柳长宁语中仿佛含着玄冰。众人被她的气势所惊，瞬时都静了下来。
柳长宁语气稍霁：“我虽是女子，却也是光明磊落之人。人不犯我，我必不用非常手段。今日之事若就此罢了，我与各位姐妹还有同袍之谊，他日若有原故也必出手相帮。若是……”她眼光逡巡，在苏茉和季芹脸上停了几秒才道：“若是在座有人倒行逆施，又或者起了加害之心，我定会百倍千倍地偿还与她。”
说着，也不顾众人惊异的眼神拂袖而去。
她脚步不乱，脸上的神情却换成了淡淡的笑意。若是料得不错，苏茉与季芹不过是色厉内荏的真小人，起不了几尺风浪。倒是自己，再慢上半拍，这威严的架子就端不稳了。
万妮儿心里向着柳长宁，见她走了，也便颠颠地跟了上去。
众人没料到柳长宁竟会说出这样的狠话，但看到她不怒自威的样子，又觉得她说的到恐怕真的会做的出。苏茉和季芹当即被吓瘫在了位子上，大气都不敢出。
一双穿着四爪蟒纹金丝云锻靴的脚停在了门外。李正煜本想来拜访一下这位未来的掌事姑姑，却让他看到了意料之外的场景。
他想到柳长宁清冷的眼神、从容的神情，还有出手那一刻雷厉的风姿，嘴角不由地勾起了一个好看的弧度。如果不是敌人，那个女子对自己的计划一定是大有助益。
、第八章 万事俱备
随着出宫的日子越来越近，柳长宁也不似初时那样心如止水。她的情绪越发焦虑，这种明知山有虎，却不得不深入虎穴的感受让她如临大敌。她的梦里常常浮现出李正煜声色俱厉地样子，对于这个曾经深爱过、又无情伤害了她的男人，她如何才能让自己全身而退？
回想起许多年前，镇国公府的花园里，柳志武抱着她坐看满园繁花。他用低沉而温柔的声音对她叹息：“长宁啊长宁，你可知成大事者定要心狠手辣、杀伐果断。你这样的性子，为父怎么能放心你。”
柳长宁笑得没心没肺、有牙没眼：“大家对长宁好，长宁也对大家好。”
柳志武看着她的眼神满是怜爱与不舍：“要是大家都对长宁不好了呢？小看你、诋毁你、欺负你、害你，你又要怎么办？”
十岁的柳长宁歪着头苦苦思索半天，最后终于得出了这样的结论：“看不起长宁的人长宁不去理罢了，害长宁的人长宁就要让他们好好地吃点苦头。不过嘛，对长宁好的人长宁也要让他们活的开开心心的。”说着，她便在柳志武的脸上啄了一口，“咯咯”地笑着。
欢乐的时光，就像是醉花荫下父亲的脸，隔着漫长的时光，只记得那时的美好，却再也无法触及。
柳长宁摇摇头，就是因为那样天真、那样心软，到了最后才会被伤得体无完肤吧。
“长宁，长宁”，清脆的女声将柳长宁从回忆里一把抓回了现实。万妮儿正跨过门槛朝柳长宁跑去，没料到竟被长及脚背的裙裾绊倒，收势不及，身体便直直地向前摔了出去。“啊”，万妮儿闭上眼惊叫出声。
看到万妮儿冒冒失失的样子，柳长宁心中暗笑，真是少年不识愁滋味呢。等到她惊叫出声，柳长宁早已长臂一勾，将她稳稳地扶了起来。
万妮儿的眼睛因为紧张紧紧的闭着，长长的睫毛不停地翕动，一张圆圆的苹果脸本是洁白如钧窑的颜色，如今却飞上了两道红晕。柳长宁饶是女子也在心里赞道，好一个俊俏的丫头。
万妮儿忐忑地等着自己身体倒地的时刻，“嘶”，光是想想就不由得两股战战了。没想到竟被人一把提了起来，恍惚间还闻到一缕似有若无的香气。她偷偷睁开眼来，因为惊喜，声音也高了几分：“长宁姐姐？”
柳长宁神色不变，一双杏核眼里却含着几分笑意：“下次再这样冒失，我就不救你了。”
万妮儿和柳长宁相处已久，早已把她的脾气摸得一清二楚：“才不会呢，你总会帮我的。”说着她又用一双圆圆的眼睛四下瞧了瞧，才压低了声音说道：“你猜我刚才瞧见谁过来了？”
“谁？”
万妮儿脸上得意卖乖的神情藏也藏不住：“徐公公！你说他一个首领大太监不在皇上跟前伺候着，三天两头往长坊跑是做什么？”
柳长宁眼眸微眯，想到徐长海的一双眼睛，就仿佛捕食中的舍利，幽冷狠毒，还带着莹莹的绿光。这人绝对不简单，自己过去怎么就没留意到呢？
说话间，徐长海已经到了门口：“洒家说怎么最近都看不到柳女官，原来是和好姐妹在这说体己话呢！”说话间，一双精明锐利的小眼睛在万妮儿的脸上转了三圈，看得她背心发凉，不自觉地就朝柳长宁的背后躲了躲。
“公公屈尊驾到，恕长宁招待不周。”柳长宁嘴上说着，脸上却是笑意盎然。
徐长海抱拳向天：“洒家也是奉万岁爷的旨意，来瞧瞧柳女官是不是还缺什么东西。楚王府的车马已经侯在宫外，待柳女官收拾妥当便出发了。”
柳长宁微微一笑：“皇上圣意，长宁谢恩。”说着又从袖里拿出早已准备好的两块金饼悄悄塞在徐长海的手中：“徐公公对长宁的照拂长宁感激不尽，他日公公若有难事，长宁必当结草衔环以报今日之恩。”说着膝下一弯，几欲拜倒。
徐长海何等精明，一手微伸，已将她扶了起来：“柳女官前程似锦，日后少不了要麻烦于你。”一面早已用一双眼睛将柳长宁打量了几番，这个女子，说不定还要在这复杂的局面里生出一点变数，未知敌友，自然是要好好笼络的。
徐长海一走，柳长宁便让万妮儿关上了房门。她从怀里取出几锭碎银，还有一支做工精巧的鎏金镶珠如意钗：“妮儿，皇上的赏赐我也没机会用，这些碎银子留给你，既不招眼，日后也能让你的生活方便一些。至于这支簪子，虽是宫制，但却是鎏金的，你也可以使得。”说着便将簪子插到万妮儿的发上。
万妮儿虽然是少女心性，天性醇厚，却并不愚笨。她心里明白柳长宁的安排，处处都为她着想，便不由得红了眼圈：“长宁姐姐，你带我一起走好不好？”
柳长宁心中一软，镇国公府全家蒙难，她早已是孤家寡人。而万妮儿就像是上天的小小安慰，让她重新感受到亲情的温暖。只是此去前途艰险、祸福难料，带着万妮儿无疑要让她分心不少。
她沉吟许久缓声说道：“妮儿，你且等我，一切安顿好了，我就安排你到楚王府里陪我，好不好？”
“好”，万妮儿对柳长宁的话可谓深信不疑，立刻便破涕而笑了。
“妮儿，你还记不记得上次替我瞧病的那个女医官？”见万妮儿点了点头，柳长宁才又说道：“我上次在北长坊遇见她了，瞧着有些古怪，你在宫中替我留意看着好吗？”
万妮儿一听到自己可以帮上柳长宁，心中大喜：“好啊好啊，我一定把她的小辫子抓出来。”
柳长宁宠溺地抚着万妮儿的额发：“不过你要答应我，一定要让自己安安全全的。”
“好，妮儿答应姐姐。”
柳长宁安抚完万妮儿，又拣了几样饰品向许懿娘道别。她随着引导公公一步步走向宫门，都不曾回头，只在心里说道，等我回来。
、第九章 如梦曾梦
后商朝的规矩，皇子五岁便可封王，十五岁分府而居，到了二十岁冠礼以后，除了太子以外，便要离开京城，赶往封地居住了。如今这些王子，除了庶长子李正炀年满二十，已赴燕地赴任，其他未成年的皇子都在京城居住。所以这一次，柳长宁虽出了宫，却只是到了半里之外的楚王府，并不曾真正离开权力斗争的中心。
柳长宁的马车刚到楚王府前，早已有王府管事出来迎接：“奴才冯海，奉王爷之命前来迎接。柳姑姑车马劳顿，不妨先去房中略作休整。王爷忙完手中事务，便会差人来请柳姑姑过府一见。”
柳长宁看到伸入车帘之内的手臂，估摸着便是方才说话的冯海。但见那袖子柔软光滑，显是质地上佳的御用料子。袖口边上绣着三道暗色云纹，内敛中透着贵气。她心中微动，看来这冯海地位不低。
一低头，又见王府的太监早已蹲踞在车门之下，充作下马瞪。远处太监侍女整齐地排列在王府门口，一眼望去便在百数之上。柳长宁心道，好大排场。当下，心里便有了计较。她从袖中抽出笼着的帕子，隔着帕子将手扶在了冯海的手臂之上。这样的做派，只是为了给冯海提个醒，我柳长宁才是皇帝御赐的三品女官，要在我面前摆谱，还得多担待着点。
她脸上显出十二分的笑容，语气更是温柔可人：“辛苦冯先生了。”
李正煜给柳长宁准备的房间，是月湖西面的一座跨院。院子不大，却是新近这才修葺过的。院内有假山池塘，院墙之外还有一片樱花林。此时是七月流火的天气，连最后的晚樱都已凋零，不然，还真是一道绚烂的风景。
柳长宁抬头看向院墙上的匾额，“秋桐院”三个大字笔走龙蛇、遒劲有力，竟是李正煜亲笔所书。这“秋桐”二字，索然萧索，但配着眼前的景致，也有几分清冷别致的意味。
她的起居之所在正中的房间，前头是会客室，后头则是书房和卧室。两侧的厢房是贴身侍女的住处，另外还有一幢独栋的小屋用作储藏室。
柳长宁心念微动，便已经猜到这些都是李正煜精心安排的。既能够符合自己这个御赐女官正的身份，又不至于太过铺张逾矩。这一切都是因为自己曾经救过吴王一命，被皇帝青眼有加的缘故吧？
用过了午饭，冯海便又风风火火地赶了过来。柳长宁初见他时未曾细看，心想着不过是个寻常的王府管家。到了这时才发现，这冯海长得宽额广颐、身材高大，行走生风显然武功不弱。上一世，自己头回进王府却已是三年之后了，这管家也换成了李正煜的心腹太监刘得远。柳长宁笑意盈盈地瞧着他，心里却道，对不住了，你已经是我局里的一枚棋子。
冯海被柳长宁的一对美眸瞧着，又见她笑得温婉，可心里却有些毛毛的。他暗暗摇摇头，似乎是要把不好的预感从头脑里挥去。他抱拳而道：“柳姑姑，王爷想见见您。请随奴才过去。”
柳长宁道：“先生就叫我长宁吧，大家都是伺候王爷的人，何必见外。”
冯海一愣，却只道：“好。”
柳长宁脸上波澜不惊，脚下的步伐也走得纹丝不乱。这座王府、这个庭院，即使闭着眼睛她都能从头走到尾。心仿佛被狠狠地击中，她下意识向胸口按去，自己虽然重生，可是那种绝望和心痛的感觉却不曾忘记。那个人……那个人的出现，活活在她的心口剜出一个永不愈合的伤口。
李正煜此时却是在书房沉思。楚王府的暗探是自己赵家部曲中精挑细选的矫健少年，从小又是在自己的身边长大，无论是身手还是能力都是出类拔萃的，对于他们自己自然是深信不疑。
宫灯前刚刚烧掉的那张纸，记录着所能调查到的关于柳长宁的一切。镇国公府的孙小姐，五岁时即以一首五律《故人关》成为名动全城的女才子，又因出身将门，使得一手好剑。镇国公府获罪，这位娇滴滴的小姐就被没入长坊。再然后，就是击鞠赛上一战成名，被皇帝钦点为楚王府的掌事姑姑。白字黑字、清清白白，派出去的两个暗探得到的都是同样的结果。与朱贵妃无关、与城阳公主无关、与太子也没有半点关系。甚至连埋伏在皇帝身边的暗探得到的也是同样的结果，皇帝从未召见过这位柳女官。
那么，为什么自己会如此心神不宁？为什么总觉得在哪里见到过这个女子？
拐过碑林，柳长宁的脚落在虚掩的门外。门上挂着的“静思”匾额提醒着她，李正煜的书房到了。
冯海轻轻扣门：“王爷，柳女官到了。”
“请她进来吧”。
柳长宁重生以来第一次听到李正煜的声音，一样温柔舒缓，好似编磬，带着缕缕回音。只是现时这个声音是属于十七岁的少年，比起那时又是少了一点深沉，多了一份少年人特有的清越。
李正煜背对着她，只留下一个长身玉立的背影。这背影被窗口射入的光线照了，拖出一道长长的影子。柳长宁有些恍惚，为什么这背影会让她觉得无比落寞？
她深深拜倒：“官正柳氏参见王爷。”
李正煜并不回头，声音里也听不出一丝情绪起伏：“柳氏何名？”
“贱名长宁。”
李正煜终于转过头来，一双狭长的凤眼直入两鬓，两道挺立的剑眉显出浓浓的英气：“那我便唤你长宁可好？”
柳长宁身形微动，未几才道：“婢子谢恩。”
李正煜心中惊异，自己方才听到的明显是一声叹息，深沉幽怨，与眼前笑颜明媚的少女毫不相干。
柳长宁见李正煜兀自出神，脸上神情变幻不定。开口道：“王爷找奴婢不知所为何事？”
李正煜转念，神情已是恢复如常。他目光炯炯地盯着柳长宁的眼睛，口气却是十分温和：“孤想知道，你究竟堪不堪重用？”
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、第十章 今夕何夕
柳长宁眼中神色一暗，眼前这个少年，即使未及弱冠，已然可以做到泰山崩于眼前而面色不改。他这话，说的漫不经心，听者却像是被压上了一副重担。她微微抬眼，向李正煜望去，那眸子却是清澈平静，并不能叫她瞧出些什么来。
今皇的这些儿子，实在没有一个是省油的灯。若是放在别的朝代，每一个都会是不错的君王，创业有成，守业有功，也能让百姓过上安稳的日子。只可惜生为兄弟，难免就有了比较。燕王嚣张、太子谨慎、荆王阴狠、吴王仁懦，李正煜的温润如玉、风度翩翩就更显得难能可贵。她想到荆王死时那不甘的哀叹“既生瑜，何生亮”，李正煜这一生固然受到无数人的崇敬仰望，到底也引来许多怨恨辛酸。
柳长宁神色淡淡，声音里不含一丝情绪起伏：“王爷仁爱，乃后商朝廷之柱、百姓之福，属下自会竭力相佐。”
一语完毕，却不见李正煜有任何的表示，只用一双桃花眼玩味地瞧着她。
柳长宁一咬牙，又说道：“王爷既然要听属下的实话，属下也不敢隐瞒。属下进得楚王府，实在也有自己的几分私心。当年若不是朱氏构陷，群臣诽谤，柳氏满门决不会落到今日的下场。属下的祖父、父亲以及两位叔父为国征战数十年，战功累累、功勋无数，最后……最�