敞开的围巾。我仰头望着他，他的眼神温柔，充满笑意。
然后他微笑地对我说：「走吧。」
我点点头，没有特别感觉他牵着我的手一起走回大宅有什么不对，他好像也没发现有什么不妥。所以，我们就这样很自然地一起漫步回去。
直到交谊厅外的穿廊门口，他才放开我的手，摸摸我的头，像个慈祥的父亲一样，说：「去休息吧，明天天气好的话，我们再去。」
「好。」我点点头，露出一个孩童般的高兴笑容。
进入一楼的门廊之后，他往左走，通往进入南翼二楼的内梯（他的房间在南翼的二楼）。我往右走，通往进入北翼二楼的内梯。
回到房间之后，珍妮也立刻敲门进来。
「小姐，外面天气很冷吧？」她手里的银托盘上放着一壶热茶和茶杯，还有一盘奶油小圆饼，然后将托盘放在门边的梳妆台上。
「还好，」我说，「好像没有那么冷了。」
「是吗？」她不解地看着我，「我在室内都冷得要命了，妳去湖边还不觉得冷？」
我楞楞地望着珍妮，不知道要为自己的冷热觉受提出怎么样的合理解释，我也不知道为什么？
我耸耸肩，不知如何回答。
珍妮笑了一下，理解似地说：「小姐很喜欢溜冰喔，溜冰很好玩吧？看妳的眼神闪闪发亮，脸颊还红咚咚的咧，好像很开心的样子。」
「是吗？」我傻笑地说：「不过溜冰真的很好玩。」
「对啊，小姐。」珍妮点头同意道，「小时候我爸也会带我和我弟弟去村外的芦荻湖溜冰，真的很好玩。」停顿了一下，她又笑玻Р＇地说：「小姐，爵爷对妳真的很好呢，我听苏姗她们说，爵爷已经很多年都没去溜冰了耶。玛丽亚大婶也说，她记得好像自从他去念大学之后，就没见过他在家里的那座湖溜过冰了。」
「喔。」我应了一声，接过珍妮递给我的热茶，双手捧着温暖的杯子，才发现手指已经冻得冷冰冰的了。
「小姐，浴室里的热水，我已经准备好了，妳可以……」
我啜饮着手中的热茶，没有注意到珍妮接下来说了什么，恍然陷入沈思当中……
可是我的脑中却呈现一片空白，就像湖边的景色一样，白茫茫的一片，除了纯净白雪之外，什么都没有。
我想，我还是什么都不要想比较好；这样……应该会比较安全一点吧。
新的一年之后直到恢复上课之前，只要天气晴朗的时候，伯爵大人都会带我去湖畔溜冰。溜冰的时候，他会自然地牵着我的手，像父亲对待女儿那样。回去的路上，他也会牵着我一起走回大宅。
我觉得这样似乎是很自然的事，而他似乎也觉得应该就是这样，很自然，没什么好奇怪的……我想应该也是这样吧！
只是，我无法不意识到每当他握住我的手的时候，从他鞣皮手套里传来的温暖体温，总会让我感到心口发热，心跳也不知怎么地莫名加快，而且还会有一种奇妙的安心和幸福的感受，就这么不知不觉地从心底油然升起……
加吉欧好朋友
初春渐近，湖面上的冰也开始消融瓦解。
今年的春天似乎来得特别早，春之女神提前重回大地怀抱，为花园里的树木、草地和花丛更换上生机盎然的新绿春装，编缀上红黄紫白、色彩缤纷的小花蕾；喷泉、飞瀑及小河里的水也开始泊泊流动，传递春之女神终于重返人间的欢庆讯息。
不知道为什么？往常跟着春日一同苏醒的喜悦心情，今年却似乎跟着湖冰融化一起沈静了下来，不若以往那么兴奋开朗。
开始回复上课不久，伯爵大人就接到矿场来的紧急通知，必须赶到现场处理，可能要好长一段时间才能回来。所以换成我代替他每日清晨去向老夫人请安。早餐进到餐室之前，我会先到她的房间问候，看看她好不好，有没有特别需要注意的地方。每周三怀斯医生来的时候，法蒂玛也会通知我，让我在一旁了解老夫人的病情。晚餐前的那一个小时，我也会先去她的房间问安，如果遇到她心情不错，她会让我坐在她的床边，读一段报纸上的文章或者她喜欢的诗或小说给她听。
今年开始，我的课没有去年那么重了。杰夫大叔说我骑马的技术已经没有问题，所以不需要再继续练习。不过早餐之后，我还是习惯去马厩跟马儿打打招呼，再骑着微风出去跑一跑，晃一晃，微风跟我都感到很开心。至于法蒂玛的仪态课程也告一段落了；舞蹈课减为一周一次，绘画课也改为两周一次；只有米勒小姐早上三个小时的课程，以及钢琴、竖琴课仍旧照常。所以我每天多出了许多自由时间可以运用，不过也不外乎是看书、温习功课、练琴、画画、去花园散步这几项日常活动。
伯爵大人离开后的两个星期，府邸出现了一群料想不到的意外访客。伊莉萨白偕同她的表弟、表弟的朋友以及其未婚妻前来拜访。
他们在午后抵达，法蒂玛来通知我，我才出去门口代表宅邸主人迎接客人到来（法蒂玛告诉我因为伯爵大人不在，老夫人是长辈而且身体不适，所以我得负起主人的职责招待客人）。
伊莉萨白一下马车，立刻拉着我走到玄关一隅，压低声音质问道：「妳叔叔是发生了什么事吗？」眼神有些恼怒，语气毫不客气。「他答应我来参加除夕后的新年舞会，可是他竟然没有出现。我写信问他，他也没有回音，他是生病了还是怎么样吗？」
「我……我也不知道。」我迟疑了一下，「……我不太清楚，呃……他也不会跟我说这些事。也许是他担心老夫人的病情，还有矿场突然有紧急事故，他可能没收到妳的信就赶去矿场了，所以才没回信吧……应该是太忙了什么的……」
她点点头，目光锐利地揪了我一眼，傲然俯视着我说：「我想也是，他怎么可能会忘记跟我的约定。」然后扭头，姿态优雅地跟着法蒂玛和她的贴身女仆前往她的卧房了（她的房间安排在跟我同一层，中间隔了两间套房比较大的一间，也是为了她的关系重新再整修过的豪华套房，我没进去过，珍妮转述）。
我了解她问得这么坦白直接，毫不隐瞒她的气愤和疑惑，是因为她完全没有把我放在眼里，把我当成下人一样看待在问话，因为我跟她不是属于同一个阶层的人，所以她不需要对我有所避讳或掩饰。
毕竟她是威斯登堡公爵的长女，她的叔父是国务大臣，她的姑姑被封为公主，她的曾祖父曾经是威斯登堡大公（等于是威斯登堡大公国的国王），而现任大公则是她的堂叔（以上所有皇亲国戚关系信息也都来自珍妮转述），所以她这样目中无人也是情有可原的。
我是明白的，也不会在意。只是经她这么一说，我才讶异发现……她说的新年舞会那段时间不就是……伯爵大人教我溜冰的那段时间吗？他……应该是真的忘记与她的约定了吧，忙得忘记了，应该是这样吧……
伊莉萨白在所有仆人，以及她的表弟、表弟朋友的面前，对我还是表现得非常亲切热络；与我们单独在门廊偶遇时，完全两个模样。私底下她对我总是视而不见，不屑一顾。不过我还是会对她点头表示招呼，毕竟她是长辈，而且……终究将会成为我的婶婶（据珍妮的可靠消息来源指出，那一天也应该不远了，大约就在今年），我对她还是应该保持基本的礼貌和尊重。
我理解并同意每个人都有权利以他们自己内心的想法待人处世，选择自己的生活态度。别人要如何待我，我无从干涉，也不想评断，我只能做好我自己，为自己的生命和幸福负责而已。这是长久以来我从父亲的漠视和母亲的绝望等待中所得到的启示。与其等待别人回头给妳一个微笑，不如妳自己给自己一个微笑还来得有意义，而且永远不用担心妳会失去那个微笑，或害怕那个微笑有一天会变质，不是吗？
虽然伊莉萨白的来访没有带着什么值得开心的友谊，不过与她一同抵达的其它三位访客可就亲切、友善而且有趣多了。
与伊莉萨白有着相同的金发、浅蓝眼睛的亨利，是她的表弟。他笑起来温文尔雅的模样与画像中的父亲极为相似，而且为人亲切和善，很容易与人打成一片。他看了很多书，也很健谈，幽默风趣又善解人意，是个很好的同伴。他的朋友索尼耶克是俄罗斯伯爵，两人是索邦大学的同学，索尼耶克的的未婚妻海蒂则是来自乌克兰的贵族，目前在巴黎的寄宿学校就读，趁着新年假期来威斯登堡大公国度假，他们两人也都非常好相处，都有斯拉夫人的自然纯真和不拘小节的特质。
「罗莎蓓儿，」亨利沈吟地说：「真是个很适合妳的名字呢，人如其名。」
一日午后，我与亨利、索尼耶克和海蒂一起到花园里散步。索尼耶克和海蒂走在我们前面，我与亨利走在一起。
「噢，你是在取笑我长得像马！」我微蹙眉，含笑着说。罗莎蓓儿在日耳曼语中有『马』的意思。
「当然不是。」亨利咧开嘴笑，「我的意思当然是指玫瑰啊，相信我，罗莎蓓儿，妳绝对长得不可能像马�