天近正午，崔向回到家中，推开院门，映入眼中的是一个不大不小的小院，占地约有十余丈方圆，有房屋七八间，其中正房三间，偏房四间。院中铺满青砖，间杂种有各种花草，生机盎然，尽管不过是独门独院，也不甚宽广，不过看来修整得平静整洁，青砖绿瓦，也算是富足人家。
父亲崔卓正在院中负手而立，一脸肃然，隐隐有一丝忧虑之色。
“父亲大人，孩儿回来了！”一见父亲，崔向立刻一脸恭敬，双手在胸前一叉，施礼说道。
崔卓正心事重重，正为是否前往袁州之事左右为难，归根到底，此事的症结还是在崔向身上，所以他一见崔向，便心中有气，重重地“哼”了一声：“不用心读书，跑到百丈寺所为何事？”
崔向对崔卓畏之如虎，忙道：“孩儿前去拜佛，求佛祖保佑，让孩儿智慧大增，也好不负父亲殷殷教导之心。”
崔卓与崔吴氏先是生了一子，名崔芦，幼年夭折。崔芦和崔卓一样，少时早慧，六岁便可做诗，被人称为神童，可惜七岁之时患病而死。崔向比崔芦小三岁，却是三岁时才会说话，十岁时还背不出《三字经》，十三岁时不会做诗，十六岁时，考了数次县学也没有考中，比起崔芦简直不可同日而语，直把崔卓气得七窍生烟，斥责他为“朽木不可雕也”。
崔卓心中清楚，崔向不是不肯用功，只是脑子笨，不是读书的材料，实在也是强求不得。只是他并不甘心，崔家一直是，虽说他并未高中进士，却一直以来不论县学、州学还是道学，都是超群绝伦之人，哪怕是死去的崔芦，也是少有才名，怎么偏偏就生出了崔向这样一个蠢材？
又见崔向谨小慎微地站立一旁，不敢动弹半分，不由心中一软，气性也消了几分，谁也不想自己蠢笨，怪也怪不到他的头上，毕竟是自己孩儿，也努力不辍，或许他不是早慧之人罢了，也不好逼迫过紧。想通此处，崔卓伸手拿出一封书信，递给崔向：“你二叔又来信催促，我与你母亲商议过了，大好良机不可错过，即日起就要动身前往袁州，你意下如何？”
他将崔越来信交给崔向，也是想借他和崔越之名，强行压逼崔向答应。说来也怪，这个对他从来都是事事听从只知点头的儿子，在前往袁州一事之上，却是出奇的固执，一直以来就是一个动作：缓慢而坚定地摇头，然后就是吐出两个字：“不去！”，崔卓虽然古板，却并非不讲道理，再加上他正左右为难，也就没有过多逼迫。
今日却是不同，他既然决心已下，说不得就要拿父权压他一压！
“一切听从父亲安排！”崔向深吸一口气，强压住心中最后一丝想法。以前他不想离开新吴，是不想离开百丈寺，不想离开百丈寺中的一个人，为了暗中接近他，甚至还动了出家的念头。不过由于出家的难度过高，不但要先受两年的沙弥戒才可成为正式比丘，而且圣上已经严令不许再颁发新的度牒，所以出家之计不可行，也就搁置一边。
今日冒险前往百丈寺，得净贤长老指点，崔向心开意解，似乎悟到一些什么，“且向西南去”，袁州不正是西南之地么？去便去，就算他不离开新吴，天天到百丈寺参禅听经，只怕也无济于事，无法破开眼前之局。既然无处着手，不如先退上一步，静观其变。
崔卓一愣，没有料到崔向会如此爽快地答应下来，还准备等他一口回绝好板着脸孔训他几句，不过既然崔向再无二话，他也心情好了许多，挥挥手，说道：“既如此，明日一早，你且去县学找曹学正办理一下一应事宜，大后日便动身启程。”
说完，又朝百丈寺方向张望片刻，问道：“方才钟声哀而不伤，绵远不绝，蕴含无限缅怀之意，莫非是……哪位高僧圆寂了？”
崔向苦笑，有这么一位太有才华且又刻板的父亲也不知是好是坏。父亲并不信佛，对寺庙规制并不熟悉，却能从钟声之中听出其中意味，真不简单。
“确实是百丈寺方丈净贤长老圆寂了！”
崔卓一听肃然动容，朝百丈寺方向遥遥一拜，说道：“净贤长老学究天人，天文地理无所不知，乃是当世高人，当我一拜！”
崔卓不信佛不信道，却只尊崇有真才实学之人。唐时出家为僧需要考核，必须学识渊博者才会成为和尚，所以当时和尚称呼乃是尊称，非有真才实学者不可得，许多大诗人乃至高官权贵都以有一名和尚友人为荣。与道士只是谈玄说妙，满嘴虚无飘渺之言不同的是，和尚若要成为大师，必须博览经书，而佛经博大精深，各类经典加在一起足有数百万言，若能熟记于胸，甚至比十年寒窗的进士还要难上许多。而要成为三藏法师，更是要精通经藏、律藏、论藏，乃是不世之才，万人敬仰。姚秦三藏法师鸠摩罗什以及初唐之时的玄奘法师，更是百年少有的大才。
净贤长老虽然不是三藏法师，也是举世公认的学识渊博的大和尚，为当时文人所敬。
崔向心中感叹，父亲为人严谨，方正过度，放肆一些讲，甚至有些刻板无趣，只认才学不看对方身份，倒是给了他莫大的压力。身为儿子，有一个强势的父亲，只有发奋读书，在才学之上超越他，才有在父亲面前说话的份量。
阳光温热，映照在崔卓消瘦且刚毅的脸上，可见他鬓角白发星星点点，若再细看，只见眼角深陷，皱纹满布，不过四十多岁年纪，却是一脸沧桑，如同五旬老人。
说来还不因为自己这个愚笨的儿子让父亲操心过度，又让他失望之极，才让他早生华发，愁眉不展！可是他又有什么办法，自从半年前由一千多年后的崔向，变身为现在的崔向之后，半年之中，他日夜努力不断，比起当年备战高考还要下力，饶是如此，也不可能半年就打造一个才华横溢的崔向出来。
原先的崔向底子太薄，他拥有了他的记忆，也只是知道一些人际关系和家庭状况，在学业方面，对他几乎没有帮助。
崔向重生之后，得知自己的丢人的“前事”，心中不知是何滋味。随即转念一想，难道他真是笨死的？人要真能笨死，也是匪夷所思之事。
古文，言简意赅，微言大义，哪里是那么好学会的？谁不信，谁就捧上几本竖排、繁体、不带标点符号的古书读上一读！
还有毛笔字，习惯了电脑打字的现代人，再重新提笔练字，是何其困难。而且，他现在身体年龄是十六岁，心理年龄是二十八岁，许多习惯已经定型，极难改正，可不是传说中的天降英才，眼睛一眨，困难全消，那是绝对的胡说。
看来，学习还是要从娃娃抓起好！
中午，一家人围坐一起，吃了一顿丰盛的中饭。吃饭时，崔向严格遵守食不言的规则，默默低头吃饭。
饭后，崔吴氏收拾碗筷。崔向后世的习惯使然，伸手要帮母亲一把，却被父亲严厉的眼神制止。君子远庖厨，菽水妇人宜，身为夫子，父亲格守古训，从不沾手厨房之事还则罢了，连点灯、铺纸、磨墨等书房之事也不屑于做，非要母亲动手不可。崔向身为后来人自然要为母亲打抱不平，觉得父亲的大男子主义拿捏得有些过了。
诚心而论，母亲嫁给父亲也算是屈身下嫁，毕竟父亲一无功名，二无家产，母亲出身官宦之家，本是前任袁州司马吴明何的女儿，知书达礼，而且还不嫌贫爱富，说起来现今殷实的家境，还多亏了母亲陪嫁的五十亩薄田。父亲身为私塾先生的月钱不过两贯，够一家吃饱喝足勉强够用，但绝对不够维持小康生活。
母亲也是贤慧之人，从不抱怨一句，不嫌弃夫君没有考取功名，不埋怨夫君没有大富大贵，当真做到了嫁鸡随鸡的优良品行。从以前的司马家的千金小姐到现在的贤妻良母，从以前丫环随时伺候，到现在事事亲自动手，母亲真是难得的贤良女子。以母亲的高干身份，一市的第三号人物的女儿，美丽娴雅不说，还嫁妆丰厚，放到后世，那是绝对的眼高过顶，追求者至少排队数里之外。
眼前的母亲却是不过四旬年纪，面有风霜之岁，眼角皱纹密布，哪里还有当年的貌动袁州的余韵，也唯有眉宇之间的一丝温婉之色，依稀可见当年的大家闺秀气质。
崔向尽管心有不忍，不过现在父权正盛，他也只有无奈地摇一摇头，端坐不动，心中却颇为不满父亲的作派。
崔卓岂能看不出崔向的脸色，脸色一冷，喝道：“堂堂男儿，不想考取功名，建功立业，眼中尽是妇人活计，成何体统？下去将《论语》读上三遍……”
“是！”口中应着，心中却不免腹诽父亲小题大做，甚至还有些小心眼。非要让他读诵启蒙小儿都会的《论语》，一是暗示要他努力用功读书，二来恐怕也是鞭策他笨不可及，别说神童，连少年才俊也算不上。
“子曰：人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？……”
“子曰：不知命，无以为君子；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也……”
朗朗的读书声在和绚的春风中，一直飘荡到不知名的远方。在读书声中，崔卓负手而立，脸上难得地露出一丝笑意，崔吴氏站立一旁，眉头舒展，眼中流露慈爱和满足，而崔向身心沉醉，沉浸于古文之美中，不知身在何处。
第三章 县学
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……
新吴城并不大，方圆不过数里，城中三万余人，县衙座落在中山街正中，左侧是一家文房四宝店，右侧就是县学。
为官的准则向来就是官不修衙，新吴县衙还算好的，半新不旧，卖相也说得过去。旁边的县学却是破旧不堪，只差一点就漏风漏雨。倒也不怪一县之尊刘县令不善待学子，不修葺县学，实在说起来有些丢人，新吴学风不振，非但数十年未曾出过一名进士——不出进士不算什么，毕竟大唐进士金贵，却一连十余年都没有一人考上州学，身为县尊，刘县令不下令停办县学已经开恩，想要他修缮县学，想也别想。
县学学正曹庆图，是江南西道道学出来的学子，虽未被道学选中赴京赶考，好歹也是正经的道学出身，做起学问来有板有眼，倒也扎实得很。不过身为新吴县学学正十余年，新生补进，老生回家，愣是没有一人迈出新吴一步，到袁州州学进学，此事引为曹学正终生遗憾。眼见他今年年近七旬，即将告老还乡，若是今年再无人考中州学，曹学正的痛心疾首胜过当年未曾赴京赶考，只差天天老泪纵横了。
学风不振，新吴无人，曹学正只觉一世英名付诸流水，这几天正为此事忧心忡忡，连春光明媚正作诗的好心情也荡然无存。
一大早，县学之中三十余名莘莘学子会聚一堂，正在齐声诵读《论语》。曹学正背着双手，依次从端坐的每一个学子眼前走过，心中将县学几十人的学业高下一一过了一遍，盘算着哪一个最有把握考中州学：翟玉辉，不行，此子流于轻浮，诗不入流，书法如狗刨，指望他，做梦！范非，也差强人意，虽说有些小聪明，不过基础不扎实，最重要的是，此子总有卖弄之嫌，又过于狂妄，一想到范非曾当众反驳他的一篇最为得意的文章之时的情景，曹学正就气得胡子乱颤，恨不得一脚将这小子踢出客堂。不过还真是踢不得，范非是刘县令的妻弟，通俗点讲，就是小舅子。
冯旭光，不行，不够灵活。孙志，也不行，才气欠缺。历飞，更不行，书法勉强说得过去，可是文章却是写得狗屁不通……将所有人想了一遍，曹学正的心就一点点沉了下去，一直沉到脚底，忍不住就要仰天长叹一声：想我曹学正一生克勤克俭，为何就教不出一名有出息的弟子，难道就是因为当年在孔圣人像前小解过一次？苍天明鉴，当时实在黑灯瞎火又是一时尿急，事急从权，又并非有意为之，孔圣人怎会计较这些无关斯文的小事？
不解归不解，不平归不平，曹学正忽然隐约觉得刚才想了半天，好象漏了一人，是谁又迟到了？正一肚子气没处发泄的曹学正蓦然火起，三步并作两步来到学堂门口，刚一推门就与一人撞个满怀！
“有辱斯文，有辱斯文！”曹学正被撞得眼冒金星，也没看清来人是谁，就声色俱厉地说道，“你，你是哪个？迟到不算，还顶撞师长，该如何处罚，自己主动说来。”
“曹学正，对不起，您怎么会守在门口，难道知道我今天要来辞别？”来人正是崔向，见不小心与曹学正正面相撞，心中担心一把年纪的曹学正别受伤才好。
怎么是崔向？
对于崔向，曹学正可是印象再深刻不过。崔卓、崔越两兄弟都是少有才名，尽管二人都是屡试不第，不过二人从县学、州学再到道学，全是顶尖人才，就算是夭折的崔芦，也是聪慧过人，出口成章，而崔向竟然在十六岁时还考不中县学，连一笔工整漂亮的蝇头小楷都写不出来，崔家何其不幸，诗书传家，祖辈以降全是文才斐然之人，为何偏偏生出如此愚不可及的一个笨蛋？
崔向最终能够进得县学，还是崔卓拼了老脸，向他曹庆图求来的。崔向进入县学之后，虽然也勤奋用功，不敢有丝毫懈怠，奈何人笨脑慢，最后县学的同窗学子全体决定，奉送了崔向一个共认的绰号：笨二郎！
唐时习俗，一般称呼相熟之人，多以家中排列相称，崔向排列第二，一向被人称为二郎。
笨二郎今日居然敢迟到，曹学正心中恼火，正要大展师威，好好惩戒一下这个不知天高地厚的小子，忽然想到刚才听他说要辞别，不由莫名其妙，顿时忘了发威，奇道：“辞别？崔向欲将何往？”
曹学正最是计较礼数，崔向不敢怠慢，忙双手向前一伸，在胸前一叉，揖礼答道：“回曹学正，学生不日即将动身前往袁州。”
曹学正点点头，转身坐到讲席之上，端起茶杯轻抿一口，慢条斯理地说道：“袁州乃是一州要地，交通便利，比起新吴不知要繁华几许，有袁江穿城而过，更有明月山、天台山和丰顶山等美景，你可知杜牧有诗云：长安回望绣成堆，山顶千门第次开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔�