韦一平和朱长贵珠玉在前，仗着自己摸透了皇帝的心思，就可以在朝中横行无忌。李玲珑又岂肯落在人后，她自然清楚自己要在皇帝面前扮演机敏可爱又与世无争的形象，再加上不世出的美貌，皇帝对她简直可以说是有求必应。
皇帝宽慰道：“玲珑如此聪明，闫友亮又是众口一词的才子，你们俩若是有了孩子，那定然……定然出色的。”
李玲珑幽幽地叹了口气，拿出手中的帕子擦了擦眼角，一副受了委屈的可怜模样：“可惜明光家境清贫、朝中无人。”明光是闫友亮的字，两相对照倒正像是他人生的写照，前途一片光明。
皇帝又道：“八字没一撇的事怎么又伤心了？闫友亮如今已经是给事中，他年轻有为，将来前途亦是不可限量。”他眼珠一轮，笑容更甚：“你若是真有了，朕定然要把最好的都给这小皇孙。”
李玲珑开怀一笑，因为心中高兴，这笑容的感染力也就比平日更甚许多。仿佛是得到了新奇玩物的小孩子，她有些激动地摇着皇帝的袍袖，一双眼睛像小鹿般晶莹闪亮。
徐长海听着殿中父女的对答，唇边牵起一个意味深长的笑容。这城阳公主纵然聪明机敏，总归是输了定力，太过于张扬了。他的脑海中仿佛走马灯般闪过不同的脸来，凭着多年来养成的敏锐嗅觉，他总觉得最后的赢家却还在暗处蛰伏。
、第四十九章 及笄之日
这一日柳长宁悠悠醒来，却见郑玉儿穿戴整齐、笑意盈盈地站在自己的床边。她疑惑之心大起：“玉儿，你这是要做什么？”
郑玉儿笑得开怀，本来极冷淡的一张脸如今却像是三四月的春风一般。她的一双清水眼无辜地睁着：“长宁，莫不是连自己的生日都忘啦？”
柳长宁嘴角一撇，噫，她还真是望了。镇国公府还未倒时，母亲总会在她的生日这天做一大锅长寿面，同家里人一道为她庆祝生日。只是因为她生在四年才有一次的二月廿九，许多人都觉得这日子不大吉利，所以并未大张旗鼓地办过生日宴。
她一拍脑袋，做出恍然大悟之状：“可不是，最近出了那么多的事儿，倒把这一桩给忘了呢。”
郑玉儿做认真思考状：“长宁今天是满十六了吧？怎么说也要好好庆祝一下。”
柳长宁豪爽地挥挥手：“生日而已，何必大费周章。待会我们去外头吃顿饭庆祝一下，我知道一家酒楼，做崇州菜最是地道。”她托着下颌若有所思：“不如待会你给我梳个髻吧，怎么说也到了及笄之年了呢，时间过得真是快。”柳长宁这一世刚刚过到十五岁，上一世却活了二十五年，说起来这个生日也是她的第二十六个生日了。她无端地想起许多回忆，脸上就多了几分落寞。
郑玉儿叹道：“长宁好歹是皇上亲封的县主呢，怎么连个及笄礼都没有。”
柳长宁无奈：“这种繁缛节我最是不喜欢，办不办都是排场罢了。再说了，我父母兄长都不在了，还有谁能给我主持的？”说着她便去拉郑玉儿的手：“就这么说定了，你再摆着一张臭脸，别人还以为我欺负你了呢。”
郑玉儿破涕为笑，伸手去解柳长宁发上的丝带。一头瀑布般的青丝披散下来，隐隐透出珍珠般的光泽。她眼中满是羡慕之情：“长宁这一头头发真好，古人说乌发如云，也不过是这样吧。”她从梳妆盒取出一支象牙质地的梳子，在柳长宁的发上一下一下地梳着。
柳长宁感受到头皮上传来的阵阵酥麻感，便无端地想到了郭婕。那一日，她用银篦子给自己梳头，也说了许多的话，关于自己的，关于李正煜的。那时候，因为介怀过去的事，并不曾认真地同她说话。没想到，这一日便会是她的死期。柳长宁感觉到被自己死死压抑着的愧疚与后悔一下子冲了出来，将一颗心震得生疼。她幽幽地想着，若是能够重新回到那个时候，就算是虚情假意，也一定让她安心。
她心中凄恻，便叹气道：“那日进宫，贞顺皇后也曾这样给我梳头。”
梳头的手微微一滞，却听到身后好听的男声说道：“原来那一日母后留住你，是为了替你梳头。”
柳长宁向工艺极佳的铜镜里头望去，却见李正煜穿着一身素服，头发用白色的发带绑着，松松地垂在脑后。那容貌更见清癯，一张脸骨骼分明，刀削斧刻般的轮廓便现了出来。这些日子他已经从少年蜕变成了男子汉了呢。
柳长宁心中思忖，这时候提起郭婕难免会让李正煜触景生情，便不着痕迹地将话题移了开去：“王爷可知今日我为何一大早便让玉儿梳发？”
李正煜顺理成章地顺着她的思路说道：“为何？”
柳长宁微微一笑，眉梢眼角都带着喜色。李正煜见惯了柳长宁淡然大气的样子，偶尔见她露出小女儿的情怀，心跳没由来地漏了一拍。
柳长宁卖乖一般地说道：“今日是我十五岁的生日，王爷竟然不知道。”说着，她还煞有介事地叹了口气，眼睑微微地垂了下来。
李正煜从背后拿出一把金光闪闪的短刀交到柳长宁的手上：“前日大食国进贡的短刀，喏，赏你了。”
柳长宁低头去看那刀，刀鞘刀柄皆是金光闪闪，掂在手上分量亦是不轻，大约是赤金打造的。那刀鞘上镶着十来颗五颜六色的宝石珠子，颗颗皆有指甲盖的大小。刀柄顶上镶着一颗大珍珠，色泽莹润，泛着幽幽的光泽。她本对珠玉宝石没什么兴趣，如今见了这把刀，脑袋却是一空，口中还兀自强辩：“好恶俗的趣味。”
柳长宁此时穿着薄薄的中衣，一头秀发披散开来，本不适合见外客，李正煜却没半分不自在。他立在门边，透过铜镜去看她的表情：“大食国最喜这金碧辉煌的玩意儿，据说国王为了取悦新王后，连寝殿的台阶都是用纯金打造的。啧啧，看起来不管是哪朝哪代、古今中外，总会有人一掷千金为美女。”
柳长宁恍若未闻，右手微微一用力将短刀从刀鞘中拔了出来。方才见到这刀的外观，她心中便认定了不过是虚有其表的装饰品。如今见到刀尖上凌冽的寒意和薄如纸页的刀刃，心中却是一阵惊喜：“没想到竟是摧金断玉的好刀。”
李正煜仿佛颇为愉快：“长宁不愧是将门虎女，使得一手好剑不说，眼光也是一等一的。”
柳长宁一个早上被李正煜夸了两次，心中总觉得奇怪。这时候到底忍不住，便问道：“王爷是不是有事相求？”
李正煜定定地瞧着她，语气仍是讨好：“今日是你的及笄之日，然我终究不是你的长辈，不方便替你办及笄礼。不如这样，我在崇州酒楼替你设一桌宴，以慰你的思乡之情。”
柳长宁苦口婆心地劝道：“如此不妥，王爷如今在热孝之中，若是叫人看到了，怕是要说三道四了。如今多事之秋，处处都要小心为上。”
李正煜不防她说出这样一段话来，倒显得自己失于严谨。当下有些讪讪的：“既然如此，你稍后去找近思取些钱，也算聊表我的一片心意。”
柳长宁闻言回过头来，铜镜昏黄，只可以瞧出她出色的五官。如今乍见她白如冰雪的肌肤和浓淡相宜的妆容，李正煜又是一呆。
却听得她淡淡地道：“王爷要长宁做什么，开诚布公就是了。”
、第五十章 朝堂觐见
李正煜脸上的笑容纹丝不变，瞧不出一星半点被拆穿后的尴尬。他缓缓道：“原本也不想瞒着你，皇长姐的事想必你已经听说了吧？”
柳长宁脑中浮现出李玲珑平时飞扬跋扈的样子，心中颇不以为然。她微微点头，示意李正煜说下去。
“咸宜公主自请废位那日，皇长姐进宫见了父皇。这几日来一直没传出什么风声，想来她也该等急了。我估摸着今日是你及笄的日子，进宫见见父皇原也是应该的。不如就做个顺水人情，替皇长姐说两句好话。”
柳长宁对李正煜的手段最是了然，他的行事风格同棋艺最是接近，没有一步错棋，也不会有一颗余子。她想了想又道：“皇上近日闭门养病，除了咸宜公主与城阳公主，谁的面都是不见。咸宜公主自请废位是不得已而见，至于城阳公主，本就是皇上最宠爱的公主。我这么冒冒失失地去了，说不定连宫门都进不去。
李正煜仿佛胸有成竹：“这事儿我岂能没有安排？前两日我便托徐公公传了话，今日一早他便遣了个小太监来传旨，让你打扮得漂漂亮亮地去见父皇。”
柳长宁有种被暗算的感觉，心中大是不快，口气也沉了下来：“既然王爷都安排好了，差人来通传一声也就罢了，何必屈尊纡贵自己跑来同我说。”
郑玉儿被她的话下了一跳，手上力度一重，扯得柳长宁的头皮一阵疼痛。柳长宁龇牙咧嘴地看了她一眼，却见她一张脸上带着恐惧，心中倒有些愧疚了。
李正煜好脾气地笑笑，腆着一张俊脸：“此事若是办成了，于你于我都是好事一桩。你若是怪我算计你，到时候我亲自给你赔不是可好？”
柳长宁这才反应过来，自己这样拿腔拿调，李正煜不加怪罪已是包容了。原来……原来他安排自己做些什么都是应该的。
她嗫嚅道：“王爷要真是给我赔礼，真是折煞我了。方才是我得了便宜还卖乖，王爷吩咐的事情，自然会尽力而为的。”
李正煜见到她眼里的光芒暗了下去，心中便有些难过。可这样的情形，说什么都是错的。他长长的手指抚着白色的玉带扣，只道：“稍后我让近思给你送件衣裳过来，你若是穿了去，父皇必是喜欢的。”
柳长宁本来估摸着李正煜送来的总是艳丽无匹的华服，没想到却是一件碧色衣裙，那浅浅的绿色里透着盈盈的蓝，就像是山中清泉一般清新爽利。她看着极是喜欢，便让郑玉儿替自己穿了起来。虽不是全新的袍子，做工面料却是极好，穿在身上更是柔软得不可思议。那大小也像是夺身定制一般，长短肩袖无不合身。柳长宁对着镜子转了三四个圈，自然也是十分满意今天这身装扮。
至于李正煜为何会送来这样一身衣服，她虽不明就里，却知道李正煜这番苦心总不至于害她。她让郑玉儿给自己挽了个惊鹄髻，在鬓旁斜斜地簪着一对金镶白玉嵌宝石发簪，白玉透薄如纸，光线很容易从面上透了过去。形状是五瓣的梅花，用金丝的宝石做成了花蕊花心。远远望去，素雅中透着灵巧，美得不似俗物。
她见郑玉儿一张脸仍自一阵青一阵红，伸手在她的肩上轻轻拍着，缓言道：“王爷最是豪爽大度，岂会把口舌之争放在心上？”
郑玉儿犹豫半晌，终于重重地点下头来。
柳长宁心中却有些恍惚，对郑玉儿的这番话是脱口而出，心中则是认定了李正煜无论如何都不至于伤害她。这样的笃定却不知是从何而起？
柳长宁到了宫门前，才确定李正煜的计划必是万无一失。徐长海显然已在宫门前等候多时，见到柳长宁只是谦和一笑：“县主这边请。”
软底的锦鞋踩在地面上，声音细不可闻。柳长宁低着头计算着自己的步子。当年百无聊赖时她也曾这样数过，从宫门到承乾殿的距离总共是三千七百五十六步。
殿前的小太监见到徐长海极是恭敬，又见一旁的柳长宁，便高唱道：“宁婉县主觐见。”
皇帝睡得半梦半醒，听见外头通传，兀自转不过神来。沉重的紫檀木门被轻轻地推开，只见一双穿着浅碧色锦鞋的脚稳稳地迈了进来。再往上看，仍是一色浅碧的袍衫。那衣服多年未见，他却一眼就认了出来。室内的光线极暗，那女子本就背着光，脸看不大真切。却见她妆容清淡、发髻皆是简淡，自有种清逸出尘之美。口中便喃喃地叫了出来：“婕儿。”
那声音细如蚊蚋，落在柳长宁的耳里却显得清晰无比。她心中一惊，转而却已了然，李正煜之所以笃定自己可以成功，便是算准了皇帝能一眼认出自己身上的袍子。
她快步走向贵妃榻，双膝跪地，恭敬地说道：“臣女柳氏长宁，惊扰圣安，还望恕罪。”
她的音调不高，也没有莺莺燕燕的脂粉气，反倒带着点凛然的剑气。皇帝眼中神情闪烁，沉吟半晌，方才道：“起来说话吧。“
柳长宁斜坐在脚凳之上，气质娴雅，神情恭顺，看着倒像是仕女图上的闺阁女子一般。
皇帝仿佛颇为高兴：“宁婉县主怎么想到来看朕？”
柳长宁微微一笑：“今日是臣女的十五岁生日，楚王殿下让臣女来陪皇上说说话，也添些喜气。”
皇帝的语气瞬间有些为难：“怎么不早说，及笄这样的大日子，朕本该备一份厚礼给你庆祝的。”
柳长宁修长的颈项微微前伸着，笑容明媚：“臣女可不是来讨赏的，只希望陪皇上说说话解解闷。”
皇帝半眯着眼睛，想到郭婕对她颇为看重，连死前托孤都不忘让自己照拂她，如今看来也许是性格相投的关系。
他的口气前所未有的轻柔：“宁婉县主有这份孝心，朕便高兴了。”他似乎是想起些什么：“你可擅长音律？”
、第五十一章 敌友难辨
柳长宁微微一愣，良久才道：“长宁于琴艺本不擅长，许久未弹如今更是生疏了。倒是
父亲当年曾经教过巴乌的吹奏之法，如今得空，也常会吹奏一番。”她自谦道：“只是乡野陋器，呕哑嘲哳，恐污圣听。”
皇帝倒是兴趣盎然，连精神也好了许多，他朝着门外的徐长海说道：“小海子，前些年滇王不是进贡了不少滇西特产吗？替朕寻一支巴乌来。”
柳长宁也是坦然：“既然如此，臣女也只能献丑了。”
她从徐长海的手中接过巴乌，略一凝神，吹的却是一曲《梅花三弄》。皇帝昔年听滇人演奏，所奏的皆是滇西乐曲，热情奔放却少了些共鸣。如今乍听柳长宁用同样的乐器，奏的却是后商名曲，心中便是一动。听惯了流丽的丝竹管弦，这巴乌的调子清冷悠长，倒更能抚平人的心境。皇帝双眼失焦地望着前方，眼前满是那碧色的身影，衬着一院的红梅，倒像是画似的。那女子灵动的姿态、飞扬的神情，还有银铃一般的笑声，对久居深宫的人而言是全然陌生又极具吸引的。
一曲完毕，皇帝的情绪却还陷在回忆里无可自拔。他的嘴唇微微颤动，声线暗哑：“好，好，朕心甚慰，朕心甚慰，宁婉县主，朕要重重地赏你。”
柳长宁静静地瞧着皇帝，待到他的情绪完全镇定下来，才道：“臣女如今并不缺什么，皇上不用费心。倒是臣女有�