许老爷年过半百，一向大说大笑，大
呼大叫，精神矍铄。此刻他却有些心不在焉，不住用眼睛瞟楼下的集市。他对面那个穿了一身葛衫的年轻人
反而气定神逸，不紧不慢地喝酒吃菜。
忽然，许老爷眼睛一瞪，伸直脖子指着楼下低呼：“来了——
就是这个人！”
年轻人若无其事地依他所指的方向看去，看到一个青衫公子。对方的面目被斗笠遮住
，正在和摆摊的胡人讨价还价。那胡人不住摇头，看来这笔买卖有难度。
“这小子不知道从哪里来的
，眼睛着实歹毒。能从众多摊位里一眼挑出好东西，当然是种值得自负的本事，但滕城大集历来的规矩就是
‘给多不给少’——人家千里迢迢来这里卖药材，辛苦钱总该有几个。他却杀价杀到让人吐血。大集开张两
日，他已经惹来不少卖家联名投诉。昨天晚上我想客客气气开导他，他却说：‘我的兜里也就这么几个银子
，都给人家当了辛苦钱，我自己的辛苦钱找谁要去？’”
许老爷提起这小子就连连摇头：“我在滕城
这么多年，没见过一个这么不讲理的。您也知道，腾城大集上除了南北药商勘看
好药，还有不少江湖人搜购药材自己配药——我看这小子是后一种人。太没规矩、太不厚道啦！”
正
这时，斗笠公子不知用什么手段（大约是侃价、讲理加上半抢），从胡人摊上抓了一样东西，扔下银子便走
，气得胡人哇哇直叫。年轻人耳中听许老爷倒苦水，唇边已勾起一个安静的微笑——斗笠公子仰起头和胡人
软磨硬缠时，露出一张熟悉的脸。
“幸好景公子今早来了。”许老爷擦擦额头的汗，轻松地吁了口气
：“江湖上摆弄药的，无不给您面子——”
“我哪有那么大的能耐。”景渊随口谦让一句，目光仍是
跟着斗笠公子在集市中转。许老爷说，“我这里正发愁，您就来了，可不就是缘分。”
“要是缘分就
好啦！”景渊笑笑，站起身道：“我试试罢。你找几个说话有分量的卖家来，我教他们一套说辞，让大家相
互传开，保管奏效。”
许老爷一边道谢，一边忙活开。不过片刻，酒楼里已经聚集了十数个形形***
的药材贩子。
斗笠公子当然不知道集市上因他风起云涌。商贩们在人海里蹿来蹿去，路过他身边时有
意无意地一瞥，但他没当回事，仍自在地寻找药材。不一会儿，他在一个苗人的箩筐里看到一株上好药苗，
心中已经大喜过望，脸上还是不动声色。
“这个多少钱？”他装作满不在乎地问。
“二十两。
”苗人比划着回答。
斗笠公子细细端详药苗，边看边说：“这种‘三宝莲台’三叶对生才是上上品，
这根药苗虽然也有对生的三叶，但第三片叶子比其他两片生得高了一点，算不得上上品，只算上品。”
“公子好眼力！说的一点不错。”苗人倒也爽快，“你出多少钱？”
斗笠公子想了想，一挑眉：“七
两。”
苗人竟然一脸不在乎：“成交！”
他太爽快，斗笠公子顿生
满腹狐疑，拿起那根药苗，又放下：“七两连中品都买不着，何况上品。你卖得这么贱，其中必定有诈。本
公子可不上当。”说罢，他抖抖衣衫走了——当然，他没看到苗人松了口气的样子。
走几步，他又在
一群长白猎户的箱子里发现一株不错的人参。参的等次众多，价钱也高高低低，想买物美价廉的很不容易。
他估摸着这一株怎么也要四十五两，一问价，猎户们却报出一百五十两的天价。“你们太不厚道啦！”他冲
猎户们摇摇头，拿起那株参说：“凭它哪点值一百五十两？”
猎户也豪爽，不跟他废话：“公子开个
价。”
“三十两。”——留十五两还价的空间。
猎户的样子分明心疼，但咬咬牙，冲他一挥手
：“就三十两。拿去吧。”
斗笠公子又有点傻眼：今天怎么了？在搞什么促销活动不成？半买半赠？
他又上下打量那株参，终于摇摇头，对自己说：贪小便宜吃大亏！其中必定有诈！
于是，他放下参，
走了——又没看到猎户们感激上苍的表情。
接下来，他又在关外客商、关中药贩的摊位上遇到相似场
景，愈发惊疑，终于察觉到这个集市上暗涛汹涌，有个针对他的大阴谋。
“怎么办？难不成身份暴露
？”他把斗笠往低压了压，“是非之地，不宜久留。赶快跑路才是正经。”想着想着，他加快脚步，不料心
中着慌，“嘭”一声撞在前面一人怀里。“对不起。”他低头咕哝一声，想开溜，从那人身侧蹭过去的时候
，却被抓住手臂。
“听说你前两日收获颇丰，怎么今天空手而回？”
“你？”斗笠公子瞠目结
舌地看着景渊，一时表情复杂，说不出话。
景渊拉起他的手，一直把他带到远离集市的僻静处，才静
静看着他，道：“这样热闹的地方，本来是非就多。你以为穿了男装，就没人能认出来？小蝶，等你学到你
哥哥易容的本事，再胡闹吧。”
“我是听说这里药材又多又便宜，才来的——我才没想着无事生非呢
。”小蝶摘下斗笠，一脸沮丧。“听说你把毒宗所有的事情扔给辛祐，自个儿到名山大川游玩。你怎么在这
儿？”她探头探脑，作出极目远眺的样子，“这里可没有名山大川。”
一个简单的问题，问得景渊哑
口无言。“难不成……你荒废本职工作，一直在跟踪我？”小蝶挠挠腮：“唉，一个人能跟江湖小道
消息的总源头顺风耳成为好朋友，真是实惠。”
景渊的神情有些尴尬，淡淡地说：“我没有刻意跟着你，今天的偶遇是缘分。”
小蝶的眉目轻微地动了动，像是有些失望。不过这只是一瞬，她立刻就恢复常态，平静地说：“早说嘛！害我以为自己的行踪被顺风耳知道了。”
“你这些日子……很辛苦吧
？”景渊早把她上上下下仔细打量，她的精神很好，但面容上的憔悴疲惫却难以掩饰。小蝶草草回答：“等
新药店开张，就好了。”
“你要开药店？”景渊吃了一惊，“被人认出来怎么办？”
“难道我后半辈子就这样满天下乱跑？”小蝶耸耸肩，“你放心，我会找个偏僻的地方落脚。我现在这种处境，也不能挑剔啦！管他是疑难杂症还是寻常小病，只求那地方有病人上门就好。”
景渊叹口气，知道她已经给自己做好了人生规划，不会再轻易改动。“等一切有了着落……告诉我一声。”
“怎么告诉你？”小蝶撇撇嘴，“离开北风堡一年了——易天女儿的藏身之处，还能在江湖上卖高价。真是出乎我的意料。要是走漏风声，只怕你还不知道，那些不该知道的人先知道了。”
景渊的脸一沉，口气有些不满：“那三年之约’届满时，我如何找你？”
小蝶默默垂下头，轻声道：“那时……你要还惦记这个约定，怎样都能找到我的。随缘吧。”说罢她抬起头，勉强笑笑：“今天的相遇不也是偶然吗？”
景渊紧紧盯着她，终于忍不住，缓缓说：“我总对自己说‘有缘相见，无缘作罢总是忍不住循着你走过的路——所以才有‘不期而遇’。”他轻轻按住她的肩膀，柔声说：“你这人，实在让人没法放心。”
小蝶在他面前脸红心跳，有个冲动想说“那我们一起找个小地方开药店好啦”，但最后只叹了口气推开景渊，拍拍他的肩膀，说：“对我有点信心嘛！要是以后风声不紧，我一定给你捎个信。”
他们又说了一会儿话，仍是各自回滕城客栈里。午饭时候，景渊心想小蝶肯定舍不得吃好的，去找她一起吃饭，可她已经走得踪影全无。
“那位公子留了件东西给您。”小二说着，掏出一个锦囊。景渊隔着锦囊一摸，不用打开看，也知道里面是一块好玉。他心下怅然，松了松锦囊的系绳，一串素色流苏滑出来，下面是个玉环。景渊收好锦囊，又问：“他什么时候走的？有没有留话？”
“走了约有一个时辰。”小二挠头道：“说是碰上追债的人，匆匆跑了。那位公子就留了一句话，劝您也赶快走。他还说兰城、槐城都是好地方，您以后
话虽如此，景渊也知道：小蝶不会草率把行踪留下。说了两个含糊的地名却未必会去，还不知道人往哪里跑了。他叹口气，忽然觉得热闹的滕城也没有意思。
这一别一年，见面才短短一刻，再相遇又不知什么时候、什么地方。也不知道她是真的看见找麻烦的人，还是随口编个借口。景渊担心了一会儿，也兴致索然地收拾行李上路了。
正文 25 三年
三年以后，小城珉州。
这天天气不错，小蝶开了店门，向外张望——每个人的气色都挺好。她遗憾地撇撇嘴，拎起抹布擦拭桌椅。反正这小地方就此一家医馆，得病的人跑不出她的手掌心，不用着急。
打扫完毕，她随手放下面前的纱帘。如今不用天天费事女扮男装，却要忍着
气闷。纵然本地风气开明，也不答应让一个女子抛头露面给人看病。当初她搬出一套望闻问切的大道理，珉
州乡老集思广益给她出了“垂帘医病”的点子。她可怜兮兮说没钱垂帘，热心的人民群众很快集资给她置办
了一丈多丝绢……
听乡亲们意思，要不是看中她的本事、解决了珉州人民看病难的问题，随便一句“
有伤风化”就能把她赶走。她要想呆着，就乖乖按人家的办法来。盛情难却，小蝶只好每天坐在纱帘后面欣
赏大家的朦胧美。
最近又到淡季，小蝶无聊地叹口气，又开始缅怀逝去的青春。
屈指算算，今
年就二十三了……真是一个惊人的年纪。在小蝶触目所及之处，二十三岁的女人无一不是怀里抱个娃娃，身
后还跑着两个活泼的少年儿童——每当她们来串门，就会委婉地让小蝶知道这年纪多可怕。“唉，还是你好
哇！有安身立命的本事，又年轻！”她们总是这样羡慕地说。
她们不知道，这女医生今年也二十三，
不过她仗着自己会配许多养颜美容的药，硬生生把年纪往小说了五岁……尽管如此，小蝶的二十三岁也很难
过。
不是心疼越来越多的养颜药材开销，而是因为今年就是那一年。可是到今天，那个人并没有出现
。
她的行踪的确很保密，但诚心找，也能找到啊！譬如辛祐就在去年的某天，出现在她的药店前。
那天小蝶打算回访病人，一出门就撞上一个女子。带着斗笠的女子稍稍仰头，声音干脆利落：“这么急，
去哪里？”
小蝶看着她，张大了嘴巴：“你怎么找到我？”
“小看我！”余香瞪了瞪眼睛：“
我蝉联本门五届‘最佳搜罗使者’，岂是徒有虚名？”小蝶呶呶嘴：“找我做什么？”
“很多事。我
们接收药宗这个烂摊子，有用人才一个没收到，书库里的书早被分得精光，连熬药的罐子都没剩一只完整的
——你说你该不该负一定的欺诈责任？宗主早就说这事不用再跟你提，所以你不要告诉他我忍不住对你发牢
骚。”
余香歇口气，开说下一条：“月怜姑娘让我转告你两件事。第一，她今年一月开始在不拘一阁
实习。如果你有做衣服的特殊需要，可以找她——员工家属有八折优惠，干姐姐也算亲戚。第二，你就是她
单方面认的干姐姐，抗议、投诉概不受理。兰惜说她明年三月起，开始全国巡回说书，欢迎捧场。老汤的风
筝店开张，希望你能在隐蔽角落里偷偷看一眼——我只是把话带到。他的风筝店昨天开张了，你赶不上了。
”
小蝶听得一阵高兴一阵感伤，听罢说：“让你承担传声筒，我很过意不去。”
“我自愿的。
因为，还有一个关于我自己的爆炸新闻，最好亲口宣布。”余香停了停，说：“我要成亲了。”
小蝶
跟她没有特别深厚的交情，只是客气地道声：“恭喜。”随口又问：“新郎是谁？”余香向她身后指了一下
。小蝶回头，发现辛祐不知什么时候站在那里，憨厚地向她微笑。
小蝶有点意外，第一反应：兔子在
吃窝边草！转念一想，好吃就好。她为他们高兴，调皮地问：“你们两个是不是在分担毒宗事务的经历中，
发生很多故事？不打算告诉我吗？”余香羞红了脸不承认，可是声音无意中提高了：“不是每个人成亲都像
你一样，非要等到一大堆故事——或者事故出现，才甘心觉得够本。”
一句话就让小蝶知道，余香正
是辛祐要找的新娘。可她不想这场面太严肃，轻轻地咳嗽一声，抓起余香的手腕深沉地点点头，又看看辛祐
，压低声音说：“你最近月信不准吧？不必担心——不是那回事。”
“呸呸呸！我和他，哪一个像那
种人？”余香跺跺脚，“不跟你鬼扯，我还要到处走走，看这鸟不拉屎的地方有没有民间药方。”她把辛祐
留下，爽快地走开了。
“你看到我们的一刹那，有点意外，却没欢喜——我们从来不是你在等的人。”辛祐说，“你在等他吧？可惜最近谁也不知道他的下落。”
他看看默不作声的小蝶，又坦诚地说：“如果有天你坐不住，可以去翠霄山庄做客——也许他恰好也在那里停留。”
“我们的缘分哪有那么强！”小蝶小小地嘀咕一声。
辛祐看着她，大声抱怨：“别愁眉苦脸。我不想每一次告别都有遗憾。”
“我也早就决定，要是还有机会，决不绷着脸和你道别。”小蝶嘻嘻一笑
，气势高昂地抱拳道一声：“青山不改，绿水长流。大哥，保重！”
辛祐笑得坦诚，释然道：“这才像我认识的周小蝶。”
滕城别后，再没有见过他。也许他改变心意，也许他遇到另一个人，也许他和她就那样错过了。小蝶忍住欷殻В宰约核担汉么趸沽袅艘欢尉实幕匾洌菜隳昊挥行槎取�
想到这里，她又摇头苦笑，宽慰自己：“这样也好，要是嫁给他……每天为锅碗瓢盆、鸡毛蒜皮的事情忙活，说不定早就闹翻脸，又说不
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