甚喜，若郎君有意，可到前面浣花溪一见！”
说完，眼光有意无意向后面的崔向扫了一眼，放下布帘，马车便滚滚而去，只留下一串银铃般的笑声。
别说崔居呆立当场，所有崔氏学堂的学子和州学学子，无一不是目瞪口呆，不敢相信天大的桃花运就这样砸在了崔居身上，如此貌美如花的娘子主动相邀崔居，这还有没有天理有没有公正有没有正义可言？
就以崔居的品行和相貌，能得小娘子青睐，让所有的学子都出离了愤怒，简直就是人神共愤！
如梦如幻，心驰神往，崔居只觉恍恍惚惚，如在梦中，直到香车早已驰出视线之外，还犹自不知，一脸傻笑呆在当场，脸上了笑容凝固，滑稽无比。
所有人都看不惯崔居因为鲁莽和傻大胆而得来了桃花运，所以无人理他，都对他绕道而行，或是不轻不重地讥讽一句：“莫做白日梦，小心魂不守舍。”
或是言不由衷：“恭喜九郎，贺喜九郎，得娘子芳心，艳福永享。”
崔氏学堂的学子还好一些，念在他是崔刺史的儿子的面子上，无人对他明目张胆地冷嘲热讽。对岸州学的学子可就不知道他姓甚名谁了，人人一副义愤填膺的模样，甚至还有人挽袖子伸胳膊，要渡河过来对崔居饱以老拳，也好让他记住何谓知书达礼，何谓非礼勿视，非礼勿言，何谓唐突佳人——尽管说来，佳人还没有发怒，发怒的总是有色心无色胆坐失良机之人。
好在众人都在各自先生的威压之下，敢怒而不敢有所作为。等众人远去，崔居一人仍杵在原地不动，崔向不忍，向前轻轻一推：“醒醒，不过是一名丫环，你就这般失魂落魄，若真是大家娘子，再貌美端庄，难道你还非要前去赴约不成？”
“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”崔居一念三叹，大摇其头，“人言红颜祸水，我从不信此言，今日一见，始信也……二郎，正好我惹了众怒，就不再和他们同行，惹他们碍眼，我二人这便折向西南，前往任之强家一观，如何？”
崔向不敢相信：“真不去赴浣花溪之约？”
崔居大怒：“真当我是色中恶人不成？我一向不近女色，心存出家之心，小施主，莫要沉迷红尘，莫要痴迷红粉，红粉骷髅，骷髅红粉，何异有之？”
崔向大笑：“罪过，罪过，在下错怪高僧了！”
崔居嘻嘻一笑：“这还差不多，快随我去宜春县宜水巷，将功补过。”
二人见远处崔氏学堂和州学学子在一处拱桥之上，汇合为一处，然后浩浩荡荡朝明月山前行，并没有人注意到崔居落在后面，或是有人想到也假装忘记，正好二人见无人理会他们，便悄悄向西南而行，不多时就来到宜春县城之中。
宜春县城其实就在袁州城中，位于袁州城的西南之地，县衙位于宜水巷，而任之强家也位于宜水巷之中，不过和县衙一南一北，相去甚远。
二人假装行人，慢慢溜到任之强家门之前——崔居已经做足了功课，查到了他家的具体位置——却见门前两位捕快挎而立，犹如两尊门神一般，将大门堵得严严实实。门上还帖着一道用着宜春县衙的封条，可谓层层把关，防范森严。
崔居见状心生失望，无可奈何看了崔向一眼。崔向若无其事，脚下不停，从门前目不斜视地路过，一直走出很远，才小声地对崔居说：“可有发现？”
崔居摇头：“不得其门而入，能看到什么？看见才怪了！”
崔向一皱鼻子：“眼睛看不到，鼻子难道闻不到么？”
“油漆味道，还有一些怪怪的味道，说不上来是什么？”崔居闻了闻，不解地道，“没什么问题，油漆味道怎么了？”
崔向想了一想，也不得要领，就道：“先转上一转，绕行一圈，看看周围有没有什么发现。”
任家是一处一进一出的院子，算是不错，紧邻任家的左侧是一家独门独院，乌黑大门紧闭，崔向二话不说向前就“啪啪”敲门。
崔居吓了一跳：“二郎住手，莫要惊动那边的官差，否则容易露出马脚……”
见崔居紧张的样子，崔向偷偷一笑：“怕什么，我们不过是两名前来游玩的学子，一时口渴，借水喝……你不渴么？”
门一打开，里面露出一张满是皱纹的老脸，哑着嗓子问：“两位郎君何事敲门？”
崔向叉手施了一礼：“老丈，我二人本是州学的学子，路经此地，一时口渴，想向老丈讨口水喝，不知可否？”
老丈老眼打量崔向和崔居几眼，然后咧嘴一笑，将门打开：“快进来，老汉能为两名学子供水，也是大善。”
崔向和崔居相视一眼，闪身进了大门。
小院不大，收拾得格外整洁，有花草，也有鸡鸭，还有一只全身金黄的两尺多高的土狗。黄狗也不见生，见了崔向和崔居，不但不吠叫，还摇头摆尾地凑向前来，以示亲热。
崔居吓得立刻躲到崔向身后，崔向一笑，伸手抚摸了几下狗背，黄狗眯起眼睛，颇为受用地任由崔向抚摸，尾巴摇得更欢了。
崔居撇撇嘴，不以为然地说道：“物以类聚，人以群分……”
崔向反驳道：“错，这叫狗也识好人！”
说话间，老汉从屋里端水出来，笑着说道：“两位贵客莫嫌怠慢，家中有病人，不便请贵客入屋，带请院中歇息片刻。”
第六十五章 暗访
崔居似乎不愿与老汉说话，一问一答中，全由崔向应付。院中有一株梨树，花开正艳，树下有一个方桌和几个杌子，崔向便和崔居坐在树下，一边喝水，一边有一句没一句地和老汉闲聊。
老汉自称姓巩，家有薄田，生有三子，长子人在外地，经年不回。次子分家另住，住在城北。只有幺子与他一起，今年二十，未考中州学，现在操持家务。屋中病人是他娘子，也是积年陈疾，时好时坏，怕风怕光怕吵，所以不与外人见面。
崔向安慰巩老丈几句，有意无意地问道：“方才我二人从旁边路过，本想上门借水，却见有官差把守，不知出了何事？”
老丈一脸惋惜，摇头说道：“邻家出了命案，一家五口被人毒杀，惨啊……”
崔向一脸惊讶：“怎会如此？”
而半晌不语的崔居突然语出惊人：“巩老丈，你是邻家，可是知道是谁毒杀了一家五口？”
崔向悄悄瞪了崔居一眼，眼中之意是，别太急切了。崔居讪讪一笑，不再说话。
巩老丈摇头：“老汉我老眼昏花，怎会知道其中的是非？不过官府说是任之强杀了家人，老汉我却是不信，虎毒不食子，他怎么忍心杀死自己的四个孩子？不过听说任之强已经认罪，不明白，不清楚，老汉也说不来到底是怎么一回事儿……”
一阵微风吹来，带来浓郁的油漆味道，屋内立刻传来一阵激烈的咳嗽声。老丈歉意地冲崔向二人点了点头，起身返回屋内。
又不油漆味道，崔向皱皱眉，这味道虽然不算刺鼻，便绝对称不上好闻，再想到巩老丈家正处在下风口，又有屋内的病人，难道是任家装修惹的祸？
这个念头不过是一闪而过。
待老丈出来，崔向又是内急为由，去了一趟茅厕。巩家的茅厕与任家中只有一墙之隔，任家的院子之中新建了一处角亭，正好隔墙与巩家茅厕相邻，不知是有意还是无意，角亭建在此处，不怕其味不雅么？
除此之外也并无其他发现，崔向只得无奈返回，谢过巩老丈，便告辞离开。
出了卢家门，崔居双手一摊：“白来一趟！”
崔向笑骂：“真当我们是狄仁杰断案如神？我二人前来，不过是查看一遍，能有所发现是万幸，没有发现也是正常，毕竟先前已有县衙差吏详细探查过了。”
话虽如此，崔居还是难掩失望之意。崔向又劝慰几句，二人绕到后面，转了一个大圈，又从另一侧来到任家右侧。
敲门半天，才听到里面传来不耐烦的声音：“谁？不是熟人，就请自行离去。”
崔向想了一想，答道：“我二人是路经此地的学子，一时口渴想要讨口水喝，叨扰之处，定当以十文钱酬谢。”
此家大门漆皮剥落，墙上长有荒草，显然生活窘迫，崔向就只好出此下策，许之以利。
果然等了片刻，大门打开一半，探出一人，此人又黑又瘦，虽然相貌还算中等，但面黄肌瘦，又留有两缕八字胡，样子还真不象一个好人。
此人一见崔向顿时一愣，惊叫一声：“是你！”
崔向也是脚下一滞，差点没有站稳，也是惊呼：“是你！”
不是别人，正是初入袁州城之时遇到了小贼历小三！
历小三一见崔向，以为他约了帮手寻上门来，急忙关门。崔向哪里肯依，一伸手推住门，努力撑住。崔居见状自然不会袖手旁观，也忙伸手帮助。
历小三身材矮小，顶不住二人之力，被推到一边。崔向和崔居闪身进门，也不知崔居从哪里学到的见识，反手将门关紧，“你，你，你想怎么样？”历小三吓得身子发抖，目光躲闪。
崔向目光凛厉地直视历小三，历小三不敢接招，低头看地上蚂蚁打架，对峙片刻，崔向突然呵呵一笑，叉手一礼，说道：“上次与阁下有了不大不小的误会，我一直心中过意不去，特意前来向你赔礼道歉……在下崔向，未请教？”
历小三抬起头来，一脸惊讶，不敢相信地问道：“向我赔礼……当，当真？”
“那还有假？”崔向向崔居使了个眼色，自来熟一般一把拉过历小三的胳膊，一伸手将一把铜钱塞到他的手中，笑道，“不成敬意，不成敬意！”
历小三近来流年不利，先是被崔向当街整治一番，此事传将出去，一时在袁州的同行之间引为笑谈，历小三的“神小三”之名被人换成瘪小三，以前所有敬他三分的同行，现在一见面就嘲笑他一番，就连初入行的新手也不再恭敬地叫他神小三，而是口口声声必称瘪小三，久而久之，大家又图省事，又称他为瘪三。
瘪三就瘪三，名字还能当饭吃？历小三不以为然，养精蓄锐之后，又重操旧业，一连得手几次，赚了几十贯，这一下他腰也直了许多，脸上又恢复了光彩。
谁知祸不单行，几天之后，他又一次出手，很轻松地就得了一个看似非常名贵的香囊，以为里面一定有大钱，打开一看，里面只有几块石块，还有一张字，上面写了几个大字：“笨贼笨，被人骗，偷石块，当铜钱。”
历小三知道上当了，刚要跑，就被一个壮汉拦住，不由分说收拾了他一通，直将他打得浑身头疼，回去之后一连养了一个多月也没好。坐吃山空，这几天正饿得前心贴肚皮，准备出去打秋风，可是身子骨不争气，正是要死不活的时候，居然将他整治惨的人寻上门了。
历小三现在是打不过跑不了，只好认栽，不想崔向一伸手就塞给他一把铜钱，简直就是救命钱，历小三将铜钱紧紧攥在手中，硌得手生疼，才相信刚才发生的事情是真的，铜钱是真的，不由地鼻子一酸，眼泪哗哗地流了出来：“恩公，多谢恩公的救命之恩！”
听了历小三所说的经历，崔向暗暗猜测既然又是名贵香囊，估计还是上次害他之人的手笔。不过后来听到历小三险些饿死，崔向大为不解：“你好歹也有房子，怎么会没钱吃饭？”
第六十六章 破案
历小三扭扭捏捏地说道：“房子不是我的，因为左邻死了人，主人嫌晦气，举家搬走了，我见没人，正好无处落脚，就住了进来。”
崔向却知道贼不走空的道理，笑眯眯地问道：“还有一个想法呢，也说来听听。”
历小三不好意思起来，犹豫片刻，才说出实情：“我也是想左邻既然没人，翻墙过去，说不定还能翻一些值钱的细软，结果……家里干干净净，什么都没有。”
崔居大奇：“有官差看管，你也敢去偷东西？”
历小三一撇嘴：“那些官差就在门外转悠，不敢进门，说是里面怨气太重，怕被鬼缠身。我做贼的才怕，鬼也怕恶人，我才不怕鬼。不过还真是晦气，东西没偷到，反而惹了一身漆。”
又是漆？
崔向心中一动，仿佛抓住了什么，忙问：“怎么回事？”
“邻家还真是有钱，家里打了许多新家具不算，旧的家具都上了新漆，到处是漆，一摸一手。钱没偷着，我就想到厨房弄口吃的，也是饿急了，没想到锅盖上还上了一层漆，弄得我全身沾满了油漆，什么都没落着，还毁了一身衣服，真是丢份。”
历小三愤愤不平。
崔向却是动了心，低头不语，沉思起来。
历小三身为小贼，自然有眼力劲儿，急忙闭口不言，连一点声响也不发出。现在他对崔向一点恨意也没有了。这几日正实在没法准备找几个同行求急，到时落一顿数落不说，能混上几个炊饼就不错了，眼见山穷水尽之时，没想到以前的冤家对头突然出现，给了他一大把铜钱。历小三当着人面没敢数，不过根据他多年的经验，经手一抓就估摸个八九不离十，至少也有三十文。
崔居见崔向隐入沉思，心中隐隐有一股兴奋和期待，直觉认为，崔向肯定是发现了什么。真要能替父亲解忧，能让父亲不再愁眉不展，他也是高兴得很。
过了半晌，崔向突然眼睛一亮：“小三，你帮我一个忙！”
“恩公请讲，赴汤蹈火，在所不惜。”历小三信誓旦旦。
崔向爽快一笑：“好，够胆色，你我以前恩怨一笔勾销，从此以后，你也别做妙手空空的活计了，我给你找个活计，你可愿意？”
历小三眼珠一转：“好是好，可是恩公，我从小到大偷大的，除了摸别人兜里的钱之外，还真是什么活儿都不会做。”
“放心，你会做许多事情，只是你不自己不知道罢了……先说眼前之事，小三，你再潜入邻家，帮我将他家的锅盖偷来，有没有把握？”
“这……”历小三一脸为难。
崔居看出了历小三的担忧：“怕什么，稍后我领你到成衣铺子，给你做几身新衣服，如何？”
历小三顿时喜笑颜开：“成，包在我身上。请恩公和九郎稍坐片刻，我去去就来。”
饿了几天身体还大利索的历小三，现在有钱在身，又知道有新衣服可穿，顿时精神大涨，三下两下将身上衣服归整得利利索索，然后一转身来到院子之中，助跑几步，一翻身就爬上了墙头，人骑在墙上，还忘不了冲二人炫耀似地一笑，随后一翻身就落到对面院子之中。
崔居习惯性挠头：“锅盖有猫腻？”
崔向